Millones de trabajadores podrían disponer de más tiempo en Tailandia
Tailandia propone permitir que más de 2,3 millones de trabajadores migrantes sigan trabajando hasta el 13 de febrero de 2029. El paquete también acortaría los trámites de renovación para trabajadores de Myanmar y Laos y ampliaría los derechos laborales de las personas desplazadas por los combates en Myanmar.
Contenido
- Millones de trabajadores podrían disponer de más tiempo en Tailandia
- ¿Quiénes recibirían una prórroga hasta 2029?
- Cómo cambiaría el proceso de salida y regreso
- Cómo se desarrollaron las propuestas
- El costo de los documentos podría limitar el alivio
- El envío de dinero a sus familias añade presión
- Las personas en refugios temporales podrían obtener más derechos laborales
- Por qué Tailandia busca conservar y contratar trabajadores
- Qué deben hacer ahora trabajadores y empleadores
- Puntos clave
El Comité de Política para la Gestión de Trabajadores Extranjeros aprobó las medidas en principio el 6 de noviembre de 2026. El ministro de Trabajo, Julapun Amornvivat, anunció los planes el 9 de noviembre y los vinculó a la escasez de mano de obra y a las dificultades de contratación causadas por los combates en Myanmar y las tensiones en la frontera entre Tailandia y Camboya.
La prórroga propuesta abarca a trabajadores registrados en virtud de resoluciones del gabinete del 8 de julio y el 2 de diciembre de 2025, cuyos permisos vencen el 13 de febrero o el 31 de marzo de 2027. Ambos grupos tendrían la misma fecha de vencimiento propuesta: el 13 de febrero de 2029.
Antes de que los trabajadores puedan acogerse a estas medidas, el gabinete debe aprobarlas y los ministerios del Interior y de Trabajo deben publicar las disposiciones correspondientes. El Departamento de Empleo ha pedido a empleadores y migrantes que sigan sus instrucciones mientras el paquete avanza por esos trámites.
Para quienes se acercan al vencimiento de un permiso, el principal beneficio sería poder seguir trabajando: dispondrían de más tiempo para obtener ingresos sin una interrupción prolongada de su empleo. Para los empleadores, conservar a personal con experiencia reduciría la necesidad de contratar y capacitar a otras personas.
El paquete incluye varias vías con distintos criterios de elegibilidad. Además de la prórroga que afectaría a más de 2,3 millones de trabajadores, contempla una propuesta para eliminar el requisito de regresar al país de origen durante 30 días, un permiso temporal para migrantes en situación irregular, la contratación de trabajadores de Sri Lanka y una ampliación de los derechos laborales de las personas que viven en refugios temporales.
¿Quiénes recibirían una prórroga hasta 2029?
Las dos resoluciones del gabinete de 2025 definen a los trabajadores que estarían incluidos en la prórroga general de los permisos. Quienes tengan un permiso que vence el 13 de febrero de 2027 obtendrían dos años más. Quienes tengan como fecha límite el 31 de marzo de 2027 también pasarían al 13 de febrero de 2029, por lo que recibirían algo menos de dos años adicionales.
Los trabajadores de Myanmar representan una parte importante de la fuerza laboral migrante de Tailandia, pero se describe que la prórroga propuesta abarcaría a más de 2,3 millones de trabajadores migrantes, no solo a esa cantidad de ciudadanos de Myanmar. La elegibilidad dependerá de la categoría de registro y de la resolución del gabinete correspondiente.
Los migrantes en situación legal irregular tendrían otra vía. El comité respaldó un permiso temporal para permanecer y trabajar en Tailandia durante un año. Esto permitiría a las personas elegibles formalizar su situación laboral y ayudaría a las empresas a conservar a trabajadores que ya se encuentran en el país.
Una visa y un permiso de trabajo tienen funciones distintas. La visa autoriza a entrar en Tailandia o permanecer en el país; el permiso de trabajo autoriza a ocupar un empleo. Quienes se acojan a las medidas propuestas deberán completar los trámites correspondientes a su categoría.
Cómo cambiaría el proceso de salida y regreso
Los trabajadores de Myanmar y Laos que completen cuatro años en el sistema gubernamental de contratación entre el 1 de enero de 2026 y el 31 de diciembre de 2027 podrían acogerse a la exención propuesta del procedimiento de salida y regreso previsto en el memorando de entendimiento (MoU). Este tipo de memorando es un acuerdo entre gobiernos que establece las condiciones de contratación y empleo.
La exención eliminaría el requisito de pasar 30 días fuera de Tailandia antes de regresar para iniciar otro período de empleo. Según el proceso propuesto, primero se aprobarían las solicitudes de permiso de trabajo y luego los trabajadores viajarían a zonas fronterizas de sus países para obtener visas antes de volver a Tailandia.
Por tanto, el viaje a la frontera seguiría formando parte del proceso. El ahorro consistiría en eliminar el mes de espera y reducir la interrupción administrativa, lo que, según Julapun, reduciría el tiempo, los trámites y los costos.
La propuesta amplía la exención anterior para el regreso, debatida por funcionarios de Tailandia y Myanmar. Esas conversaciones se centraron en los trabajadores que completarían cuatro años en 2026, mientras que el paquete del comité de noviembre incluye expresamente a quienes alcanzarían ese límite en 2027.
Las cifras anteriores identificaron a 45.834 trabajadores de Myanmar que alcanzarían el límite en 2026 y a otros 46.906 en 2027, un total de 92.740 personas. Esto permite dimensionar el problema de renovación que afronta la fuerza laboral de Myanmar, dentro de una población migrante mucho mayor.
Cómo se desarrollaron las propuestas
Funcionarios de Tailandia y Myanmar llevan meses conversando sobre la continuidad del empleo, los documentos de identidad y la seguridad social. El paquete de noviembre reúne varios de esos temas en un mismo proceso de aprobación.
- 8 de julio y 2 de diciembre de 2025: Las resoluciones del gabinete establecieron las categorías de trabajadores para las que ahora se proponen prórrogas de permisos hasta febrero de 2029.
- 23 de julio de 2026: El Departamento de Empleo de Tailandia y funcionarios de Myanmar debatieron una exención para los trabajadores que completaran cuatro años en el sistema del MoU.
- 6 y 7 de agosto de 2026: Los dos países firmaron un nuevo MoU laboral durante la visita a Bangkok del líder militar de Myanmar, Min Aung Hlaing.
- 25 de agosto de 2026: El ministro de Trabajo de Myanmar, U Khin Maung Soe, y Julapun conversaron en Bangkok sobre cómo agilizar el proceso de salida y regreso.
- 6 de noviembre de 2026: El Comité de Política para la Gestión de Trabajadores Extranjeros de Tailandia aprobó en principio el paquete más reciente.
- 9 de noviembre de 2026: Julapun anunció las medidas propuestas, incluidas las prórrogas hasta el 13 de febrero de 2029.
Las conversaciones del 25 de agosto se celebraron en paralelo a la 29.ª Reunión de Ministros de Trabajo de la ASEAN. Incluyeron datos de trabajadores por ocupación y ubicación, centros adicionales para emitir certificados de identidad, canales legales para enviar dinero a sus familias y acceso a las prestaciones de la seguridad social tailandesa.
La Fundación por los Derechos Laborales describió el MoU de agosto como una forma de armonizar los permisos de empleo con la vigencia de cinco años de los pasaportes de Myanmar. Según la descripción de ese marco, los contratos laborales tendrían una duración de dos años, renovable por otros dos. La vigencia del pasaporte, la duración del contrato y la fecha límite propuesta para el permiso, en febrero de 2029, corresponden a distintos aspectos de la documentación de los trabajadores.
El costo de los documentos podría limitar el alivio
Quienes busquen un permiso de trabajo de mayor duración aún podrían afrontar gastos considerables para obtener o renovar documentos de identidad. El certificado de identidad, conocido habitualmente como CI, permite identificar a los migrantes que lo necesitan para completar los trámites de inmigración y empleo en Tailandia.
Estaba previsto que cinco centros de CI y unidades móviles operaran del 14 de octubre de 2026 al 14 de enero de 2027. Según se informó, una carta del Departamento de Empleo fechada el 5 de octubre solicitaba visas de entrada para 31 funcionarios de Myanmar asignados a los centros.
Los trabajadores han denunciado que el proceso incluye impuestos y pagos no oficiales a intermediarios, además de las tarifas de los documentos. Entre los costos mencionados figuran unos 2.660 baht por el documento del CI, 1.800 baht en impuestos, 3.000 baht por una visa tailandesa y entre 1.300 y 1.500 baht para acceder a un turno.
Las cantidades mencionadas suman entre 8.760 y 8.960 baht. Para quienes también deben pagar el transporte y dejan de percibir ingresos durante el trámite, incluso un proceso de renovación más corto puede seguir siendo costoso.
Las denuncias se producen después de que el 2 de noviembre se plantearan en el Parlamento de Tailandia acusaciones sobre impuestos en centros de identidad. Nilubon Pongpayom, representante de empleadores, dijo que algunos trabajadores habían afrontado exigencias de unos 6.000 baht por impuestos sobre la renta en Myanmar, además de tarifas y presuntos pagos no oficiales. Su cifra se refería a otra exigencia tributaria denunciada, distinta de los 1.800 baht mencionados en otros testimonios de trabajadores.
El envío de dinero a sus familias añade presión
En agosto de 2023, las autoridades militares de Myanmar ordenaron a los trabajadores del MoU en el extranjero que enviaran el 25 % de sus salarios a través de bancos del país. Si el cambio se realiza al tipo oficial, inferior al del mercado, las familias reciben menos dinero que si se cambiara al tipo de mercado. La sanción anunciada por incumplir la orden era una prohibición de trabajar en el extranjero durante tres años.
Los trabajadores también han denunciado exigencias de impuestos sobre la renta del 2 % al 3 % y la obligación de presentar recibos de impuestos y remesas al renovar pasaportes o documentos del CI. Las denuncias de coacción y cobros no oficiales han convertido la renovación de documentos en una preocupación tanto para los empleadores como para los migrantes.
Las prórrogas de permisos propuestas por Tailandia ampliarían el período de empleo legal. El acceso a los documentos de identidad, el costo de renovarlos y las condiciones asociadas siguen siendo cuestiones prácticas para quienes intentan completar el proceso.
Las conversaciones bilaterales también abordan las prestaciones acumuladas mediante el trabajo. Julapun, ministro de Trabajo de Tailandia, dijo que los dos países estaban preparando acuerdos para los trabajadores que regresan a Myanmar:
«Estamos trabajando en acuerdos adicionales para transferir a los trabajadores que han regresado a Myanmar sus derechos de seguridad social y pensión», dijo.
A los migrantes registrados se les han prometido los mismos derechos y cobertura de seguridad social, incluida la protección en caso de enfermedad o desempleo. Las conversaciones de agosto incluyeron la posibilidad de un acuerdo entre las autoridades de seguridad social de ambos países. Los planes tailandeses también contemplan tarjetas electrónicas de permisos de trabajo y el registro en línea.
Las personas en refugios temporales podrían obtener más derechos laborales
El paquete del comité contempla cambios laborales específicos para las personas desplazadas por los combates en Myanmar. Se les permitiría trabajar sin permiso dentro de los distritos donde se encuentran sus refugios temporales y el período de empleo autorizado se ampliaría de uno a dos años.
Las propuestas también incluyen la renovación de permisos, la posibilidad de cambiar de empleador en los lugares de trabajo de destino y un acceso más amplio a empleos en Tailandia. La exención del requisito de permiso de trabajo se limita específicamente a los distritos donde están los refugios; para trabajar en otros lugares se aplicarían las disposiciones generales de autorización.
Los cambios ampliarían el acceso al empleo legal para los residentes registrados de nueve refugios fronterizos, iniciado en 2025. Ese programa identificó a unas 42.600 personas en edad laboral entre aproximadamente 80.000 refugiados registrados, dentro de una población total de los refugios cercana a 100.000 personas.
Para las familias en los refugios, un permiso de empleo de mayor duración permitiría ganar dinero durante más tiempo antes de renovar los documentos. La posibilidad de cambiar de empleador también ofrecería más opciones si termina un empleo o si otra persona empleadora ofrece un trabajo adecuado. Julapun dijo que el enfoque propuesto seguía los principios de la Organización Internacional del Trabajo y había recibido elogios de la agencia de la ONU para los refugiados.
Por qué Tailandia busca conservar y contratar trabajadores
En un comunicado del 14 de octubre, el Ministerio de Trabajo de Tailandia cifró en 4,1 millones el número total de trabajadores de Myanmar, incluidos quienes tienen documentos regulares y quienes no los tienen. Un recuento de registros del 1 de agosto de 2026 situó en casi 3,5 millones el número de ciudadanos de Myanmar con permisos de trabajo, cerca del 80 % de la fuerza laboral extranjera registrada en Tailandia.
Los trabajadores de Myanmar están registrados en los sectores manufacturero, doméstico, de la construcción, pesquero y en otras ocupaciones que exigen esfuerzo físico. Las cifras de la fuerza laboral difundidas junto con el anuncio sitúan a casi 1,2 millones en fábricas y a más de 800.000 en la construcción, lo que muestra por qué las interrupciones en la contratación pueden afectar a sectores importantes de la economía.
El comité también respaldó la contratación de trabajadores de Sri Lanka en virtud de un MoU, que se espera que comience a principios de 2027. La visa propuesta tendría inicialmente una vigencia de dos años y podría renovarse por otros dos. Esto ofrecería a los empleadores otra vía de contratación mientras Tailandia busca conservar a quienes ya tienen empleo.
La situación en las fronteras ayuda a explicar la urgencia. Tailandia expresó recientemente su preocupación por la seguridad después de que combates cerca de la frontera hirieran a un civil tailandés en Mae Sot el 29 de octubre. Los combates dentro de Myanmar y las tensiones en la frontera de Tailandia con Camboya han alterado el traslado de trabajadores desde dos países de contratación habituales.
El paquete general de noviembre también propone excluir ciertas actividades de visitantes extranjeros temporales de la definición legal de trabajo. Entre ellas figuran reuniones, conferencias, capacitación, seminarios, espectáculos culturales y competiciones deportivas, lo que refleja un esfuerzo paralelo por apoyar los eventos internacionales, el turismo y la inversión.
Qué deben hacer ahora trabajadores y empleadores
El Departamento de Empleo presentará al gabinete las decisiones del comité. Después deberán entrar en vigor las disposiciones de los ministerios del Interior y de Trabajo para que los trabajadores elegibles puedan acogerse a los nuevos acuerdos.
Los empleadores y trabajadores pueden solicitar orientación en las oficinas de empleo de Bangkok, de la zona 1 a la 10, en las oficinas provinciales de empleo o en la línea de atención del Ministerio de Trabajo, el 1506, opción 2. Se necesitarán instrucciones del Departamento para determinar el trámite adecuado según la categoría de registro, la fecha de vencimiento del permiso y la vía de renovación de cada trabajador.
El próximo hito de contratación anunciado es el inicio de 2027 para los trabajadores de Sri Lanka. Para los migrantes que ya están en Tailandia, las fechas próximas de vencimiento del 13 de febrero y el 31 de marzo de 2027 hacen más urgente el proceso de aprobación. La prórroga propuesta hasta febrero de 2029 ofrecería un período de empleo más largo, mientras que la exención del proceso de salida y regreso busca reducir los viajes y el tiempo de espera necesarios para iniciar otro período de trabajo.
Puntos clave
- Más de 2,3 millones de trabajadores migrantes elegibles podrían recibir permiso para trabajar hasta el 13 de febrero de 2029.
- La prórroga abarca las categorías establecidas por las resoluciones del gabinete del 8 de julio y el 2 de diciembre de 2025.
- Los trabajadores de Myanmar y Laos que completen cuatro años durante 2026 o 2027 podrían evitar un período de espera de 30 días, aunque seguirían teniendo que realizar los trámites de visa en la frontera.
- Los migrantes en situación irregular tendrían una vía propuesta para obtener residencia temporal y trabajar durante un año.
- Las personas desplazadas de Myanmar podrían obtener permisos de empleo de mayor duración y más opciones para trabajar y cambiar de empleador.
- Se espera que la contratación de trabajadores de Sri Lanka comience a principios de 2027.
- El paquete requiere la aprobación del gabinete y la publicación de disposiciones ministeriales para entrar en vigor.
