Una petición de comida pone fin a una búsqueda que duró toda la noche
Thanaphon Jaikumkao, de siete años, conocido como Nong Boss, fue encontrado en la provincia tailandesa de Mukdahan alrededor de las 18:30 del 19 de octubre de 2026, a unos 30 kilómetros del arrozal de la vecina provincia de Kalasin donde su familia lo había visto por última vez la tarde anterior. Unos vecinos que pescaban cerca de un arroyo encontraron al niño, que tenía hambre, y lo ayudaron a ponerse a salvo.
Contenido
- Una petición de comida pone fin a una búsqueda que duró toda la noche
- ¿Qué ocurrió en el arrozal?
- Por qué los buzos buscaron en cinco estanques
- Cómo se desarrolló la búsqueda
- Unos vecinos encuentran a un niño hambriento junto a un arroyo
- Una fotografía confirma las esperanzas de la familia
- El relato del niño sobre cómo siguió a un perro
- El regreso va acompañado de un llamado a respetar su privacidad
- Puntos clave
El hallazgo puso fin a una búsqueda en la que participaron unos 200 funcionarios, rescatistas y residentes, incluidos buzos que inspeccionaron cinco estanques. Sus familiares lo identificaron a partir de unas fotografías enviadas al centro de coordinación de la búsqueda; después, su abuelo y los rescatistas viajaron para recogerlo.
El niño estaba agotado, débil y asustado. Lo llevaron al hospital Khao Wong para someterlo a un examen físico, evaluar su estado emocional y atenderlo después de pasar una noche lejos de su familia.
Su abuelo, Preeda Khrueasri, dijo que el niño dio una breve explicación: un perro se había llevado su sandalia y él había corrido tras el animal hasta perderse en el bosque. La policía investiga cómo llegó a otra provincia, incluso si hubo otras personas involucradas, y espera los resultados médicos y nuevas entrevistas. No se indicó cuándo estarán listas las conclusiones.
¿Qué ocurrió en el arrozal?
Thanaphon había acompañado a sus abuelos al arrozal de la familia en Ban Kut Bot, en el subdistrito de Song Plueai, distrito de Khao Wong, en Kalasin. El arrozal está a unos cinco kilómetros de la carretera principal y tiene estanques, bosques y colinas en los alrededores.
Sus familiares dijeron que lo vieron por última vez alrededor de las 13:00 del 18 de octubre, mientras los adultos estaban ocupados recogiendo el arroz cosechado por una cosechadora. La familia se dio cuenta de que había desaparecido alrededor de las 14:00 y comenzó a buscarlo.
Chanaewut Uttho, diputado por la circunscripción 6 de Kalasin, pidió ayuda esa misma tarde. En su primer llamamiento dijo que el niño estaba desaparecido desde la mañana; posteriormente, sus familiares precisaron que lo habían visto a las 13:00 y que se dieron cuenta de su ausencia a las 14:00.
Según esos horarios, el niño fue encontrado unas 29 horas después de que la familia notara su ausencia, o unas 29 horas y media después de que lo vieran por última vez. Durante ese periodo, la búsqueda pasó de las fuentes de agua cercanas a los campos, el bosque y las colinas de los alrededores.
Por qué los buzos buscaron en cinco estanques
Los familiares dijeron a los equipos de búsqueda que a Thanaphon le gustaba atrapar cangrejos y peces con una pequeña red y un colador. Esa información ayudó a orientar la primera búsqueda hacia las zonas con agua cerca del arrozal.
Buzos de los equipos Asok y Muen Hin inspeccionaron cinco estanques. Otros rescatistas y residentes buscaron en tierra, con el apoyo de la policía, funcionarios del distrito, líderes de las aldeas y miembros del Cuerpo de Defensa Voluntario, una fuerza civil que presta asistencia a las autoridades locales.
El jefe del distrito de Khao Wong, el teniente Thawatchai Hemwang, y el superintendente de la comisaría de Khao Wong, el coronel de policía Somchai Phukongchana, asignaron personal a la operación. Chanaewut también se sumó a la búsqueda después de difundir su llamamiento.
La oscuridad obligó a detener temporalmente la búsqueda de la primera noche a medianoche. Sin luz, era difícil inspeccionar el terreno de forma segura, y los equipos reanudaron las labores a la mañana siguiente, alrededor de las 8:00.
Cómo se desarrolló la búsqueda
El 19 de octubre comenzó con familiares y funcionarios todavía buscando en los terrenos agrícolas de la familia. Los equipos se dividieron en grupos para cubrir los arrozales, los bordes del bosque y las colinas cercanas.
Estas fueron las principales etapas de la operación:
- 18 de octubre, alrededor de las 13:00: vieron a Thanaphon por última vez en el arrozal de Ban Kut Bot.
- 18 de octubre, alrededor de las 14:00: sus familiares se dieron cuenta de que había desaparecido y comenzaron a buscarlo.
- 18 de octubre, por la tarde: Chanaewut pidió ayuda públicamente, y funcionarios, equipos de rescate y residentes se sumaron a la operación.
- Medianoche: la búsqueda se interrumpió debido a la oscuridad.
- 19 de octubre, alrededor de las 8:00: funcionarios y familiares celebraron una ceremonia local y los equipos reanudaron la búsqueda esa mañana.
- 19 de octubre, alrededor de las 18:30: los coordinadores recibieron un aviso de que habían encontrado en Mukdahan a un niño que coincidía con la descripción de Thanaphon.
La ceremonia de la mañana se celebró de acuerdo con las creencias locales sobre la entrada respetuosa en el bosque y la petición de protección a los espíritus del lugar. Antes de que los equipos retomaran las labores, familiares y funcionarios rezaron para que encontraran al niño y la búsqueda se desarrollara sin contratiempos.
Unos vecinos encuentran a un niño hambriento junto a un arroyo
El avance decisivo se produjo fuera de la zona donde había comenzado la operación. Unos vecinos que pescaban cerca de un arroyo encontraron a Thanaphon en las inmediaciones de Ban Kaeng Nang, en el subdistrito de Kok Tum, distrito de Dong Luang, en Mukdahan.
El niño se acercó a ellos y les pidió comida. Les explicó que estaba perdido, tenía hambre y sed, y no había comido ese día. Los vecinos lo llevaron a la aldea, le dieron comida y agua y lo trasladaron a la casa de un subjefe de la aldea.
Desde allí, se pusieron en contacto con las personas que coordinaban la búsqueda. Rescatistas de Muen Hin y redes de voluntarios transmitieron la información a Chanaewut, al jefe del distrito de Khao Wong y al superintendente de la policía.
El hallazgo puso en contacto a dos grupos que se encontraban en lugares distintos: los vecinos que ayudaron a un niño que necesitaba atención inmediata y los equipos que buscaban a un menor desaparecido en una amplia zona rural. El siguiente paso era confirmar su identidad.
Una fotografía confirma las esperanzas de la familia
Chanaewut dijo que los coordinadores habían recibido información confusa durante la búsqueda, por lo que un equipo de respuesta rápida fue a comprobar el aviso. Los rescatistas fotografiaron al niño y enviaron las imágenes al centro de coordinación de Khao Wong.
Los familiares reconocieron a Thanaphon. Sus padres y otros familiares lloraron de alivio al confirmarse su identidad y acabar la incertidumbre sobre su paradero.
Después, Preeda viajó con rescatistas de Muen Hin a Ban Kaeng Nang para recoger a su nieto. Lo llevaron de regreso hacia Khao Wong y lo trasladaron al hospital, donde el personal pudo examinarlo y evaluar las consecuencias de lo ocurrido.
La fotografía permitió a los familiares confirmar el hallazgo antes de emprender el viaje al otro lado del límite provincial. Las necesidades inmediatas del niño eran comida, agua, atención médica y la posibilidad de descansar.
El relato del niño sobre cómo siguió a un perro
Preeda dijo que su nieto contó que había perseguido a un perro que le quitó la sandalia. Como quería recuperarla, Thanaphon siguió al animal sin prestar atención a dónde iba, hasta que se dio cuenta de que había entrado en el bosque y se había perdido.
Chanaewut describió el calzado perdido como una sandalia azul tipo chancla. Según el relato difundido después del rescate, el niño siguió caminando por el bosque y junto a un arroyo hasta que encontró a los vecinos que estaban pescando.
Preeda calculó que había unos 30 kilómetros entre el arrozal y el lugar donde encontraron a su nieto. Es una distancia equivalente a unas seis veces los cinco kilómetros que separan el arrozal familiar de la carretera principal, lo que da una idea de la distancia entre el punto de partida y el lugar del hallazgo.
La ruta exacta todavía se está reconstruyendo. Para la familia, el cambio inmediato fue más sencillo: la búsqueda por estanques, campos y colinas dio paso a una visita al hospital, con el niño de nuevo a su cuidado.
El regreso va acompañado de un llamado a respetar su privacidad
Chanaewut agradeció a los funcionarios del distrito, la policía, las organizaciones de rescate y los residentes que participaron. Además de Muen Hin, reconoció la ayuda de Asok Somdet, Kut Wa y otros equipos de rescate que intervinieron en la operación.
El diputado también pidió que se diera espacio al niño mientras se recuperaba emocionalmente. Al hablar del periodo posterior a su regreso, Chanaewut dijo:
«Tendremos que ayudarlo a recuperarse emocionalmente durante un tiempo, y quisiera pedir a todos que no lo molesten para que pueda volver a su vida normal».
El estado de Thanaphon tras ser encontrado, agotado y asustado, daba un sentido concreto a ese pedido. La atención hospitalaria cubrió sus necesidades físicas y emocionales inmediatas, mientras que el llamado a respetar su privacidad buscaba permitirle descansar sin visitas reiteradas ni exigencias de contar lo ocurrido.
Puntos clave
- Thanaphon Jaikumkao, de 7 años, fue encontrado alrededor de las 18:30 del 19 de octubre de 2026, después de desaparecer la tarde anterior de un arrozal de Kalasin.
- Unos vecinos que pescaban cerca de un arroyo en Mukdahan lo ayudaron después de que dijera que estaba perdido y pidiera comida.
- Su abuelo calculó que el lugar donde lo encontraron estaba a unos 30 kilómetros del arrozal.
- Unas 200 personas participaron en la búsqueda; los buzos inspeccionaron cinco estanques antes de que encontraran al niño.
- Sus familiares confirmaron su identidad a partir de fotografías y los rescatistas lo llevaron al hospital Khao Wong.
- El niño contó que había seguido a un perro que le quitó la sandalia. La policía investiga cómo llegó hasta allí, mientras Chanaewut pidió al público que respetara su recuperación.
