Un nuevo marco para una asociación que ya se expande en el mar
Australia y Filipinas se preparan para firmar un Acuerdo de Cooperación en Defensa que reemplazará su memorando de entendimiento de 1995 y acercará una relación centrada en la formación y la seguridad interna a los desafíos de defensa territorial que enfrenta Manila en el mar de China Meridional.
Contenido
- Un nuevo marco para una asociación que ya se expande en el mar
- ¿Qué cambia con el acuerdo?
- Cinco lugares en Luzón, con la soberanía filipina intacta
- Los cuatro países avanzan hacia una coordinación más estrecha
- Cómo llegó la asociación a este punto
- Por qué los enfrentamientos en el mar impulsan el acuerdo
- Los drones y las patrullas vinculan la defensa con las labores marítimas cotidianas
- Manila construye una red más amplia de socios
- Continúan las conversaciones de la ASEAN mientras aumentan las tensiones generales
- Puntos clave
Está previsto que el secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., y el embajador australiano, Marc Innes-Brown, firmen el acuerdo el domingo en Manila. El Departamento de Defensa Nacional de Filipinas señala que el primer ministro australiano, Anthony Albanese, presenciará la ceremonia antes de la 49.ª Cumbre de la ASEAN.
Se espera que el acuerdo reúna varios compromisos prácticos: mayor acceso militar recíproco, más intercambio de información, cooperación para vigilar la actividad en el mar y apoyo a la infraestructura de defensa de Filipinas. También se prevé incluir operaciones de búsqueda y rescate. El texto definitivo y los detalles sobre las disposiciones de acceso no se han hecho públicos.
La descripción oficial más clara de su objetivo figura en la declaración ministerial de agosto, emitida después de que Teodoro y el ministro de Defensa australiano, Richard Marles, se reunieran en Darwin el 7 de agosto de 2026. Ambos describieron el acuerdo como el marco actual que modernizaría y reemplazaría el convenio firmado tres décadas antes.
Australia ya apoya la infraestructura en cinco lugares de Luzón, participa en actividades marítimas con las fuerzas filipinas y proporciona drones y formación a la Guardia Costera de Filipinas. El acuerdo daría a esa cooperación en expansión una estructura más duradera, mientras Manila afronta repetidos enfrentamientos con embarcaciones chinas.
¿Qué cambia con el acuerdo?
Australia y Filipinas ya tienen un Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas Visitantes, que establece un marco jurídico para las visitas de personal militar al territorio del otro país. El nuevo acuerdo pretende ampliar la cooperación práctica construida sobre esa base.
El acceso recíproco supone permitir que las fuerzas de cada país entren y operen en el territorio del otro, conforme a las condiciones acordadas. Funcionarios australianos han señalado que el despliegue de personal australiano en Filipinas probablemente será el uso más frecuente de los acuerdos ampliados.
El intercambio de información es otro elemento central. Los barcos, los aviones de patrulla y los drones pueden observar distintas partes de una misma zona marítima. Combinar sus observaciones puede ayudar a las autoridades a localizar embarcaciones, seguir sus movimientos y decidir adónde enviar una patrulla o asistencia.
La declaración de agosto ya señaló el aumento de la cooperación en inteligencia, vigilancia y reconocimiento, incluido el apoyo de Filipinas a la capacidad australiana MC-55A Peregrine. También reconoció la cooperación filipina en materia de acuerdos de acceso.
La interoperabilidad, otro objetivo señalado por ambos gobiernos, consiste en lograr que distintas fuerzas armadas puedan trabajar juntas de manera eficaz. Las comunicaciones compatibles, los procedimientos comunes y los ejercicios periódicos pueden facilitar que un barco filipino y una aeronave australiana intercambien información útil durante una misma operación.
Cinco lugares en Luzón, con la soberanía filipina intacta
El programa de infraestructura de Australia se concentra en Luzón, la isla más grande y poblada de Filipinas. Su ubicación junto al mar de China Meridional y cerca de Taiwán la hace importante para la logística, la vigilancia marítima y el desplazamiento de fuerzas.
Los documentos de planificación describen ocho proyectos de infraestructura en cinco lugares, mientras que otras descripciones se refieren a ocho instalaciones de defensa dentro de esos lugares. El Departamento de Defensa de Australia ha identificado la logística, la formación y la seguridad contra incendios como áreas de trabajo, y prevé que las obras comiencen en 2026.
La declaración ministerial de agosto celebró los avances en un primer grupo de proyectos y analizó otras posibles obras. Marles y Teodoro reafirmaron expresamente que Filipinas mantendría plena soberanía sobre cada instalación.
No se han confirmado públicamente los cinco lugares del proyecto ni su costo final. La Base Aérea Clark, el Fuerte Magsaysay y el Campamento Aguinaldo han recibido personal australiano durante ejercicios, pero no se han revelado los lugares aprobados para el programa de infraestructura.
Estados Unidos ofrece una comparación útil de escala. Desde 2014 ha invertido más de 82 millones de dólares en la modernización de cinco instalaciones militares filipinas en el marco de su Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada, al que se añadieron otros cuatro lugares en 2023. Se espera que el programa australiano sea más pequeño y se centre en el apoyo práctico a las fuerzas filipinas y las actividades conjuntas.
Los cuatro países avanzan hacia una coordinación más estrecha
El acuerdo bilateral de Australia se desarrolla en paralelo a la cooperación entre Australia, Filipinas, Japón y Estados Unidos, un grupo informal conocido a menudo como el Squad. Sus planes vinculan cada vez más los ejercicios, el intercambio de información y las inversiones en la defensa filipina.
La declaración de agosto señaló que el consejo de cooperación en defensa de los cuatro países facilita la realización de actividades marítimas periódicas en la zona económica exclusiva de Filipinas. Los términos de referencia firmados en el Diálogo de Shangri-La en junio de 2026 establecieron una base para estrechar el intercambio de información y avanzar más rápido hacia fuerzas capaces de operar juntas.
El siguiente paso fue un acuerdo para establecer un Centro de Coordinación Conjunta en Filipinas. Tras la reunión de los cuatro ministros de Defensa celebrada en Cebú el 28 de octubre, Teodoro dijo el 11 de noviembre que ya estaba funcionando un mecanismo de coordinación en defensa.
Teodoro describió sus funciones como la vigilancia marítima, la coordinación, la integración de información y la interoperabilidad militar. No se han revelado la ubicación, la estructura organizativa ni el calendario oficial de establecimiento del centro, ni tampoco su relación con otro centro de coordinación anunciado por separado entre Filipinas y Estados Unidos.
El cambio práctico consiste en pasar de una cooperación ocasional a una coordinación más periódica. Coordinar las inversiones y compartir una visión común de la actividad en el mar puede ayudar a Filipinas a aprovechar mejor los barcos, las aeronaves y los equipos de vigilancia suministrados o respaldados por distintos socios.
Cómo llegó la asociación a este punto
El acuerdo es resultado de varias etapas de cooperación diplomática y militar. La declaración oficial de agosto sitúa las negociaciones actuales dentro de un proceso iniciado con una Declaración de Intenciones sobre el Fortalecimiento de la Cooperación en Defensa, firmada en 2025.
- 1995: Australia y Filipinas firmaron el memorando de entendimiento que reemplazará el nuevo acuerdo.
- 2025: Ambos países se comprometieron, mediante una declaración de intenciones, a actualizar su marco de defensa.
- Junio de 2026: Los cuatro socios firmaron los términos de referencia de su consejo de cooperación en defensa durante el Diálogo de Shangri-La.
- 7 de agosto de 2026: Marles y Teodoro analizaron en Darwin los avances en el acuerdo y los proyectos de infraestructura.
- 28 de octubre de 2026: Los cuatro ministros de Defensa acordaron en Cebú establecer un Centro de Coordinación Conjunta.
- 11 de noviembre de 2026: Teodoro afirmó que el mecanismo de coordinación ya estaba en funcionamiento.
- 2027: Australia y Filipinas tienen previsto realizar el ejercicio ALON y celebrar en Filipinas su cuarta reunión de ministros de Defensa.
El programa de ejercicios da una expresión práctica a estos compromisos institucionales. La declaración de agosto mencionó BALIKATAN, PITCH BLACK y CARABAROO en 2026, seguidos de ALON en 2027, y pidió que las actividades fueran cada vez más complejas.
Australia desplegó su mayor contingente hasta la fecha en los ejercicios Balikatan de 2026. Desde finales de 2023, también ha participado en 12 actividades de cooperación marítima lideradas por Filipinas, con barcos de la Armada Real Australiana y aviones de patrulla P-8A Poseidon de la Real Fuerza Aérea Australiana.
Por qué los enfrentamientos en el mar impulsan el acuerdo
Las embarcaciones chinas y filipinas se enfrentan con frecuencia en torno a las islas Spratly y el atolón de Scarborough, al oeste de Luzón. Manila afronta presiones mediante cañones de agua, maniobras de bloqueo y otras formas de hostigamiento, mientras intenta abastecer a su personal, vigilar sus aguas y proteger el acceso a los recursos marinos.
La declaración de agosto expresó preocupación por las acciones de la Guardia Costera china en el atolón de Second Thomas, que causaron heridas a personal de la Armada de Filipinas. Marles y Teodoro también advirtieron que el uso de cañones de agua y las embestidas de embarcaciones aumentaban el riesgo de escalada y de errores de cálculo.
Teodoro, secretario de Defensa de Filipinas, ha descrito las acciones marítimas de China como el mayor desafío de seguridad tradicional de su país. Dijo:
«Su línea de nueve trazos es la mayor amenaza para la estabilidad y la paz regionales».
China reclama derechos históricos sobre gran parte del mar de China Meridional mediante su línea de nueve trazos. En su fallo de 2016, un tribunal constituido en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar rechazó el fundamento jurídico de esas reclamaciones de derechos históricos. China rechaza el fallo, que Australia y Filipinas reafirmaron en agosto como vinculante.
Una zona económica exclusiva se extiende hasta 200 millas náuticas, aproximadamente 370 kilómetros, desde las líneas de base costeras de un país. Dentro de ella, el Estado ribereño tiene derechos sobre recursos como los peces, el petróleo y el gas. En virtud del derecho internacional, los demás países conservan los derechos de navegación.
Manila también ha buscado el reconocimiento jurídico de sus derechos sobre los fondos marinos más allá de esa zona estándar mediante su presentación sobre el mar de China Meridional ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de las Naciones Unidas. Ese proceso se refiere a los fondos marinos y al subsuelo, mientras que las patrullas y la cooperación en defensa abordan los desafíos inmediatos de operar en el mar.
Los drones y las patrullas vinculan la defensa con las labores marítimas cotidianas
Desde abril del año anterior, Australia ha proporcionado más de 13 millones de dólares en apoyo a la Guardia Costera de Filipinas, principalmente mediante drones y formación para sus operadores. Los equipos ayudan a ampliar la vigilancia más allá de lo que las tripulaciones pueden ver desde un barco.
El personal filipino puede utilizar esas capacidades para vigilar barcos de la Armada y la guardia costera de China, detectar la pesca ilegal, proteger cables submarinos y rastrear la actividad de drones. En un país compuesto por numerosas islas, una cobertura más amplia ayuda a las autoridades a decidir dónde se necesitan más los recursos limitados de patrulla.
La cooperación en búsqueda y rescate sumaría otro uso práctico a la información marítima compartida. Saber dónde están las embarcaciones y poder comunicarse entre distintos servicios puede ayudar a las tripulaciones a coordinar la asistencia cuando un barco está en dificultades.
La participación australiana también abarca patrullas con otros socios. El HMAS Ballarat se ha unido a fuerzas de Filipinas, Estados Unidos y Nueva Zelanda en la zona económica exclusiva filipina. Una aeronave australiana de patrulla P-8A también tuvo un encuentro con un caza chino Su-35 que Canberra calificó de inseguro y poco profesional.
David Dutton, investigador residente sénior del Instituto Australiano de Política Estratégica, ha sostenido que la relación ha pasado de centrarse en la lucha contra el terrorismo y la seguridad interna a enfocarse en la defensa territorial y la disuasión. La disuasión consiste en convencer a un posible agresor de que los costos de una agresión serían demasiado altos para justificarla.
Manila construye una red más amplia de socios
Filipinas está estrechando sus vínculos más allá de Australia y Estados Unidos. Responsables de planificación de los ejércitos filipino e indonesio analizaron la cooperación en seguridad, el intercambio de información sobre amenazas transnacionales, el liderazgo, la formación, las comunicaciones y la respuesta ante desastres durante la 32.ª reunión de su Grupo de Trabajo del Ejército.
Estas conversaciones se basan en el Acuerdo de Cooperación en Actividades de Defensa y Seguridad entre Filipinas e Indonesia, firmado el 5 de septiembre de 2022. Manila también ha pedido estrechar la cooperación en investigación marítima y en el ámbito académico con India.
El estudio sobre asociaciones de defensa del Instituto Lowy, que abarca datos de 2017 a 2024, sitúa estos avances dentro de una tendencia regional más amplia. Filipinas tenía 27 mecanismos de diálogo en defensa con los diez socios externos examinados, frente a 25 de Vietnam y 23 de Indonesia.
En el Sudeste Asiático, durante 2023 y 2024, Estados Unidos participó en 161 de los 369 ejercicios militares conjuntos, Japón en 134 y Australia en 104. En algunos ejercicios pudo participar más de un socio externo, por lo que las cifras se superponen.
El estudio también concluyó que Australia, India y Japón firmaron 38 nuevos acuerdos de defensa con países del Sudeste Asiático durante el período analizado, frente a 22 firmados por Estados Unidos y China en conjunto. La creciente relación de Manila con Australia forma parte de un esfuerzo más amplio por ampliar sus opciones de formación, equipos, acceso y apoyo diplomático.
Continúan las conversaciones de la ASEAN mientras aumentan las tensiones generales
Se espera que la firma tenga lugar mientras los líderes de la ASEAN se reúnen en Manila, con el mar de China Meridional entre los principales temas de la agenda. La ASEAN y China llevan más de ocho años negociando un código de conducta para gestionar las disputas y reducir los encuentros peligrosos.
Filipinas fijó anteriormente el objetivo de alcanzar un código en 2026 durante los preparativos para su presidencia de la ASEAN. Ahora, funcionarios filipinos afirman que no pueden confirmar que las negociaciones concluyan antes del final de la cumbre. Entre los desacuerdos figuran el alcance geográfico del código, si sería jurídicamente vinculante y cómo se respondería a sus incumplimientos.
Los intercambios diplomáticos también se han vuelto más tensos. El presidente Ferdinand Marcos Jr. acusó al embajador chino, Jing Quan, de lanzar una amenaza después de que este dijera que China podría «ganar fácilmente» un conflicto con Filipinas. La secretaria de Relaciones Exteriores, Theresa Lazaro, convocó a Jing, quien negó haber hecho una amenaza.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China afirmó que el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, instó posteriormente a Manila a frenar a los políticos a quienes Pekín acusó de atacar a China. Australia también ha recibido críticas de China después de que la ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, expresara preocupación por la conducta agresiva y desestabilizadora en el mar.
Taiwán y Oriente Medio añaden presión a la planificación regional. Jennifer Parker, especialista en seguridad marítima, ha advertido que el traslado de recursos navales estadounidenses hacia Oriente Medio ha reducido su presencia en la región, mientras se ha ampliado la actividad china en torno a Filipinas y al este de Taiwán.
La declaración ministerial de agosto también expresó preocupación por una prueba china de un misil lanzado desde un submarino el 6 de julio de 2026, que describió como un vuelo desde el mar de China Meridional, sobre Filipinas y hasta el Pacífico. Australia y Filipinas pidieron establecer mecanismos de notificación previa para los Estados afectados.
Los próximos hitos bilaterales previstos son el ejercicio ALON y la reunión de ministros de Defensa en 2027. Dutton ha instado a los gobiernos a fortalecer los vínculos institucionales antes de las elecciones presidenciales filipinas de 2028. Sostiene que las consultas periódicas y los acuerdos de defensa establecidos pueden ayudar a mantener la cooperación a pesar de los cambios políticos.
Puntos clave
- Está previsto que Australia y Filipinas firmen un Acuerdo de Cooperación en Defensa el domingo, antes de la Cumbre de la ASEAN en Manila.
- El acuerdo reemplazará el memorando de 1995 y se espera que amplíe el acceso militar, el intercambio de información y la cooperación marítima.
- Australia apoya la infraestructura en cinco lugares de Luzón, y Filipinas conservará la soberanía sobre todas las instalaciones.
- Australia, Japón, Filipinas y Estados Unidos están desarrollando un Centro de Coordinación Conjunta; ya funciona un mecanismo de coordinación.
- Las conversaciones de la ASEAN con China sobre un código de conducta para el mar de China Meridional continúan sin que se haya confirmado un acuerdo antes del final de la cumbre.
- En 2027 están previstos el ejercicio ALON y otra reunión de ministros de Defensa de Australia y Filipinas.
