Ministros de Delhi ordenan que la mitad de su personal trabaje desde casa mientras el esmog asfixia la capital

La mitad del personal trabaja desde casa ante el empeoramiento de la contaminación

El ministro de Medio Ambiente de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, ordenó el viernes 13 de noviembre de 2026 que el 50% del personal de sus departamentos trabajara desde casa, mientras el índice de calidad del aire de la capital alcanzaba 403 por la mañana y se situaba en 373 a las 16:00. Los servicios esenciales seguirán funcionando con normalidad.

El ministro de Transporte, Pankaj Singh, también ordenó modalidades de trabajo remoto en los departamentos a su cargo, incluidos Salud y Bienestar Familiar y Tecnología de la Información. Las decisiones modifican el funcionamiento de las oficinas gubernamentales mientras los residentes enfrentan una densa niebla tóxica, visibilidad reducida y dificultades para respirar.

Las instrucciones de Sirsa abarcan los departamentos responsables de Medio Ambiente, Alimentación y Suministros Civiles, Industrias, y Bosques y Vida Silvestre. Las autoridades describieron la medida como parte de la respuesta prevista en la Etapa III del Plan de Acción de Respuesta Gradual, conocido como GRAP, que permite a las autoridades considerar que las oficinas funcionen con la mitad del personal en las instalaciones y el resto a distancia.

El promedio de la ciudad ocultaba condiciones mucho peores en algunos barrios. A las 8:00, 33 de las 58 estaciones de monitoreo que reportaban datos registraban una calidad del aire severa. El IIT de Delhi registró 488, Chandni Chowk 479 y el campus norte de la Universidad de Delhi 478. Al final de la tarde, 16 de las 59 estaciones aún registraban contaminación severa.

¿Qué empleados trabajarán a distancia?

Los responsables de cada departamento tienen margen para decidir las modalidades de trabajo remoto conforme a las directrices de la Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire. Un funcionario del Gobierno explicó cómo se aplica esa facultad y señaló la excepción para los servicios esenciales:

«De acuerdo con las directrices de la CAQM sobre la calidad del aire, los responsables de los departamentos pueden decidir si autorizan el trabajo desde casa. Esto no se aplicará a los servicios esenciales».

Por lo tanto, los empleados deben seguir las instrucciones de su departamento para saber si deben acudir al lugar de trabajo. La orden de Sirsa establece que trabaje a distancia el 50% del personal; también se indicó a los departamentos de Singh que adoptaran esta modalidad. La excepción para los servicios esenciales significa que departamentos como el de Salud y Bienestar Familiar deben mantener las operaciones necesarias y organizar el trabajo remoto cuando esté permitido.

Las decisiones del 13 de noviembre se aplican a los departamentos que dependen de los dos ministros. El calendario revisado del GRAP también permite al Gobierno central considerar el trabajo remoto para sus empleados, pero no se anunció ninguna decisión confirmada del Gobierno central ni una fecha de finalización para estas medidas departamentales.

Cómo respalda la Etapa III estas decisiones

La Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire, o CAQM, coordina las medidas de control de la contaminación en Delhi y la Región de la Capital Nacional. En la Etapa III, pide a los gobiernos de Delhi y de los estados vecinos que consideren permitir que las oficinas públicas, municipales y privadas funcionen con el 50% de los empleados en las instalaciones y el resto trabajando desde casa.

El GRAP es un conjunto de medidas de emergencia que se endurece a medida que empeora la contaminación. La Etapa III corresponde al rango severo del índice de calidad del aire, de 401 a 450, aunque las previsiones pueden motivar medidas antes de que el promedio de la ciudad alcance ese umbral. Delhi y la región circundante ya habían entrado en la Etapa III el 6 de noviembre, cuando las autoridades introdujeron restricciones a los vehículos y a la construcción como precaución antes de Diwali.

El índice de calidad del aire traduce las mediciones de contaminantes a una escala más fácil de entender. La Junta Central de Control de la Contaminación clasifica las lecturas de 301 a 400 como muy malas y las de 401 a 500 como severas. El rango más acotado de 401 a 450 identifica la franja de la Etapa III dentro de esa categoría severa más amplia.

Delhi ya había aplicado antes una directriz laboral más amplia. Una orden descrita en una cobertura publicada el 25 de noviembre de 2025 exigió que las oficinas públicas y privadas funcionaran con la mitad de sus empleados presentes; entró en vigor de inmediato y se mantuvo mientras la Etapa III siguiera vigente. Esa medida anterior se aplicó a todas las oficinas; las instrucciones de noviembre de 2026 descritas aquí fueron emitidas por ministros individuales para sus respectivos departamentos.

De las restricciones de octubre al trabajo remoto en noviembre

La respuesta de emergencia de Delhi se ha intensificado durante varias semanas. La capital introdujo restricciones por contaminación de la Etapa I el 21 de octubre, después de que el índice de calidad del aire subiera de 179 el día anterior a 244 a las 14:00. A principios de noviembre, las autoridades ya respondían a condiciones considerablemente peores.

Las principales fechas muestran cómo evolucionaron las medidas de control de la contaminación y las decisiones sobre el trabajo:

• 21 de octubre de 2026: la Etapa I entró en vigor en toda la Región de la Capital Nacional después de que el índice de calidad del aire de Delhi alcanzara 244.
• 2 de noviembre: comenzó la Etapa II, cuando el promedio diario del índice de calidad del aire de Delhi llegó a 324.
• 6 de noviembre: la CAQM activó la Etapa III como precaución; su panel de datos mostraba un índice de calidad del aire de 382 a las 16:00.
• 13 de noviembre: Sirsa ordenó que la mitad del personal de sus departamentos trabajara a distancia, y Singh emitió instrucciones similares para sus departamentos.
• 16 de noviembre: el período de previsión actual se extiende hasta esta fecha y también se espera que el aire siga siendo muy malo durante los seis días siguientes.

El promedio del viernes por la tarde, de 373, fue nueve puntos inferior a los 382 registrados una semana antes. Ambas lecturas corresponden a la categoría de aire muy malo, mientras que algunas estaciones registraron valores mucho más altos. Para los residentes, las lecturas de cada barrio ayudan a explicar por qué las condiciones cerca de una vivienda o un lugar de trabajo pueden parecer peores de lo que sugiere la cifra de la ciudad.

Qué registraron las estaciones de monitoreo

La aplicación Sameer de la Junta Central de Control de la Contaminación mostró un índice de calidad del aire instantáneo de 403 en Delhi a las 6:05 del 13 de noviembre; se registró el mismo valor a las 8:00 y a las 9:00. Otra lectura en tiempo real situó el índice en 494 a las 7:31, aunque no se especificó la base de esa medición. La cifra de la ciudad publicada por la Junta fue de 373 a las 16:00.

A las 8:00, 33 de las 58 estaciones que reportaban datos estaban en la categoría severa, 24 en la de aire muy malo y una en la moderada. Además de las cifras elevadas del IIT de Delhi, Chandni Chowk y el campus norte, Burari Crossing registró 456, mientras que ITO y la Universidad Jawaharlal Nehru marcaron 451 cada uno.

A las 16:00, el IIT de Delhi seguía siendo la estación con la cifra más alta, con 452. El campus norte registró 446, Narela y Pusa marcaron 437 cada uno, y Punjabi Bagh registró 431. Delhi Cantonment fue la única estación en la categoría moderada; todas las demás que no estaban en el grupo severo registraban aire muy malo.

La proporción de estaciones que reportaban datos con niveles severos de contaminación bajó de alrededor del 57%, o 33 de 58, por la mañana a cerca del 27%, o 16 de 59, por la tarde. La contaminación disminuyó en algunos puntos de la red, pero más de una cuarta parte de las estaciones seguía registrando condiciones severas.

Por qué reducir los desplazamientos apunta a una fuente importante

Los vehículos representaban el 31,5% de la contaminación por PM2.5 en las estimaciones en tiempo real de las fuentes, atribuidas al Sistema de Alerta Temprana de la Calidad del Aire y al Sistema Integrado de Apoyo a la Toma de Decisiones. El transporte era el principal contribuyente en ese desglose, lo que vincula directamente las decisiones sobre el trabajo remoto con una fuente importante de contaminación.

PM2.5 se refiere a partículas de 2,5 micrómetros o menos de diámetro. Su diminuto tamaño les permite llegar a zonas profundas de los pulmones. La atribución de fuentes es el proceso de estimar qué actividades produjeron las partículas presentes en el aire, entre ellas el tráfico, la quema de combustibles y las reacciones químicas en la atmósfera.

Los aerosoles orgánicos secundarios representaban el 24,7% de la mezcla de contaminación estimada. La quema doméstica de biocombustibles sólidos y tortas de estiércol, junto con la quema de biomasa y residuos de cultivos, contribuía con el 20,8%. Los aerosoles inorgánicos secundarios representaban el 12,7%. Las partículas secundarias se forman en la atmósfera cuando reaccionan los gases, en lugar de salir de una fuente ya en forma de partículas.

Las demás contribuciones enumeradas fueron la quema de residuos, con un 5,6%; los fuegos artificiales, con un 2,2%; las emisiones industriales, con un 1,8%; y el polvo y las cenizas minerales, con un 0,6%. El trabajo remoto puede reducir algunos desplazamientos, mientras que la variedad de fuentes explica por qué la respuesta a la contaminación también incluye medidas que van más allá de los viajes a la oficina.

La evaluación anterior de la CAQM ante el Tribunal Supremo situó la contribución del transporte entre el 19% y el 24%, a partir de estudios realizados entre 2015 y 2025. La estimación del 31,5% del viernes describe una mezcla concreta de contaminación; el rango anterior combinaba datos de una década. El período, el lugar y el método de cálculo afectan a la proporción atribuida a cada fuente.

El esmog afecta los desplazamientos y la vida cotidiana

La Puerta de la India, Rashtrapati Bhavan y la Secretaría Central quedaron ocultos por una densa niebla tóxica el viernes. La visibilidad reducida dificultó los desplazamientos por carretera, mientras los residentes describían irritación de garganta, tos persistente, molestias en el pecho y falta de aire. Algunas personas señalaron que tenían molestias respiratorias incluso en interiores.

Los vientos débiles y las condiciones meteorológicas desfavorables hicieron que los contaminantes se acumularan cerca del suelo durante la mañana. Cuando el aire se mueve lentamente, las emisiones del tráfico, la quema y otras actividades pueden permanecer alrededor de los lugares donde vive y trabaja la gente.

Para los empleados autorizados a trabajar a distancia, el cambio inmediato supone menos viajes a la oficina y menos tiempo de desplazamiento por calles contaminadas. Los trabajadores esenciales y otras personas que deban acudir a sus lugares de trabajo seguirán desplazándose en las mismas condiciones difíciles.

Por qué los niños enfrentan riesgos particulares

El doctor Nikhil Rajvanshi, neumólogo pediátrico consultor y especialista en alergias y sueño del Hospital Infantil Rainbow de Delhi, advirtió que los niños son especialmente sensibles a la contaminación porque sus pulmones, vías respiratorias y sistemas inmunitarios aún están en desarrollo.

Los niños respiran más rápido que los adultos y pueden inhalar más contaminantes en relación con su peso corporal, explicó Rajvanshi. Las PM2.5, el dióxido de nitrógeno y otros gases nocivos pueden irritar las vías respiratorias y causar tos, sibilancias y falta de aire.

La exposición prolongada puede afectar el desarrollo pulmonar, reducir la función pulmonar, empeorar el asma y aumentar el riesgo de infecciones respiratorias, señaló. También mencionó indicios emergentes de posibles efectos en la salud cardíaca y el desarrollo cognitivo, que comprende capacidades como el aprendizaje y el pensamiento.

Rajvanshi recomendó a los padres estar atentos a la tos persistente, las sibilancias, el cansancio inusual y la falta de aire. Entre sus consejos figuran limitar las actividades al aire libre cuando la contaminación sea elevada, evitar las zonas con mucho tráfico, mejorar la calidad del aire en interiores y seguir los tratamientos prescritos para el asma.

El pronóstico apunta a que el aire seguirá siendo muy malo

El Sistema de Alerta Temprana de la Calidad del Aire pronosticó que el aire sería muy malo hasta el 16 de noviembre y que se mantendría en la misma categoría durante los seis días siguientes. Por lo tanto, la mejora del viernes por la tarde se produjo en medio de un pronóstico de persistencia de condiciones perjudiciales para la salud.

Se esperaba que la velocidad media del viento se mantuviera por debajo de los 10 kilómetros por hora, mientras que se pronosticaba que el índice de ventilación permaneciera por debajo de los 6.000 metros cuadrados por segundo. Este índice combina la velocidad del viento con la profundidad de la capa de aire disponible para dispersar los contaminantes. Los valores más bajos indican que la contaminación dispone de menos espacio y movimiento para dispersarse.

Delhi también registró temperaturas superiores al promedio estacional a pesar del esmog. El Departamento Meteorológico de India situó la máxima en 31,4 grados Celsius, 2,9 grados por encima de lo normal, y la mínima en 16,2 grados, 2,7 grados por encima de lo normal. La mínima de Lodhi Road, de 17,2 grados, fue 5,2 grados superior a lo normal.

El pronóstico mantiene la atención centrada en las instrucciones de cada departamento, las mediciones locales de la calidad del aire y la continuidad de las medidas de control de la contaminación. Los empleados incluidos en las modalidades de trabajo remoto tendrán menos desplazamientos obligatorios, mientras los servicios esenciales siguen funcionando y los residentes continúan expuestos a un aire muy malo o severamente contaminado.

Puntos clave

• Sirsa ordenó que el 50% del personal de sus departamentos trabajara desde casa el 13 de noviembre de 2026.
• Singh también ordenó modalidades de trabajo remoto en sus departamentos, incluidos los de salud y tecnología de la información.
• Los servicios esenciales seguirán funcionando con normalidad.
• El índice de calidad del aire de Delhi se situaba en 373 a las 16:00, mientras 16 de las 59 estaciones de monitoreo aún registraban niveles severos de contaminación.
• Los vehículos contribuían con el 31,5% de la contaminación por PM2.5 en las estimaciones de fuentes en tiempo real.
• Se pronosticó que el aire seguiría siendo muy malo hasta el 16 de noviembre y durante los seis días siguientes.