Mandir Marg registra un fuerte aumento de la contaminación por partículas finas
La contaminación por partículas finas llegó a 879 microgramos por metro cúbico en la zona de Mandir Marg, en Delhi, a primera hora del 9 de noviembre de 2026, unas ocho horas después del momento de mayor intensidad de los fuegos artificiales de Diwali. La lectura fue 58,6 veces superior a la directriz de la Organización Mundial de la Salud de 15 microgramos por metro cúbico para la exposición media durante 24 horas.
Contenido
- Mandir Marg registra un fuerte aumento de la contaminación por partículas finas
- Los fuegos artificiales continuaron fuera del horario permitido
- Cómo evolucionaron las restricciones y la contaminación
- Qué significan las lecturas de la mañana para los vecindarios
- La falta de lecturas deja vacíos en el panorama nocturno
- Un estudio oficial registró repuntes similares durante Diwali años antes
- Los fuegos artificiales se suman a varias fuentes importantes de contaminación invernal
- Quienes trabajan al aire libre tienen menos opciones para protegerse
- Las medidas de la Etapa III siguen vigentes ante el pronóstico de aire grave
- Puntos clave
IQAir, que citó una estación de monitoreo del gobierno municipal, proporcionó la medición de Mandir Marg. Los datos oficiales de monitoreo también situaron durante la noche las concentraciones en algunas zonas de Delhi en unas 66 veces por encima de la directriz de la OMS. Esas cifras corresponden a mediciones locales distintas durante una noche en la que la contaminación varió en la capital.
La comparación requiere una explicación sencilla: una lectura tomada durante un pico de contaminación mide las condiciones de ese momento, mientras que la directriz de la OMS se refiere al promedio de un día completo. En Akshardham, por ejemplo, el Comité de Control de la Contaminación de Delhi registró una concentración horaria de PM2.5 de 760,99 microgramos por metro cúbico a las 11 pm del 8 de noviembre, unas 51 veces por encima de la directriz diaria.
PM2.5 se refiere a partículas suspendidas en el aire que miden 2,5 micrómetros o menos. Son lo suficientemente pequeñas para llegar hasta las zonas profundas de los pulmones, y la exposición puede perjudicar la salud respiratoria y cardiovascular. Los fuegos artificiales sumaron otro episodio de contaminación al aire invernal, ya afectado por el tráfico, la industria y la quema de vegetación.
A las 7 am, el Índice de Calidad del Aire de toda la ciudad elaborado por la Junta Central de Control de la Contaminación se situaba en 368, dentro de la categoría de muy mala calidad. Quince de las 54 estaciones de monitoreo con lecturas válidas estaban en la categoría de grave. Una espesa bruma gris redujo la visibilidad cuando más de 30 millones de habitantes de la metrópoli comenzaron el día.
Los fuegos artificiales continuaron fuera del horario permitido
La Corte Suprema había permitido el uso de petardos ecológicos certificados en franjas horarias restringidas los días 7 y 8 de noviembre: de 6 am a 7 am y de 8 pm a 10 pm. Estos productos están diseñados para generar menos emisiones que los petardos convencionales.
Sin embargo, los residentes siguieron lanzando fuegos artificiales después del límite de las 10 pm durante la noche de Diwali. Se reportaron fuegos artificiales en Pitampura, Burari, Mayur Vihar y algunas zonas de Lutyens' Delhi, y la actividad aumentó a partir de las 5 pm o las 6 pm.
También se reportó el uso de petardos convencionales en varios vecindarios. Para los residentes que respiraban el humo resultante, el efecto práctico fue otro repunte de la contaminación, pese a que ya estaban en vigor restricciones para otras actividades.
El momento es importante porque Delhi llegó a las celebraciones con una mala calidad del aire. Las emisiones de los petardos se sumaron a la contaminación existente, mientras que la baja velocidad del viento y la escasa ventilación atmosférica limitaron la rapidez con que podían dispersarse los contaminantes.
Cómo evolucionaron las restricciones y la contaminación
Las medidas de control de la contaminación en Delhi se endurecieron antes de Diwali. La secuencia muestra que el repunte nocturno se produjo mientras ya estaba en marcha una respuesta al deterioro de la calidad del aire, y no al comienzo del episodio de contaminación invernal.
- 1 de noviembre: Comenzaron controles invernales ampliados, incluidas restricciones a la entrada de vehículos registrados fuera de Delhi que no cumplen la norma de emisiones BS-VI, con algunas excepciones, y la aplicación de la regla «Sin certificado PUC, no hay combustible».
- 6 de noviembre: La Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire activó la Etapa III del Plan de Acción de Respuesta Gradual en Delhi y la Región de la Capital Nacional.
- 7 y 8 de noviembre: La Corte Suprema permitió el uso de petardos ecológicos certificados durante franjas horarias limitadas por la mañana y por la noche.
- 8 de noviembre: Los fuegos artificiales de Diwali continuaron después del límite de las 10 pm, seguidos de fuertes aumentos en las concentraciones de partículas finas.
- 9 de noviembre: Delhi amaneció con una densa bruma, una calidad del aire muy mala en toda la ciudad y lecturas graves en varias estaciones de monitoreo.
BS-VI es una norma de emisiones para vehículos cuyo objetivo es limitar la contaminación de los gases de escape. PUC significa «Control de la contaminación», la certificación utilizada para comprobar las emisiones de los vehículos. Estas medidas se ocupan de la contaminación del tráfico, mientras que las condiciones de la Corte Suprema para los petardos regulan otra fuente de humo.
Qué significan las lecturas de la mañana para los vecindarios
Burari Crossing y Sonia Vihar registraron un ICA de 441 en los datos de la mañana, seguidos de Vivek Vihar, con 437, y la Universidad Tecnológica de Delhi, con 434. El Campus Norte de la Universidad de Delhi y Jahangirpuri registraron 433 cada uno, mientras que Rohini llegó a 430 y Bawana a 424.
La Junta Central de Control de la Contaminación clasifica las lecturas del ICA de 301 a 400 como muy malas y las de 401 a 500 como graves. El ICA convierte las mediciones de los contaminantes atmosféricos en un índice que ayuda a entender la calidad del aire. En cambio, las concentraciones de PM2.5 expresan la masa real de partículas finas en un metro cúbico de aire.
Las 54 estaciones con datos válidos en el registro de la mañana marcaron un ICA superior a 200, y 50 superaron los 300. Por tanto, la cifra de 368 para toda la ciudad coexistía con condiciones considerablemente peores en varios vecindarios.
La contaminación se extendía más allá de los límites de Delhi. Bahadurgarh registró un ICA de 389, Ghaziabad 366, Noida 340, Manesar 338, Faridabad 334 y Gurugram 316. Greater Noida se situó en 293. La contaminación en toda la Región de la Capital Nacional implicaba que los residentes que viajaban entre ciudades cercanas seguían desplazándose por zonas con aire muy contaminado.
La falta de lecturas deja vacíos en el panorama nocturno
Ajay Maken, un dirigente destacado del Congreso, afirmó que faltaban lecturas de PM2.5 de 25 de las 39 estaciones de monitoreo de Delhi entre las 2 am y las 3 am del 9 de noviembre. Al citar datos de la Junta Central de Control de la Contaminación, dijo que el promedio de las nueve estaciones con lecturas durante esa hora fue de 576 microgramos por metro cúbico.
Según las cifras de Maken, esa concentración fue 38,4 veces superior a la directriz diaria de la OMS. En las mismas nueve estaciones y durante el periodo correspondiente del Diwali anterior, la cifra fue de 562 microgramos por metro cúbico. El aumento de 14 microgramos equivalió a alrededor del 2,5%.
La falta reportada de lecturas durante varias horas en varias estaciones del Comité de Control de la Contaminación de Delhi también dejó vacíos en torno al pico de contaminación. No se explicó la causa de la falta de datos ni la situación de las cinco estaciones que quedaron fuera del recuento de Maken: las 25 sin lecturas y las nueve que sí las reportaron.
La comparación de Maken mostró un marcado aumento por la tarde: 141 microgramos por metro cúbico a las 6 pm, 265 a las 8 pm, 403 a las 9 pm y 506 a las 10 pm. El promedio llegó a 610 a medianoche, antes de bajar a 597 a la 1 am y a 576 a las 2 am.
Estas cifras muestran tanto el rápido aumento como la persistencia de la contaminación después del momento de mayor actividad de los fuegos artificiales. Aunque las concentraciones disminuyeron durante la noche, la cantidad restante de partículas finas seguía siendo extremadamente alta.
Un estudio oficial registró repuntes similares durante Diwali años antes
El estudio sobre la contaminación atmosférica de Delhi, publicado en el sitio web del departamento de Medio Ambiente de Delhi, documentó un patrón recurrente durante las festividades. Según sus conclusiones, los niveles de partículas durante Diwali casi se duplicaban respecto de los valores promedio, mientras que el contenido orgánico de esas partículas aumentaba más del doble.
El estudio también determinó que el potasio y el bario, identificados como componentes principales de los petardos, podían aumentar unas diez veces. Medir estas sustancias ayuda a los investigadores a examinar cómo cambia la composición del aire contaminado durante las celebraciones, además de los cambios en la cantidad total de partículas.
En Rohini, el día de Diwali, el 3 de noviembre de 2013, las PM2.5 llegaron a 655 microgramos por metro cúbico y la categoría de partículas más grandes, PM10, alcanzó los 894. El dióxido de azufre llegó a un máximo de 28 microgramos por metro cúbico, unas tres veces los valores normales.
Por tanto, Delhi tiene antecedentes tanto de grandes aumentos en las concentraciones de partículas como de cambios en las sustancias químicas que estas contienen durante Diwali. El episodio actual suma nuevas mediciones locales a un patrón documentado hace más de una década.
Los fuegos artificiales se suman a varias fuentes importantes de contaminación invernal
El Ministerio de Medio Ambiente de India atribuye el 23% de la contaminación invernal de Delhi a los vehículos, el 20% a la quema de biomasa, incluidos los incendios de rastrojos agrícolas, y alrededor del 9% a la industria, incluidas las centrales eléctricas que queman carbón. La mayor proporción de ese desglose, el 27%, corresponde a las partículas secundarias.
Las partículas secundarias se forman en la atmósfera cuando reaccionan los gases liberados por los vehículos, la industria, las centrales eléctricas y la quema de vegetación. Por tanto, parte de la contaminación entra en el aire en forma de gases y luego se convierte en partículas finas, en lugar de salir ya en forma de partículas por una chimenea o un tubo de escape.
El estudio anterior sobre Delhi utilizó otro conjunto de mediciones y categorías. En su tabla sobre PM2.5 invernales, atribuyó alrededor del 30% a las partículas secundarias, el 26% a la quema de biomasa y el 25% a los vehículos. Las emisiones industriales y el carbón y las cenizas volantes se enumeraron por separado, con aproximadamente un 0,8% y un 4,8%, respectivamente.
Los resultados del estudio oficial también mostraron una variación local considerable. La quema de biomasa representó alrededor del 34% de las PM2.5 invernales en Rohini, frente a cerca del 12% en Dilshad Garden. Las partículas secundarias contribuyeron aproximadamente un 20% en Rohini y un 39% en Dilshad Garden.
El análisis de las trayectorias del viento incluido en el estudio mostró que el aire solía pasar por Punjab y Haryana antes de llegar a Delhi desde el noroeste. Los investigadores señalaron que la quema de residuos de cultivos después del monzón podía contribuir al aumento de la contaminación en octubre y noviembre, y recomendaron gestionar esos incendios y detener la quema de biomasa dentro de Delhi.
Quienes trabajan al aire libre tienen menos opciones para protegerse
El empresario de Delhi Saket Sambhav llamó la atención sobre el impacto desigual del humo de Diwali en una publicación de LinkedIn alrededor de las 10 pm. Mencionó a los bebés recién nacidos, las personas mayores con problemas respiratorios, los vendedores ambulantes y los guardias nocturnos, así como a los animales y las aves afectados por la contaminación y el ruido.
Sambhav sostuvo que los vendedores y los guardias a menudo tienen pocas opciones para dejar de estar al aire libre y quizá no tengan acceso a purificadores de aire ni a un lugar cerrado donde refugiarse. Su crítica se centró tanto en el costo humano de las celebraciones como en las mediciones de contaminación.
Sambhav, al describir lo que consideraba un conflicto entre la celebración espiritual y el aire contaminado, escribió:
«La verdadera cultura espiritual no exige que envenene el mismo aire que respira».
La exposición prolongada a un aire de muy mala calidad puede causar enfermedades respiratorias. Una calidad del aire grave puede afectar a personas sanas y tener consecuencias serias para quienes ya padecen afecciones respiratorias o cardiovasculares. Estos riesgos hacen que la duración del episodio de contaminación sea importante, además de la lectura máxima alcanzada durante la noche.
Un estudio de 2024 publicado en The Lancet Planetary Health calculó que 3,8 millones de muertes en India entre 2009 y 2019 estuvieron vinculadas a la contaminación atmosférica. Esa estimación nacional se refiere a la carga acumulada para la salud durante años, mientras que las mediciones nocturnas de Delhi describen un episodio concentrado de exposición.
Las medidas de la Etapa III siguen vigentes ante el pronóstico de aire grave
Las restricciones de la Etapa III de la Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire incluyen la prohibición de obras de construcción y demolición consideradas no esenciales, restricciones a ciertos vehículos diésel y controles adicionales sobre las actividades industriales y otras actividades contaminantes.
La Etapa III funciona junto con las medidas de las dos primeras etapas del Plan de Acción de Respuesta Gradual. Estas incluyen intensificar la limpieza de las carreteras, rociar agua, controlar el polvo, aumentar las tarifas de estacionamiento y reforzar el transporte público. Por ello, las empresas de construcción, los conductores y los operadores industriales están sujetos a restricciones mientras los residentes siguen expuestos al aire contaminado.
El Sistema de Alerta Temprana de la Calidad del Aire pronosticó condiciones graves a partir del 9 de noviembre y durante los días siguientes. Se esperaba que la baja velocidad del viento y la escasa ventilación ralentizaran la dispersión de las emisiones del tráfico, la industria, la quema de rastrojos y los fuegos artificiales.
El problema inmediato de Delhi es la combinación de un fuerte repunte durante las festividades y una carga más amplia de contaminación invernal. Las conclusiones del estudio oficial respaldan la adopción de medidas simultáneas contra varias fuentes: los controles sobre los petardos abordan el periodo de las celebraciones, mientras que las emisiones de los vehículos, la quema de vegetación y los gases que forman partículas secundarias siguen influyendo en la calidad del aire después.
Puntos clave
- Mandir Marg registró una concentración de PM2.5 de 879 microgramos por metro cúbico a primera hora del 9 de noviembre de 2026.
- La cifra fue 58,6 veces superior a la directriz de la OMS para la exposición media durante 24 horas; el pico reportado y la directriz diaria corresponden a periodos de medición distintos.
- Los fuegos artificiales continuaron después del límite de las 10 pm fijado por la Corte Suprema, pese a que solo se había permitido el uso limitado de petardos ecológicos certificados.
- El ICA de Delhi se situaba en 368 a las 7 am, con 15 de las 54 estaciones que reportaron datos en la categoría de grave.
- Ajay Maken afirmó que faltaban lecturas de 25 de las 39 estaciones durante una hora clave de la noche.
- Las restricciones por contaminación de la Etapa III seguían vigentes y se pronosticó una calidad del aire grave para los días siguientes.
