Malasia devuelve a 1.476 personas a Myanmar mientras organizaciones de derechos humanos advierten contra nuevas deportaciones

Niños entre las personas devueltas desde Lumut

Malasia envió a 1.476 ciudadanos de Myanmar, incluidos 27 niños, desde la base naval de Lumut, en Perak, el 29 de septiembre de 2026, con lo que inició un programa para devolver a 5.000 personas detenidas por motivos migratorios a un país que sigue sumido en una guerra civil. Otras 3.524 personas han sido aprobadas para una segunda fase, según el ministro malasio de Comunicaciones, Fahmi Fadzil.

El primer grupo estaba integrado por 1.370 hombres, 79 mujeres, 20 niños y siete niñas, de entre ocho y 60 años. Partieron a bordo de dos buques de la Armada de Myanmar y un buque hospital. Human Rights Watch detalló la operación en su comunicado del 6 de octubre, en el que pidió a Malasia que detuviera nuevas devoluciones y permitiera al organismo de la ONU para los refugiados acceder a las personas detenidas.

Malasia afirma que las devoluciones fueron voluntarias, se revisaron cuidadosamente y eran necesarias para aliviar la presión sobre los centros de detención y el gasto público. Organismos de la ONU y organizaciones de derechos humanos advierten que las personas trasladadas directamente desde los centros de detención pueden sufrir persecución, reclutamiento forzoso u otros daños graves tras su llegada.

Desde entonces, la disputa se ha convertido en parte de un intercambio diplomático más amplio. El líder de Myanmar, Min Aung Hlaing, visitó Malasia los días 7 y 8 de octubre para hablar sobre las devoluciones con el primer ministro, Anwar Ibrahim. El 21 de octubre, el ministro del Interior, Saifuddin Nasution Ismail, dijo ante el Parlamento que Malasia no devolvería a nadie si había pruebas claras o riesgo de persecución, tortura o amenazas contra su vida.

Ese compromiso posterior de proteger a las personas en riesgo estableció una condición para nuevas partidas, pero mantuvo vigente el programa. La cuestión central es cómo evaluará Malasia el peligro que afronta cada persona antes de devolverla.

Qué dice Malasia sobre sus controles

El Ministerio del Interior de Malasia afirma que el primer grupo pasó por verificaciones de ciudadanía, revisión de documentos, controles médicos y comprobaciones de identidad. Las autoridades de Myanmar verificaron la lista y la presentaron mediante una nota diplomática fechada el 13 de agosto. Después se coordinaron las medidas de seguridad, el transporte y la recepción.

Las personas detenidas procedían de 14 centros de inmigración; los grupos más numerosos estaban en Belantik, en Kedah, y Tanah Merah, en Kelantan. El procesamiento final se llevó a cabo en el estadio del distrito de Manjung, antes de trasladarlas a la base de la Marina Real de Malasia en Lumut.

El ministerio presenta el programa como una forma de gestionar la migración irregular, reducir el tiempo de detención y disminuir los costos operativos. Al 31 de agosto, contabilizaba a 11.804 ciudadanos de Myanmar en centros de inmigración y establecimientos de Baitul Mahabbah. Las autoridades han subrayado que entre los ciudadanos de Myanmar detenidos hay personas con distintas situaciones migratorias y necesidades de protección.

Los organismos de la ONU y las organizaciones de derechos humanos piden que, además de esos controles administrativos, se realicen evaluaciones individuales de protección. Estas tienen en cuenta lo que podría sucederle a una persona concreta tras su devolución, incluida la persecución por motivos étnicos, actividad política u otras circunstancias personales. También permiten que quien solicita asilo explique por qué teme regresar a su país.

¿Pueden las personas detenidas aceptar libremente la devolución?

Malasia sostiene que las partidas fueron voluntarias. Amnistía Internacional Malasia y Asylum Access Malaysia afirman que el Gobierno anunció el 2 de septiembre que las personas refugiadas habían firmado documentos en los que expresaban su deseo de regresar.

El organismo de la ONU para los refugiados, ACNUR, dijo que no tuvo ningún papel en la operación de septiembre ni en la identificación de las personas devueltas. Malasia niega a la agencia el acceso a los centros de detención migratoria desde 2019, lo que impide a su personal examinar allí las solicitudes de asilo o ayudar a las personas detenidas que ya han sido reconocidas como refugiadas.

Human Rights Watch sostiene que el consentimiento dado durante una detención indefinida, sin acceso a ACNUR ni una evaluación significativa de las necesidades de protección, no puede considerarse realmente voluntario. Un representante de la comunidad refugiada de etnia chin en Malasia dijo que entre las personas deportadas había varios solicitantes de asilo, incluida al menos una persona reconocida como refugiada por ACNUR.

Amnistía Internacional Malasia y Asylum Access Malaysia condenaron la operación en su comunicado conjunto del 29 de septiembre. Joshua Ericsson, director ejecutivo de Amnistía Internacional Malasia, calificó la decisión de grave incumplimiento del deber de protección.

Este es uno de los fallos más graves de Malasia en materia de protección de las personas refugiadas en los últimos años. El Gobierno ha recibido repetidas advertencias sobre los riesgos. Ha escuchado a las comunidades refugiadas, a organizaciones de la sociedad civil, a organismos de la ONU y a expertos internacionales. Sin embargo, ha decidido seguir adelante de todos modos,

Qué exige el derecho internacional

Malasia no se ha adherido a la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 ni a su Protocolo de 1967, los principales acuerdos internacionales que regulan la protección de las personas refugiadas. Human Rights Watch, Amnistía Internacional Malasia y Asylum Access Malaysia afirman que, aun así, el país está obligado por la norma del derecho internacional consuetudinario conocida como principio de no devolución.

Esta norma prohíbe enviar a alguien a un lugar donde corra un riesgo real de persecución, tortura, amenazas contra su vida u otros abusos graves comparables. El derecho internacional consuetudinario se desarrolla a través de prácticas estatales que se aceptan como jurídicamente obligatorias, por lo que sus obligaciones pueden aplicarse a países que no forman parte de un tratado específico.

Amnistía Internacional Malasia y Asylum Access Malaysia afirman que las deportaciones de septiembre infringieron esa norma y la prohibición de las expulsiones colectivas. Su preocupación se centra en si se evaluaron debidamente las circunstancias y las necesidades de protección de cada persona antes de su expulsión.

Las organizaciones impugnaron ante los tribunales malasios, cinco años antes, la deportación prevista de 1.200 ciudadanos de Myanmar. Human Rights Watch afirma que Malasia ha deportado a miles de solicitantes de asilo desde el golpe de Estado de Myanmar, en febrero de 2021, sin evaluar sus necesidades de protección, incluso en incumplimiento de una orden judicial malasia.

En sus directrices de mayo de 2024, ACNUR señaló que las personas que huyen de Myanmar "probablemente necesitan protección internacional como refugiadas". Para alguien que está detenido, el acceso a una evaluación puede determinar si se escuchan sus temores de persecución antes de que la partida sea irreversible.

¿Qué les espera a las personas que regresan a Myanmar?

La guerra civil de Myanmar genera peligros que van más allá del Ejército que tomó el poder en 2021. Joe Freeman, investigador de Amnistía Internacional, advirtió que las personas que regresen podrían ser objeto de reclutamiento forzoso por parte del Ejército o de grupos armados que combaten contra él.

Human Rights Watch afirma que el Ejército sigue cometiendo crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. Las autoridades han detenido arbitrariamente a decenas de miles de personas desde el golpe de Estado, y miles de ellas han sufrido torturas, otros abusos o la muerte bajo custodia.

El estado de Rakáin es un ejemplo contundente de la inseguridad. Human Rights Watch dijo que un ataque aéreo del Ejército cerca de un mercado en Kyauktaw mató a 50 personas el 28 de septiembre, un día antes de las partidas desde Malasia. El Ejército de Arakán dijo que dos bombas mataron allí a 49 personas.

El Ejército de Arakán, un grupo armado de la etnia rakáin, combate contra el Ejército de Myanmar por el control del estado desde finales de 2023. Human Rights Watch acusa a ambas partes de cometer graves abusos contra la población rohinyá, incluidos reclutamientos ilegales, asesinatos e incendios provocados a gran escala.

La población rohinyá de los campamentos cerca de Sittwe afronta restricciones a la circulación y escasez de alimentos y medicamentos, mientras la ciudad está sitiada y aislada. En esas condiciones, el destino, el acceso a productos esenciales y la libertad de circulación son cuestiones centrales en cualquier acuerdo de retorno.

Por qué la ciudadanía rohinyá es un aspecto central del acuerdo

Anwar dijo el 29 de julio que Myanmar había aceptado recibir de vuelta a 5.000 rohinyás. Sin embargo, Myanmar ha presentado su compromiso como la aceptación de ciudadanos cuya identidad se haya verificado. Los sucesivos gobiernos de Myanmar han negado la ciudadanía a la población rohinyá, por lo que muchas personas carecen de los documentos necesarios para entrar legalmente al país, viajar y ejercer sus derechos ciudadanos en la vida cotidiana.

No se ha revelado la composición étnica del grupo del 29 de septiembre ni si había rohinyás a bordo. El anuncio de Malasia de que otras 4.008 personas, en su mayoría rohinyás, se registrarían en el programa de Documento de Registro de Refugiados apunta a otra vía administrativa paralela al acuerdo de retorno.

El comunicado del 3 de agosto de Human Rights Watch registró unos 194.000 ciudadanos de Myanmar entre más de 215.000 personas refugiadas y solicitantes de asilo inscritas en ACNUR en Malasia. Entre ellas había 126.000 rohinyás, cerca del 65 % del grupo de Myanmar registrado. Para octubre, la población registrada por ACNUR superaba las 224.000 personas, de las cuales alrededor del 90 % procedía de Myanmar.

La disputa sobre la ciudadanía también se desarrolla en paralelo a los procedimientos internacionales sobre la campaña militar de 2017 que obligó a más de 700.000 rohinyás a huir a Bangladesh. Está previsto que la Corte Internacional de Justicia dicte su fallo sobre el genocidio en Myanmar el 19 de noviembre de 2026, en el caso presentado por Gambia. Myanmar niega que se haya cometido un genocidio. El caso se refiere a la responsabilidad del Estado en virtud de la Convención sobre el Genocidio.

¿Protegerá a las personas refugiadas el nuevo sistema de registro de Malasia?

Malasia puso en marcha en enero de 2026 el sistema de Documento de Registro de Refugiados, conocido por sus siglas en malayo, DPP, para asumir las tareas de registro de ACNUR. Las autoridades afirman que mejorará la supervisión y reducirá la documentación falsa.

El sistema se rige por una directiva no publicada del Consejo de Seguridad Nacional conocida como MKN 23. Human Rights Watch afirma que, según sus términos, las personas refugiadas registradas deberían recibir un permiso de residencia temporal y acceso al trabajo.

Los primeros resultados muestran cuánto depende del modo en que se aplique. A principios de julio, las autoridades habían tramitado la situación de 128 rohinyás detenidos mediante el DPP. El ministro del Interior dijo que 78 habían sido reconocidos como refugiados y que 25 podían trabajar. Human Rights Watch señaló que el ministro no había explicado qué ocurriría con las personas a quienes se les negara el reconocimiento como refugiadas.

Se esperaba que el Departamento de Inmigración y la policía completaran durante el cuarto trimestre de 2026 las comprobaciones de identidad, nacionalidad, situación migratoria, solicitudes de asilo y antecedentes de seguridad. En julio, Malasia también pidió a ACNUR que suspendiera temporalmente el registro de nuevas personas refugiadas.

Human Rights Watch ha pedido que se establezcan normas claras para las decisiones, la confidencialidad, la protección de datos y las apelaciones. Amnistía Internacional Malasia y Asylum Access Malaysia sostienen que un sistema de registro creíble debe facilitar el acceso al asilo y proteger a las personas para que no sean devueltas a situaciones de peligro.

La presión interna coincide con los contactos diplomáticos

Las familias rohinyás en Malasia han sufrido un aumento de la hostilidad en internet, el acoso y las interrupciones en la educación. Una petición que pedía su expulsión reunió más de 400.000 firmas en mayo, antes de ser retirada. Junto con ella circularon afirmaciones falsas de que líderes rohinyás habían exigido tierras y ciudadanía.

Las consecuencias llegaron a los hogares y las aulas. Más de 100 personas fueron desplazadas de un asentamiento en Kuala Muda, Penang, el 27 de julio, y al menos nueve escuelas comunitarias cerraron temporalmente ante las amenazas. Esos desalojos y cierres de escuelas dejaron a niños y familias en una situación de inseguridad mientras el Gobierno negociaba las devoluciones.

Anwar ha presentado a la población refugiada como una carga económica y de seguridad, aunque también ha pedido que reciba un trato humano. Tricia Yeoh, directora del Instituto Asiático de Políticas y Participación de la Universidad de Nottingham Malasia, lo describió como un dirigente políticamente debilitado por las presiones de la coalición, los escándalos y la caída del apoyo. Las próximas elecciones nacionales de Malasia deberán celebrarse antes de febrero de 2028.

Las conversaciones del 7 y 8 de octubre ofrecieron a Min Aung Hlaing una oportunidad diplomática. En abril asumió la presidencia de la administración nominalmente civil de Myanmar, tras unas elecciones ampliamente rechazadas por considerarse fraudulentas. La ASEAN ha mantenido restricciones a la participación de los máximos dirigentes militares en sus reuniones de más alto nivel.

Durante las conversaciones de octubre en Putrajaya, Anwar apoyó los esfuerzos para que Myanmar participara más plenamente en la ASEAN. También dijo que Malasia había devuelto a 10.493 ciudadanos de Myanmar durante 2026, una cifra anual más amplia que incluye partidas por aire y mar, además de la operación de septiembre.

Amnistía Internacional Malasia afirma que la petición del fiscal de la Corte Penal Internacional de que se emita una orden de detención contra Min Aung Hlaing por presuntos crímenes de lesa humanidad contra la población rohinyá refuerza la necesidad de exigir responsabilidades. Human Rights Watch instó a Malasia a aprovechar los contactos para presionar por el fin de los abusos y detener nuevas deportaciones.

Cómo se desarrolló el programa de retorno

El programa pasó de los anuncios parlamentarios a un traslado naval, seguido de conversaciones diplomáticas y, más tarde, de una garantía de Malasia sobre la protección frente a daños.

• 23 de julio de 2026: el viceministro de Relaciones Exteriores de Malasia dijo ante el Parlamento que se devolvería a 5.000 ciudadanos de Myanmar detenidos.
• 13 de agosto: Myanmar presentó una lista verificada mediante una nota diplomática.
• 29 de septiembre: las primeras 1.476 personas partieron de Lumut, después de que Malasia cambiara la fecha prevista inicialmente para el 28 de agosto a propuesta de Myanmar.
• 30 de septiembre: Fahmi Fadzil dijo que otras 3.524 personas habían sido aprobadas para la segunda fase.
• 7 y 8 de octubre: Min Aung Hlaing visitó Malasia para mantener conversaciones sobre la repatriación.
• 21 de octubre: Saifuddin dijo ante el Parlamento que no se devolvería a las personas expuestas a persecución, tortura o amenazas contra su vida.

A principios de octubre, Malasia esperaba que Myanmar fijara una fecha para la segunda fase. La posterior garantía parlamentaria de Malasia supeditó las nuevas partidas a controles y preparativos, y convirtió la seguridad individual en un compromiso público explícito.

Puntos clave

• Malasia devolvió a Myanmar a 1.476 personas el 29 de septiembre, incluidos 27 niños de ocho años o más.
• Se ha aprobado a otras 3.524 personas en el marco del programa para devolver a 5.000 personas detenidas.
• Malasia afirma que las partidas fueron voluntarias y que hubo controles; las organizaciones de derechos humanos cuestionan el consentimiento obtenido durante la detención sin acceso a ACNUR.
• La población rohinyá afronta obstáculos particulares porque Myanmar le niega la ciudadanía y los combates continúan en el estado de Rakáin.
• Malasia se comprometió posteriormente a suspender las devoluciones cuando las personas corran riesgo de persecución, tortura o amenazas contra su vida.
• Las organizaciones de derechos humanos piden que se detengan nuevas deportaciones y se completen evaluaciones individuales de protección.