Malasia repatria a 10.493 ciudadanos de Myanmar mientras la visita de Min Aung Hlaing pone a prueba la unidad de la ASEAN

Repatriaciones y reconocimiento convergen en Putrajaya

Malasia ha repatriado a 10.493 ciudadanos de Myanmar en lo que va de año, dijo el primer ministro Anwar Ibrahim el 8 de octubre, mientras su gobierno recibía al líder militar Min Aung Hlaing y se comprometía a trabajar para que Myanmar participe más plenamente en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Las conversaciones combinaron un plan para repatriar a 5.000 personas detenidas por motivos migratorios con una apertura diplomática hacia un líder que sigue excluido de las reuniones de más alto nivel del bloque regional.

El primer grupo incluido en el plan de repatriación de detenidos, de 1.476 personas, salió de la base naval de Lumut, en Malasia, a bordo de tres buques de la Armada de Myanmar el 29 de septiembre. Su partida precedió a la visita del 7 y 8 de octubre, durante la cual Min Aung Hlaing se reunió con Anwar en Putrajaya y se dirigió a líderes empresariales malasios. Organizaciones de derechos humanos advirtieron que las personas enviadas de regreso podrían sufrir persecución, reclutamiento militar forzoso u otros abusos.

Anwar presentó las negociaciones directas como una forma de garantizar retornos seguros y resolver una creciente disputa interna sobre los refugiados. Los críticos vieron otro intercambio: Malasia obtiene cooperación para las deportaciones mientras el liderazgo militar de Myanmar gana aceptación pública sin demostrar avances en el plan de paz de la ASEAN.

La visita también puso de manifiesto un límite práctico de las negociaciones. Anwar quiere que Myanmar acepte a los refugiados rohinyás, pero Min Aung Hlaing dijo que su administración solo aceptaría a personas cuya ciudadanía de Myanmar haya sido confirmada. Esa condición podría excluir a la mayoría de los rohinyás, a quienes los sucesivos gobiernos de Myanmar han negado la ciudadanía.

Lo que hablaron los líderes

Min Aung Hlaing recibió una bienvenida oficial en el complejo Perdana Putra antes de reunirse en privado con Anwar durante aproximadamente media hora. Después, ministros y altos funcionarios de ambos países participaron en conversaciones más amplias. La visita también incluyó un encuentro empresarial en el que el líder de Myanmar instó a las empresas malasias a invertir en su país.

En una declaración pública tras la reunión, Anwar describió como asunto central la situación de los refugiados de Myanmar en Malasia y la posibilidad de que regresen de forma voluntaria, segura y digna, sin importar su origen étnico. El primer ministro malasio explicó por qué había optado por el diálogo directo:

«Creo que el diálogo directo y las negociaciones con el presidente Aung Hlaing y el liderazgo de Myanmar son esenciales para lograr una solución duradera».

Anwar también expresó su satisfacción por los esfuerzos de reforma y los ajustes de políticas anunciados por Myanmar, aunque afirmó que Malasia seguía preocupada por las condiciones en ese país. Su respaldo a la futura integración de Myanmar en la comunidad de la ASEAN amplió el debate más allá de la aplicación de las normas migratorias y lo llevó a la posición regional del liderazgo militar.

Las cifras de repatriación corresponden a grupos distintos

Las 5.000 personas cubiertas por el plan bilateral para detenidos no son las mismas que el total de personas repatriadas desde Malasia desde enero. Anwar dijo inicialmente al Parlamento que alrededor de 10.000 ciudadanos de Myanmar habían sido repatriados por vía aérea y marítima, incluidos vuelos organizados por las autoridades de Naypyidaw. El 8 de octubre precisó la cifra: 10.493.

Las autoridades militares de Myanmar habían dicho anteriormente que habían recibido a unos 8.000 retornados desde Malasia desde enero. La cifra difiere de la de Malasia en aproximadamente 2.500 personas. El periodo y los grupos incluidos en ambos recuentos no se han conciliado públicamente, por lo que la diferencia no demuestra que una de las cifras sea incorrecta.

El Ministerio del Interior de Malasia dijo que, a finales de agosto, más de 10.000 ciudadanos de Myanmar estaban recluidos en centros de detención migratoria. Por tanto, el plan anunciado para 5.000 personas abarca a menos de la mitad de esa población detenida, si las cifras corresponden a grupos comparables. La partida del 29 de septiembre representó alrededor del 29,5% del plan; quedarían 3.524 personas si la meta no cambia.

Estas cifras de detención y repatriación también deben distinguirse de los totales de registro de refugiados. Según cifras atribuidas a la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), en Malasia hay aproximadamente 190.000 refugiados y solicitantes de asilo de Myanmar. Alrededor de 126.000 solicitantes de asilo rohinyás están registrados ante la agencia en Kuala Lumpur. Ninguna de estas cifras permite determinar cuántas personas registradas están detenidas o incluidas en el programa de repatriación.

Las garantías de seguridad deben ser verificadas

Anwar dijo al Parlamento que Malasia había exigido compromisos diplomáticos explícitos de que Myanmar recibiría a sus ciudadanos y los trataría con equidad, sin abusos, coacciones ni violaciones de derechos humanos. Las autoridades malasias han descrito las repatriaciones como voluntarias. El Ministerio de Relaciones Exteriores enmarcó las negociaciones en torno a retornos seguros y dignos.

Organizaciones de derechos humanos cuestionaron que esas garantías protejan adecuadamente a quienes regresan a un país en guerra civil. Fortify Rights y Human Rights Watch pidieron que ACNUR tenga acceso inmediato a los centros de detención migratoria antes de que se realicen nuevas repatriaciones. Su petición apunta a una incertidumbre central: si cada persona detenida puede tomar una decisión realmente libre e informada.

ACNUR es la agencia de la ONU para los refugiados y es distinta de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. El acceso de personal especializado en protección de refugiados podría ayudar a identificar a personas que solicitan asilo y evaluar los peligros que enfrentan. La promesa de un gobierno de ofrecer un trato justo no demuestra por sí sola que todas las personas seleccionadas para el retorno estén a salvo.

Las advertencias se refieren a la persecución, la coacción y el reclutamiento militar. Describen riesgos, no resultados confirmados para las 1.476 personas enviadas de regreso en septiembre. En las declaraciones relacionadas con la visita no se encontró información pública sobre el trato que recibieron después ni un calendario de supervisión independiente.

La condición de ciudadanía para los rohinyás

Anwar dijo que ningún rohinyá estaba incluido en la reciente repatriación. Esto ofrece una garantía concreta sobre la partida de septiembre, pero no resuelve si los refugiados o solicitantes de asilo rohinyás podrían ser incluidos en futuras repatriaciones. La postura general de Anwar es que Myanmar debe hacerse responsable de sus ciudadanos, incluidos los rohinyás.

El requisito de ciudadanía de Min Aung Hlaing deja una brecha entre ese objetivo y lo que Myanmar ha ofrecido. Muchos rohinyás no son reconocidos como ciudadanos debido a las políticas impuestas por sucesivos gobiernos. Por tanto, exigir una prueba de ciudadanía puede impedir el retorno incluso de una persona originaria de Myanmar.

La distinción importa tanto para la protección como para las políticas públicas. La exclusión del programa inmediato podría evitar que los rohinyás sean enviados de regreso a una situación que las organizaciones de derechos humanos consideran peligrosa. También podría significar que la iniciativa diplomática no resuelva la situación de la población que está en el centro de buena parte del debate interno sobre los refugiados en Malasia.

Un gran número de rohinyás buscó refugio en el extranjero después de que la campaña militar de Myanmar de 2017 obligara a más de 740.000 personas a abandonar el estado de Rakáin y trasladarse a Bangladesh. Funcionarios malasios han descrito la acogida de refugiados como una carga financiera y una preocupación de seguridad. Esas posturas no demuestran que el retorno sea seguro ni eliminan la barrera de ciudadanía anunciada en Putrajaya.

Contactos con la ASEAN sin cambios en sus normas

Malasia fue el quinto miembro de la ASEAN en recibir a Min Aung Hlaing desde que asumió la presidencia en abril, después de sus visitas a Tailandia, Camboya, Vietnam y Laos. Fue el primer país del Sudeste Asiático insular en hacerlo. La secuencia da a la visita una importancia que va más allá de un único acuerdo bilateral sobre inmigración.

La ASEAN excluye a los altos representantes militares de sus reuniones de más alto nivel desde 2021 debido a la falta de aplicación de su Consenso de Cinco Puntos. Min Aung Hlaing aceptó ese marco en abril de 2021, después del golpe militar del 1 de febrero que depuso al gobierno electo encabezado por Aung San Suu Kyi.

El consenso pide el cese inmediato de la violencia, el diálogo entre todas las partes, la mediación de un enviado especial, asistencia humanitaria a través del centro de coordinación de la ASEAN y una visita del enviado para reunirse con todas las partes. Estas son condiciones para un proceso político, no un simple requisito de mantener el contacto con las autoridades de Naypyidaw.

Malasia afirma que recibir a Min Aung Hlaing no equivale a reconocer al gobierno respaldado por los militares. Su Ministerio de Relaciones Exteriores describió la visita como compatible con el consenso y con la decisión de la ASEAN de mantener un diálogo constructivo y basado en principios. La ministra de Relaciones Exteriores de Filipinas, Teresa Lazaro, ha dicho que el consenso sigue siendo la hoja de ruta preferida por la ASEAN. Durante la visita no se anunció ninguna decisión colectiva para volver a incluir a los líderes militares en las cumbres de la ASEAN.

Política interna y beneficios diplomáticos

Hunter Marston, director del Programa del Sudeste Asiático del Instituto Lowy, vinculó la apertura de Malasia en parte con las derrotas electorales que sufrió la coalición de Anwar en Johor y Negeri Sembilan en julio y agosto. Sostuvo que esos resultados aumentaron la presión sobre Anwar para responder a la oposición pública a la acogida de rohinyás.

Debbie Stothard, fundadora de ALTSEAN-Burma, también interpretó la iniciativa de repatriación como un intento de ganar apoyo electoral en un contexto de hostilidad hacia los migrantes. Estas son evaluaciones sobre las motivaciones políticas, no explicaciones confirmadas por Anwar. El argumento declarado por el primer ministro es que Malasia no puede acoger refugiados indefinidamente y necesita una autoridad con la que negociar.

Para Min Aung Hlaing, los beneficios van más allá de aceptar a las personas repatriadas. Una bienvenida formal, reuniones con altos funcionarios y el contacto con líderes empresariales pueden fomentar la aceptación y las relaciones económicas, aunque sigan vigentes las restricciones colectivas de la ASEAN.

Marston describió así el efecto diplomático de la visita:

«Eso divide cada vez más a la ASEAN».

Su preocupación era que las iniciativas individuales de cada país pudieran debilitar la presión colectiva y poner en una posición difícil a los países que mantienen una postura más firme, como Filipinas, Singapur e Indonesia. También consideró que la apertura formaba parte de los esfuerzos de Myanmar por restablecer el comercio y la conectividad regional.

Migrantes y grupos de resistencia se oponen a la visita

La Alianza para Asuntos de Myanmar, una coalición que representa a trabajadores migrantes de Myanmar en Malasia, convocó un paro laboral nacional para el 7 de octubre. En una declaración del 5 de octubre, pidió a los empleadores que comprendieran las circunstancias de los trabajadores y sostuvo que recibir a Min Aung Hlaing no aportaría beneficios políticos ni económicos a Malasia. La convocatoria no permite determinar cuántos trabajadores participaron.

Soe Min Thein, portavoz de la alianza, dijo que los intereses de las personas afectadas por las conversaciones deben tener prioridad sobre las relaciones entre líderes:

«El diálogo entre quienes tienen el poder no necesariamente sirve a los intereses de la población. Lo que más importa es la voz y la voluntad de la ciudadanía».

El Consejo Directivo para el Surgimiento de una Unión Federal Democrática, una coalición de resistencia formada el 30 de marzo, pidió a Malasia que no legitimara a Min Aung Hlaing. Su objeción se refiere a la autoridad política que supone recibir a un líder militar que tomó el poder, y no solo a las condiciones de la repatriación.

La Organización Rohinyá Birmana del Reino Unido también se opuso a la bienvenida. Citó una orden internacional de arresto emitida por un tribunal federal argentino, que acusa a Min Aung Hlaing de genocidio y crímenes contra la humanidad contra los rohinyás entre 2012 y 2017, y pidió a Malasia que lo arrestara. La petición del grupo no determina qué medidas legales podrían o estarían dispuestas a tomar las autoridades malasias en relación con esa orden.

Lo que sigue sin resolverse tras las conversaciones

Las cuestiones inmediatas pendientes son prácticas: quiénes serán incluidos en las próximas repatriaciones, cómo se evaluará el consentimiento, si ACNUR tendrá acceso a los centros de detención y cómo se verificará el trato que reciban las personas tras su llegada. En los relatos sobre las conversaciones no se anunció una fecha concreta para la próxima partida ni para completar el programa de 5.000 personas.

Moe Thuzar, investigadora principal y coordinadora del Programa de Estudios sobre Myanmar del Instituto ISEAS-Yusof Ishak, respaldó mantener abiertos los canales de comunicación, pero advirtió que el diálogo debe evaluarse en función del cumplimiento de los compromisos y la rendición de cuentas. También pidió mantener el contacto con otros actores de Myanmar, incluido el Gobierno de Unidad Nacional, la principal organización de oposición que se considera el gobierno legítimo.

El especialista en Myanmar U Win Min también advirtió que una mayor relación con el liderazgo militar era preocupante, aunque distinguió esos contactos de las restricciones colectivas de la ASEAN, que no han cambiado. Esa distinción es esencial: los contactos bilaterales se han ampliado, pero no se ha acordado la plena reintegración regional.

La secuencia muestra cómo avanzaron el programa de repatriación y la apertura diplomática:

• Febrero de 2021: Los militares tomaron el poder y depusieron al gobierno electo de Myanmar.
• Abril de 2021: Min Aung Hlaing aceptó el Consenso de Cinco Puntos de la ASEAN.
• Finales de agosto: Malasia informó que más de 10.000 ciudadanos de Myanmar estaban recluidos en centros de detención migratoria.
• 29 de septiembre: Tres buques de la Armada de Myanmar salieron de Lumut con 1.476 personas repatriadas.
• 5 de octubre: La Alianza para Asuntos de Myanmar publicó su declaración contra la visita.
• 7 y 8 de octubre: Min Aung Hlaing visitó Malasia para mantener conversaciones políticas y empresariales.
• 8 de octubre: Anwar anunció que ese año se habían realizado 10.493 repatriaciones hasta la fecha y prometió apoyar la estrecha integración con la ASEAN.

Por tanto, el próximo indicador de la iniciativa no será únicamente otra bienvenida diplomática. Será si Malasia puede demostrar que las repatriaciones son seguras y voluntarias, y si el aumento de los contactos permite avanzar en los compromisos de paz ya adoptados por la ASEAN.

Puntos clave

• Malasia afirma que ha repatriado a 10.493 ciudadanos de Myanmar en lo que va de año.
• Un programa separado para personas detenidas abarca a 5.000; 1.476 salieron por mar el 29 de septiembre.
• Anwar recibió a Min Aung Hlaing el 7 y 8 de octubre y respaldó una futura participación más plena de Myanmar en la ASEAN.
• Organizaciones de derechos humanos piden que ACNUR tenga acceso a las personas detenidas antes de nuevas repatriaciones.
• Anwar dijo que ningún rohinyá formó parte de la reciente partida; la condición de ciudadanía de Myanmar podría excluir a la mayoría de los rohinyás de futuras admisiones.
• Las restricciones de la ASEAN a la participación de altos cargos militares siguen sin cambios.
• No se anunció un plazo concreto para las repatriaciones restantes ni acuerdos de supervisión independiente.