Los preparativos sanitarios buscan hacer frente a una temporada de polvo más larga e intensa
Tailandia está preparando servicios médicos, salas de aire limpio y visitas a domicilio ante una posible temporada de PM2,5 más grave en 2027, después de que las cifras del Ministerio de Salud Pública mostraran que 40 provincias superaron el límite nacional de contaminación por partículas finas en cada uno de los tres años comprendidos entre 2024 y 2026.
Contenido
- Los preparativos sanitarios buscan hacer frente a una temporada de polvo más larga e intensa
- Por qué la alerta meteorológica cambia el calendario
- La mejora reciente convive con una exposición persistente en las provincias
- Qué busca ofrecer la aplicación Safe Area
- Los registros de riesgo servirán para orientar las alertas y las visitas a domicilio
- Un borrador de plan establece objetivos cuantificables para reducir la contaminación
- Los residuos agrícolas podrían convertirse en productos en lugar de humo
- El plan también contempla los vehículos, las fábricas y la neblina transfronteriza
- Cómo se elaboraron los preparativos
- Puntos clave
El doctor Sarawut Boonsook, secretario permanente adjunto de Salud Pública, presentó los preparativos el 6 de noviembre de 2026. Las zonas prioritarias comprenden el norte, el noreste, Bangkok y las provincias circundantes, donde se prevé intensificar la vigilancia sanitaria de noviembre a mayo. A las autoridades les preocupa que un posible superfenómeno de El Niño, una sequía prolongada y los incendios forestales agraven la contaminación y hagan que persista durante más tiempo.
El ministerio calcula que la población vulnerable ronda los 16 millones de personas en todo el país. Un informe sobre la presentación de Sarawut situó esa estimación dentro de las 40 provincias prioritarias. Entre los grupos a los que se busca proteger están los niños pequeños, las mujeres embarazadas, las personas mayores y quienes padecen enfermedades respiratorias, alergias o afecciones cardíacas y vasculares.
Los preparativos se desarrollan junto con un borrador de plan ambiental que busca reducir las quemas forestales y agrícolas, las emisiones de los vehículos y la contaminación de las fábricas. Las autoridades sanitarias se preparan para proteger a la población durante los episodios de contaminación, mientras que los organismos ambientales trabajan para reducir el humo que llega a las comunidades.
Por qué la alerta meteorológica cambia el calendario
Surin Worakijthamrong, director general del Departamento de Control de la Contaminación, dijo el 4 de noviembre que las quemas podrían comenzar a finales de diciembre de 2026 o a principios de enero de 2027, en lugar de febrero, y prolongarse hasta principios de mayo, en vez de terminar hacia mediados de abril. Esto adelantaría el inicio y retrasaría el final del período que requiere una vigilancia estrecha.
El Niño es un calentamiento de una parte del océano Pacífico tropical que puede alterar las precipitaciones mucho más allá de esa zona. A un episodio particularmente intenso se lo suele llamar superfenómeno de El Niño. En el caso de Tailandia, la preocupación expresada por las autoridades es que haya una sequía prolongada, que puede dejar la vegetación más expuesta a los incendios y aumentar el riesgo de humo.
El Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente también analizó la posible influencia del dipolo del océano Índico, un patrón de diferencias de temperatura en ese océano que puede afectar las precipitaciones. Su evaluación para la planificación apuntó a condiciones más secas y a mayores riesgos de incendios y acumulación de contaminación.
La intensidad del próximo fenómeno climático y los niveles de contaminación que se registren siguen siendo inciertos. El período de vigilancia del Ministerio de Salud, de noviembre a mayo, ofrece a las autoridades un margen de preparación más amplio que la temporada de quemas descrita por Surin, desde finales de diciembre hasta principios de mayo.
La mejora reciente convive con una exposición persistente en las provincias
Según la revisión del Ministerio de Salud, más de 60 provincias registraron niveles de PM2,5 por encima del límite entre 2024 y 2026. Dentro de ese grupo, 40 provincias superaron el límite en los tres años, por lo que son prioritarias para las evaluaciones de riesgo y los planes de respuesta.
PM2,5 se refiere a partículas presentes en el aire cuyo diámetro es de 2,5 micrómetros o menos. Su pequeño tamaño les permite penetrar profundamente en los pulmones. El límite de Tailandia citado en los preparativos es un promedio diario de 37,5 microgramos por metro cúbico de aire, una medida de la cantidad de polvo fino presente en un volumen determinado de aire.
Los datos de seguimiento nacional presentados al Ministerio de Medio Ambiente mostraron cierta mejora entre el 1 de noviembre de 2025 y el 14 de octubre de 2026: el promedio de PM2,5 bajó un 5% en comparación con el año anterior, y también disminuyó el número de días por encima del límite. No obstante, las autoridades observaron que la contaminación empezó a acumularse en varias zonas a principios de octubre de 2026.
El promedio nacional y el historial provincial describen aspectos distintos del problema. Tailandia registró una concentración promedio más baja, mientras que muchas comunidades siguieron teniendo días por encima del límite. Para los residentes de esas zonas, el acceso a espacios protegidos y a atención médica sigue siendo una necesidad concreta, incluso después de un mejor resultado nacional.
Qué busca ofrecer la aplicación Safe Area
El Ministerio de Salud promueve la aplicación Safe Area como una vía central para brindar ayuda durante los episodios de contaminación. Se espera que reúna información actualizada sobre la ubicación de salas de aire limpio y tiendas o mosquiteros protectores, además de facilitar el acceso a clínicas especializadas en contaminación.
Esas clínicas ofrecerán consultas tanto en centros de salud como en línea, mediante telemedicina. La telemedicina permite que un paciente hable a distancia con un profesional médico y reciba una evaluación sin tener que desplazarse a una clínica, algo que puede resultar útil cuando el aire exterior está contaminado.
Se ha indicado a las autoridades sanitarias de todas las provincias y regiones de salud que evalúen sus riesgos y preparen planes de respuesta, con especial atención a las 40 provincias prioritarias. Las instrucciones contemplan tanto la preparación de los servicios médicos como el acceso a espacios donde se pueda reducir la exposición al polvo.
El borrador del plan ambiental también propone habilitar salas de aire limpio en comunidades y escuelas. En conjunto, ambos grupos de medidas acercarían los espacios protegidos a los lugares donde las personas viven y estudian, mientras los servicios médicos atienden los síntomas y las enfermedades durante la temporada de polvo.
Los registros de riesgo servirán para orientar las alertas y las visitas a domicilio
Se ha encargado al Departamento de Salud, al Departamento de Control de Enfermedades, a centros académicos y a organismos provinciales que identifiquen y registren a las personas con mayor riesgo. Se prevé que los registros ayuden a las autoridades a determinar quién necesita alertas sanitarias específicas y quién podría requerir visitas a domicilio de equipos médicos.
Las personas con enfermedades respiratorias y alergias son prioritarias, al igual que quienes padecen afecciones cardíacas o vasculares. También están incluidos los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las personas mayores. Identificar a estos grupos permite a los equipos locales organizar la asistencia por barrios, en lugar de depender por completo de que las personas pidan ayuda por iniciativa propia.
Se espera que los gobernadores provinciales, las oficinas provinciales de prevención y mitigación de desastres, los gobiernos locales y los fondos locales de salud dependientes de la Oficina Nacional de Seguridad Sanitaria coordinen la financiación. Sarawut también pidió a los organismos sanitarios y ambientales que trabajen juntos para evitar duplicar sus actividades.
Se ha encargado a inspectores del ministerio, supervisores de salud pública, responsables provinciales de salud, directores de hospitales y centros académicos que vigilen la aplicación de las medidas. Su labor abarca tanto la implementación local como la coordinación con el ministerio, por lo que la preparación será una responsabilidad constante durante la temporada de 2027.
Un borrador de plan establece objetivos cuantificables para reducir la contaminación
Raveewan Puridej, secretaria permanente del Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente, presidió una reunión preparatoria el 5 de noviembre. Los participantes analizaron un borrador del plan para 2027, que aborda las quemas agrícolas, los incendios forestales, la contaminación urbana, la neblina que cruza las fronteras nacionales y la coordinación de la respuesta.
El borrador establece objetivos con respecto a los valores de referencia de 2026: reducir alrededor de un 10% la superficie forestal quemada, entre un 10% y un 15% la superficie agrícola quemada, entre un 5% y un 10% el promedio de PM2,5 y entre un 5% y un 15% el número de días por encima del límite de contaminación.
La reducción propuesta del promedio de PM2,5 iguala o duplica la mejora del 5% registrada durante el período de seguimiento que terminó el 14 de octubre de 2026. Alcanzar ese objetivo en una temporada más seca exigiría reducir las emisiones, mientras las condiciones meteorológicas aumentan el riesgo de incendios.
El ministerio aprobó en principio el enfoque general. Se está solicitando apoyo del presupuesto central para equipos de patrullaje forestal y extinción de incendios, incentivos para reducir las quemas agrícolas y mascarillas que protejan de las PM2,5 a las personas en situación de riesgo. Las medidas y el gasto siguen siendo propuestas: no se ha anunciado el monto definitivo del presupuesto ni la fecha de aprobación.
Los residuos agrícolas podrían convertirse en productos en lugar de humo
El Ministerio de Agricultura y Cooperativas busca reducir las quemas en 2,59 millones de rai repartidos en 56 provincias. Esa superficie equivale aproximadamente a 414.400 hectáreas. Entre las alternativas propuestas figuran incorporar los restos vegetales al suelo y procesarlos para obtener materiales que puedan venderse.
Surin describió conversaciones con SCG y Grace para convertir residuos agrícolas en productos industriales. Una posibilidad es procesar el material para obtener pulpa destinada a fabricar vasos de papel, lo que podría elevar su valor de alrededor de 1.000 baht por tonelada a 10.000 baht por tonelada.
Esa diferencia de diez veces depende de producir un material procesado de mayor valor. Los agricultores necesitarían espacio, equipos y conocimientos de procesamiento, en vez de limitarse a recoger los restos de los cultivos para venderlos. Los costos de producción, las necesidades de inversión y la demanda de los compradores determinarán si este enfoque es una alternativa viable a las quemas.
Las medidas forestales incluyen tecnología para detectar calor, cámaras de vigilancia, drones, cortafuegos y gestión de la vegetación combustible. Las patrullas y los equipos conjuntos en zonas de conservación y bosques de reserva nacional se centrarían en lugares de alto riesgo, incluidas las zonas que sufren incendios recurrentes.
El plan también contempla los vehículos, las fábricas y la neblina transfronteriza
El Departamento de Control de la Contaminación está negociando con Bangkok y empresas privadas una campaña de promoción del mantenimiento de vehículos. Surin dijo que Toyota podría apoyar descuentos de hasta el 50% en el cambio de filtros. Como ejemplo, mencionó una reducción del costo de unos 1.000 baht a 500 baht.
El departamento ha conversado con el gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, sobre la posibilidad de iniciar antes la campaña. El programa urbano más amplio incluye inspecciones de vehículos que emiten humo negro, en particular autobuses, camiones y vehículos relacionados con la construcción, así como una posible ampliación de las zonas de bajas emisiones. En esas zonas, las autoridades aplican medidas para reducir la contaminación de los vehículos.
Las fábricas y las obras de construcción también están incluidas en los controles del borrador. Entre las medidas propuestas figuran inspecciones más rigurosas de las fuentes industriales y un control más estricto de las actividades que generan contaminación durante los episodios graves.
Para las comunidades del norte y de las zonas fronterizas, el plan prevé cooperar con los países vecinos en el marco del Acuerdo de la ASEAN sobre Contaminación Transfronteriza por Neblina. Las medidas propuestas incluyen intercambiar información sobre detecciones de calor y quemas agrícolas, y coordinar iniciativas para reducir los incendios en toda la región.
Cómo se elaboraron los preparativos
Los preparativos más recientes de Tailandia se basan en una operación nacional contra la contaminación que el primer ministro Anutin Charnvirakul ordenó el 13 de noviembre de 2025. Se indicó a los gobernadores que coordinaran la prevención, prepararan centros de mando de emergencia y pusieran a los organismos bajo un mando único cuando aumentara la contaminación.
Los preparativos para 2027 añaden objetivos cuantificables de reducción, una propuesta para crear un mercado de residuos agrícolas y medidas más detalladas para llegar a los residentes vulnerables. La sucesión de anuncios muestra cómo se preparan conjuntamente los controles ambientales y los servicios de salud:
- 13 de noviembre de 2025: Anutin pidió a los gobernadores de todo el país que se prepararan para los incendios forestales, la neblina y la contaminación por partículas finas.
- Del 1 de noviembre de 2025 al 14 de octubre de 2026: el seguimiento nacional registró una caída del 5% en el promedio de PM2,5 con respecto al año anterior.
- 4 de noviembre de 2026: Surin advirtió que las quemas podrían empezar antes y prolongarse hasta principios de mayo.
- 5 de noviembre de 2026: el Ministerio de Medio Ambiente analizó las medidas propuestas para 2027 y la solicitud de apoyo presupuestario.
- 6 de noviembre de 2026: Sarawut presentó los preparativos médicos, con 40 provincias como prioridad.
- De noviembre a mayo: los organismos sanitarios prevén intensificar la vigilancia durante la próxima temporada de polvo.
La tarea inmediata es tener listos los planes de respuesta locales, los espacios protegidos, los registros de pacientes y los servicios médicos antes de que aumente la contaminación, mientras los organismos avanzan con medidas para prevenir incendios y reducir otras emisiones.
Puntos clave
- En cada año entre 2024 y 2026, 40 provincias prioritarias superaron el límite de PM2,5 de Tailandia.
- Las autoridades advierten que la sequía vinculada a un posible episodio intenso de El Niño podría agravar la temporada de polvo de 2027.
- La respuesta sanitaria está dirigida a unos 16 millones de personas vulnerables, mediante espacios protegidos, clínicas, consultas a distancia, alertas y visitas a domicilio.
- El borrador del plan ambiental busca reducir la superficie quemada, el promedio de PM2,5 y los días por encima del límite con respecto a 2026.
- Las medidas agrícolas se centran en 2,59 millones de rai en 56 provincias, además de acciones forestales, contra la contaminación de los vehículos y la industria, y de cooperación transfronteriza.
- El apoyo presupuestario y varios programas propuestos aún requieren nuevas decisiones.
