Mayores ingresos bajo los paneles, menos libertad fuera de ellos
En el condado de Gonghe, en la provincia de Qinghai, el pastor Li Yonglin calcula que pastorear ovejas dentro de un parque solar cercado elevó sus ingresos anuales de entre 10.000 y 20.000 yuanes a entre 50.000 y 60.000 yuanes. Los paneles protegen el pasto, las ovejas mantienen corta la vegetación y Li pasa menos tiempo siguiendo a su rebaño por la meseta.
Contenido
- Mayores ingresos bajo los paneles, menos libertad fuera de ellos
- Cómo una base energética en el desierto se convirtió en una zona de pastoreo
- Por qué crece el pasto bajo los paneles
- Las ovejas sustituyen una costosa tarea de desbroce
- Las familias combinan la venta de ganado con los salarios del sector solar
- ¿Cuántos hogares tienen acceso a las zonas de pastoreo?
- Por qué algunos pastores e investigadores expresan preocupación
- El ruido y una denuncia anterior sobre los pastizales
- Los pastizales locales abastecen de electricidad a lugares lejanos
- En resumen
En toda la prefectura autónoma tibetana de Hainan, el sistema se ha convertido en una red de 32 pastizales ecológicos fotovoltaicos y 56 zonas de pastoreo concentrado. Un informe publicado el 29 de mayo de 2026 por la Comisión para la Conservación del Río Amarillo de China señaló que más de 2.300 hogares de los alrededores del Parque Solar de Talatan se beneficiaron, con un aumento medio de los ingresos anuales superior a 40.000 yuanes por hogar.
Estas mejoras vienen acompañadas de un cambio más difícil en la vida pastoril. Las instalaciones solares dividen zonas de pastoreo que antes estaban abiertas, el acceso depende de una autorización y, según investigadores y defensores, estos sistemas suelen favorecer a las ovejas frente a las cabras y los yaks. Para las familias acostumbradas a desplazar el ganado por extensos pastizales, un parque solar cercado ofrece un modo de vida distinto.
Li, de 25 años, describió el beneficio práctico de ese cercado:
«Por la mañana, simplemente abrimos la puerta del corral y casi no tenemos que ocuparnos de las ovejas. Por la tarde regresan solas y solo tenemos que encerrarlas».
La experiencia de Gonghe reúne tres cambios en un mismo terreno: la producción de electricidad, la recuperación de la vegetación en algunas zonas degradadas y un giro hacia un pastoreo organizado en torno a la infraestructura energética. Las recompensas económicas pueden ser considerables para los hogares participantes. Quién obtiene acceso, qué animales pueden entrar y cómo se toman las decisiones sobre los pastizales determina hasta dónde se extienden esos beneficios.
Cómo una base energética en el desierto se convirtió en una zona de pastoreo
Talatan se encuentra en el condado de Gonghe, dentro de la prefectura autónoma tibetana de Hainan, una zona de Qinghai de cultura tibetana. Los paneles fotovoltaicos, que convierten directamente la luz solar en electricidad, se han extendido por tierras descritas en informes locales sobre desarrollo como gravemente desertificadas antes de la construcción.
El informe de mayo de 2026 de la Comisión para la Conservación del Río Amarillo, basado en una visita del 25 de mayo, sitúa en 2011 el inicio de la industria solar de Talatan. La construcción de la base local de nuevas energías comenzó en 2012. La comisión cifra la capacidad solar instalada del parque en más de 10 millones de kilovatios, equivalente a más de 10 gigavatios.
Varios hitos muestran cómo el pastoreo pasó a formar parte de esa expansión:
- 2011: comenzó el desarrollo de la industria solar de Talatan, según la comisión.
- 2012: comenzó la construcción de la base de nuevas energías.
- Desde 2022: Gonghe desarrolló 32 pastizales ecológicos fotovoltaicos con el apoyo de empresas solares.
- 2024: el gobierno de Gonghe informó que se autorizó a las ovejas de 16 hogares a pastar en un parque solar durante parte del año.
- Mayo de 2026: la comisión describió 32 pastizales ecológicos, 56 zonas de pastoreo y más de 20.000 ovejas criadas cada año mediante este sistema en toda la prefectura de Hainan.
La expansión se produjo tras el regreso de la vegetación bajo los paneles solares de Qinghai, donde la sombra y la reducción de la velocidad del viento modificaron las condiciones cerca del suelo. En marzo de 2026, los ingresos de los pastizales solares ya ayudaban a algunos hogares a aumentar sus rebaños y a trabajar en las instalaciones.
Por qué crece el pasto bajo los paneles
El principal desafío ambiental de Talatan es conservar la humedad del suelo. Los vientos fuertes y la evaporación pueden secar la tierra antes de que las plantas arraiguen. Los paneles interrumpen el viento y dan sombra a partes de la superficie, lo que ayuda a mantener el agua disponible durante más tiempo.
La comisión citó observaciones operativas que indican que la velocidad del viento dentro del parque había disminuido un 50%, la evaporación de la humedad del suelo había bajado un 30% y la cobertura vegetal había alcanzado el 80%. También informó que se habían tratado casi 600.000 mu de terreno para controlar la desertificación, equivalentes a unos 40.000 hectáreas.
El agua del lavado de los paneles y la condensación también llega al suelo. La siembra de pasto y la fertilización han acompañado la construcción en pastizales parcialmente degradados y zonas desertificadas, lo que significa que la recuperación incluye tanto una gestión deliberada de la tierra como cambios producidos por los paneles.
Otras mediciones locales indican que la cobertura vegetal dentro de las instalaciones solares terminadas supera en más de un 30% la de las zonas sin instalaciones y que la cantidad media de material vegetal sobre el suelo es un 65% mayor. También se informó de un aumento del 15% en la cobertura vegetal del parque durante más de una década. Estas mediciones describen comparaciones distintas: los cambios a lo largo del tiempo y las diferencias entre lugares.
Para los pastores, el resultado práctico es que hay más forraje en las zonas participantes. Para los operadores eléctricos, ese mismo pasto se convierte en una tarea de mantenimiento cuando crece lo suficiente para dar sombra a los paneles o se seca y supone un riesgo de incendio.
Las ovejas sustituyen una costosa tarea de desbroce
Una sola central solar puede gastar casi 2 millones de yuanes al año en el corte manual del pasto, según informes de proyectos citados por la comisión. Permitir que las ovejas se coman la vegetación reduce ese gasto y ahorra dinero a los pastores en alimento para el ganado.
Cao Jun, supervisor de seguridad de un proyecto de la Corporación Estatal de Inversión en Electricidad en Hainan, describió el sistema como una:
situación en la que todos ganan
Huanghe, la empresa promotora, invitó a un grupo inicial de 16 hogares pastoriles a entrar en el parque y llegó a un acuerdo con el municipio de Tiegai para usar gratuitamente casi 100.000 mu de pastizales, unos 6.667 hectáreas. La comisión señala que el pastoreo gratuito se permite cada año de junio a octubre.
Los ingenieros también modificaron el diseño para permitir el paso del ganado. Según informes locales, la separación entre los paneles aumentó de 3 a 5 metros. Un informe indica que la altura de los soportes pasó de 0,5 a 1,2 metros; el informe de mayo de la comisión señala que el espacio libre llegó a 1,8 metros, tras aumentar desde 0,5 metros.
Los pasillos más anchos y los paneles más altos dan a las ovejas más espacio para desplazarse. Su estiércol devuelve nutrientes al suelo, mientras que el pasto más corto ayuda a mantener despejados los equipos. Para los hogares que utilizan estos pastizales, la apertura estacional ofrece varios meses de forraje junto con la actividad de generación eléctrica.
Las familias combinan la venta de ganado con los salarios del sector solar
La estimación de ingresos de Li es un ejemplo de las ganancias que comunican los pastores participantes. Wen Yujun, de 43 años, dice que ahora puede cuidar casi solo entre 700 y 800 ovejas y calcula que sus ingresos anuales rondan los 80.000 yuanes, ocho veces más que antes.
Wen describió así la magnitud del cambio en su vida:
«La vida ha cambiado enormemente».
Yeduo, un pastor de la aldea de Xiahelesi, en el municipio de Tiegai, combina la cría de ovejas con la limpieza y el mantenimiento de paneles solares. El informe de mayo de la comisión describe un rebaño de más de 300 ovejas, ingresos anuales cercanos a los 100.000 yuanes por la cría de ovejas y un salario mensual adicional superior a 4.000 yuanes.
Badu, otro pastor local mencionado en el informe de la comisión, declaró que los ingresos netos de su hogar superaron los 80.000 yuanes en 2025. Su familia recibe ingresos por el arrendamiento de tierras, el trabajo dentro del parque y la venta de ganado. Su hijo regresó de un empleo en otro lugar para trabajar en la operación y el mantenimiento de una central solar.
Estos hogares muestran que el cambio va más allá del acceso gratuito al pasto. Una familia puede recibir dinero por el ganado, los salarios o acuerdos sobre la tierra, y cada fuente afecta sus finanzas de manera distinta. La cifra de Badu corresponde a los ingresos netos del hogar, mientras que el informe sobre Yeduo detalla por separado los ingresos por las ovejas y el salario.
¿Cuántos hogares tienen acceso a las zonas de pastoreo?
En julio de 2026, se describió que 6.330 hogares de cinco municipios se beneficiaban de las 56 zonas de pastoreo de Hainan. La cifra de mayo de la comisión era de más de 2.300 hogares beneficiarios en los alrededores del Parque Solar de Talatan. El total de julio abarca una zona más amplia, pero no se informó cuántos hogares tenían permiso efectivo para llevar animales a pastar.
La comisión también indicó que el programa apoyaba a 18 cooperativas económicas colectivas de aldeas. Se trata de organizaciones locales a través de las cuales los residentes pueden participar en actividades empresariales compartidas y recibir ingresos.
El número diario y anual de animales ofrece otra perspectiva sobre la actividad. Un informe del proyecto señala que cada día pastan unas 11.000 ovejas en el parque solar, mientras que la comisión cifra en más de 20.000 las ovejas criadas anualmente mediante el pastoreo solar en toda la prefectura.
Gonghe intenta vincular esta producción con un negocio cárnico más amplio, conectando a empresas solares, pastizales ecológicos, cooperativas, hogares pastoriles y ventas organizadas por adelantado. Los planes incluyen mataderos, transporte refrigerado, procesamiento y tiendas. Las etiquetas en las orejas con información sobre la edad, las vacunas y el propietario de cada animal ayudan a los compradores a rastrear el origen de la carne.
Por qué algunos pastores e investigadores expresan preocupación
Las cercas solares crean un paisaje de trabajo distinto del pastizal abierto. Un investigador sin identificar que estudia la conservación y la infraestructura energética en la meseta dijo que los residentes tenían poca voz en la transformación de los pastizales y que las instalaciones fragmentaban las zonas de pastoreo, lo que dificultaba vigilar al ganado en un área más extensa.
Tsewang Dorji, investigador del Instituto de Políticas del Tíbet en Dharamsala, India, puso en duda que el espacio entre los paneles pudiera sostener los medios de vida nómadas:
«Es posible encontrar algunos lugares para pastar alrededor de los paneles solares, pero no son adecuados para que los nómadas y los pastores mantengan sus medios de vida».
Mandie McKeown, directora de promoción de la organización ecologista británica Foundation for Gaia, dijo que, por lo general, se excluía a las cabras y los yaks y que solo se contrataba a un pequeño número de nómadas para pastorear ovejas.
La diferencia importa porque el pastoreo tradicional supone desplazar a los animales por un territorio más amplio a medida que cambian el forraje y las condiciones. Un espacio estacional dentro de una instalación energética ofrece un recurso definido a las familias participantes, mientras que las normas de acceso y la infraestructura determinan adónde pueden ir y qué ganado pueden tener allí.
Los cambios en Gonghe también se suman a alteraciones anteriores en la meseta. A comienzos de la década de 2000, miles de nómadas tibetanos fueron reubicados en municipios rurales como parte de los esfuerzos del gobierno por revertir la degradación ecológica. El desarrollo solar añade nuevas decisiones sobre el uso de la tierra a esa historia.
El ruido y una denuncia anterior sobre los pastizales
Sanggay Tashi, investigador de antropología de la Universidad de Colorado Boulder, describió otra preocupación en un artículo de junio: según los residentes de Qinghai, el viento al pasar entre los postes y los cables solares producía sonidos persistentes que inquietaban a las personas y a los animales.
En 2017, unos registros oficiales publicados en internet también recogieron una denuncia sin fecha en la que se alegaba que las centrales fotovoltaicas de Gonghe habían dañado los pastizales y dejado al ganado vacuno y ovino con poco alimento. La investigación oficial no encontró pruebas que respaldaran la denuncia e indicó que el pastoreo estaba prohibido en la zona señalada.
Estos registros muestran que las normas de pastoreo han variado según el lugar y el período. Los actuales pastizales ecológicos designados funcionan con autorización expresa, incluido el acceso estacional. Las autoridades de Qinghai no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las preocupaciones por los efectos generales del desarrollo solar.
Los pastizales locales abastecen de electricidad a lugares lejanos
La historia del pasto y el ganado forma parte de un proyecto eléctrico mucho mayor. Un informe local sobre desarrollo cifra la superficie del parque solar de Talatan en 609 kilómetros cuadrados, con más de 60 empresas y un suministro anual de unos 10.000 millones de kilovatios hora a lugares como Jiangsu y Henan. Cao dijo que la electricidad del proyecto de Hainan llega a ciudades como Pekín y Shanghái.
La capacidad instalada mide la potencia nominal máxima de los equipos de generación. La electricidad suministrada a lo largo de un año mide cuánta energía producen en realidad. La luz solar, las condiciones de funcionamiento y la red eléctrica influyen en ese total anual.
En julio de 2026, la energía solar superó al carbón como la principal fuente de capacidad de generación instalada de China. Las autoridades también prevén aumentar un 53% la generación eólica y solar en cinco años. La meseta tibetana de Qinghai es un foco importante porque, según un estudio, concentra casi la mitad del potencial de energía solar de China.
Para las familias participantes de Gonghe, esta expansión nacional puede traducirse en alimento más barato para el ganado, rebaños más grandes y empleos cercanos. Para los pastores ajenos a estos acuerdos, la transformación de los pastizales y las cercas pueden significar un territorio más restringido. La creciente red de zonas de pastoreo de Talatan hace que las condiciones de participación tengan tanta importancia local como la producción de electricidad de los paneles a escala nacional.
En resumen
- La prefectura de Hainan cuenta con 32 pastizales ecológicos fotovoltaicos y 56 zonas de pastoreo concentrado.
- Li Yonglin calcula que sus ingresos anuales aumentaron a entre 50.000 y 60.000 yuanes después de acceder a un pastizal solar.
- La Comisión para la Conservación del Río Amarillo señala que el pastoreo estacional gratuito se permite de junio a octubre.
- La comisión informa de una menor velocidad del viento, una evaporación reducida y una cobertura vegetal que alcanza el 80% en Talatan.
- En mayo se describió que más de 2.300 hogares de los alrededores de Talatan se beneficiaban; el total más amplio de julio abarcaba 6.330 hogares de cinco municipios.
- Investigadores y defensores expresan preocupación por la fragmentación de los pastizales, la escasa influencia local y las restricciones para las cabras y los yaks.
