Una niña en Khyber eleva a ocho el total nacional
Una niña de 13 meses de la Unión Local Janbaz-B, en la subdivisión de Bara, distrito de Khyber, se convirtió en el octavo caso confirmado de polio en Pakistán en 2026, mientras los equipos de vacunación inician una campaña del 2 al 8 de noviembre que busca llegar a más de 23,9 millones de niños en 97 distritos.
Contenido
- Una niña en Khyber eleva a ocho el total nacional
- En qué zonas se concentran los casos restantes
- Qué abarcará la campaña de noviembre
- Cómo se integra esta ronda en la campaña del año
- Por qué Baluchistán vacuna pese a no registrar casos recientes
- Por qué Pakistán y Afganistán actúan juntos
- Qué aportan las dosis repetidas a los niños
- La seguridad sigue siendo un desafío para la vacunación
- Un descenso pronunciado, pero la erradicación aún está pendiente
- Puntos clave
El Centro Nacional de Operaciones de Emergencia para la Erradicación de la Polio (NEOC) confirmó el caso el 1 de noviembre. Es el segundo caso del distrito de Khyber este año y el sexto en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa. Los otros dos casos del país se registraron en Sindh. Los ocho corresponden al poliovirus salvaje de tipo 1, la forma del virus que circula de manera natural y que la campaña busca eliminar.
Las muestras ambientales positivas del bloque de Peshawar, que incluye los distritos de Khyber y Peshawar, muestran que el virus sigue circulando en la zona. La Iniciativa de Erradicación de la Polio de Pakistán abrió una investigación sobre el caso de la niña y evalúa medidas de vacunación focalizada y apoyo a la inmunización sistemática.
El NEOC instó a los padres a asegurarse de que todos los niños menores de cinco años reciban la vacuna oral contra la polio durante la campaña de noviembre y las rondas posteriores. En el comunicado en el que anunció el caso, el centro señaló:
«El caso recuerda la importancia de vacunar a todos los niños».
Más de 200.000 trabajadores de primera línea están siendo movilizados para la campaña, que se llevará a cabo simultáneamente en Pakistán y Afganistán. Estos dos países son los últimos en los que el poliovirus salvaje sigue siendo endémico, es decir, donde nunca se ha interrumpido la transmisión local. El esfuerzo coordinado busca proteger a los niños a ambos lados de una frontera que las familias cruzan con frecuencia.
En qué zonas se concentran los casos restantes
Khyber Pakhtunkhwa concentra seis de los ocho casos de Pakistán, es decir, el 75% del total nacional. Cuatro se produjeron en los distritos del sur de la provincia y dos en Khyber. Esta concentración plantea un desafío concreto para los equipos de vacunación: llegar a las comunidades donde el virus aún encuentra oportunidades para propagarse.
Las muestras ambientales positivas del bloque de Peshawar son otra señal de alerta. La vigilancia ambiental analiza materiales como las aguas residuales para detectar poliovirus. Puede revelar que el virus circula en una comunidad incluso cuando no se ha diagnosticado ningún nuevo caso de polio paralítica en niños.
Por eso, las autoridades sanitarias utilizan tanto las investigaciones de casos como los análisis ambientales para orientar su respuesta. La investigación sobre la niña de Bara sigue en curso; no se han anunciado sus antecedentes de vacunación ni las circunstancias de su infección.
La iniciativa de erradicación afirma que su respuesta incluye la vacunación focalizada y el refuerzo de la inmunización sistemática. Las campañas llevan dosis adicionales a un gran número de niños en un periodo breve, mientras que la inmunización sistemática ofrece vacunas programadas a través de los servicios de salud habituales. Se pide a las familias que recurran a ambas.
Qué abarcará la campaña de noviembre
La ronda de noviembre es la quinta campaña de vacunación de gran alcance de Pakistán en 2026 y la tercera campaña subnacional. Una campaña subnacional abarca distritos seleccionados, no todo el país. Esta ronda incluye Khyber y busca llegar a casi 24 millones de niños menores de cinco años.
Los objetivos provinciales y regionales del NEOC muestran cómo se distribuye el trabajo:
- Punjab: más de 9,278 millones de niños en 13 distritos seleccionados.
- Sindh: 6,883 millones de niños en 20 distritos.
- Khyber Pakhtunkhwa: más de 4,808 millones de niños en 27 distritos.
- Baluchistán: 2,217 millones de niños en 31 distritos.
- Islamabad: más de 447.000 niños.
- Gilgit-Baltistán: más de 153.000 niños en tres distritos.
- Azad Jammu y Cachemira: más de 183.000 niños en dos distritos.
Punjab y Sindh suman unos 16,161 millones de niños incluidos en el objetivo, aproximadamente dos tercios de la meta nacional. Khyber Pakhtunkhwa concentra la mayor proporción de casos confirmados, mientras que estas dos provincias, más pobladas, reúnen la mayor parte de los niños que deben recibir las gotas.
Cómo se integra esta ronda en la campaña del año
Antes de la ronda de noviembre, Pakistán ya había realizado cuatro campañas de gran alcance en 2026, en las que más de 45 millones de niños recibieron varias dosis. En zonas de mayor riesgo, como el bloque de Peshawar, también se han llevado a cabo actividades focalizadas a menor escala con vacunas orales e inyectables contra la polio.
La campaña subnacional de septiembre vacunó a más de 29,3 millones de niños. La meta de noviembre, de unos 23,9 millones, es aproximadamente 5,4 millones menor, lo que refleja la extensión de los distritos seleccionados para esta ronda. La cifra de noviembre es una meta; el número de niños que realmente reciba la vacuna dependerá de la ejecución de la campaña.
La secuencia reciente muestra cómo se enmarca el último caso en los esfuerzos de vacunación en curso:
- Septiembre de 2026: una campaña subnacional llegó a más de 29,3 millones de niños.
- 19 de octubre: el NEOC anunció el séptimo caso de Pakistán, en un niño de Karachi.
- 1 de noviembre: el centro confirmó el caso de la niña de Bara, lo que elevó a ocho el total nacional.
- Del 2 al 8 de noviembre: la última campaña busca vacunar a casi 24 millones de niños en 97 distritos.
- Junio de 2027: la primera dama Aseefa Bhutto Zardari fijó esta fecha como meta para que Pakistán quede libre de polio.
El último diagnóstico se produjo después del caso de octubre en Karachi, que elevó a siete el total nacional del NEOC, con cinco casos en Khyber Pakhtunkhwa y dos en Sindh. El caso de Bara suma otra niña al total provincial, mientras los equipos regresan para la siguiente ronda de vacunación.
Por qué Baluchistán vacuna pese a no registrar casos recientes
Baluchistán no ha notificado casos de polio desde noviembre de 2024; aun así, la provincia se prepara para vacunar a más de 2,2 millones de niños en 31 distritos. Las autoridades provinciales afirman que el virus sigue siendo una amenaza mientras circule en otras zonas de Pakistán y en la vecina Afganistán.
La provincia ha asignado 8.888 equipos de vacunación para cubrir 658 consejos sindicales, áreas administrativas locales utilizadas para organizar la campaña. Los equipos visitarán los hogares y ofrecerán la vacuna en puestos fijos y puntos de tránsito, para que las familias tengan varias oportunidades de acudir a un vacunador.
Los equipos de los puntos de tránsito son especialmente importantes para los niños que viajan durante la campaña. Una familia que está fuera de casa cuando pasa el equipo puede perder la oportunidad de recibir las gotas. Vacunar en los puntos de viaje permite extender la campaña más allá de los barrios residenciales.
Por qué Pakistán y Afganistán actúan juntos
Pakistán y Afganistán realizan sus campañas de noviembre al mismo tiempo, con apoyo de la coordinación transfronteriza. Ambos afrontan la persistencia de la transmisión en comunidades conectadas por los viajes y los desplazamientos familiares.
El coordinador provincial de Baluchistán citó unos 50 casos notificados en Afganistán, frente a ocho en Pakistán. Cifras anteriores situaban el total de Afganistán en 42 al 20 de octubre. La cifra más reciente aumenta la urgencia de llegar a los niños que se desplazan entre ambos países.
Coordinar las fechas permite que los equipos de vacunación de ambos lados trabajen durante el mismo periodo. Las familias que cruzan la frontera necesitan acceso a la vacuna dondequiera que estén sus hijos, en lugar de depender únicamente de una visita al hogar.
La experiencia descrita en octubre también mostró por qué es importante el acceso: Afganistán había suspendido las visitas domiciliarias de vacunación sistemática, mientras que Pakistán las mantenía, pero afrontaba ataques, rechazos y una calidad desigual de las campañas. Unas cifras nacionales elevadas pueden coexistir con barrios o familias móviles cuyos niños no reciben las dosis una y otra vez.
Qué aportan las dosis repetidas a los niños
La polio es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta principalmente a niños menores de cinco años. Puede atacar el sistema nervioso, causar parálisis permanente y, en casos graves, provocar la muerte. No existe cura, por lo que la vacunación es el principal medio para proteger a los niños.
La repetición de las dosis de la vacuna oral ayuda a los niños a desarrollar protección contra el virus. Por eso, la iniciativa de erradicación pide a las familias que acepten las gotas en cada campaña, incluso si el niño ya las recibió, y que completen el calendario de inmunización sistemática.
La vacuna oral se administra en forma de gotas en la boca. La vacuna inyectable se aplica mediante una inyección. Pakistán ha utilizado ambas en actividades focalizadas en zonas de mayor riesgo, junto con las campañas de mayor alcance que llevan la vacuna oral a millones de niños.
Las vacunas contra la polio se han utilizado de forma segura en 195 países, incluidos todos los países de mayoría musulmana. Su uso generalizado es relevante para la campaña de Pakistán, ya que las afirmaciones falsas sobre la infertilidad y los intentos de perjudicar a los niños musulmanes han contribuido al rechazo de las vacunas.
La iniciativa de erradicación pide a padres, representantes comunitarios, líderes religiosos y medios de comunicación que apoyen la vacunación y combatan la desinformación. Para las familias, la medida inmediata es sencilla: facilitar que todos los niños que cumplan los requisitos reciban la visita de los vacunadores y mantener al día las vacunas sistemáticas.
La seguridad sigue siendo un desafío para la vacunación
Dos agentes de policía que protegían a un equipo de vacunación contra la polio murieron en septiembre en Baluchistán por disparos de hombres armados no identificados, según la policía. Ningún grupo se atribuyó el ataque.
Los ataques contra el personal de vacunación y sus escoltas de seguridad han complicado durante mucho tiempo los esfuerzos de erradicación de Pakistán. Los trabajadores deben llegar a los hogares repetidamente, y cada ronda depende de que puedan desplazarse con seguridad y de que las familias estén dispuestas a recibirlos.
La desinformación y el rechazo de las vacunas crean otra barrera. Cuando los niños se quedan sin vacunar repetidamente, el virus tiene más oportunidades de circular entre personas con poca protección. Por eso, los organizadores de las campañas combinan la distribución de gotas con llamamientos a la cooperación de las comunidades.
La primera dama Aseefa Bhutto Zardari elogió a los trabajadores que prestan servicio en todo el país e instó a los padres y cuidadores a asegurarse de que todos los niños menores de cinco años reciban las gotas contra la polio durante la campaña. Su mensaje atribuyó la responsabilidad tanto a los servicios de vacunación como a los adultos que deciden si un niño recibe la dosis.
Un descenso pronunciado, pero la erradicación aún está pendiente
Pakistán registró 31 casos de polio en 2025, frente a los ocho contabilizados hasta ahora en 2026. Según cifras del Gobierno, la reducción desde principios de la década de 1990, cuando se estimaba que se producían 20.000 casos al año, es del 99,8%. Aseefa Bhutto Zardari también citó un descenso del 99,8% desde el inicio del programa nacional de erradicación en 1994.
La magnitud del cambio es considerable: antes, miles de niños contraían polio cada año; ahora, el total anual se cuenta con una sola cifra. Las autoridades sanitarias intentan detener las cadenas de transmisión restantes en lugares como Khyber y el sur de Khyber Pakhtunkhwa.
Aseefa Bhutto Zardari fijó junio de 2027 como meta para que Pakistán quede libre de polio y pidió mantener los esfuerzos para que la vacuna llegue a todos los niños. El siguiente paso previsto es la campaña del 2 al 8 de noviembre, seguida por la respuesta continua a los casos y las actividades de inmunización sistemática.
El progreso se medirá en la práctica por la capacidad de la vacunación para llegar a los niños que no recibieron dosis en rondas anteriores, incluidos los de comunidades con muestras ambientales positivas y los de familias que se desplazan entre distritos o cruzan la frontera afgana. El caso de Bara convierte esta tarea en una prioridad inmediata para los equipos de salud de Khyber.
Puntos clave
- Una niña de 13 meses en Bara es el octavo caso confirmado de polio en Pakistán en 2026 y el segundo del distrito de Khyber.
- Khyber Pakhtunkhwa concentra seis casos, incluidos cuatro en distritos del sur; Sindh registra dos.
- La campaña del 2 al 8 de noviembre busca llegar a más de 23,9 millones de niños menores de cinco años en 97 distritos.
- Más de 200.000 trabajadores de primera línea están siendo movilizados, con campañas coordinadas entre Pakistán y Afganistán.
- Baluchistán moviliza 8.888 equipos pese a no registrar casos desde noviembre de 2024.
- Las autoridades sanitarias instan a las familias a aceptar la vacuna en cada campaña y completar la inmunización sistemática.
