La presa de Rogun ofrece electricidad a Uzbekistán, pero pone en juego el suministro de agua en verano

Un enorme embalse sitúa el calendario del agua en el centro del acuerdo

El proyecto hidroeléctrico de Rogun, en Tayikistán, promete producir 14.400 millones de kilovatios hora de electricidad al año; Uzbekistán figura entre sus futuros compradores. Sin embargo, para los agricultores de las zonas río abajo también importa una cifra: 4.200 millones de metros cúbicos, el límite propuesto para la cantidad de agua del río que el sistema combinado de los embalses de Rogun y Nurek trasladaría del verano al invierno.

Esa regla de operación ocupa un lugar central en un proyecto que requerirá unos 6.290 millones de dólares para completarse y el reasentamiento de más de 50.000 personas. La presa prevista de Rogun, que se elevaría 335 metros sobre sus cimientos en el río Vakhsh, se convertiría en la más alta del mundo. Su embalse tendría una capacidad de 13.300 millones de metros cúbicos de agua.

Uzbekistán firmó en 2025 un acuerdo intergubernamental para comprar electricidad de Rogun. El acuerdo refleja un cambio importante frente a la oposición que marcó las relaciones con Tayikistán durante el mandato del expresidente uzbeko Islam Karimov. Sin embargo, comunidades de Uzbekistán y Turkmenistán también han cuestionado las salvaguardias ambientales del proyecto ante el Panel de Inspección del Banco Mundial.

La cuestión práctica es sencilla. Tayikistán necesita electricidad durante los inviernos fríos. Uzbekistán y Turkmenistán necesitan agua de los ríos durante la temporada de cultivo en verano. El agua liberada a través de las turbinas puede generar electricidad y seguir río abajo, pero almacenarla para liberarla meses después cambia el momento en que llega a las explotaciones agrícolas.

Rogun podría aportar tanto electricidad como un almacenamiento de agua más fiable para la región. Que esos beneficios lleguen a las comunidades río abajo dependerá del calendario de llenado, las reglas de liberación estacional y el acceso a información que muestre cómo funcionan realmente los embalses.

Qué aportaría Rogun al sistema eléctrico

Rogun está en construcción sobre el río Vakhsh, a unos 100 kilómetros de Dushanbe. Dos de las seis unidades generadoras previstas están en funcionamiento, aunque aún no a su capacidad final. Webuild, la empresa italiana de construcción, informó que la presa había alcanzado unos 190 metros en agosto de 2026. Está previsto que una tercera unidad empiece a funcionar en septiembre de 2027.

El Banco Mundial calcula que, una vez completada, la producción anual de electricidad equivaldría a cerca del 60% de la generación anual actual de Tayikistán. Para los hogares que afrontan escasez en invierno, el beneficio sería un suministro más fiable para la calefacción, la iluminación y los servicios públicos. Las empresas contarían con un abastecimiento más estable para la producción.

Se prevé que cerca de la mitad de la producción de Rogun se exporte, entre otros países, a Uzbekistán y Kazajistán, que han firmado acuerdos de compra de electricidad. Antes de revisar sus previsiones para reflejar el aumento de la demanda interna de Tayikistán, el Banco Mundial esperaba que las exportaciones representaran el 70%. Si la generación anual prevista es de 14.400 millones de kilovatios hora, una cuota de exportación del 50% equivaldría a unos 7.200 millones de kilovatios hora para los compradores extranjeros en conjunto.

Uzbekistán podría utilizar esas importaciones para reducir el gas que quema en sus centrales eléctricas. La energía hidroeléctrica también puede ajustar la producción para ayudar a compensar las variaciones de la generación solar y eólica. Las entregas efectivas dependerán del avance de las obras, los niveles de los embalses y la capacidad de las redes regionales de transmisión.

Por qué Uzbekistán pasó de la oposición a la cooperación

Las objeciones anteriores de Uzbekistán se referían al abastecimiento para riego, el calendario de las liberaciones y las consecuencias de una posible rotura de la presa. Un estudio académico de 2025 identifica la transición de liderazgo del país en 2016, cuando Shavkat Mirziyoyev sucedió a Karimov, como un punto de inflexión hacia la cooperación.

El estudio explica cómo el sistema soviético vinculaba el agua y la energía en toda la región. Las repúblicas de las zonas altas almacenaban agua en invierno y la liberaban en verano para el riego en las zonas bajas. A cambio, las repúblicas de las zonas bajas suministraban combustibles fósiles. Tras la disolución de la Unión Soviética, esos intercambios pasaron a depender de acuerdos entre países independientes con prioridades distintas.

El análisis de diciembre de 2016 de Petr Bologov documenta la presión que llevó a Tayikistán a buscar la independencia energética. Uzbekistán interrumpió los envíos de gas en enero de 2013, después de suministrar el 95% del gas que consumía Tayikistán. Bologov también informó de que, en ese momento, el 70% del país sufría regularmente cortes de electricidad.

Los contactos diplomáticos habían comenzado antes del cambio de liderazgo, con consultas entre los ministerios de Relaciones Exteriores en diciembre de 2015. La decisión posterior de Uzbekistán de comprar electricidad de Rogun ofrece a ambos gobiernos un motivo comercial para cooperar en torno a un sistema fluvial que antes los dividía.

Qué exigen realmente las reglas sobre el agua

El Vakhsh aporta cerca del 26% del caudal anual del Amu Daria, según una evaluación ambiental del Banco Mundial presentada en julio de 2014. El Panj aporta alrededor del 40%. La nieve y el deshielo de los glaciares generan caudales elevados en verano, mientras que en invierno los caudales son mucho menores.

La evaluación ambiental de 2014 del Banco Mundial describe un modelo de operación que limita a 4.200 millones de metros cúbicos el traslado de agua del verano al invierno, la cantidad histórica asociada al embalse de Nurek. Rogun y Nurek funcionarían de manera conjunta dentro de ese límite, en lugar de trasladar cada uno ese volumen por separado.

Tayikistán se ha comprometido a respetar los acuerdos vigentes sobre el reparto del agua, incluidas las decisiones de la Comisión Interestatal de Coordinación del Agua. Según el proceso descrito en la evaluación, la organización de gestión de la cuenca del Amu Daria prepara asignaciones estacionales a partir de las solicitudes nacionales y las previsiones. La comisión las aprueba y puede hacer ajustes estacionales.

El llenado del embalse utilizaría agua dentro de la cuota asignada a Tayikistán. La evaluación calculó que, entre 2005 y 2011, Tayikistán dejó sin utilizar un promedio anual de 1.200 millones de metros cúbicos de su asignación del Vakhsh y propuso utilizar esa parte durante un llenado gradual.

Para los agricultores uzbekos, lo que importa es cómo se aplica el acuerdo en la toma del canal. La asignación anual puede cumplirse por completo y, aun así, dejar a los cultivos sin agua suficiente si las liberaciones se producen fuera de la temporada de crecimiento. El estudio académico de 2025 también señala que la comisión regional, creada en 1992, carecía de mecanismos vinculantes para hacer cumplir sus decisiones.

Por qué los estudios arrojan previsiones distintas sobre el agua

Shokhrukh-Mirzo Jalilov, Thomas M. DeSutter y Jay A. Leitch analizaron una opción de operación distinta en su estudio agrícola de 2011: almacenar agua de abril a septiembre y liberarla principalmente para generar electricidad en invierno. Su modelo proyectó una reducción del 18% del caudal estival del Amu Daria que entra en Uzbekistán y un aumento del 54% en invierno.

En cambio, el modelo de operación posterior del Banco Mundial limita el traslado estacional al nivel histórico de Nurek. Por tanto, los dos estudios describen distintas decisiones sobre la operación del embalse. La generación de electricidad en invierno y el riego en verano compiten de forma más directa cuando los operadores retienen más agua estival para generar electricidad posteriormente.

Jalilov y sus colegas calcularon que el llenado duraría 12,4 años, durante los cuales Rogun retendría cerca del 2% del caudal medio anual del Amu Daria. Las mayores pérdidas agrícolas previstas en su estudio se producirían durante la fase posterior de operación centrada en la generación invernal.

A partir de los datos económicos y agrícolas disponibles en ese momento, su escenario sin medidas de adaptación proyectó que 506.000 hectáreas dejarían de producir, una pérdida de ingresos de 609 millones de dólares, una caída del 2,2% del PIB de Uzbekistán y 336.000 personas afectadas. En un escenario con una mejor gestión del agua, esas cifras se reducían a 314.000 hectáreas, 378 millones de dólares, el 1,4% del PIB y 208.000 personas. La pérdida de ingresos bajaba en 231 millones de dólares, cerca del 38%.

Los cálculos se basan en los cultivos, los precios y las condiciones económicas de la época. Su mensaje práctico es que tanto las reglas de operación del embalse como la eficiencia del riego determinan el costo para la agricultura de las zonas río abajo. Los autores propusieron mejorar el riego, fijar precios para el agua y considerar posibles compensaciones mediante electricidad o ingresos compartidos de la energía hidroeléctrica.

Qué cuestionaron las comunidades río abajo

Dos personas que representaban a comunidades de Uzbekistán y Turkmenistán presentaron una denuncia ante el Panel de Inspección del Banco Mundial el 24 de febrero de 2025. Solicitaron confidencialidad porque temían represalias. La organización con sede en Almaty Rivers without Boundaries Public Fund presentó la solicitud en su nombre.

El aviso de registro de abril del panel recoge denuncias de consultas insuficientes, una evaluación ambiental incompleta y posibles daños a la salud, los medios de vida y los ecosistemas fluviales. Los denunciantes describieron una población más amplia, de entre 8 y 10 millones de personas río abajo, potencialmente expuesta a cambios en la disponibilidad y la calidad del agua.

La solicitud alegaba que llenar Rogun durante un período de 13 a 16 años podría reducir el caudal que llega al delta del Amu Daria en al menos un 25%. La evaluación del Banco Mundial de 2014 había calculado una reducción de cerca del 15% del caudal que entra en el mar de Aral durante el llenado. Las estimaciones corresponden a lugares distintos río abajo y se basan en diferentes supuestos de evaluación: el delta en la denuncia y el caudal que llega al mar en la evaluación anterior.

Los denunciantes también plantearon preocupaciones por la salinización, la desertificación, los daños a los bosques de las llanuras de inundación y los riesgos para especies de peces amenazadas. Afirmaron que los documentos no estaban disponibles en uzbeko, karakalpako ni turcomano y que la información para emergencias era insuficiente.

La dirección del Banco Mundial informó al panel de que los borradores de los documentos ambientales se habían debatido en Almaty en noviembre de 2023, en una reunión con 69 participantes de cinco países que comparten la cuenca fluvial. El banco afirma que los trabajos de evaluación posteriores ampliaron el análisis para abarcar los efectos acumulativos en toda la cuenca del Amu Daria, además de incluir compromisos de seguimiento y divulgación de información.

Cómo avanzaron las revisiones y las obras

La construcción de Rogun ha sufrido interrupciones durante décadas y el proyecto ha sido objeto de evaluaciones repetidas. El resumen de los estudios de evaluación del Banco Mundial señala que los estudios técnicos, económicos, ambientales y sociales se completaron tras cuatro años de análisis y cinco rondas de consultas con los países que comparten los ríos.

En 2010, el banco y Tayikistán acordaron que las nuevas obras esperarían hasta que las evaluaciones estuvieran preparadas, fueran examinadas de forma independiente y se debatieran con los países vecinos que comparten los ríos. También acordaron que no habría más reasentamientos en la zona del embalse hasta disponer de un marco que garantizara compensaciones o viviendas alternativas.

• 1 de septiembre de 2014: Se publicaron los informes finales de evaluación técnica y ambiental, junto con los informes de expertos independientes.
• Octubre de 2016: Tayikistán empezó a desviar el cauce principal del Vakhsh para el proyecto de la presa.
• 17 de diciembre de 2024: El Banco Mundial aprobó una subvención de 350 millones de dólares para la construcción.
• 24 de febrero y 8 de abril de 2025: El Panel de Inspección recibió y luego registró la denuncia de las comunidades río abajo.
• Junio y 11 de noviembre de 2025: El panel recomendó una investigación; más tarde, los directores ejecutivos del banco cerraron el caso por motivos de admisibilidad procesal.
• 30 de junio de 2026: Una nueva subvención de 300 millones de dólares del Banco Mundial elevó a 650 millones el total aprobado para las obras.
• Septiembre de 2027: Está previsto que la tercera unidad generadora entre en servicio.

La denuncia se cerró en la etapa de admisibilidad, por lo que las alegaciones ambientales quedaron sin resolver mediante ese proceso. Al registrarse la denuncia, la dirección había señalado ocho condiciones pendientes para que entrara en vigor la primera subvención para la construcción, entre ellas las evaluaciones definitivas, los planes de reasentamiento y las directrices de respuesta ante emergencias.

Las previsiones sobre la finalización también varían. El calendario de planificación del Banco Mundial prevé la plena operación en 2033 y el llenado final en 2039; otro calendario de construcción sitúa esas fechas en 2032 y alrededor de 2036, respectivamente. Se trata de previsiones: la puesta en servicio y el llenado del embalse son etapas distintas.

Más de 50.000 personas afrontan el reasentamiento

Los beneficios de Rogun en materia de electricidad y almacenamiento tienen un costo directo para las comunidades de la zona del embalse y de las obras. El Banco Mundial prevé que más de 50.000 personas necesitarán ser reasentadas a lo largo de las distintas fases del proyecto.

Las cifras del banco para la fase de 2018 a 2026 indican que 6.812 personas han sido reasentadas por completo, 1.008 han recibido toda la compensación y están próximas a trasladarse, y 6.699 están construyendo viviendas en terrenos de reemplazo. Otras más de 30.600 personas podrían verse afectadas más adelante. Estas categorías corresponden a distintas etapas del reasentamiento.

Algunos residentes afirman que los materiales de construcción se han encarecido desde que se tasaron sus propiedades, por lo que la compensación no alcanza para construir viviendas de reemplazo. Otros se quejan de que no han recibido las tierras agrícolas prometidas. Algunos residentes reasentados han valorado positivamente la mejora de sus viviendas y de las infraestructuras.

El Banco Mundial afirma que el programa incluye compensaciones, terrenos, viviendas y medidas para restablecer los ingresos. Para las familias que se dedican a la agricultura, una vivienda de reemplazo es solo una parte del traslado. El acceso a tierras productivas, agua y empleo determina si pueden reconstruir sus medios de vida.

Los críticos del proyecto por motivos ambientales sostienen que una presa más baja reduciría los desplazamientos. Las autoridades de Tayikistán y el Banco Mundial consideran que la opción de 335 metros es la más eficiente desde el punto de vista económico. La evaluación de 2014 también identificó la posibilidad de crear empleo para hasta 13.000 personas durante la construcción, aunque pidió asistencia específica para los hogares vulnerables afectados por el reasentamiento.

Quién paga y qué podría ofrecer el embalse

El aviso del Panel de Inspección de abril de 2025 describió un plan de financiación para los aproximadamente 6.290 millones de dólares necesarios para completar Rogun: 2.140 millones del presupuesto de Tayikistán, 1.250 millones de la venta de electricidad y 2.900 millones en subvenciones y préstamos en condiciones favorables de los socios para el desarrollo.

El paquete de financiación propuesto por el BAD añadiría 500 millones de dólares. El Ministerio de Finanzas de Tayikistán describió una subvención de 200 millones y un préstamo en condiciones favorables de 300 millones, mientras que la ficha del proyecto del BAD, actualizada en enero de 2025, indicaba una subvención propuesta de 210 millones y un préstamo de 290 millones. La aprobación definitiva y las condiciones siguen pendientes. Las subvenciones no deben reembolsarse; los préstamos en condiciones favorables sí, aunque ofrecen condiciones más favorables que los préstamos comerciales ordinarios.

El embalse también podría ofrecer servicios además de producir electricidad. La evaluación de 2014 examinó liberaciones adicionales de 2.000 o 4.000 millones de metros cúbicos durante años de sequía excepcional. Señaló que sería necesario modificar los acuerdos vigentes y las prácticas de operación para aprovechar esos beneficios. Rogun podría ayudar a regular las inundaciones y retener sedimentos que, de otro modo, reducirían la vida útil del embalse de Nurek.

Por tanto, el interés central de Uzbekistán es contar con un acuerdo de operación verificable: cuánta agua se almacena, cuánta se libera y cuándo llega a las explotaciones agrícolas. La evaluación de 2014 recomendó publicar el régimen de operación previsto, realizar auditorías independientes del seguimiento hidrológico y hacer públicos los datos de monitoreo. Esas medidas permitirían a los usuarios río abajo comparar las asignaciones prometidas con las liberaciones reales.

Puntos clave

• La presa de Rogun, con una altura prevista de 335 metros, generaría unos 14.400 millones de kilovatios hora al año; se prevé destinar cerca de la mitad a la exportación.
• Uzbekistán ha acordado comprar electricidad, pero sigue dependiendo de un suministro oportuno de agua en verano para el riego.
• El modelo de operación propuesto limita a 4.200 millones de metros cúbicos la redistribución estacional conjunta de Rogun y Nurek.
• Los estudios centrados en la generación de electricidad en invierno proyectan mayores pérdidas de agua en verano que el modelo de operación propuesto por el Banco Mundial.
• La denuncia de las comunidades río abajo se cerró por motivos de admisibilidad procesal en noviembre de 2025, por lo que sus alegaciones ambientales quedaron sin resolver mediante ese proceso.
• Se prevé que más de 50.000 personas necesiten ser reasentadas y que se requieran unos 6.290 millones de dólares para completar el proyecto.
• El Banco Mundial ha aprobado 650 millones de dólares en subvenciones para las obras; el paquete propuesto de 500 millones del BAD espera la aprobación definitiva.
• Los datos públicos sobre los embalses, las liberaciones estacionales y el cumplimiento de los acuerdos sobre el agua determinarán el resultado práctico para las comunidades río abajo.