Las partículas finas llevan a la capital a la zona roja
Tashkent registró un índice de calidad del aire insalubre de 154 a las 09:00 del 19 de octubre, con una contaminación por partículas finas de 60 microgramos por metro cúbico, según IQAir. Esa concentración equivalía a 12 veces la directriz de la Organización Mundial de la Salud para la exposición media anual a PM2.5, las diminutas partículas suspendidas en el aire identificadas como el principal contaminante.
Contenido
- Las partículas finas llevan a la capital a la zona roja
- Qué significan las cifras para los residentes
- La contaminación varía entre distintas zonas de la ciudad y del país
- El tiempo otoñal estable puede favorecer la acumulación de partículas
- La calefacción, el tráfico, la industria y el polvo contribuyen en distinta medida
- El costo sanitario de la contaminación tiene consecuencias económicas para el país
- Las estaciones de los aeropuertos medirán partículas, gases y condiciones meteorológicas
- Fechas clave de la ampliación del monitoreo
- Qué pueden hacer los residentes cuando la calidad del aire es insalubre
- Puntos clave
En el momento de la alerta matutina, la capital ocupaba el puesto 13 entre las principales ciudades del ranking mundial de contaminación. Samarqand también registró mala calidad del aire, con un índice de 105, un nivel considerado insalubre para los grupos sensibles. Los niños, las personas mayores y quienes padecen afecciones respiratorias corren riesgos particulares cuando aumentan las concentraciones de partículas.
Los registros se conocieron mientras Uzbekistan Airports ampliaba el monitoreo automático en los alrededores de los aeropuertos, con equipos instalados en Samarqand el 9 de octubre y cerca del aeropuerto de Fergana el 15 de octubre. Las estaciones medirán partículas, varios gases y condiciones meteorológicas durante todo el día, y enviarán los resultados a una base de datos ambiental compartida.
Tashkent también afronta un problema de contaminación de larga duración. Una evaluación del Banco Mundial publicada el 9 de octubre de 2024 concluyó que la concentración media anual de PM2.5 superaba en más de seis veces la directriz de la OMS. Sus conclusiones relacionan las alertas diarias con la calefacción, el transporte, la industria y el polvo, factores que requieren medidas diferentes.
Qué significan las cifras para los residentes
La página de calidad del aire de Tashkent de IQAir clasificó como insalubre la lectura del 19 de octubre. En el índice de calidad del aire de Estados Unidos, los valores de 151 a 200 corresponden a esa categoría. Cualquier persona puede empezar a sufrir efectos en la salud, mientras que quienes son más sensibles a la contaminación pueden experimentar efectos más graves.
El AQI es una escala que convierte las mediciones de contaminación en una alerta de salud. La concentración de PM2.5 es una medición distinta: indica cuánto material particulado fino hay en un metro cúbico de aire. Las partículas PM2.5 miden 2,5 micrómetros o menos y son lo bastante pequeñas para penetrar profundamente en los pulmones.
La directriz anual de la OMS es de 5 microgramos por metro cúbico. Dividir la concentración del 19 de octubre, de 60, por esa directriz da la comparación de 12 veces. La lectura matutina describe las condiciones de ese momento; la directriz anual se refiere a la exposición media durante un año. La media anual de Tashkent, evaluada por separado por el Banco Mundial, superó los 30 microgramos por metro cúbico.
La página de monitoreo de Tashkent del proyecto World Air Quality Index también mostró una lectura insalubre, de 155, en una actualización marcada para el lunes a las 09:00. La página identifica las observaciones de superficie de Uzhydromet y de la Organización Meteorológica Mundial entre sus fuentes de datos, y señala que las mediciones se someten a controles de calidad y pueden revisarse.
La contaminación varía entre distintas zonas de la ciudad y del país
Las estaciones individuales de Tashkent mostraron una diferencia considerable en sus mediciones. IQAir indicó 165 en la estación llamada 110 school, 163 en AROMA CLASSIC, 156 en Aldo Coppola y 150 en Almazar. En Afrosiab street se registraron 132, en Air-Sadaf 122 y en Afgan Street 110.
Esas lecturas abarcaron dos categorías de riesgo para la salud: insalubre e insalubre para los grupos sensibles. Una cifra para toda la ciudad ofrece a los residentes una advertencia general, mientras que las mediciones más cercanas a un barrio describen condiciones más localizadas.
Fuera de la capital, IQAir registró 123 en Salor y 105 en Samarqand, ambas dentro de la categoría para grupos sensibles. Bukhara registró 81, G'azalkent 73, Urganch 62 y Amirsoy 60, todas dentro de la categoría moderada. Tashkent tuvo la lectura más alta entre las ciudades uzbekas incluidas en esa lista.
La página de World Air Quality Index también mostró que las partículas finas impulsaban la alerta para Tashkent. Su índice de PM2.5 era de 155, frente a 89 para PM10, que incluye partículas más grandes. Los valores del índice para el dióxido de azufre, el ozono y el monóxido de carbono eran de 11, cero y uno, respectivamente.
El tiempo otoñal estable puede favorecer la acumulación de partículas
La evaluación del climatólogo Erkin Abdulahatov para el periodo del 19 al 25 de octubre señaló que un anticiclón frío y los vientos débiles podrían favorecer la acumulación de PM2.5 en Tashkent y las regiones de los valles. Un anticiclón es una zona de alta presión atmosférica que puede provocar tiempo estable y escaso movimiento del aire.
Los vientos débiles reducen las posibilidades de que la contaminación se disperse. Una inversión térmica también puede limitar la mezcla del aire: el aire más cálido sobre el aire más frío cercano al suelo actúa como una tapa y permite que se acumulen partículas en el aire que respiran las personas.
El pronóstico de Uzhydromet describió una semana muy seca, sin previsión de vientos fuertes ni precipitaciones que produjeran un cambio considerable. Abdulahatov señaló el riesgo de un empeoramiento temporal de la calidad del aire urbano en esas condiciones estables, aunque indicó que no había factores meteorológicos que pudieran desencadenar un fuerte aumento del polvo en suspensión.
Por tanto, el pronóstico centró la atención en la acumulación de contaminación cerca del suelo entre el 19 y el 25 de octubre. La concentración real dependería tanto del tiempo como de la cantidad de contaminación que llegara al aire.
La calefacción, el tráfico, la industria y el polvo contribuyen en distinta medida
La evaluación de la calidad del aire del Banco Mundial se elaboró junto con el Ministerio de Ecología, Protección Ambiental y Cambio Climático de Uzbekistán y con el apoyo del Ministerio de Economía y Finanzas. El estudio examinó la contaminación en la capital y propuso un programa para mejorar la gestión de la calidad del aire.
La evaluación atribuyó a la calefacción el 28% de la contaminación por PM2.5 de Tashkent, al transporte el 16% y a la industria el 13%. El polvo arrastrado por el viento, incluido el material procedente de zonas fuera de la ciudad, representó el 36%. En conjunto, la calefacción, el transporte y la industria supusieron el 57%, más que la proporción correspondiente al polvo.
Los cambios estacionales son importantes. La calefacción comercial y residencial fue la principal fuente durante el invierno, cuando las concentraciones de PM2.5 alcanzaron su máximo. El polvo arrastrado por el viento predominó durante el verano. Por ello, la respuesta práctica debe abordar tanto la contaminación producida por el uso de combustibles como las partículas que llegan a la ciudad.
Para los residentes, el desglose de las fuentes explica por qué una sola medida, como modificar las condiciones del tráfico, solo resolvería una parte del problema. La calefacción más limpia, el control de las emisiones industriales y la reducción del polvo se dirigen a distintas fuentes de contaminación del aire que respiran.
El costo sanitario de la contaminación tiene consecuencias económicas para el país
El Banco Mundial vinculó la contaminación por PM2.5 en Tashkent con costos sanitarios equivalentes al 0,7% del producto interno bruto de Uzbekistán. El PIB mide el valor de los bienes y servicios producidos en el país, por lo que la estimación compara la carga sanitaria de la capital con el tamaño de la economía nacional.
La evaluación identificó las PM2.5 como el contaminante asociado a la mayoría de las enfermedades y muertes prematuras relacionadas con la contaminación del aire en Uzbekistán y en el mundo. La exposición repetida también es importante, además de las molestias inmediatas o los problemas respiratorios que los residentes pueden sufrir en un día contaminado.
El Ministerio de Salud de Uzbekistán adoptó el 21 de mayo de 2024 una norma sobre PM2.5 para la calidad del aire residencial. El Banco Mundial la describió como un objetivo provisional inicial, acorde con las recomendaciones de la OMS. Un objetivo provisional es un paso hacia un aire más limpio que ofrece a las autoridades un punto de referencia para actuar y medir los avances.
La evaluación recomendó mejorar la calidad de los combustibles, utilizar aparatos de calefacción más eficientes y edificios que consuman menos energía, así como adoptar alternativas de calefacción más limpias. También pidió ayuda financiera para que los hogares vulnerables pudieran afrontar el costo inicial de esos cambios. Para las familias, contar con una calefacción más limpia depende en parte de que puedan pagar los equipos de reemplazo y las mejoras en sus viviendas.
Las estaciones de los aeropuertos medirán partículas, gases y condiciones meteorológicas
Uzbekistan Airports lleva adelante su proyecto de monitoreo con Malkam Environmental Technologies. Las primeras instalaciones se encuentran en zonas sanitarias de protección de los aeropuertos, áreas designadas alrededor de las instalaciones donde se vigilan las condiciones ambientales.
Las estaciones miden PM2.5 y PM10, además de dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre, monóxido de carbono, ozono, amoniaco y sulfuro de hidrógeno. Medir varios contaminantes permite a los operadores aeroportuarios y a las autoridades ambientales obtener una visión más amplia que la que ofrece una sola medición de partículas.
Los equipos también registran la temperatura, la humedad, la presión atmosférica, la velocidad del viento y su dirección. Estas observaciones ayudan a las autoridades a examinar cómo cambian las concentraciones de contaminación en función del tiempo local, incluso durante los periodos en que los vientos débiles permiten que los contaminantes permanezcan en el aire.
Los resultados se transmiten automáticamente a una base de datos unificada de monitoreo ambiental que almacena información por ubicación. Uzbekistan Airports señala que los datos servirán para seguir los cambios en los alrededores de los aeropuertos, evaluar las condiciones ambientales y decidir qué medidas adoptar. Está previsto instalar estaciones cerca de otros aeropuertos internacionales, aunque no se anunció una fecha para completar la expansión.
Fechas clave de la ampliación del monitoreo
Las instalaciones aeroportuarias se pusieron en marcha antes de la alerta sobre la calidad del aire del 19 de octubre. Las fechas siguientes distinguen esa secuencia operativa de las medidas de política y la evaluación publicadas en 2024.
- 21 de mayo de 2024: El Ministerio de Salud de Uzbekistán adoptó una norma sobre PM2.5 para la calidad del aire residencial.
- 9 de octubre de 2024: El Banco Mundial publicó su evaluación de la calidad del aire de Tashkent y sus recomendaciones nacionales de gestión.
- 9 de octubre: Concluyeron la instalación y el ajuste de los equipos de monitoreo en el aeropuerto de Samarqand.
- 15 de octubre: Se instaló una estación de monitoreo cerca del aeropuerto de Fergana.
- 19 de octubre, 09:00: IQAir registró 154 en Tashkent y 105 en Samarqand.
- Del 19 al 25 de octubre: La evaluación meteorológica identificó condiciones favorables a la acumulación de partículas en Tashkent y las zonas de los valles.
La expansión en los aeropuertos añade observaciones continuas en lugares específicos. El programa del Banco Mundial aborda la tarea más amplia de reducir las emisiones mediante normas, coordinación e inversiones en calefacción, transporte e industria.
Qué pueden hacer los residentes cuando la calidad del aire es insalubre
Las recomendaciones de IQAir para Tashkent eran evitar el ejercicio al aire libre, cerrar las ventanas para limitar la entrada de aire contaminado en las viviendas, usar mascarilla al salir y utilizar un purificador de aire en interiores. Trasladar la actividad física intensa al interior reduce la cantidad de aire exterior contaminado que se inhala durante el ejercicio.
Las recomendaciones sobre calidad del aire de la página de World Air Quality Index aconsejan a los niños, los adultos activos y las personas con afecciones respiratorias, como el asma, evitar los esfuerzos prolongados al aire libre cuando la calidad del aire es insalubre. Las demás personas deberían limitar los esfuerzos prolongados, con especial cuidado en el caso de los niños.
La lectura de 105 en Samarqand incluía una advertencia más específica para los grupos sensibles. Las personas con afecciones respiratorias, los niños y los residentes mayores tienen motivos para prestar mucha atención a los cambios en las mediciones al planificar actividades al aire libre.
Las precauciones en el hogar reducen la exposición inmediata. Las mejoras duraderas requieren las reducciones de emisiones identificadas en la evaluación del Banco Mundial, respaldadas por mediciones que muestren dónde aumenta la contaminación y si las medidas adoptadas están reduciendo las concentraciones.
Puntos clave
- Tashkent registró una lectura insalubre de IQAir de 154 a las 09:00 del 19 de octubre.
- Las PM2.5 alcanzaron los 60 microgramos por metro cúbico, 12 veces la directriz anual de la OMS.
- Samarqand registró 105, un nivel insalubre para los grupos sensibles.
- El Banco Mundial concluyó que la media anual de PM2.5 de Tashkent superaba en más de seis veces la directriz de la OMS.
- La calefacción, el transporte y la industria representaron en conjunto el 57% de la contaminación por PM2.5 en la evaluación; el polvo arrastrado por el viento supuso el 36%.
- Las estaciones aeroportuarias de Samarqand y Fergana medirán de forma continua partículas, gases y condiciones meteorológicas.
- El tiempo estable y seco entre el 19 y el 25 de octubre podría favorecer la acumulación de partículas finas cerca del suelo.
