El proyecto eólico y de baterías Nukus 2 de Uzbekistán se acerca a su finalización mientras continúan las pruebas de seguridad

Veinticinco turbinas ya suministran electricidad a la red

El proyecto eólico y de baterías Nukus 2, de Uzbekistán y valorado en 232 millones de euros, se acerca a su plena operación: 25 de sus 26 turbinas ya generan electricidad y el sistema de baterías está siendo sometido a pruebas de seguridad. ACWA, la empresa promotora, prevé completar la puesta en servicio de las baterías a finales de noviembre de 2026. Así quedará terminada una instalación que combina 200 megavatios de generación eólica con 100 megavatios-hora de almacenamiento de electricidad.

El proyecto, situado en Karakalpakistán, una república autónoma del noroeste de Uzbekistán, es descrito por el Banco Asiático de Desarrollo (BAD) como la primera instalación de Asia Central que combina energía eólica con almacenamiento en baterías a gran escala. Sardorbek Makhmudov, director del proyecto, calcula que, una vez que opere a plena capacidad, podría cubrir las necesidades de electricidad de más de 300.000 personas.

Según una actualización del 26 de octubre, la construcción estaba terminada en un 94,2%. Makhmudov dijo que la generación comenzó en agosto, mientras que las baterías requieren pruebas por etapas debido a los requisitos adicionales de seguridad y protección contra incendios. No se especificó el año de esos dos hitos.

Los trabajos finales tienen importancia más allá de la obra. Las turbinas eólicas producen electricidad cuando sopla el viento; las baterías pueden almacenar parte de esa electricidad hasta que los consumidores la necesiten. En Nukus 2, el sistema de almacenamiento está destinado a apoyar la red cuando disminuye la generación eólica, aumenta la demanda o dejan de suministrar electricidad otras instalaciones de generación.

¿Cuánta electricidad proporcionarán las baterías?

Las dos cifras principales de capacidad de Nukus 2 describen aspectos distintos. Los 200 megavatios del parque eólico indican la potencia a la que puede generar electricidad. Los 100 megavatios-hora de la batería indican la cantidad de electricidad que puede almacenar.

Makhmudov calcula que las baterías podrían suministrar electricidad durante tres o cuatro horas, según la demanda y la potencia requerida. Una batería se descarga más rápido cuando suministra más potencia, de forma parecida a un tanque de agua que se vacía antes por una salida más ancha.

Con la capacidad de almacenamiento indicada, 100 megavatios-hora distribuidos de manera uniforme a lo largo de cuatro horas equivaldrían a una potencia media de 25 megavatios, antes de tener en cuenta los límites operativos y las pérdidas de energía. En tres horas, la media sería de unos 33 megavatios. Por tanto, la duración depende del nivel de apoyo que necesite la red.

El resumen de la evaluación ambiental del BAD asigna a las baterías una función concreta: almacenar electricidad en períodos de menor demanda, proporcionar reservas operativas y ayudar a estabilizar la frecuencia de la red. La frecuencia es el ritmo de un sistema eléctrico de corriente alterna, que los operadores mantienen estable equilibrando la oferta y el consumo de electricidad.

La evaluación también señala que la variabilidad del viento, la formación de hielo y la acumulación de nieve pueden reducir la producción de las turbinas. La batería está diseñada para ayudar a cubrir esos déficits y reducir los cortes de electricidad en el distrito de Beruniy.

Una ubicación montañosa conectada a la red nacional

Nukus 2 ocupa una zona montañosa de Karatau, en los distritos de Beruniy y Qorao'zak. La electricidad llegará a los consumidores a través de nuevas líneas de transmisión, modificaciones en una estación de maniobra existente y una conexión con la subestación de la red de Beruniy.

La evaluación del BAD describe una línea de transmisión de unos 44 kilómetros que opera a 220 kilovoltios y cuenta con dos circuitos. También incluye una línea interna de 14,5 kilómetros desde la subestación del parque eólico hasta la estación de maniobra existente de Nukus 1, además de otra línea de 1,5 kilómetros desde la instalación de baterías.

En su resumen de aprobación del proyecto, el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII) describe dos líneas de transmisión de doble circuito, de 42 kilómetros, y la ampliación de la estación de maniobra de 220 kilovoltios. La evaluación del BAD describe la conexión principal como una línea de doble circuito de unos 44 kilómetros.

El trazado conecta dos paisajes distintos. Aproximadamente la mitad norte atraviesa hábitats desérticos naturales antes de llegar a las tierras agrícolas de regadío de la llanura aluvial del Amu Daria. La subestación de Beruniy se encuentra justo dentro de la zona de amortiguamiento de la reserva de la biosfera del Bajo Amu Daria, por lo que la conexión de transmisión es una parte importante de la gestión ambiental del proyecto.

Cuánta electricidad se espera que generen las turbinas

Según las cifras del BAD, se espera que el parque eólico produzca casi 728.000 megavatios-hora al año. Esto equivale a unos 1.995 megavatios-hora diarios, en promedio anual, aunque la producción real variará según las condiciones del viento y la disponibilidad de los equipos.

A modo de comparación, una instalación que produjera 200 megavatios de forma continua durante las 8.760 horas del año generaría 1.752.000 megavatios-hora. La previsión para Nukus 2 equivale aproximadamente al 42% de esa cantidad. Esta proporción, conocida habitualmente como factor de capacidad, compara la generación prevista con la operación continua a la capacidad indicada.

La evaluación ambiental especifica que se instalarán 26 turbinas Envision EN 182-8.0MW. Cada una tiene un buje situado a 138 metros del suelo y un diámetro de rotor de 182 metros. La velocidad del viento indicada para su funcionamiento va desde los 3 metros por segundo, cuando empieza la generación, hasta el umbral de parada de 25 metros por segundo.

La evaluación indica una potencia de 8 megavatios para cada modelo de turbina, mientras que los documentos del proyecto describen sistemáticamente el desarrollo como un parque eólico de 200 megavatios. La vida útil de diseño de las turbinas es de 25 años, igual que la duración del acuerdo de compra de electricidad del proyecto.

Un contrato de 25 años respalda la inversión

ACWA Power Beruniy Wind FE LLC, la empresa local del proyecto creada por la promotora saudí ACWA, es responsable de la instalación. El acuerdo de compra de electricidad y el contrato del proyecto se firmaron el 28 de marzo de 2024, tras una licitación competitiva. El comprador de la electricidad es la Red Eléctrica Nacional de Uzbekistán.

El acuerdo garantiza al proyecto un comprador para la electricidad eólica durante 25 años. Para un desarrollo que exige una inversión considerable antes de que comiencen las ventas de electricidad, un contrato de esa duración constituye la base comercial para la construcción y la obtención de préstamos.

El BAII aprobó 75 millones de dólares de financiación el 15 de abril de 2025, en el marco del proyecto número 000905. El banco clasifica el préstamo como financiación no soberana, lo que significa que financia a la empresa del proyecto, en lugar de prestar dinero directamente al Gobierno.

El BAD y un fondo que administra firmaron en septiembre de 2025 un paquete de préstamos por un valor aproximado de 46 millones de euros. Entre los demás prestamistas figuran el banco neerlandés de desarrollo FMO, Standard Chartered y Saudi EXIM. El BAD también proporcionó una garantía de crédito respaldada por el Gobierno, destinada a reducir los riesgos financieros y fomentar la competencia durante la licitación.

Abdullatif Matkarimov, gerente de la cartera de proyectos del BAD, dijo que el banco apoya unos diez proyectos eólicos y solares en Uzbekistán y que su participación comenzó con un desarrollo anterior en Navoi. Nukus 2 añade almacenamiento y apoyo a la red a esas inversiones en generación renovable.

De la adjudicación de la licitación a la puesta en servicio de las baterías

Los documentos del proyecto describen su desarrollo desde la adjudicación de la licitación, en diciembre de 2023, hasta los contratos, las consultas con la comunidad y la financiación. El objetivo pendiente de finalización se refiere al sistema de baterías; la mayoría de las turbinas ya suministra electricidad.

• 20 de diciembre de 2023: ACWA recibió la adjudicación del proyecto.
• 28 de marzo de 2024: Se firmaron el acuerdo de compra de electricidad, el contrato del proyecto y el acuerdo de servicios de red.
• 24 y 25 de abril de 2024: Se celebraron audiencias públicas en cinco comunidades locales.
• 25 de febrero de 2025: Comenzó la divulgación a las comunidades del plan de adquisición de tierras y restablecimiento de los medios de vida.
• 15 de abril de 2025: El BAII aprobó 75 millones de dólares de financiación.
• Septiembre de 2025: El BAD y el fondo que administra firmaron su paquete de préstamos.
• Finales de noviembre de 2026: ACWA prevé completar la puesta en servicio de las baterías.

La puesta en servicio consiste en comprobar que los equipos y sus controles funcionan juntos de manera segura antes de la operación plena. En el caso de las baterías de Nukus 2, Makhmudov señaló que los requisitos de protección contra incendios y seguridad justifican que las pruebas se realicen por etapas.

El empleo durante la construcción dará paso a una plantilla más reducida

Según Makhmudov, entre 750 y 800 personas trabajaron en el proyecto durante la construcción, entre ellas más de 400 trabajadores y especialistas locales. La evaluación ambiental había previsto un máximo de 500 trabajadores durante la construcción.

La evaluación identifica a POWERCHINA - SINOHYDRO como contratista de ingeniería, adquisiciones y construcción. Para el alojamiento se utilizaron instalaciones existentes en Nukus 1 y alojamientos en la obra de Nukus 2; también se contempló la posibilidad de alojarse en casas de huéspedes u hoteles de localidades cercanas.

Tarana Jafarova, gerente social del proyecto, dijo que la contratación de personas de las comunidades cercanas buscaba apoyar los ingresos y los medios de vida locales. La construcción también genera demanda de hormigón, áridos, alimentos y productos de uso cotidiano, que la evaluación identifica como oportunidades para las empresas locales.

Cuando termine la construcción, se prevé que la plantilla se reduzca a entre 10 y 15 empleados permanentes y hasta cinco temporales. La mayoría de los puestos de operación requerirá conocimientos técnicos, mientras que los trabajos de seguridad y apoyo ofrecerán algunas oportunidades de empleo local. Por tanto, las oportunidades laborales permanentes serán mucho menores que la plantilla de construcción.

Las indemnizaciones por tierras abarcan a 39 hogares afectados

La evaluación del BAII señala que el parque eólico y las infraestructuras de transmisión requieren adquirir aproximadamente 103 hectáreas de tierra y afectarán a 39 hogares. Seis están vinculados a la zona del parque eólico y 33 a la línea de transmisión. No se prevé que ningún hogar tenga que abandonar su vivienda.

Aun así, el acceso a las tierras afecta a los medios de vida. Las cimentaciones de las torres ocupan terrenos de forma permanente, las obras restringen el acceso a algunas zonas de pastoreo y las zonas de seguridad alrededor de las líneas de transmisión limitan ciertas actividades y construcciones. De acuerdo con la legislación local, se podrá seguir cultivando en algunas partes de esas zonas.

El BAII clasifica como vulnerables a 25 de los 39 hogares afectados. El programa de restablecimiento de los medios de vida prevé apoyo para los hogares y grupos que cumplan los requisitos, entre ellos las mujeres, los jóvenes y las personas con discapacidad, además de las indemnizaciones.

La evaluación del BAD identifica a seis pastores informales cuyo acceso a las zonas cercadas de construcción quedará restringido temporalmente. Se espera que puedan volver a pastorear cuando terminen las obras, fuera de los terrenos que ocupará permanentemente la instalación. Las indemnizaciones por los impactos previstos se pagarán antes de que estos se produzcan, y habrá medidas adicionales para los daños imprevistos.

Jafarova describió los procedimientos para presentar quejas y recibir indemnizaciones. El BAII afirma que el mecanismo de reclamaciones del proyecto acepta quejas anónimas, incluidas las relacionadas con tierras y bienes. La información para la comunidad estará disponible en uzbeko y karakalpako, además de inglés, y los trabajadores contarán con un proceso de reclamaciones independiente.

La protección de la fauna continuará después de la construcción

Las evaluaciones ambientales señalan riesgos de colisiones con turbinas, electrocución de aves cerca de los equipos de transmisión, alteración de hábitats y actividad constructiva. El BAII enumera 36 Elementos Prioritarios de Biodiversidad, es decir, especies que requieren atención especial en la planificación y protección del proyecto.

El ciervo rojo de Bujará y la grulla común activaron los requisitos relativos a hábitats críticos, que conllevan obligaciones de conservación específicas. La evaluación del BAD indica que no se observaron ciervos rojos de Bujará durante el estudio, mientras que los estudios de referencia registraron 40 tortugas de Asia Central en la zona del parque eólico.

La evaluación propone instalar dispositivos de señalización para que las aves distingan mejor las líneas eléctricas, emplear equipos eléctricos diseñados para reducir los riesgos para las aves rapaces y vigilar la muerte de aves y murciélagos en torno a las turbinas y las líneas de transmisión. Según el modelo de colisiones, con los supuestos de evitación indicados, se producirían anualmente unas 8,72 colisiones de cernícalos vulgares y 4,21 de grullas comunes.

Estas estimaciones ofrecen al programa de seguimiento objetivos concretos que podrá comprobar una vez que la instalación entre en funcionamiento. El plan de biodiversidad prevé modificar las medidas de protección, incluidas las compensaciones de conservación, si se superan determinados umbrales. Estas compensaciones son medidas de conservación destinadas a contrarrestar las pérdidas de biodiversidad asociadas al proyecto.

El BAII exige informes de seguimiento ambiental y social cada seis meses durante la construcción y la operación. Para las comunidades cercanas, la puesta en marcha plena supondrá pasar del empleo en la construcción a una supervisión continua del suministro eléctrico, la restauración de tierras, las indemnizaciones y la protección de la fauna.

Puntos clave

• Nukus 2 combina 200 megavatios de generación eólica con 100 megavatios-hora de almacenamiento en baterías en el oeste de Uzbekistán.
• Veinticinco de sus 26 turbinas generan electricidad; ACWA prevé completar la puesta en servicio de las baterías a finales de noviembre de 2026.
• Se espera que el proyecto, valorado en 232 millones de euros, genere casi 728.000 megavatios-hora al año.
• Un contrato firmado el 28 de marzo de 2024 prevé la compra de electricidad por parte de la Red Eléctrica Nacional de Uzbekistán durante 25 años.
• El BAII aprobó 75 millones de dólares de financiación, mientras que el BAD y un fondo que administra firmaron un paquete por un valor aproximado de 46 millones de euros.
• La adquisición de tierras afecta a 39 hogares, sin que sus residentes tengan que abandonar sus viviendas.
• Las indemnizaciones, el apoyo a los medios de vida y el seguimiento de la fauna seguirán siendo obligaciones cuando el proyecto entre en plena operación.