La neblina tóxica en Indonesia interrumpe 2.604 vuelos nacionales y cancela 14 servicios con Singapur

El humo altera los viajes en Indonesia y más allá

Los incendios forestales y de tierras en Indonesia interrumpieron 2.604 vuelos nacionales entre el 11 de agosto y el 19 de octubre de 2026, mientras que la neblina tóxica obligó a cancelar 14 servicios internacionales con Singapur, según el Ministerio de Transporte. Las interrupciones se extendieron desde Sumatra y Kalimantan hasta aeropuertos de Sulawesi, Molucas, Molucas Septentrionales y Papúa.

El director general de Aviación Civil, Lukman F. Laisa, dijo que 1.420 vuelos nacionales fueron cancelados o aplazados, 1.129 sufrieron retrasos, 23 fueron desviados a otros aeropuertos y seis regresaron a sus aeropuertos de origen. Otros 26 adelantaron su horario de salida. En conjunto, las cancelaciones, los aplazamientos y los retrasos afectaron a 2.549 vuelos, casi el 98 por ciento del total.

El último recuento superó en 146 los 2.458 registrados hasta el 17 de octubre. Para los pasajeros, las consecuencias van desde esperar en las terminales hasta llegar a otra ciudad. En las comunidades remotas que dependen de los aviones, la cancelación de servicios también puede interrumpir el suministro de productos y el acceso a los servicios gubernamentales.

Las conexiones con Singapur se vieron directamente afectadas: se cancelaron 12 vuelos de ida y vuelta entre Singapur y Pontianak del 12 al 23 de septiembre, seguidos de otros dos entre Singapur y Palembang el 15 de octubre. La neblina tóxica también interrumpió el servicio de Firefly entre Subang y el aeropuerto Seletar de Singapur, antes de que la aerolínea reanudara la ruta tras una suspensión de aproximadamente una semana.

Las interrupciones en la aviación son una parte de una emergencia más amplia. El Ministerio de Salud de Indonesia registró 283.270 casos de enfermedades respiratorias agudas en siete provincias afectadas hasta el 13 de octubre, mientras que los equipos de extinción se enfrentaban a un humo tan denso que impedía que algunos aviones llegaran a los incendios que lo producían.

Cómo aumentaron las interrupciones de vuelos

Los recuentos sucesivos del Ministerio de Transporte muestran cómo se acumularon las interrupciones durante octubre. Su sistema de seguimiento reúne información de autoridades aeroportuarias, operadores de aeropuertos, aerolíneas y servicios de navegación aérea.

• 11 de agosto: Comenzó el período de seguimiento acumulado del ministerio.
• Del 12 al 23 de septiembre: La neblina tóxica en el aeropuerto Supadio de Pontianak provocó 12 cancelaciones de servicios con conexión a Singapur.
• 12 de octubre: El número acumulado de vuelos nacionales afectados llegó a 1.813.
• 13 de octubre: El total llegó a 2.021, incluidas 1.067 cancelaciones o aplazamientos y 919 retrasos.
• 15 de octubre: Se cancelaron dos servicios entre Singapur y Palembang.
• 17 de octubre: El ministerio registró 2.458 vuelos nacionales afectados en 29 aeropuertos de 17 provincias.
• 19 de octubre: El total acumulado de vuelos nacionales llegó a 2.604.

El aumento de 2.021 vuelos el 13 de octubre a 2.604 el 19 de octubre equivale a 583 vuelos afectados adicionales, o aproximadamente un 29 por ciento. Estas cifras incluyen varios tipos de cambios de horario, y el ministerio agrupa las cancelaciones y los aplazamientos.

Otros peligros también alteraron la aviación durante ese período. Hasta el 17 de octubre, las autoridades registraron por separado 20 cancelaciones nacionales atribuidas a ceniza volcánica, mal tiempo y fuertes vientos. Esas cancelaciones no se incluyeron en el recuento relacionado con la neblina tóxica.

Por qué la falta de visibilidad puede impedir un vuelo

El aeropuerto Sultan Mahmud Badaruddin II de Palembang ofrece un ejemplo concreto del problema de seguridad. Su gerente general, Ahmad Syaugi Sahab, dijo que cinco vuelos sufrieron retrasos una mañana en que la visibilidad cayó por debajo del umbral operativo mínimo del aeropuerto, de 600 metros. La neblina tóxica ya había afectado a 18 vuelos en ese aeropuerto el 3 de octubre.

Las tripulaciones necesitan suficiente visibilidad para realizar despegues, aproximaciones y aterrizajes de forma segura. El límite operativo depende del aeropuerto, la aeronave y los procedimientos en uso. Por eso, el humo puede interrumpir los vuelos de distintas maneras en diferentes aeropuertos.

El aeropuerto Sultan Syarif Kasim de Pekanbaru registró varios de esos efectos cuando la visibilidad cayó a unos 600 metros. Un vuelo de Lion Air regresó a Yakarta, un vuelo de Citilink fue desviado a Batam y una aeronave de Pelita Air dio cinco vueltas antes de aterrizar, una vez mejoradas las condiciones. En el aeropuerto Sultan Thaha de Jambi, ocho vuelos sufrieron retrasos o cambios de horario cuando la visibilidad cayó de 1.500 metros a primera hora de la mañana a 800 metros al mediodía.

Lukman, el funcionario del ministerio responsable de la aviación civil, explicó la prioridad operativa del gobierno:

«La seguridad de los vuelos sigue siendo nuestra máxima prioridad. Cada decisión operativa debe tener en cuenta las condiciones meteorológicas, la visibilidad y las evaluaciones de seguridad de las autoridades competentes».

Los aeropuertos del este afrontan una presión creciente

Entre el 13 y el 17 de octubre, la neblina tóxica afectó a la aviación en una zona geográfica más amplia. Entre los aeropuertos mencionados por el ministerio estaban Mutiara SIS Al-Jufrie, en Palu; Sultan Babullah, en Ternate; Pattimura, en Ambon; Mozes Kilangin, en Timika; y Domine Eduard Osok, en Sorong, además de aeropuertos de Pontianak, Pekanbaru y Palembang.

Las autoridades también sometieron a seguimiento 16 aeropuertos de Papúa, Papúa Central, las Tierras Altas de Papúa y Papúa Meridional. Entre ellos estaban Sentani, Timika, Wamena, Oksibil, Dekai, Merauke, Tanah Merah y Ewer, así como destinos más pequeños como Manggelum, Yaniruma y Mindiptanah.

El portavoz del grupo Lion, Danang Mandala Prihantoro, dijo que al menos cuatro vuelos con destino a Sorong, Manokwari y Jayapura habían cambiado de horario. Las malas condiciones en un aeropuerto pueden afectar a servicios posteriores, ya que se necesitan las mismas aeronaves y tripulaciones para los siguientes viajes.

El 16 de octubre, la neblina tóxica también provocó la cancelación de 22 vuelos pioneros, incluidos dos servicios de carga, en las zonas de coordinación de Singkep, Kuala Pembuang, Tanah Merah y Gorontalo. Los servicios pioneros conectan lugares donde el transporte comercial regular es limitado. El observador de la aviación Gatot Raharjo advirtió que las interrupciones podrían reducir el suministro de productos básicos y elevar los precios en comunidades remotas.

Singapur y Malasia también pierden conexiones

Firefly anunció por primera vez cancelaciones el 10 de octubre debido a la escasa visibilidad. La ruta afectada conecta el aeropuerto Sultan Abdul Aziz Shah, en Subang, cerca de Kuala Lumpur, con el aeropuerto Seletar de Singapur. Durante la suspensión, los pasajeros podían ser trasladados a vuelos de Malaysia Airlines entre el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur y Changi, según la disponibilidad de asientos.

Los problemas de Seletar no se limitaron a esa ruta. Según información atribuida a la Autoridad de Aviación Civil de Singapur y al Grupo del Aeropuerto de Changi, entre el 5 y el 11 de octubre se desviaron 16 vuelos de ese aeropuerto debido a la escasa visibilidad y la neblina tóxica.

Eddy Krismeidi, director de asuntos de Indonesia y comunicaciones estratégicas de AirAsia, dijo que las operaciones de la aerolínea en Malasia con servicios a Palembang, Pontianak y Banjarmasin también se habían visto afectadas. La aerolínea aplazó un viaje previsto para llevar a clientes malasios a Kalimantan.

Se ha indicado a los operadores aeroportuarios de Indonesia que refuercen los procedimientos para condiciones de visibilidad reducida y se coordinen con AirNav Indonesia y la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica, conocida como BMKG. Los avisos aeronáuticos informan a las tripulaciones sobre las restricciones y las condiciones cambiantes. También se ha pedido a los operadores que mejoren la información en las terminales y proporcionen mascarillas a los pasajeros.

Las pérdidas de las aerolíneas van más allá de la venta de pasajes

La Asociación Nacional de Aerolíneas de Indonesia, o INACA, estimó que unas 500 cancelaciones durante septiembre costaron a las aerolíneas más de 22.000 millones de rupias. La estimación no incluyó las pérdidas de los operadores aeroportuarios, las tiendas de los aeropuertos, los restaurantes, los taxis ni los hoteles.

Citilink registró el mayor número de vuelos afectados en un recuento anterior que abarcaba 10 aerolíneas, con 478. Le siguieron NAM Air, con 300; Wings Air, con 227; y Super Air Jet, con 161. Entre los demás operadores afectados estaban Garuda Indonesia, Batik Air, TransNusa, Lion Air y Sriwijaya Air.

Bayu Sutanto, secretario general de INACA, dijo que los pasajeros afectados por situaciones de emergencia podían recibir reembolsos o cambiar sus reservas. Lukman también dijo que las aerolíneas seguían siendo responsables de respetar los derechos de los pasajeros conforme a las normas aplicables. Los pasajeros deben consultar las disposiciones vigentes de su aerolínea, sobre todo cuando un viaje alternativo utiliza otros aeropuertos.

Las empresas turísticas afrontan una reducción relacionada del número de visitantes. Hariyadi Sukamdani, presidente de la Asociación de la Industria Turística de Indonesia, advirtió que la ocupación en las zonas afectadas podría caer al 10-20 por ciento si las condiciones persistían. Dijo que Kalimantan estaba especialmente expuesta porque las alternativas de viaje por tierra eran más limitadas que en el corredor de la carretera principal de Sumatra.

El Centro de Estudios Económicos y Jurídicos estimó que los costos económicos y sanitarios entre enero y agosto ascendieron a entre 39,29 y 123,1 billones de rupias. Según su evaluación, las pérdidas relacionadas con los activos físicos y la actividad económica ascendieron a 29,54 billones de rupias. Se trata de estimaciones más amplias que abarcan la emergencia por los incendios, mientras que la cifra de INACA se refiere a las cancelaciones de vuelos durante septiembre.

Menos focos de calor, pero los incendios siguen reapareciendo

La última actualización del Ministerio de Silvicultura registró 487 focos de calor con un alto nivel de confianza en todo el país a las 21:00 del lunes, frente a los 1.104 del día anterior. En seis provincias prioritarias, la cifra bajó de 748 a 172.

Sumatra Meridional registró 64, Kalimantan Central 49, Kalimantan Meridional 40, Kalimantan Occidental 12 y Jambi siete, mientras que Riau no registró ninguno. Sumatra Meridional y Kalimantan Meridional registraron aumentos pese al descenso nacional. El seguimiento anterior había mostrado un fuerte aumento a escala nacional, de 270 a 1.104, lo que ilustra la rapidez con que cambiaban las condiciones.

Los focos de calor son detecciones térmicas que ayudan a localizar posibles incendios. La superficie quemada se mide por separado. La organización ambiental Satya Bumi estimó que entre enero y julio de 2026 ardieron más de 202.000 hectáreas, un 69 por ciento más que en el mismo período del año anterior.

Gran parte de la dificultad para extinguir los incendios está bajo la superficie. La turba es una acumulación gruesa de vegetación parcialmente descompuesta. Cuando está seca, puede arder bajo tierra y dejar focos de calor difíciles de alcanzar con agua.

Fauzi Rahman, un bombero de 27 años de Palangka Raya, describió el trabajo necesario para extinguirla:

«Como el suelo de turba es bastante profundo, tenemos que apagar el fuego por completo, hasta el fondo».

Los bomberos cerca de Banjarbaru han probado tuberías insertadas hasta dos metros en la turba para llevar agua y líquido extintor bajo tierra. La policía dijo que un ensayo redujo la temperatura subterránea de unos 120 grados Celsius a 30 grados Celsius, con drones térmicos para comprobar si quedaba calor.

El humo también limita la respuesta contra los incendios

La última actualización de la respuesta de Indonesia indicó que había 61 aeronaves en espera, 44 para descargar agua y 17 para patrullas y modificación del tiempo. Los registros operativos por separado contabilizaron 5.179 vuelos de descarga de agua entre el 20 de abril y el 16 de octubre, con 38 aeronaves de 11 operadores.

Las aeronaves necesitan una visibilidad segura para navegar, identificar objetivos y descargar agua. El ministro de Asuntos Exteriores de Malasia, Mohamad Hasan, dijo que el humo denso había dejado en tierra 34 aeronaves que participaban en la respuesta de Indonesia. El terreno remoto y el suministro limitado de agua añadían dificultades.

Malasia ofreció un avión Bombardier CL-415MP, tres helicópteros y unos 50 efectivos. Indonesia había aceptado recibir ayuda internacional mientras evaluaba cada propuesta. En una actualización del 19 de octubre, la oferta específica de Malasia aún esperaba la aprobación de Indonesia, tras la oferta de aeronaves de Malasia.

Las autoridades también dispersaron unas 2,4 toneladas de hielo seco sobre Sumatra Meridional los días 15 y 16 de octubre, con un enfoque inicial en el aeropuerto de Palembang. El hielo seco es dióxido de carbono sólido. El ensayo busca alterar una inversión térmica, una capa de aire más cálido que atrapa el aire más frío y el humo cerca del suelo.

Durante el primer ensayo con hielo seco, las autoridades de gestión de desastres informaron que la visibilidad mejoró de unos 650 metros a 2.800 metros, por debajo de su objetivo de al menos 5.000 metros. Funcionarios de BMKG describieron el método como experimental y señalaron que aún se evalúa su eficacia frente a la neblina tóxica causada por incendios en zonas tropicales. La técnica busca dispersar el humo, mientras los equipos terrestres y las aeronaves siguen extinguiendo los incendios.

Las familias soportan las consecuencias para la salud

El Ministerio de Salud de Indonesia registró 283.270 casos de enfermedades respiratorias agudas en siete provincias afectadas hasta el 13 de octubre, frente a 113.336 hasta el 9 de septiembre. Más de 60.000 casos correspondían a niños menores de cinco años.

La oficina de salud de Palangka Raya informó de un aumento del 25 por ciento en las infecciones respiratorias agudas. Los residentes describieron cómo el humo entraba en sus hogares y los voluntarios habilitaban refugios con aire más limpio. La búsqueda de aire seguro se ha vuelto especialmente urgente para las familias con niños, personas mayores y quienes ya tienen dificultades para respirar.

Las mediciones de BMKG en Sumatra mostraron que las PM2,5 alcanzaron 903,6 microgramos por metro cúbico en Palembang y 298,7 en Pekanbaru durante episodios graves. Las PM2,5 son partículas de hasta 2,5 micrómetros de ancho, lo suficientemente pequeñas para penetrar profundamente en los pulmones.

Malasia cerró las escuelas en las zonas afectadas, mientras que Singapur restableció los tratamientos subvencionados para enfermedades relacionadas con la neblina tóxica. También aumentó la demanda de equipos de protección: el proveedor médico malasio AA Alive informó de un aumento del 35 por ciento en las ventas de equipos de oxígeno, y el minorista Courts dijo que las ventas de purificadores de aire aumentaron un 600 por ciento entre el 28 de septiembre y el 12 de octubre, en comparación con el mismo período del año anterior.

El Ministerio de Silvicultura también informó que cuatro bomberos murieron en un parque nacional de Java. Sus muertes se sumaron al costo humano de una respuesta en la que participan decenas de miles de personas.

Se intensifican las acciones legales y las conversaciones regionales

Grace Fu, ministra de Sostenibilidad y Medio Ambiente de Singapur, dijo que la Agencia Nacional del Medio Ambiente enviaría notificaciones a siete empresas con concesiones en Indonesia en virtud de la Ley de Contaminación Transfronteriza por Neblina. Las notificaciones exigen que se tomen medidas contra los incendios y se proporcione información sobre su prevención. La ley de 2014 permite imponer multas de hasta 100.000 dólares singapurenses al día a las empresas que provoquen o permitan incendios que generen neblina tóxica en Singapur.

Fu describió los hallazgos iniciales de la agencia y los fundamentos de posibles medidas adicionales:

«Nuestra investigación hasta ahora indica que parte de la neblina tóxica que se experimenta en Singapur procede de incendios en terrenos de siete empresas en Indonesia».

El primer ministro, Lawrence Wong, dijo que Singapur estaba investigando qué empresas podrían ser responsables y estudiando la posibilidad de actuar conjuntamente con otros países. Greenpeace también ha señalado posibles vínculos entre las zonas quemadas y empresas radicadas en Singapur y Malasia.

Indonesia ha ampliado sus propias medidas de control. Tras las sanciones contra 32 empresas, el Ministerio de Silvicultura dijo que las medidas incluían suspensiones de permisos, órdenes de restauración y la revocación de cinco permisos. Los procesos penales implicaban a 125 personas y empresas.

La ASEAN elevó su alerta por la neblina tóxica al nivel 3, el más alto. Malasia quiere acuerdos regionales más sólidos; Mohamad dijo que la neblina tóxica queda fuera del mecanismo vigente del bloque para desastres naturales. Está previsto que el tema se debata en las reuniones de la ASEAN previas a la cumbre de noviembre en Manila. Mientras tanto, los pasajeros y las comunidades afrontan cambios en la visibilidad, conexiones interrumpidas y una exposición continua al humo.

Puntos clave

• Indonesia registró 2.604 vuelos nacionales afectados entre el 11 de agosto y el 19 de octubre, incluidas 1.420 cancelaciones o aplazamientos.
• Se cancelaron 14 servicios internacionales con Singapur en las rutas de Pontianak y Palembang.
• Hasta el 17 de octubre, la neblina tóxica afectó a 29 aeropuertos de 17 provincias e interrumpió servicios que conectan comunidades remotas.
• El Ministerio de Salud de Indonesia registró 283.270 casos de enfermedades respiratorias agudas en siete provincias hasta el 13 de octubre.
• La respuesta contra los incendios combina equipos terrestres, aeronaves, enfriamiento de la turba y ensayos de dispersión del humo; la falta de visibilidad restringe algunas operaciones.
• Singapur investiga a empresas y la ASEAN tiene previsto debatir la crisis antes de su cumbre de noviembre en Manila.