Un presupuesto mayor aún podría permitir comprar menos armas
Japón estudia un plan de gasto en defensa de entre 50 y 60 billones de yenes para los cinco años que comienzan en abril de 2027, mientras advierte a los proveedores de armas que algunos pedidos previstos de aviones y misiles podrían reducirse hasta en la mitad. Los límites propuestos afectarían a un rearme que, según la primera ministra Sanae Takaichi, es necesario para contrarrestar el creciente poderío militar de China.
Contenido
- Un presupuesto mayor aún podría permitir comprar menos armas
- Lo que promete realmente el plan vigente
- La compra de F-35 forma parte de la disputa presupuestaria
- La rebaja del impuesto a los alimentos compite por los mismos recursos
- Los precios más altos y la falta de repuestos reducen la capacidad operativa
- Los retrasos en las entregas estadounidenses complican los planes de misiles
- La actividad naval de China aumenta el costo de los retrasos
- Las fábricas necesitan pedidos previsibles, además de financiación
- Las decisiones que deben tomarse antes del próximo periodo de gasto
- Puntos clave
Cuatro personas familiarizadas con las conversaciones describieron la propuesta del Ministerio de Finanzas, equivalente a unos 313.000 millones a 376.000 millones de dólares. Supera el plan actual de 43 billones de yenes, pero queda por debajo de los aproximadamente 80 billones que buscan algunos responsables de defensa y legisladores del gobernante Partido Liberal Democrático.
Funcionarios del Gobierno describieron el 13 de noviembre de 2026 las negociaciones como encaminadas a unos 60 billones de yenes. El Ministerio de Defensa busca una cifra en torno a los 70 billones altos, mientras que el Ministerio de Finanzas defiende un gasto en torno a los 50 billones de yenes.
La aparente contradicción es fundamental en la disputa: Japón podría gastar mucho más y, aun así, encargar menos armas de las que esperaban los planificadores militares. El encarecimiento de los aviones, la debilidad del yen, los retrasos en las entregas estadounidenses y la escasez de repuestos nacionales reducen lo que se puede comprar con cada yen.
La ministra de Finanzas, Satsuki Katayama, no quiso comentar en detalle las cifras propuestas cuando los periodistas le preguntaron. Dijo que el panel asesor del Gobierno sobre seguridad y defensa aún no había llegado a esa etapa:
«El panel asesor sobre seguridad y defensa tampoco ha debatido todavía asuntos con ese nivel de detalle, así que no creo que estemos en una etapa en la que deba hacer comentarios».
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que aún no se había decidido el tamaño del próximo plan y que Japón determinaría sus necesidades de defensa antes de fijar el presupuesto.
Lo que promete realmente el plan vigente
El actual Programa de Refuerzo de la Defensa de Japón fija unos 43 billones de yenes como el gasto necesario para ejecutar el programa durante los años fiscales de 2023 a 2027. El documento del Ministerio de Defensa también presenta cifras separadas para los presupuestos anuales y los contratos de equipamiento.
Los gastos de defensa previstos en los presupuestos anuales suman unos 40,5 billones de yenes, incluidos alrededor de 8,9 billones para el año fiscal 2027, sujetos a medidas adicionales. Los nuevos equipos y contratos relacionados se estiman en unos 43,5 billones de yenes, sin contar determinados pagos que quedan fuera del periodo del plan.
El gasto anual cubre el dinero pagado en un año determinado. Un contrato puede comprometer a Japón a realizar pagos durante varios años. Estas diferencias son importantes al comparar un límite de gasto propuesto con los pedidos que esperan recibir los fabricantes.
Un plan de reemplazo de 50 billones de yenes sería aproximadamente un 16% mayor que el marco actual de 43 billones; uno de 60 billones sería alrededor de un 40% mayor. Sin embargo, frente a los 80 billones que defienden quienes apoyan un rearme más rápido, el rango propuesto es entre un 25% y un 37,5% menor.
El programa vigente ya permite hacer revisiones en función del avance, la eficacia y la viabilidad de cada proyecto. También plantea revisar los proyectos que ofrecen una mala relación entre costo y beneficio, suspender el uso de equipos cuya importancia haya disminuido y controlar los costos.
La compra de F-35 forma parte de la disputa presupuestaria
Japón planea adquirir 147 cazas F-35: 105 F-35A, que utilizan pistas convencionales, y 42 F-35B, que pueden despegar en distancias cortas y aterrizar verticalmente. El programa actual incluye la compra de 40 F-35A y 25 F-35B. Los primeros F-35B de Japón llegaron a la base aérea de Nyutabaru en agosto de 2025.
La solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 del ministerio deja la adquisición de los F-35A y F-35B como asuntos que se estudiarán durante la preparación del presupuesto, en lugar de asignarles montos definitivos. Hace lo mismo con otros proyectos que dependen de la revisión de los documentos de seguridad de Japón.
La solicitud prevé unos 9 billones de yenes en gasto y unos 8 billones en contratos para proyectos del programa vigente. El tratamiento de la compra de cazas deja decisiones importantes sobre adquisiciones pendientes de las negociaciones actuales.
No se ha revelado cuántos cazas podrían verse afectados ni si se revisará el calendario de entregas. Japón no ha anunciado una reducción de su flota prevista de 147 aviones.
La rebaja del impuesto a los alimentos compite por los mismos recursos
Los compromisos de Takaichi con la inversión económica y una rebaja del impuesto al consumo de alimentos limitan las negociaciones sobre defensa. Funcionarios del Ministerio de Finanzas sostienen que sería difícil financiar un aumento más pronunciado del gasto militar junto con esas prioridades, según tres personas familiarizadas con las conversaciones.
La rebaja propuesta del impuesto a los alimentos reduciría los ingresos anuales en unos 4,3 billones de yenes. Si esa pérdida anual se prolongara durante cinco años, sumaría 21,5 billones de yenes, más que el aumento de 17 billones entre el programa de defensa vigente y uno de reemplazo de 60 billones.
Esta comparación muestra la magnitud de los compromisos que compiten por los recursos. El Gobierno tendría que buscar fuentes alternativas de financiación para la rebaja fiscal; entre las posibilidades debatidas figuran las reservas de divisas. El plan de defensa actual prevé reformas del gasto, superávits presupuestarios, un fondo que reciba ingresos distintos de los impuestos y medidas tributarias.
Japón ya afrontaba una presión más amplia sobre el presupuesto y el endeudamiento en octubre, cuando el Gobierno intentó mantener la nueva emisión anual de bonos cerca de los 40 billones de yenes y financiar al mismo tiempo rebajas fiscales, industrias estratégicas y defensa. Además, la debilidad del yen encarece en moneda japonesa las armas cuyo precio está fijado en dólares.
Dentro del Partido Liberal Democrático, quienes defienden un mayor rearme sostienen que la seguridad regional exige actuar con más rapidez. Su desacuerdo con el Ministerio de Finanzas gira en torno a la capacidad militar que necesita Japón y a la rapidez con que los contribuyentes y el presupuesto general pueden sostenerla.
Los precios más altos y la falta de repuestos reducen la capacidad operativa
El avión de patrulla marítima P-1 de Kawasaki ilustra cómo un aumento del gasto puede dar resultados decepcionantes. Su precio por unidad subió un 50% entre los años fiscales de 2023 y 2026, hasta alcanzar los 46.000 millones de yenes, según cifras atribuidas a información divulgada por la defensa japonesa y a auditorías.
A esos precios, una suma fija que antes permitía comprar tres aviones alcanzaría para solo dos. La inflación, las variaciones cambiarias y los cuellos de botella en la producción afectan así al tamaño de las fuerzas que Japón puede reunir, incluso antes de que los funcionarios reduzcan los pedidos previstos.
La flota de P-1 también afronta un problema operativo. Se calcula que su tasa de disponibilidad para misiones, es decir, la proporción lista para cumplir las tareas asignadas, ronda el 30%. La corrosión por sal y la escasez de repuestos llevan a la Fuerza Marítima de Autodefensa a retirar componentes de algunos aviones para mantener otros en servicio.
Una tasa de disponibilidad cercana al 30% significa que, en un momento determinado, aproximadamente tres de cada diez aviones pueden realizar misiones. Por ello, la financiación del mantenimiento, los repuestos y la capacidad de reparación son tan importantes como la compra de nuevos aviones.
Los retrasos en las entregas estadounidenses complican los planes de misiles
Japón también debe afrontar largas esperas por equipos adquiridos mediante el sistema estadounidense de Ventas Militares al Extranjero, por el que el Gobierno de Estados Unidos organiza ventas autorizadas de armas a socios extranjeros. Según se informa, hay 118 contratos por valor de 1,14 billones de yenes que siguen sin entregarse tras al menos cinco años.
Las entregas de hasta 400 misiles de crucero Tomahawk acumulan retrasos de aproximadamente dos años, en medio de la presión sobre las existencias y la producción de Estados Unidos tras las operaciones contra Irán. Japón adquiere los misiles como parte de su capacidad de contraataque, es decir, la capacidad de atacar objetivos militares de un adversario en respuesta a un ataque.
Una evaluación de noviembre de 2026 estimó que las existencias estadounidenses de interceptores Patriot no se recuperarían hasta finales de 2029 y las de Tomahawk, hasta principios de 2031. Ambas fechas quedan dentro del periodo de gasto japonés propuesto, que comienza en abril de 2027.
Los fabricantes prevén aumentar considerablemente la producción, pero las fábricas necesitan tiempo para ampliarla y deben atender a varios clientes. Por tanto, el desafío de Japón no consiste solo en aprobar fondos: también se necesitan turnos de producción disponibles, componentes y calendarios de entrega acordes con las necesidades militares.
La producción de los F-35 también afronta presiones sobre los costos. La evaluación de adquisiciones del Pentágono de abril de 2026 situó el costo medio de adquisición por avión en 96,099 millones de dólares constantes de 2012, una medida que elimina el efecto de la inflación, y en 144,700 millones de dólares si se considera el gasto de los años correspondientes. El informe identificó riesgos relacionados con las mejoras del Block 4, los equipos informáticos, los motores y los sistemas de gestión térmica.
La actividad naval de China aumenta el costo de los retrasos
El Ministerio de Defensa de Japón registró entre 13 y 22 tránsitos anuales de buques de guerra chinos por los estrechos de la zona durante los años fiscales de 2011 a 2014. La cifra subió a entre 42 y 52 en los años fiscales de 2022 a 2025, según una evaluación del ministerio de septiembre de 2026.
Incluso el límite inferior del rango más reciente, 42, casi duplica la cifra máxima anterior, de 22. El aumento incrementa las tareas de vigilancia de los buques y aviones de patrulla japoneses.
La evaluación describe un aumento de la actividad de los portaaviones chinos Liaoning y Shandong, otros buques de guerra y aviones que cruzan el estrecho de Miyako para entrar en el Pacífico. También registra actividad china en torno a las islas Senkaku, administradas por Japón y reclamadas por China.
La menor disponibilidad de los aviones de patrulla P-1 tiene una consecuencia concreta en ese contexto: hay menos aviones listos para vigilar un entorno marítimo cada vez más activo. Por eso, el debate sobre el gasto también afecta a la capacidad cotidiana de observar los movimientos militares cercanos, además de los preparativos ante un posible conflicto.
Las relaciones también están tensas por la disputa sobre las declaraciones acerca de Taiwán de Takaichi, quien vinculó un posible conflicto en torno a Taiwán con circunstancias que podrían amenazar la supervivencia de Japón. Pekín ha pedido una respuesta de la propia primera ministra.
Las fábricas necesitan pedidos previsibles, además de financiación
Mitsubishi Heavy Industries, Mitsubishi Electric y Kawasaki Heavy Industries figuran entre los principales fabricantes afectados por las decisiones de adquisición de Japón. Para las empresas que estudian contratar más trabajadores, adquirir maquinaria y ampliar sus instalaciones, hay una diferencia importante entre un pedido previsto y un contrato financiado.
En un análisis de la industria de defensa japonesa publicado en mayo de 2026, Matthew Finkel señaló la escasez de personal de ingeniería, la capacidad de producción limitada, las deficiencias en ciberseguridad y la dependencia de componentes vinculados a China. También describió empresas moldeadas por décadas de dependencia de las Fuerzas de Autodefensa como su principal cliente.
Muchas operaciones de defensa forman parte de grandes grupos industriales con amplios intereses comerciales. Ampliar la producción de armas requiere invertir en instalaciones y personal, mientras esos grupos equilibran otras necesidades empresariales.
La solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 propone compras al por mayor, contratos de mayor duración, más componentes comunes y un uso más amplio de productos comerciales para reducir costos. También propone ampliar los contratos de mantenimiento vinculados a resultados, de modo que los proveedores tengan incentivos económicos para mantener los equipos disponibles.
Según una persona familiarizada con las conversaciones, las compras de drones podrían quedar más protegidas que algunos pedidos convencionales de aviones y misiles. La Fuerza Terrestre de Autodefensa ha evaluado sistemas como el dron de ataque HX-2 de Helsing, y Rakuten tenía previstos ensayos de campo hasta septiembre de 2026.
Las decisiones que deben tomarse antes del próximo periodo de gasto
El Gobierno de Takaichi se propone revisar la Estrategia de Seguridad Nacional, la Estrategia de Defensa Nacional y el Programa de Refuerzo de la Defensa antes de finales de 2026, adelantando la actualización prevista para 2027. Esas decisiones definirán tanto el próximo marco de gasto como los asuntos pendientes del presupuesto para el año fiscal 2027.
El calendario sitúa varias decisiones importantes sobre adquisiciones muy próximas entre sí:
- 16 de diciembre de 2022: Japón adoptó el programa actual, que abarca los años fiscales de 2023 a 2027.
- Agosto de 2025: Los primeros F-35B japoneses llegaron a la base aérea de Nyutabaru.
- 31 de agosto de 2026: El Ministerio de Defensa presentó su solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 y dejó algunas compras para una evaluación posterior.
- 13 de noviembre de 2026: Funcionarios del Gobierno describieron las negociaciones en torno a un nuevo programa de unos 60 billones de yenes.
- Antes de finales de 2026: El Gobierno se propone completar la revisión de sus tres documentos de seguridad.
- Abril de 2027: Comienza el nuevo periodo de gasto propuesto, que coincide con el último año fiscal del programa vigente.
Washington presiona para que haya más gasto. La Estrategia de Defensa Nacional de Estados Unidos de 2026 pide a los aliados que destinen el 3,5% de su producto interno bruto a sus fuerzas armadas y otro 1,5% a necesidades de seguridad más amplias. El PIB mide el valor de los bienes y servicios que produce una economía.
A Japón le resulta difícil alcanzar el 3,5% para el año fiscal 2031. Su contabilidad tampoco distingue con claridad entre el gasto militar básico y los gastos de seguridad más amplios, mientras los funcionarios consideran partidas como la inteligencia artificial, la seguridad económica y la energía.
La decisión inmediata es más práctica que fijar una meta porcentual: cuánto dinero comprometerá Japón, qué pedidos financiará y cómo mantendrá disponibles los equipos actuales mientras espera nuevas entregas.
Puntos clave
- Funcionarios del Ministerio de Finanzas propusieron entre 50 y 60 billones de yenes para los cinco años que comienzan en abril de 2027, frente al programa actual de 43 billones.
- Algunos pedidos previstos de aviones y misiles, incluidas las compras de F-35, podrían reducirse hasta en la mitad.
- Japón no ha anunciado una reducción de su flota prevista de 147 F-35.
- Una rebaja del impuesto a los alimentos reduciría los ingresos anuales en unos 4,3 billones de yenes, por lo que competiría con el gasto en defensa y crecimiento.
- El encarecimiento de los equipos, la escasez de recursos para el mantenimiento y los retrasos en las entregas estadounidenses limitan la capacidad militar.
- El Gobierno se propone completar la revisión de sus tres documentos principales de seguridad antes de finales de 2026.
