Un presupuesto militar mayor, con más costos que explicar
El Gobierno de Japón y la coalición gobernante estudian gastar entre 70 y 80 billones de yenes en defensa durante cinco años a partir de abril de 2027. El fuerte aumento supondría nuevas adquisiciones, mayores costos de equipamiento y un debate político sobre quién pagará la factura.
Contenido
- Un presupuesto militar mayor, con más costos que explicar
- ¿Qué supondrían entre 70 y 80 billones de yenes?
- Drones, misiles y el costo de un yen más débil
- Por qué importa la exigencia de Washington del 3,5%
- Cómo Japón dejó atrás su antigua restricción del gasto
- Dos barcos ponen bajo escrutinio las decisiones sobre equipamiento
- ¿Quién pagaría el aumento?
- Takaichi debe convertir sus ambiciones en un acuerdo
- Las decisiones que definirán el plan final
- Puntos clave
El total propuesto, equivalente a unos US$457.000 millones a US$508.000 millones, contrasta con los aproximadamente 43 billones de yenes del programa actual, que comenzó en el año fiscal 2023. La primera ministra, Sanae Takaichi, busca reforzar las capacidades militares de Japón mientras el Gobierno se prepara para revisar sus tres principales documentos de seguridad hacia finales de año.
Dos personas familiarizadas con las conversaciones describieron el rango de gasto. Una dijo que la cifra final podría situarse entre la mitad y la parte alta del rango de 70 billones de yenes, pero cuestionó si incluso esa cantidad bastaría para cubrir las necesidades de Japón ante la situación de seguridad en Asia Oriental. El Ministerio de Defensa declinó hacer comentarios.
El monto, la composición del equipamiento y las fórmulas de financiación siguen siendo objeto de debate entre el Gobierno y sus socios de coalición. La discusión también incluye la presión de Estados Unidos para que aumente el gasto, la oposición empresarial a una posible subida del impuesto a las sociedades y el escrutinio del costoso equipamiento ya encargado.
¿Qué supondrían entre 70 y 80 billones de yenes?
El rango propuesto añadiría entre 27 y 37 billones de yenes a la asignación actual para cinco años. En comparación con los 43 billones de yenes, representa un aumento de alrededor del 63% al 86%. El extremo superior se acerca a duplicar el programa vigente.
Repartida uniformemente a lo largo de cinco años, la propuesta supondría un promedio anual de entre 14 y 16 billones de yenes, frente a los 8,6 billones de la asignación actual. Los presupuestos anuales reales dependerían de los calendarios de entrega, los contratos y las decisiones del Gobierno, no de un reparto equitativo.
El programa actual de Japón ya supuso una importante expansión. Cuando el Gobierno lo aprobó a finales de 2022, elevó el gasto previsto de los 27,5 billones de yenes iniciales a unos 43 billones. Las conversaciones actuales plantean, por tanto, otro aumento considerable sobre un presupuesto que ya se había ampliado.
Las fechas también son importantes. El programa actual abarca hasta el año fiscal 2027, que termina en marzo de 2028, mientras que el periodo propuesto comenzaría en abril de 2027. Ambos periodos se solapan durante un año fiscal, por lo que el próximo marco de gasto empezaría en el último año del vigente.
Drones, misiles y el costo de un yen más débil
Las compras a gran escala de drones son uno de los posibles destinos de los nuevos fondos, según una persona familiarizada con las conversaciones. No se especificaron cantidades ni modelos concretos.
Los drones son aeronaves que se operan sin una persona a bordo. Según su diseño, pueden recopilar información, vigilar una zona o transportar armas. Adquirirlos en grandes cantidades incorporaría un tipo distinto de equipamiento a un programa que ya se ha centrado en gran medida en misiles, municiones y repuestos.
El actual proceso de refuerzo incluye misiles con un alcance suficiente para respaldar capacidades de contraataque. En términos sencillos, esto significa poder atacar objetivos militares de un adversario en respuesta a un ataque, en lugar de depender únicamente de armas que interceptan amenazas entrantes.
Un yen más débil es otra de las razones del aumento del presupuesto propuesto, dijo una de las personas. Cuando el equipamiento tiene un precio en moneda extranjera, Japón necesita más yenes para pagar el mismo precio en esa divisa. Por ello, una asignación mayor en yenes puede quedar absorbida en parte por el aumento de los costos de adquisición.
Las municiones y los repuestos siguen siendo prioridades prácticas del programa actual. Los barcos, las aeronaves y los sistemas de misiles necesitan suministros y mantenimiento para seguir operativos. Por tanto, el debate sobre el gasto abarca tanto la adquisición de nuevas armas como el mantenimiento de los equipos en servicio.
Por qué importa la exigencia de Washington del 3,5%
Funcionarios de Estados Unidos han presionado a Japón para que destine el 3,5% de su producto interno bruto a defensa. En una reunión celebrada en Washington a principios de octubre entre responsables de Defensa japoneses y estadounidenses, la parte estadounidense describió esa proporción como un estándar internacional que se espera de los aliados.
El producto interno bruto, o PIB, mide el valor de los bienes y servicios producidos en una economía. Expresar el gasto en defensa como proporción del PIB permite a los Gobiernos comparar los presupuestos militares con el tamaño de sus economías, aunque la cifra resultante cambia cuando estas crecen o se contraen.
Para Japón, gastar el 3,5% supondría más de 20 billones de yenes al año, según una estimación citada en el debate nacional. A ese ritmo anual, el gasto superaría los 100 billones de yenes en cinco años, frente a los 70 a 80 billones que se debaten actualmente. Esta comparación supone un monto anual constante; la evolución del PIB afectaría a la cifra real.
La administración de Takaichi se inclina por no fijar explícitamente el 3,5% como objetivo para los próximos cinco años en los documentos de seguridad revisados, debido a las limitaciones presupuestarias. Otra opción en estudio es situar esa meta más adelante.
Los funcionarios también estudian una categoría más amplia de gasto en seguridad que podría incluir la seguridad económica y la inteligencia artificial. La seguridad económica comprende medidas para proteger suministros, tecnologías e industrias esenciales frente a interrupciones. Incluir ese gasto ampliaría el conjunto de actividades contabilizadas dentro del total de seguridad.
Cómo Japón dejó atrás su antigua restricción del gasto
Durante muchos años, Japón mantuvo el gasto en defensa en torno al 1% de su economía. El cambio a un objetivo del 2% en los documentos de seguridad de 2022 marcó una importante ruptura con esa práctica, y se fijó el año fiscal 2027 como fecha para alcanzar la meta.
La anterior contención reflejaba decisiones sobre política militar y gasto público. Los sucesivos Gobiernos procuraron limitar la carga para la economía y los programas sociales, al tiempo que respondían a las solicitudes de Estados Unidos de una mayor contribución japonesa a la defensa.
Varias decisiones explican cómo se llegó al debate actual:
- 1976: El Gobierno del primer ministro Takeo Miki aprobó una decisión de gabinete que limitaba el gasto en defensa al 1% del producto nacional bruto, un indicador económico similar al PIB.
- Unos diez años después: El Gobierno del primer ministro Yasuhiro Nakasone eliminó el límite formal, aunque las administraciones posteriores siguieron dando importancia al referente del 1%.
- 2020: Japón abandonó los planes de desplegar el sistema terrestre de interceptación de misiles Aegis Ashore.
- 2022: El Gobierno aprobó los documentos de seguridad actuales, que fijaron unos 43 billones de yenes para los años fiscales 2023 a 2027 y un objetivo de gasto del 2%.
- Abril de 2027: Comenzaría el programa propuesto, de entre 70 y 80 billones de yenes.
Dakio Sakata, jefe de la Agencia de Defensa cuando se estableció el límite de 1976, explicó que su propósito era evitar amenazas a otros países y proteger prioridades civiles, incluido el bienestar social. Esas demandas contrapuestas siguen formando parte del debate sobre cuánto debería gastar Japón.
Dos barcos ponen bajo escrutinio las decisiones sobre equipamiento
Dos barcos equipados con el sistema de defensa antimisiles Aegis ilustran por qué el debate va más allá de la cifra general del presupuesto. El costo combinado estimado, desde la planificación inicial hasta su operación, reparación y eventual desmantelamiento, es de unos 2 billones de yenes.
Japón decidió incorporar los barcos tras abandonar el sistema Aegis Ashore en 2020. Aegis combina radares, sistemas de seguimiento y armamento para detectar amenazas y facilitar su interceptación. Trasladar la misión a barcos genera gastos que continúan mucho después de su construcción.
La estimación de 2 billones de yenes abarca toda la vida útil de las embarcaciones. Incluye gastos acumulados durante muchos años, por lo que los costos de operación y mantenimiento son fundamentales para evaluar la adquisición.
El escrutinio del programa actual también se ha centrado en si el costoso equipamiento convencional seguirá siendo útil a medida que avance la tecnología militar. Esta cuestión se suma a las compras de drones propuestas: el Gobierno debe decidir cómo repartir los fondos entre grandes plataformas, nuevas tecnologías y los suministros necesarios para mantenerlas operativas.
Para los contribuyentes, la cuestión concreta es qué se obtiene a cambio del dinero adicional. La cifra total muestra la magnitud del compromiso; las decisiones sobre equipamiento, los calendarios de entrega y los gastos de operación continuos determinan las capacidades que recibirá Japón.
¿Quién pagaría el aumento?
La subida del impuesto a las sociedades ha surgido como una posible fuente de financiación, ante la oposición del sector empresarial. Con la previsión de que el gasto anual en defensa aumente en varios billones de yenes, los responsables de Finanzas presionan para obtener ingresos que puedan mantenerse año tras año.
En una reunión consultiva del Gobierno celebrada el 27 de octubre también se planteó la necesidad de contar con una financiación estable como parte de la revisión de los documentos de seguridad. El argumento presupuestario es sencillo: el personal, el mantenimiento y otros compromisos recurrentes exigen pagos continuos, incluso después de completar una compra inicial de equipamiento.
Un impuesto a las sociedades trasladaría parte de esa carga a los beneficios empresariales. La oposición del sector dificulta políticamente la decisión sobre cómo financiar el gasto, mientras el Gobierno intenta conciliar sus planes militares con otras demandas de fondos públicos.
En una reunión consultiva del 27 de septiembre, los participantes respaldaron el fortalecimiento de la defensa, pero pidieron prestar atención a la salud de las finanzas públicas, a la confianza de los mercados internacionales en Japón y a la necesidad de dar explicaciones claras a la ciudadanía. La confianza de los mercados es importante porque los Gobiernos dependen de los inversores para que compren su deuda y ayuden a financiar el gasto público.
Takaichi debe convertir sus ambiciones en un acuerdo
Los planes de defensa de Takaichi requieren un acuerdo dentro del bloque gobernante, así como decisiones sobre los ingresos y las adquisiciones. Una persona familiarizada con las conversaciones dijo que la cifra final de gasto seguía siendo objeto de debate entre el Gobierno y sus socios de coalición.
Su llegada al poder se produjo tras una difícil transición política. En octubre de 2025, afrontó una crisis de coalición tras la retirada de Komeito, que puso fin a los 26 años de alianza del Partido Liberal Democrático y complicó su paso de líder del partido a primera ministra.
Las negociaciones presupuestarias actuales plantean otra decisión de gran alcance para los partidos gobernantes. El apoyo a una defensa más sólida debe traducirse en un acuerdo sobre el monto, las adquisiciones y la carga financiera.
La administración también ha gestionado la forma en que se presentan los objetivos numéricos en la política económica. Una decisión de gabinete de julio sobre política económica y fiscal incluyó las referencias a la OTAN y a otros parámetros de gasto en una nota al pie, en vez de fijar un objetivo numérico en el texto principal. Un funcionario del Gobierno japonés describió el propósito como reducir las expectativas de Estados Unidos.
Las decisiones que definirán el plan final
La revisión de los tres documentos de seguridad de Japón hacia finales de año es el próximo gran momento de decisión. Uno de ellos, el Programa de Refuerzo de la Defensa, establece el gasto total previsto para cinco años.
El Gobierno sopesa tres decisiones relacionadas: cuánto comprometer, qué capacidades adquirir y cómo garantizar ingresos continuos. El rango propuesto de entre 70 y 80 billones de yenes da una idea de la magnitud de las negociaciones, mientras que los planes sobre drones, los costos de los barcos Aegis y el debate sobre el impuesto a las sociedades muestran en qué se centran las discusiones prácticas.
El compromiso de gasto que finalmente asuma Japón también deberá tener en cuenta los tipos de cambio y los costos del equipamiento. Para los hogares y las empresas, la decisión sobre cómo financiarlo determinará cómo se reparte el presupuesto público ampliado entre el programa militar y otras prioridades.
Puntos clave
- Japón estudia gastar entre 70 y 80 billones de yenes en defensa durante cinco años a partir de abril de 2027.
- El rango supera entre un 63% y un 86% el programa actual de 43 billones de yenes.
- Se consideran compras de drones a gran escala, mientras que un yen más débil está elevando los costos de adquisición.
- Washington presiona para que el gasto en defensa equivalga al 3,5% del PIB, cifra estimada en más de 20 billones de yenes al año.
- Una posible subida del impuesto a las sociedades ha suscitado oposición empresarial mientras los funcionarios buscan ingresos estables.
- El monto del gasto y las decisiones sobre su financiación se debaten antes de la revisión de los documentos de seguridad prevista para finales de año.
