Laos obtiene un alivio comercial, pero aún debe cumplir salvaguardias
El Comité Permanente de la CITES levantó el 4 de noviembre de 2026 su recomendación de suspender el comercio de especies animales protegidas procedentes de Laos, pero exigió salvaguardias antes de que el país pueda autorizar exportaciones de macacos de cola larga vivos. La decisión también indica a Laos que persiga a los organizadores y financiadores de las redes de tráfico de fauna silvestre, en lugar de centrarse únicamente en vendedores y contrabandistas.
Contenido
- Laos obtiene un alivio comercial, pero aún debe cumplir salvaguardias
- ¿Qué cambió entre las sanciones y la decisión de Ginebra?
- Los cierres de tiendas y las incautaciones ayudaron a Laos a defender su posición
- Por qué los conservacionistas querían mantener la suspensión
- El turismo contribuyó a crear un mercado de fauna silvestre ilegal
- Las exportaciones de monos dependen de los controles en los centros de cría
- Las estimaciones de macacos en estado silvestre son objeto de fuertes discrepancias
- Las empresas aún necesitan una autorización de exportación individual
- Las granjas de tigres y las finanzas del tráfico siguen bajo revisión
- Puntos clave
En una reunión celebrada en Ginebra, el comité elogió los avances de Laos, pero mantuvo al país bajo revisión. El resumen de la reunión del 4 de noviembre exige un informe exhaustivo, con documentos de respaldo, al menos 90 días antes de la 82.ª reunión del comité. El resumen no indica la fecha de esa próxima reunión.
La decisión se produce tras las sanciones impuestas en 2023 por las deficiencias en el control de las redes de tráfico ilegal de fauna silvestre y en la regulación de instalaciones que mantienen tigres y osos para su explotación comercial. Abre una vía para retomar el comercio internacional, pero deja a Laos la responsabilidad de investigar el tráfico, gestionar los tigres en cautiverio y controlar el origen de los monos destinados a la exportación.
La CITES, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, regula el comercio internacional de animales y plantas incluidos en sus listas mediante permisos y otros controles. Retirar la recomendación de suspender el comercio en todo el país permite que las solicitudes comerciales sigan adelante conforme a esas normas. En el caso de los macacos de cola larga, el comité exige específicamente que se apliquen protecciones adicionales antes de aprobar cualquier exportación.
Somvang Phimmavong, director general del Departamento Forestal de Laos, reconoció que la aplicación de la ley debe continuar después de que se levante la suspensión.
«Reconocemos que para mantener los avances es necesario continuar las investigaciones y los procesos judiciales, reducir la demanda y ejercer una supervisión eficaz de las instalaciones de fauna silvestre», dijo Somvang.
Las organizaciones conservacionistas reconocen que las autoridades han actuado contra los establecimientos que venden fauna silvestre ilegalmente. Su desacuerdo con el comité se centra en si esos avances son suficientes para justificar que se retire ahora la presión comercial.
¿Qué cambió entre las sanciones y la decisión de Ginebra?
El caso de Laos pasó de una amplia suspensión comercial a una supervisión continua con condiciones específicas. La decisión de noviembre reconoce los avances en la aplicación de la ley, pero mantiene requisitos relativos a las investigaciones penales, la cooperación regional, la demanda de los consumidores y la fauna silvestre en cautiverio.
Los principales acontecimientos abarcan varios años:
- 2023: Laos afrontó sanciones comerciales por las deficiencias relacionadas con las redes de tráfico y las instalaciones que mantenían tigres y osos.
- 2024: Un estudio de la Universidad Nacional de Laos calculó que había 30.586 macacos de cola larga en estado silvestre, una cifra que posteriormente cuestionaron organizaciones conservacionistas.
- 2025: Investigadores documentaron lugares de venta de fauna silvestre vinculados a paquetes turísticos chinos en Vientián y Luang Prabang.
- Julio de 2026: Investigadores describieron una red de comercios en expansión e identificaron hasta 35 establecimientos sospechosos.
- Agosto de 2026: Personas que vigilaban el comercio estimaron que, tras los cierres, solo quedaban seis o siete tiendas en funcionamiento. En la provincia de Bolikhamxay se incautaron más de 1.755 kilogramos de marfil.
- 4 de noviembre de 2026: El Comité Permanente de la CITES retiró su recomendación de suspender el comercio y estableció requisitos continuos para Laos.
La decisión del comité siguió a propuestas de Alemania y el Reino Unido. Alemania pidió que el texto dirigiera las investigaciones hacia los organizadores delictivos, los financiadores y otros actores clave. El Reino Unido apoyó levantar la suspensión, pero solicitó salvaguardias antes de reanudar las exportaciones de macacos criados en cautiverio. Se aceptaron ambas propuestas.
Los cierres de tiendas y las incautaciones ayudaron a Laos a defender su posición
Somvang dijo que las autoridades inspeccionaron 25 tiendas, ordenaron el cierre de seis y detuvieron a 27 ciudadanos extranjeros. Personas que vigilaban la venta de fauna silvestre describieron una reducción más amplia de los establecimientos en funcionamiento para agosto de 2026 y estimaron que quedaban seis o siete abiertos.
Los investigadores habían identificado hasta 35 lugares sospechosos de venta en Vientián y Luang Prabang, incluidos 22 en Luang Prabang. La cronología detallada situó hasta 21 establecimientos en julio de 2025 y 35 más adelante; un informe posterior ubicó los 35 establecimientos en 2025. Se describió que la red más amplia se había expandido para julio de 2026, antes de los cierres posteriores.
Laos también presentó a la CITES un informe anual sobre el comercio ilegal. Un documento preparado para la reunión de Ginebra describió 13 incautaciones entre diciembre de 2024 y junio de 2026, seguidas de la incautación de más de 1.755 kilogramos de marfil en Bolikhamxay en agosto.
Otros informes sobre la aplicación de la ley describieron la incautación de casi 50 kilogramos de presuntos productos ilegales de fauna silvestre durante inspecciones en 17 lugares no identificados en noviembre y diciembre, y de más de 57 kilogramos en otro lugar el 13 de junio. Somvang se negó a divulgar de inmediato el informe anual y dijo que debía revisarse para identificar información confidencial.
Por qué los conservacionistas querían mantener la suspensión
La Agencia de Investigación Ambiental (EIA, por sus siglas en inglés) sostuvo antes de la reunión que la aplicación de la ley en los comercios aún no se había visto acompañada de medidas suficientes contra las empresas y redes que están detrás del comercio. En su comunicado sobre la reunión de Ginebra, mencionó la venta de pastillas que supuestamente contienen cuerno de rinoceronte, el tráfico procedente de granjas de tigres y las ventas en línea y en comercios de productos de tigre y pangolín.
La EIA dijo que la Secretaría de la CITES había recibido información insuficiente de Laos para demostrar que se investigaba la delincuencia organizada relacionada con la fauna silvestre que traspasa las fronteras nacionales. También señaló que no se habían aplicado plenamente las recomendaciones relativas a las granjas de tigres. Posteriormente, el comité elogió los avances, pero mantuvo los requisitos en ambos ámbitos.
Debbie Banks, responsable de campañas de la EIA, dijo que las medidas contra las tiendas debían traducirse en cambios duraderos en el funcionamiento de las empresas de tráfico.
«No es que no haya ocurrido nada, pero es demasiado pronto para saber si se trata de medidas de aplicación de la ley meramente aparentes o de cambios verdaderamente transformadores, y eso es lo que necesitamos ver», dijo Banks.
Banks dijo que la EIA llevaba años compartiendo con las autoridades laosianas información de inteligencia sobre redes de tráfico, mientras estas seguían operando. Instó a actuar contra las empresas y las personas que dirigen las redes, además de realizar detenciones e incautaciones.
Kristina Amerhauser, directora del Observatorio del Mekong de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, había sostenido de manera similar que las incautaciones pequeñas no bastaban para desarticular la red de comercios. El Fondo Lao para la Conservación de la Fauna Silvestre dijo que el 7,5% de las denuncias sobre delitos contra la fauna silvestre que recibió en 2025 dieron lugar a incautaciones.
El turismo contribuyó a crear un mercado de fauna silvestre ilegal
Vientián y Luang Prabang se convirtieron en centros de operaciones comerciales integradas en tours económicos dirigidos a visitantes chinos. Los investigadores describieron locales presentados como centros culturales, restaurantes o joyerías, cuyo acceso a menudo se limitaba a ciudadanos chinos que llegaban en viajes organizados.
Entre los productos identificados en estas operaciones figuraban marfil, cuerno de rinoceronte, escamas de pangolín, huesos de tigre y bilis de oso. Los investigadores también describieron presiones sobre los visitantes para que compraran. Según imágenes satelitales, uno de los lugares de venta de Luang Prabang parecía haberse ampliado hasta ocupar unos 10.000 metros cuadrados.
El número de visitantes chinos aumentó de 641.000 en 2023 a 1,15 millones en 2025, un incremento de alrededor del 79%. Los investigadores señalaron que el ferrocarril China-Laos había contribuido al crecimiento del turismo y de las rutas de compras asociadas.
Los investigadores estimaron que entre el 20% y el 30% de los grupos turísticos que analizaron pagaron por comer pangolines y que cada grupo consumió seis o siete animales. Según se informó, los pangolines se vendían por entre 100 y 200 dólares cada uno en el mercado de Dongmakkhay. Estos hallazgos vinculan el comercio con restaurantes y viajes organizados, además de con tiendas que exhiben productos de fauna silvestre.
Naomi Doak, de la Sociedad para la Conservación de la Fauna Silvestre, pidió una respuesta regional coordinada para evitar que el modelo de negocio se traslade a otros lugares. La decisión del comité aborda esa preocupación al pedir a Laos que trabaje con organismos encargados de hacer cumplir la ley de Camboya, China, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia y Viet Nam, también en relación con el comercio ilegal de fauna silvestre vinculado al turismo.
Las exportaciones de monos dependen de los controles en los centros de cría
Los macacos de cola larga, que se utilizan en investigación biomédica, son uno de los principales intereses comerciales contemplados en la decisión. Se han identificado al menos 10 instalaciones de cría de esta especie en Laos, mientras que las salvaguardias de exportación del comité se refieren específicamente a tres centros de cría registrados.
En Laos y otros lugares se ha descubierto repetidamente que las operaciones de cría introducen en el comercio monos capturados en estado silvestre y los presentan como animales nacidos en cautiverio. La distinción importa porque las autoridades deben verificar el origen de cada animal antes de aprobar su exportación.
El comité exige que se apliquen cinco protecciones principales antes de que Laos autorice exportaciones de macacos de cola larga vivos:
- Cuotas anuales de exportación para los tres centros de cría registrados.
- Un sistema fiable de identificación individual de los animales y mecanismos para rastrear su origen y desplazamientos.
- Controles que cotejen los registros de los centros con los animales que albergan.
- Verificación antes de la exportación.
- Cumplimiento de las normas para el transporte de animales vivos.
La conciliación de existencias consiste en comprobar si el número de animales de una instalación coincide con sus registros de nacimientos, muertes, entradas y salidas. La identificación individual ayuda a los inspectores a vincular cada mono con esos registros. En conjunto, estas medidas permiten a las autoridades examinar las afirmaciones de que los animales exportados nacieron en un centro de cría.
Somvang dijo que las exportaciones de monos esperarían hasta que las salvaguardias estuvieran plenamente operativas. Las cuotas anuales establecerán el número de animales que podrán exportarse desde los centros registrados, mientras que la verificación deberá confirmar su origen legal y que fueron criados en cautiverio.
Las estimaciones de macacos en estado silvestre son objeto de fuertes discrepancias
Un estudio de 2024 de la Universidad Nacional de Laos estimó en 30.586 la población de macacos de cola larga en estado silvestre. Las estimaciones de 2022 situaban la población entre 300 y 500 ejemplares. La cifra de la universidad es entre 61 y 102 veces superior a esas estimaciones anteriores, una diferencia que ha suscitado objeciones de los conservacionistas.
Mark Jones, responsable de políticas de la organización de defensa de los derechos de los animales Born Free, cuestionó la estimación más alta al intervenir ante el Comité Permanente.
«Los datos de campo disponibles indican que las poblaciones silvestres podrían ser muy inferiores a las cifras citadas para justificar nuevas cuotas; los estudios señalan que la especie está ausente de muchos hábitats y que quizá solo queden unos cientos de ejemplares en todo el país», dijo Jones.
Para las autoridades que inspeccionan los centros de cría, la discrepancia sobre la población se suma a la tarea práctica de rastrear a cada animal. Si la población silvestre es pequeña, la extracción de monos tendría consecuencias especialmente graves. Por ello, los registros fiables de las instalaciones y las verificaciones del origen legal son fundamentales para impedir que monos capturados fuera de los centros de cría entren en la cadena de exportación.
La decisión del comité establece salvaguardias para las exportaciones, pero deja a Laos la responsabilidad de ponerlas en práctica. Los conservacionistas quieren que esos controles resistan las presiones comerciales mientras el país busca reanudar el comercio.
Las empresas aún necesitan una autorización de exportación individual
Se preguntó a Somvang si Vannaseng Trading, Sookvannaseng Integrated o Laos Acer Biotechnology recibirían permisos de exportación en 2027. Dijo que no podía confirmar la concesión de permisos a ninguna de ellas.
Desde hace tiempo, Vannaseng afronta acusaciones de participación en el comercio ilegal de leones, tigres, osos, monos y marfil. Su inclusión entre las empresas que podrían estar interesadas en exportar monos aumenta el escrutinio sobre cómo evaluará Laos a los solicitantes y verificará el origen de los animales.
Somvang dijo que las solicitudes deberán cumplir la legislación nacional, los requisitos de la CITES y las salvaguardias adoptadas en Ginebra. Esos controles incluyen la verificación del origen legal y de si los animales fueron criados en cautiverio.
Por tanto, el siguiente paso comercial consiste en presentar una solicitud y someterse a un proceso de verificación. Las empresas que quieran acceder a los mercados internacionales deberán presentar animales y registros que cumplan las condiciones, y las autoridades deberán contar con los controles exigidos antes de aprobar los envíos.
Las granjas de tigres y las finanzas del tráfico siguen bajo revisión
El Comité Permanente también exigió a Laos que pusiera plenamente en funcionamiento su Marco Nacional para la Gestión del Tigre y su Base de Datos Nacional para la Gestión del Tigre. Indicó al país que continuara aplicando medidas para limitar la cantidad de tigres en cautiverio a un nivel que solo contribuya a conservar los tigres en estado silvestre.
La EIA ha advertido que el comercio de partes de tigres en cautiverio mantiene la demanda y dificulta las medidas destinadas a proteger a los animales silvestres. En su comunicado previo a la reunión describió el tráfico de pieles, huesos, dientes y garras, y señaló que productos de grandes felinos en cautiverio y en estado silvestre circulan por redes comerciales en línea interconectadas.
Los requisitos del comité en materia de aplicación de la ley penal van más allá de las instalaciones que albergan animales. Laos deberá presentar los resultados de investigaciones y procedimientos judiciales, incluidas detenciones y condenas, junto con información de respaldo cuando sea posible. Se mencionan expresamente como prioridades a los organizadores y financiadores.
La EIA también propuso ampliar el plan de acción sobre el marfil vigente en Laos y convertirlo en un Plan Nacional de Acción sobre el Marfil y el Rinoceronte, aludiendo a los vínculos con el tráfico de marfil y cuerno de rinoceronte. La organización pidió investigar las cadenas de suministro y los flujos financieros, además de imponer sanciones a las empresas involucradas.
El próximo informe exhaustivo de Laos deberá proporcionar a la Secretaría de la CITES documentación suficiente para evaluar la aplicación de las medidas antes de la 82.ª reunión. La prueba principal será determinar si los cierres de tiendas, las incautaciones y los nuevos controles en las instalaciones van acompañados de investigaciones sostenidas y de una supervisión efectiva de las empresas que abastecen el comercio.
Puntos clave
- La CITES levantó el 4 de noviembre de 2026 su recomendación de suspender el comercio de fauna silvestre de Laos, pero mantuvo la revisión del cumplimiento del país.
- La exportación de macacos de cola larga vivos requiere cuotas operativas, identificación, trazabilidad, controles de existencias y verificación previa a la aprobación.
- Laos informó de inspecciones en 25 tiendas, órdenes de cierre para seis y la detención de 27 ciudadanos extranjeros.
- Los grupos conservacionistas reclaman medidas más contundentes contra los organizadores y financiadores del tráfico, así como contra las empresas involucradas.
- Las estimaciones de la población de macacos en estado silvestre van de 300 a 500 ejemplares en 2022 a una cifra universitaria controvertida de 30.586 en 2024.
- Laos deberá presentar un informe exhaustivo sobre la aplicación de las medidas al menos 90 días antes de la 82.ª reunión del Comité Permanente.
