Cada vez más trabajadores tardan en encontrar su próximo empleo
Singapur estudia ampliar el apoyo financiero, ofrecer formación más prolongada y reforzar las protecciones laborales, mientras los despidos afectan cada vez más a los profesionales y los trabajadores tardan más en encontrar nuevos empleos. La ministra interina de Trabajo, Jasmin Lau, dijo que el Gobierno quiere ajustar los programas existentes para ayudar a las personas durante los cambios de carrera, incluidos los trabajadores de 30 a 39 años que no cumplen algunos de los requisitos de edad actuales.
Contenido
- Cada vez más trabajadores tardan en encontrar su próximo empleo
- Por qué los profesionales afrontan una transición más difícil
- Las cifras generales favorables pueden ocultar un desajuste
- Se revisan los límites de edad y de ingresos
- Los gastos del hogar influyen en las decisiones profesionales
- La revisión de la Ley de Empleo examina protecciones más allá de las tradicionales
- Los graduados podrían recibir formación más prolongada con una vía hacia el empleo
- Las personas mayores necesitan ingresos, ahorros y horarios viables
- El trabajo flexible requiere más que una política formal
- Las fechas que marcarán las próximas decisiones
- Puntos clave
Los despidos aumentaron de 4.620 en el segundo trimestre de 2026 a una cifra preliminar de 4.800 en el tercero. Los profesionales, gerentes, ejecutivos y técnicos, conocidos como PMET, representan ahora nueve de cada diez trabajadores despedidos, frente a entre seis y siete de cada diez hace una década.
La presión continúa después de perder el empleo. La proporción de trabajadores despedidos que encuentran otro empleo en un plazo de seis meses cayó al 54,9%, frente al 64,6% de hace una década. En el plazo de un año, la cifra es del 69,8%, por debajo del 77,9%. Para las familias que pagan hipotecas y mantienen a sus hijos o a familiares mayores, una búsqueda más prolongada puede convertirse rápidamente en una carga financiera.
Lau expuso las ideas del ministerio durante una entrevista el 6 de noviembre en el Instituto de Aprendizaje Permanente. Las propuestas abarcan a trabajadores en distintas etapas de la vida: graduados que buscan experiencia práctica, profesionales que cambian de sector y personas mayores que intentan compaginar el empleo con las responsabilidades de cuidado.
El Ministerio de Trabajo, conocido como MOM, pretende adaptar el apoyo existente en lugar de crear una nueva serie de programas. Lau dijo que los trabajadores necesitan ayuda práctica que puedan aprovechar y explicó su enfoque en términos directos:
«Necesitan sentir que los programas existentes pueden servirles».
Por qué los profesionales afrontan una transición más difícil
Los PMET representan alrededor de seis de cada diez trabajadores, una proporción que se ha mantenido bastante estable durante la última década. Sin embargo, su porcentaje de despidos ha aumentado hasta cerca del 90%. Esto significa que la pérdida de empleos se ha concentrado mucho más entre las personas con ocupaciones profesionales y técnicas.
La experiencia especializada puede dificultar la búsqueda de un puesto comparable. Un trabajador puede haber obtenido un buen salario al aprender los sistemas de una empresa o adquirir conocimientos profundos sobre un sector concreto. Para trasladarse a otro lugar, puede ser necesario aprender cómo funciona una empresa distinta antes de volver a aprovechar esas habilidades.
Lau puso como ejemplo a un ingeniero de software que pasa de una empresa tecnológica al sector de la salud. El ingeniero puede conservar sus habilidades técnicas, pero necesitará aprender sistemas desconocidos y familiarizarse con el funcionamiento de las organizaciones sanitarias. Según Lau, los empleadores que contratan a personas de otros sectores exigen cada vez más que completen esa formación antes de incorporarse.
Alrededor del 60% de los trabajadores que cambian de sector reciben salarios algo más bajos, según Lau. Esto genera dos presiones al mismo tiempo: los hogares deben afrontar un periodo sin empleo y quizá después tengan que adaptarse a ingresos menores.
Las cifras generales favorables pueden ocultar un desajuste
El desempleo en Singapur sigue siendo bajo, mientras que las vacantes y el crecimiento del empleo continúan siendo sólidos, dijo Lau. Sin embargo, algunos de esos puestos están en la construcción y las actividades marítimas, sectores en los que los empleadores suelen contratar a trabajadores extranjeros. Esas vacantes ayudan poco a un profesional despedido que busca un puesto acorde con su experiencia.
Los servicios financieros, la información y las comunicaciones, y la manufactura avanzada ofrecen oportunidades de crecimiento. Esos sectores también se enfrentan a la competencia internacional, por lo que la reestructuración y los cambios de plantilla forman parte recurrente de la vida laboral.
Lau atribuyó gran parte de la reestructuración reciente a acontecimientos mundiales, como los cambios en los aranceles y el conflicto en Oriente Medio. Dijo que las empresas que experimentan con inteligencia artificial también se están volviendo más cautelosas a la hora de contratar, aunque todavía no se ha producido un desplazamiento generalizado de trabajadores debido a esa tecnología.
El ministerio prevé que los despidos se mantengan en torno a los niveles recientes y vigila el mercado laboral durante los próximos dos trimestres. Su preocupación inmediata es la rapidez con que las personas pueden pasar a un nuevo empleo adecuado, en particular cuando cambiar de sector exige formación previa.
Se revisan los límites de edad y de ingresos
Los trabajadores de 30 a 39 años se ven cada vez más afectados por la reestructuración, dijo Lau, lo que ha llevado al MOM a examinar los requisitos de acceso a programas diseñados para trabajadores mayores. El Programa SkillsFuture Level-Up, puesto en marcha en 2024, ofrece créditos y subsidios para la reconversión profesional, pero actualmente solo está disponible para ciudadanos de Singapur de 40 años o más.
Un trabajador de 35 años puede perder un puesto especializado igual que una persona de 45. Revisar los requisitos de edad permitiría al Gobierno considerar el apoyo en función de la interrupción profesional que afronta cada persona, y no solo de su edad.
También se está revisando el programa SkillsFuture Jobseeker Support, incluidos sus requisitos de acceso y la duración de la ayuda. Actualmente ofrece hasta 6.000 dólares singapurenses durante seis meses a los trabajadores que cumplen los requisitos, quedaron desempleados involuntariamente y antes ganaban hasta 5.000 dólares singapurenses al mes.
Los parlamentarios sindicales han pedido elevar el límite de ingresos a unos 7.600 dólares singapurenses, el salario mensual mediano de un PMET. El límite propuesto supera el actual en 2.600 dólares singapurenses, o un 52%. La mediana es el valor central: la mitad de los trabajadores pertinentes gana más y la otra mitad, menos.
No se han anunciado nuevos límites de acceso, montos de las prestaciones, duración de la ayuda ni fecha de aplicación. Lau dijo que el apoyo debe dar a las personas margen para encontrar un empleo adecuado, a la vez que fomenta una búsqueda activa y una reincorporación oportuna al trabajo.
Los gastos del hogar influyen en las decisiones profesionales
Los profesionales de ingresos medios suelen mantener a sus hijos y a familiares mayores mientras pagan préstamos para la vivienda. Lau sostuvo que la ayuda financiera debe tener en cuenta esas obligaciones si se espera que los trabajadores dediquen tiempo a formarse en lugar de aceptar de inmediato cualquier empleo que les permita pagar las facturas.
Lau, quien también es ministra de Estado sénior de Desarrollo Digital e Información, dijo que el objetivo de ampliar el apoyo era hacer económicamente posible una transición profesional meditada:
«Si queremos apoyar a los PMET con ingresos medios, tendremos que mejorar el monto de la ayuda que les ofrecemos».
El problema práctico es el tiempo que transcurre entre dejar una ocupación y estar preparado para otra. La formación lleva tiempo, pero las cuotas de la hipoteca y los gastos del hogar siguen acumulándose. Un mayor apoyo podría dar a los trabajadores más margen para prepararse para empleos en sectores en crecimiento.
Lau también dijo que la experiencia de perder el empleo es personal y emocional. Los recientes recortes de puestos en GovTech ofrecieron lecciones sobre cómo se presta la ayuda: algunos trabajadores necesitan tiempo para asimilar la noticia antes de estar preparados para recibir orientación profesional. Por eso, la asistencia debe seguir siendo accesible cuando estén listos para utilizarla.
La revisión de la Ley de Empleo examina protecciones más allá de las tradicionales
El MOM está revisando la Ley de Empleo junto con sindicatos y empleadores. Se prevé que las recomendaciones y el rumbo de las reformas se anuncien a principios de 2027. Este proceso tripartito reúne al Gobierno, a los representantes de los trabajadores y a las empresas para considerar cambios en la principal ley laboral de Singapur.
Lau dijo que muchas disposiciones se han centrado tradicionalmente en trabajadores de ocupaciones manuales. La revisión examinará si algunas protecciones deberían ampliarse a los PMET a medida que cambia la fuerza laboral.
Las prestaciones por despido son un tema central. El MOM estudia cómo lograr que los empleadores que puedan pagar una indemnización lo hagan, posiblemente mediante condiciones vinculadas a las subvenciones públicas o restricciones al acceso a trabajadores extranjeros. Estas medidas administrativas utilizarían permisos y fondos públicos para influir en el comportamiento de los empleadores.
Lau dijo que una obligación legal podría dar lugar a largos litigios cuando una empresa no tenga dinero para pagar. Los trabajadores y las empresas podrían incurrir en gastos legales sin que el pago llegue a estar a su alcance. También advirtió que unos requisitos demasiado restrictivos podrían llevar a los empleadores a sustituir puestos permanentes por empleos por contrato.
La revisión también podría examinar las licencias médicas, incluida la posibilidad de que los empleados enfermos se ausenten por motivos de salud sin presentar un certificado médico. Lau dijo que el objetivo es ofrecer mayor seguridad a los trabajadores y, al mismo tiempo, mantener normas claras y viables para los empleadores.
Los graduados podrían recibir formación más prolongada con una vía hacia el empleo
Los recién graduados afrontan un problema distinto: adquirir suficiente experiencia para conseguir su primer empleo estable y progresar. La proporción que recibe una oferta de trabajo en un plazo de seis meses cayó de alrededor del 95% al 90%. El porcentaje que obtiene una oferta permanente o de larga duración en el plazo de un mes desde su graduación bajó del 52% al 50%.
El MOM está extrayendo enseñanzas del programa de prácticas industriales para graduados, conocido como GRIT, que comenzó en octubre de 2025. Unos 250 graduados han completado la formación y cerca del 60% de ellos ha encontrado trabajo.
GRIT ofrece hasta 800 plazas, con prácticas de tres a seis meses. Los participantes reciben asignaciones mensuales de entre 1.800 y 2.400 dólares singapurenses, de las cuales el Gobierno paga el 70%. Las empresas u organizaciones participantes cubren el resto.
Lau dijo que tres meses pueden ser insuficientes para que los participantes adquieran las habilidades que necesita una empresa o para que los empleadores justifiquen invertir recursos considerables en formación. El MOM estudia fórmulas más prolongadas y estructuradas, con mentoría, certificación reconocida y una oportunidad de empleo al finalizar.
Un posible programa de hasta un año podría ayudar al menos a 1.000 graduados a adquirir experiencia en 2027. Los participantes podrían trabajar en proyectos reales, ya sea en un mismo departamento o mediante rotaciones. El Gobierno estudia cubrir parte de los salarios y los costos de formación, mientras que los empleadores aportarían supervisores y planificarían el aprendizaje.
Las empresas también tendrían que explicar qué habilidades necesitan los graduados para progresar. A medida que la inteligencia artificial asume más tareas básicas, los empleados jóvenes podrían tener menos oportunidades de aprender mediante el trabajo rutinario. Una formación estructurada les ofrecería una vía deliberada para pasar de la experiencia inicial a responsabilidades más exigentes.
Las personas mayores necesitan ingresos, ahorros y horarios viables
Los trabajadores mayores podrían recibir más ayuda mediante Workfare, un programa que complementa los ingresos de los trabajadores con sueldos bajos y les ayuda a ahorrar para la jubilación. Lau dijo que el aumento de la esperanza de vida, incluidos los años que se viven con peor salud, incrementa la presión sobre los ahorros para la jubilación.
Lau, ex subsecretaria del Ministerio de Salud, dijo que los ahorros acumulados en el Fondo Central de Previsión, o CPF, a los 55 o 60 años pueden ser insuficientes para mantener a algunas personas durante toda la jubilación. El CPF es el sistema obligatorio de ahorro de Singapur, destinado a necesidades como la jubilación, la vivienda y la atención de salud.
El ministerio también quiere que las personas mayores que desean trabajar tengan más oportunidades de seguir empleadas. Las recomendaciones anunciadas por un grupo de trabajo tripartito el 26 de octubre elevarían la edad de jubilación a 65 años y la edad de reincorporación al empleo a 70, a partir del 1 de enero de 2029, un año antes de lo previsto inicialmente.
La edad de jubilación establece el límite antes del cual, en general, un empleador no puede exigir que un empleado se jubile por razones de edad. Las normas de reincorporación al empleo ofrecen a los trabajadores mayores que cumplen los requisitos una vía para seguir trabajando después de ese límite, con sujeción a las condiciones aplicables.
El MOM colabora con empresas para crear puestos flexibles, incluidos empleos que se desempeñan solo algunos días. Los trabajadores de 50 a 59 años quizá cuiden de padres mayores, y algunos también ayudan a cuidar a sus nietos. Un horario manejable puede determinar si pueden seguir obteniendo ingresos.
El trabajo flexible requiere más que una política formal
Un informe del MOM publicado en mayo señaló que el 84,5% de los empleados que necesitaban una modalidad de trabajo flexible la obtuvo. Sin embargo, las solicitudes eran poco frecuentes, lo que sugiere que tener acceso formal y estar dispuesto a solicitarlo son dos desafíos distintos.
Las directrices introducidas en 2024 establecen cómo pueden solicitar los trabajadores medidas como horarios o lugares de trabajo diferentes. Lau dijo que algunos padres dudan en pedir flexibilidad o permiso para cuidar a sus hijos porque temen tener que delegar su trabajo en compañeros.
Lau, madre de dos hijos, dijo que sus conversaciones con padres que trabajan le mostraron por qué las políticas escritas necesitan el respaldo de la cultura laboral:
«Siempre les digo que entiendo perfectamente cómo se sienten, y eso me ayuda a comprender mejor por qué las políticas por sí solas no bastan».
Para los empleadores, hacer viable la flexibilidad supone planificar la carga de trabajo y la cobertura cuando alguien se ausenta. Para los trabajadores que compaginan el empleo con las responsabilidades de cuidado, esos acuerdos cotidianos pueden ser tan importantes como cumplir los requisitos para acceder a un programa gubernamental.
Las fechas que marcarán las próximas decisiones
Los cambios propuestos combinan revisiones inmediatas con un calendario más prolongado para el empleo de las personas mayores. Varios programas ya están en marcha, mientras que la siguiente etapa se centrará en quiénes cumplen los requisitos, cuánto dura la ayuda y qué deben ofrecer los empleadores.
- 2024: Se puso en marcha el programa SkillsFuture Level-Up y se estableció un proceso para solicitar modalidades de trabajo flexibles.
- Octubre de 2025: GRIT comenzó a ofrecer prácticas industriales para graduados.
- Segundo trimestre de 2026: Los despidos llegaron a 4.620 y aumentaron a una cifra preliminar de 4.800 en el tercer trimestre.
- 26 de octubre de 2026: Un grupo de trabajo tripartito anunció recomendaciones para elevar las edades de jubilación y de reincorporación al empleo a partir de 2029.
- 6 de noviembre de 2026: Lau expuso en una entrevista con los medios los planes para ajustar el apoyo a los trabajadores.
- Principios de 2027: Se prevé que se presenten las recomendaciones de la revisión de la Ley de Empleo.
- 1 de enero de 2029: Entrarían en vigor las edades recomendadas de jubilación, de 65 años, y de reincorporación al empleo, de 70.
La decisión central sobre las políticas consiste en cómo ofrecer a los trabajadores suficiente apoyo financiero y práctico para facilitar una transición útil, manteniendo como prioridad su regreso a un empleo adecuado. Esto exige respuestas distintas para un graduado que adquiere experiencia, un profesional que aprende sobre un nuevo sector y una persona mayor que organiza su trabajo en torno a las responsabilidades de cuidado.
Puntos clave
- Los PMET representan ahora cerca del 90% de los despidos, frente al 60% o 70% de hace una década.
- La proporción que encuentra otro empleo en un plazo de seis meses cayó del 64,6% al 54,9%.
- El MOM revisa los requisitos de acceso y la duración de la ayuda, incluidos los obstáculos que afectan a los trabajadores más jóvenes y a los profesionales de ingresos medios.
- Se prevé que la revisión de la Ley de Empleo dé lugar a recomendaciones a principios de 2027.
- Una formación más prolongada para graduados podría combinar proyectos prácticos, mentoría y oportunidades de empleo más claras.
- Los planes para el empleo de las personas mayores incluyen mayor flexibilidad y las edades recomendadas de jubilación y reincorporación al empleo de 65 y 70 años, respectivamente, a partir de enero de 2029.
