Pakistán declara una emergencia demográfica mientras sus autoridades buscan financiación y reformas de planificación familiar

Una advertencia demográfica pone a prueba la acción del Gobierno

El Comité Ejecutivo del Consejo Nacional de Población de Pakistán declaró que el rápido crecimiento demográfico es una emergencia nacional, lo que volvió a aumentar la presión sobre las autoridades federales y provinciales para que conviertan la planificación familiar en servicios con financiación. En su primera reunión, celebrada en la Comisión de Planificación en Islamabad, el comité examinó borradores de políticas de salud y población e instruyó a las provincias y regiones a preparar planes de implementación con sus costos.

El ministro de Planificación y Desarrollo, Ahsan Iqbal, y el ministro de Salud, Mustafa Kamal, presidieron la reunión, en la que participaron funcionarios federales y representantes de las cuatro provincias, Azad Jammu y Cachemira, y Gilgit-Baltistán. Entre sus tareas inmediatas figuran establecer consejos de población, mejorar los datos sobre el suministro de anticonceptivos y coordinar los servicios entre las distintas instancias gubernamentales.

La magnitud del desafío se refleja en el Censo Digital de 2023: 241,49 millones de habitantes, 33,82 millones más que en 2017. Esas cifras, consignadas en el comunicado de julio de 2025 de la Comisión de Planificación, significan que la población de Pakistán aumentó alrededor de un 16% en seis años. La población anterior era de unos 207,67 millones, cifra calculada al restar el aumento informado del total de 2023.

Iqbal dijo que la tasa de crecimiento demográfico había disminuido gradualmente hasta el 2,4% después de 1980, antes de subir al 2,55% en el censo de 2023. Al dirigirse al comité, el ministro de Planificación recurrió a una comparación con la conducción para describir ese cambio de tendencia.

«Hemos quitado el pie del freno y lo hemos puesto en el acelerador. Esta tendencia debe revertirse».

Las consecuencias prácticas se extienden desde las clínicas de maternidad hasta las aulas y los presupuestos provinciales. Una población más numerosa necesita más docentes, personal de salud, empleos, viviendas y agua. Los ministros buscan una respuesta que combine la planificación familiar voluntaria con la educación de las niñas, el empleo de las mujeres y cambios en los incentivos financieros.

Qué muestran las cifras de población

En julio de 2025, la Comisión de Planificación describió a Pakistán como el quinto país más poblado del mundo. Iqbal citó una proyección que supera los 386 millones de habitantes para 2050. En una consulta sobre el borrador del programa de población, Adnan Pasha, asesor del ministro de Finanzas, situó el total proyectado en unos 390 millones y advirtió de la presión sobre los alimentos, el agua, la vivienda, la educación y la atención de salud.

Las cifras del Estudio Económico de Pakistán 2025-26 sitúan la población en 252 millones y el crecimiento anual en el 2,07%, mientras que las deliberaciones del comité y del programa utilizan la tasa de crecimiento del 2,55% del censo de 2023. Estas cifras corresponden a períodos y bases estadísticas diferentes. Para planificar el programa, los funcionarios han mantenido el 2,55% como punto de partida para la reducción propuesta.

La diferencia importa porque el tamaño de la población y su crecimiento describen cosas distintas. El tamaño es el número de habitantes; el crecimiento indica a qué velocidad aumenta esa cifra. Incluso un porcentaje menor puede sumar millones de personas cada año cuando la población inicial ya es numerosa.

El borrador del Programa Nacional de Estabilización de la Población 2026-2035 busca reducir el crecimiento anual del 2,55% al 1,25% para 2035. Se trata de una disminución de 1,3 puntos porcentuales, que reduciría aproximadamente a la mitad la tasa inicial. Su objetivo es ralentizar el crecimiento y, al mismo tiempo, mejorar los resultados en salud y desarrollo.

Cómo ha evolucionado la respuesta

La última reunión del comité de Pakistán se suma a conversaciones anteriores sobre liderazgo nacional, prestación de servicios en las provincias y el papel de los líderes religiosos. El comunicado oficial de julio de 2025 da cuenta del acuerdo sobre una Comisión Nacional de Población propuesta, encabezada por el primer ministro y con representación de las cuatro provincias.

Los principales hitos muestran cómo la agenda ha pasado del debate público a la propuesta de crear instituciones y planes de ejecución:

• Noviembre de 2015: Cerca de 40 líderes religiosos respaldaron el espaciamiento de los nacimientos para proteger la salud materna e infantil, en una cumbre organizada por el Consejo de Población y el UNFPA.
• 2023: El Censo Digital registró 241,49 millones de habitantes y una tasa de crecimiento anual del 2,55%.
• 2 de julio de 2025: Una reunión gubernamental respaldó una comisión propuesta, encabezada por el primer ministro, y pidió una acción nacional coordinada.
• 15 de julio de 2026: Los ministros de Finanzas y Salud pidieron cambios en los incentivos de financiación provincial durante un acto por el Día Mundial de la Población.
• 12 de noviembre de 2026: La primera reunión del Comité Ejecutivo del Consejo Nacional de Población examinó borradores de políticas y medidas programáticas.
• 2035: El borrador del programa fija como objetivo una tasa anual de crecimiento de la población del 1,25%.

La propuesta anterior utilizaba el nombre de Comisión Nacional de Población, mientras que los acontecimientos posteriores describen un Consejo Nacional de Población encabezado por el primer ministro Shehbaz Sharif. Las instrucciones del comité ejecutivo asignan ahora responsabilidades concretas a las provincias y regiones.

Por qué el crecimiento económico puede sentirse menor para las familias

Iqbal ilustró la presión económica con un cálculo sencillo: si la economía crece un 5% y la población un 2,5%, el crecimiento por persona es de aproximadamente el 2,5%. Se produce más, pero se reparte entre más personas.

El crecimiento per cápita es el cambio en la producción económica promedio por persona. Con un cálculo preciso, dividir 1,05 entre 1,025 y restar uno da aproximadamente un 2,44%. El ejemplo del ministro muestra por qué una cifra sólida de crecimiento nacional puede traducirse en una ganancia mucho menor por persona.

Las escuelas y los hospitales afrontan un problema aritmético similar. Los gobiernos deben ampliar su capacidad para atender a más personas y, al mismo tiempo, mejorar los servicios para quienes ya los utilizan. Iqbal advirtió que el rápido crecimiento sostenido dificultaría cada vez más satisfacer la demanda de educación, atención de salud, empleo y servicios básicos.

La juventud de la población de Pakistán hace que estas decisiones sean especialmente urgentes. El informe del Gobierno de julio de 2025 indicó que el 80% de la población tenía menos de 40 años y el 66%, menos de 30. La funcionaria de la Comisión de Planificación, la doctora Saima Bashir, también dijo que el 40% de la población nunca había asistido a la escuela y que solo el 25% de las mujeres formaba parte de la fuerza laboral.

Iqbal señaló la educación de las niñas, la participación económica de las mujeres, la sensibilización pública y la participación comunitaria como elementos de la respuesta. Estas prioridades vinculan la planificación demográfica con las oportunidades de las personas: si una niña puede continuar sus estudios, si una mujer puede obtener ingresos y si las familias pueden acceder a información y servicios de salud fiables.

Por qué se cuestiona la fórmula de financiación

El Laudo de la Comisión Nacional de Finanzas determina cómo se distribuyen los recursos financieros entre los distintos niveles de gobierno y entre las provincias. Iqbal se centró en el peso del 82% que se asigna a la población en la fórmula para distribuir la parte correspondiente a las provincias.

Una provincia con más habitantes necesita recursos para prestar servicios. La preocupación de Iqbal es que dar tanto peso a la población en el cálculo puede reducir el incentivo financiero para frenar el crecimiento, porque las asignaciones futuras dependen en gran medida del tamaño de la población.

Propuso vincular las asignaciones con indicadores de desarrollo y sostenibilidad, de modo que las provincias reciban reconocimiento por los avances en la estabilización de la población. El ministro de Finanzas, Muhammad Aurangzeb, y Kamal también pidieron revisar la fórmula en el acto de julio de 2026 y sostuvieron que debería premiar las mejoras en desarrollo humano y planificación familiar.

Aurangzeb dijo que había disponibles entre 600 y 700 millones de dólares para iniciativas demográficas. También describió un trabajo conjunto con el Ministerio de Salud en un programa de 10 años que incorporaría las consideraciones demográficas a la planificación económica.

La política y el programa siguen siendo borradores, y los cambios en la fórmula de la Comisión Nacional de Finanzas son propuestas. No se anunció una fecha de aprobación, cómo se distribuirían entre las provincias los fondos mencionados ni un plazo para presentar los nuevos planes con costos. Los próximos pasos concretos consisten en que las provincias y regiones establezcan sus consejos y comités ejecutivos y preparen esos planes.

Qué deben hacer las provincias

La planificación del bienestar de la población pasó a ser una responsabilidad provincial tras la 18.ª Enmienda de Pakistán. Por ello, las provincias tienen gran parte de la responsabilidad en los servicios de planificación familiar y salud reproductiva, mientras que los organismos federales coordinan las políticas nacionales, los debates sobre financiación y los datos.

El comité ejecutivo pidió a las provincias y regiones que establezcan formalmente consejos de población y comités ejecutivos. También les indicó que preparen planes que expliquen cómo se llevará a cabo el programa de estabilización y cuánto costará su implementación.

Se pidió a los funcionarios que integren los flujos de datos faltantes en el Sistema de Información para la Gestión de la Logística de Anticonceptivos. Este sistema lleva un registro de los suministros anticonceptivos. Contar con información más completa puede ayudar a los funcionarios a saber dónde hay productos disponibles, dónde se están agotando las existencias y dónde es necesario prestar atención a la distribución.

El borrador del programa también incluye la exención del impuesto general sobre las ventas para los anticonceptivos, apoyo a la producción local e integración de la planificación familiar en la atención de salud habitual. En el acto de julio de 2026, Kamal valoró que el Gobierno eximiera de impuestos a los anticonceptivos y los productos de higiene menstrual.

Está previsto elaborar proyecciones demográficas por distrito hasta 2050 mediante la fase III del portal de datos D4D. Iqbal también había indicado a la Oficina de Estadística de Pakistán que proporcionara cifras desglosadas por provincia. Ese nivel de detalle permitiría a los planificadores ajustar las necesidades locales de servicios al personal, las instalaciones y los suministros, en lugar de basarse solo en el total nacional.

La salud materna revela el costo humano de la política

Kamal dijo que cerca de 11.000 mujeres mueren cada año por complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto. En otro diálogo, el director nacional del Consejo de Población de Pakistán, el doctor Ali Mohammad Mir, dio una cifra más alta: una muerte materna cada 37 minutos. Ninguna de las dos declaraciones especificó el año de referencia ni el método de cálculo.

Mir intervino en consultas organizadas por el Consejo de Población junto con el Fondo de Población de las Naciones Unidas, en las que participaron líderes religiosos, profesionales de la salud y responsables de políticas públicas. Instó a los líderes religiosos a ayudar a las familias a tomar decisiones informadas.

«Cada 37 minutos, una madre pierde la vida en Pakistán. Los líderes religiosos pueden desempeñar un papel transformador al orientar a las familias y comunidades para que tomen decisiones informadas y responsables», dijo.

Kamal también citó la muerte de unos 400.000 niños cada año por causas prevenibles. En la reunión de julio de 2025, la doctora Samia Rizwan, de UNICEF, destacó que morían 30 recién nacidos por hora y pidió invertir y reforzar la participación comunitaria en la salud materna y neonatal.

El espaciamiento de los nacimientos consiste en dejar pasar tiempo entre un nacimiento y otro. Los participantes en las consultas religiosas y de salud lo describieron como una medida médica para proteger a las madres y los niños. Kamal vinculó la planificación familiar con la cobertura universal de salud, cuyo objetivo es que todas las personas puedan recibir la atención que necesitan sin dificultades económicas.

Su enfoque sitúa la planificación familiar voluntaria junto con la atención materna, la igualdad de género y los esfuerzos por reducir la pobreza. Para las familias, el cambio previsto es poder acceder a orientación y suministros asequibles a través de los servicios de salud habituales, en lugar de tener que recurrir a un sistema separado de bienestar de la población.

Los líderes religiosos y las campañas públicas cumplen funciones distintas

Maulana Abdul Khabeer Azad, presidente del Comité Central Ruet-i-Hilal, dijo que proteger a las madres y a los niños concuerda con las enseñanzas islámicas. El presidente del Consejo de Ideología Islámica, Allama Raghib Hussain Naeemi, describió la salud materna, los derechos de la infancia y la solidez de las familias como responsabilidades compartidas por los padres y la sociedad.

Esta participación se basa en la cumbre de noviembre de 2015, en la que líderes religiosos de distintas corrientes respaldaron el espaciamiento de los nacimientos. Una evaluación del proyecto FALAH del Consejo de Población concluyó que los intervalos entre nacimientos aumentaron en promedio 2,4 meses y que los intervalos cortos disminuyeron unos 7,1 puntos porcentuales.

También se ha evaluado la campaña de sensibilización pública Waqfa. En el acto de julio de 2026, sus organizadores presentaron resultados según los cuales el 84% de las personas encuestadas la consideraba creíble, el 80% la calificaba de eficaz, el 80% quería que continuara, el 83% dijo que había influido en su forma de pensar y el 72% estaba de acuerdo en que vinculaba la planificación familiar con las enseñanzas islámicas.

Estos resultados describen las opiniones del público sobre la campaña, mientras que la evaluación de FALAH midió los cambios en el espaciamiento de los nacimientos. En conjunto, ofrecen a los planificadores dos tipos de información útiles: si los mensajes son aceptados y si cambian las prácticas de salud familiar.

El ministro de Información, Attaullah Tarar, propuso utilizar las redes sociales para difundir mensajes de servicio público y citó que en julio de 2025 había 54 millones de usuarios de TikTok en Pakistán. También pidió campañas dirigidas a las mujeres de zonas rurales en centros de salud básicos, tiendas de servicios públicos y mercados. El ministro de Asuntos Religiosos, Sardar Muhammad Yousaf, apoyó la participación de los líderes religiosos, mientras que la presidenta del Programa de Apoyo a los Ingresos Benazir, Rubina Khalid, ofreció el respaldo del programa a la orientación y la difusión de información.

Convertir la coordinación nacional en servicios locales

Los participantes del Gobierno han señalado que los cambios administrativos frecuentes y el reparto de responsabilidades dificultan la implementación. En la reunión de julio de 2025, Iqbal reconoció que los traslados repentinos de funcionarios en puestos clave debilitaban la ejecución. La representante del Consejo de Población, la doctora Zeba Sattar, dijo que los grupos de trabajo anteriores carecían de la autoridad ejecutiva necesaria para lograr resultados.

La estructura nacional propuesta busca fijar objetivos, asignar responsabilidades y hacer un seguimiento de los avances. El borrador del programa se preparó con el apoyo del Ministerio de Finanzas, y en las consultas participaron el UNFPA, la OMS, el Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo, GAVI y la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido.

Kamal ha pedido compromiso político, cooperación entre las provincias y recursos sostenidos. Esos requisitos se concretan en las instrucciones inmediatas del comité: planes provinciales financiados, consejos en funcionamiento y datos completos sobre el suministro.

Estas medidas ofrecen a los gobiernos tareas concretas que pueden seguir junto con el objetivo de crecimiento para 2035. Para las familias, avanzar significaría encontrar personal capacitado, recibir orientación respetuosa y disponer de anticonceptivos cuando los necesiten. Para las escuelas, las clínicas y las autoridades locales, unas proyecciones demográficas mejores ayudarían a identificar dónde hace falta ampliar la capacidad antes de que resulte más difícil atender la demanda.

Puntos clave

• El Comité Ejecutivo del Consejo Nacional de Población declaró que el rápido crecimiento demográfico es una emergencia nacional y ordenó preparar planes coordinados de implementación.
• El censo de 2023 registró 241,49 millones de habitantes, 33,82 millones más que en 2017.
• El borrador del programa busca reducir el crecimiento anual de la población del 2,55% al 1,25% para 2035.
• Los ministros quieren que se revise la fórmula de la Comisión Nacional de Finanzas para que la financiación provincial también premie el desarrollo y la estabilización de la población.
• Las provincias y regiones deben preparar planes con sus costos, establecer consejos y mejorar los datos sobre el suministro de anticonceptivos.
• La respuesta combina planificación familiar voluntaria, atención de salud materna, espaciamiento de los nacimientos, educación de las niñas y participación económica de las mujeres.