Mantener conectada a Taiwán cuando fallan los cables
Taiwán está ampliando hasta 2031 un programa espacial nacional de 71.000 millones de dólares taiwaneses (NT$), mientras Chunghwa Telecom construye una red de comunicaciones que combina cables submarinos, fibra terrestre, estaciones base móviles, enlaces de microondas y satélites. El objetivo es mantener conectados los servicios esenciales cuando los desastres o los daños interrumpen las redes que transportan las llamadas y el tráfico de internet de todos los días.
Contenido
- Mantener conectada a Taiwán cuando fallan los cables
- Por qué los cables submarinos necesitan respaldo
- Matsu muestra cómo se comparte la capacidad de emergencia
- Los satélites ya se utilizan en la respuesta a desastres
- Por qué Chunghwa utiliza varias órbitas satelitales
- Un satélite dedicado tiene una fecha de operación posterior
- La producción nacional y los lanzamientos llevan más tiempo
- El presupuesto también financia satélites para observar las zonas afectadas por desastres
- Otros operadores de telecomunicaciones se suman a la iniciativa
- Las ambiciones espaciales van más allá de las redes de emergencia
- Puntos clave
El presidente Lai Ching-te ha reafirmado su apoyo a la tercera fase del Programa de Desarrollo de Tecnología Espacial a Largo Plazo. El presupuesto revisado es casi 2,83 veces mayor que la asignación original de 25.100 millones de dólares taiwaneses, y la fecha de finalización pasó de 2028 a 2031. Los 45.900 millones adicionales respaldan una iniciativa más amplia que abarca el desarrollo de satélites, la industria, la investigación, la infraestructura de lanzamiento y la capacitación.
El presidente de Chunghwa Telecom, Chien Chih-cheng, afirma que la estrategia de la empresa en el mar, la tierra y el espacio reúne distintos sistemas de comunicaciones para que otra conexión pueda tomar el relevo cuando una falle. La compañía también planea invertir en recursos satelitales soberanos centrados en Taiwán y sus islas periféricas, lo que le daría mayor control de la capacidad destinada al mando gubernamental, la asistencia ante desastres y otros servicios esenciales.
El desafío inmediato es práctico: los equipos de emergencia necesitan intercambiar instrucciones, los hospitales necesitan conexiones y las comunidades aisladas necesitan medios para comunicarse con el exterior. Los planes de Taiwán combinan servicios contratados a operadores satelitales internacionales con el trabajo, más lento, de desarrollar naves espaciales nacionales y la capacidad para lanzarlas.
Por qué los cables submarinos necesitan respaldo
Taiwán depende en gran medida de los cables tendidos en el fondo del mar para sus comunicaciones con el exterior. Un estudio publicado en noviembre de 2024 por el Instituto Francés de Relaciones Internacionales, El creciente programa espacial de Taiwán, describe la dependencia de 14 cables submarinos y documenta que un terremoto cortó ocho en 2006, lo que interrumpió el servicio de internet durante semanas.
El mismo estudio documenta el corte de dos cables que conectaban la isla principal de Taiwán con Matsu en febrero de 2023. Estos incidentes muestran por qué contar con varios cables es solo una parte de la solución: una isla también necesita conexiones que sigan rutas distintas y utilicen equipos diferentes.
Una evaluación de julio de 2025 contabilizó 14 cables submarinos internacionales y 10 nacionales; para la fecha de su publicación, ese año se habían registrado cuatro cortes. Dos se atribuyeron a causas naturales y dos estuvieron relacionados con presuntos actos de sabotaje de embarcaciones chinas. El 12 de junio de 2025, un capitán chino del Hong Tai 58, registrado en Togo, fue condenado a prisión por cortar el cable Taiwán-Penghu n.º 3.
La respuesta propuesta por Chien es una red en la que los cables, la infraestructura terrestre y los enlaces inalámbricos se respalden mutuamente. El tráfico podría desviarse a conexiones de microondas o satelitales si se daña un cable, mientras que los equipos móviles podrían ayudar a llegar a lugares donde también haya fallado la infraestructura fija.
Matsu muestra cómo se comparte la capacidad de emergencia
Matsu es un ejemplo concreto de este enfoque. Chunghwa Telecom mantiene conexiones por cable submarino junto con sistemas de microondas y equipos satelitales. Chien afirma que los enlaces de microondas pueden tomar el relevo cuando falla un cable, y que los satélites ofrecen más apoyo cuando se necesita.
Los enlaces de microondas transmiten información mediante señales de radio entre estaciones. Ofrecen una alternativa a los cables físicos, pero el terreno, los obstáculos y las interferencias pueden afectar su rendimiento. Las conexiones satelitales añaden otra ruta al enviar señales a través de naves espaciales situadas sobre la Tierra.
La capacidad de emergencia es limitada, por lo que Chunghwa planea asignar ancho de banda según la importancia del servicio. El ancho de banda es la cantidad de información que una conexión puede transportar a la vez. Si disminuye considerablemente, los operadores deben decidir qué tráfico recibe prioridad.
Chien afirma que se daría prioridad a la seguridad nacional, la policía, los bomberos y el mando gubernamental, mientras que la red también respaldaría la atención médica, las finanzas y las comunicaciones públicas básicas. Para los residentes, el objetivo práctico es mantener el acceso a los servicios esenciales y el contacto con otras personas durante una interrupción, incluso si la red de respaldo tiene menos capacidad que la dañada.
Los satélites ya se utilizan en la respuesta a desastres
Chunghwa Telecom ha utilizado equipos satelitales para restablecer las comunicaciones con el exterior después de que se cortara la fibra óptica en zonas montañosas de Taitung. Chien también describió el transporte en helicóptero de equipos durante desastres en Hualien para mantener el contacto con residentes y visitantes.
Esos despliegues muestran que restablecer una conexión implica algo más que elegir un proveedor satelital. Los equipos deben llegar a la comunidad afectada y conectar a los usuarios locales con el servicio de respaldo. Las carreteras dañadas pueden dificultar esa tarea justo cuando la demanda de comunicaciones es más urgente.
Chunghwa también despliega vehículos de comunicaciones móviles que combinan una estación base con equipos satelitales. La estación base da servicio a los usuarios cercanos, mientras que la conexión satelital transporta el tráfico más allá de la zona dañada. Esto permite a los equipos de emergencia establecer el servicio donde no hay instalaciones fijas disponibles.
Por lo tanto, la inversión más amplia de la compañía también incluye la integración de sistemas y la capacitación del personal. Los ingenieros deben lograr que los equipos terrestres y satelitales funcionen juntos, supervisar el tráfico y trasladar capacidad hacia los lugares y servicios que más la necesitan.
Por qué Chunghwa utiliza varias órbitas satelitales
La red satelital de Chunghwa abarca órbitas geoestacionarias, medias y bajas. Sus acuerdos incluyen el satélite geoestacionario ST-2, la constelación de órbita baja de Eutelsat OneWeb y el sistema O3b mPOWER de SES, en órbita terrestre media. La compañía afirma que en 2025 obtuvo permisos comerciales para los servicios de OneWeb y SES.
La órbita describe la trayectoria que sigue un satélite alrededor de la Tierra. Un satélite geoestacionario permanece sobre aproximadamente el mismo lugar y ofrece cobertura continua de una zona amplia. Los satélites más cercanos a la Tierra recorren trayectos de señal más cortos, lo que puede reducir los retrasos en las comunicaciones, pero se desplazan por el cielo y requieren una cobertura coordinada.
Chunghwa combina estos sistemas para ofrecer a sus clientes varias formas de mantenerse conectados. Su instituto de investigación ha desarrollado tecnología de gestión de redes para cambiar automáticamente entre enlaces satelitales, supervisar el tráfico en tiempo real y asignar ancho de banda según la demanda.
El estudio de 2024 del Instituto Francés de Relaciones Internacionales describió la constelación de OneWeb como una red de 630 satélites. También registró el plan de Taiwán de desplegar 700 terminales y obtener un servicio continuo mediante estaciones terrestres en Japón, Tailandia y Guam. Estas estaciones conectan la red satelital con las redes de comunicaciones terrestres.
Chien afirma que la compañía busca establecer varias alianzas para evitar una dependencia excesiva de un solo sistema. La estrategia combina la diversidad de proveedores con la diversidad de las rutas físicas por las que circula el tráfico.
Un satélite dedicado tiene una fecha de operación posterior
Chunghwa se ha asociado con la empresa estadounidense Astranis para construir un satélite MicroGEO dedicado a Taiwán. MicroGEO se refiere a una nave espacial compacta que opera en órbita geoestacionaria. El proyecto añadiría capacidad satelital centrada específicamente en Taiwán, en lugar de depender por completo de una cobertura compartida.
El anuncio anterior de Chunghwa preveía el lanzamiento para finales de 2025 y la disponibilidad de todo el ancho de banda desde 2026; en una descripción de noviembre de 2026, la empresa fijó como objetivo el inicio de operaciones en el segundo semestre de 2027. La compañía no ha explicado el motivo de este nuevo plazo ni ha revelado las condiciones de inversión y la capacidad de sus planes más amplios de satélites soberanos.
John Gedmark, director ejecutivo de Astranis, describió el propósito de la alianza cuando se anunció:
«Nuestra visión fundacional, hace casi una década, era ofrecer capacidad satelital dedicada allí donde más se necesita, para garantizar comunicaciones seguras e independientes. Es un honor asociarnos con Chunghwa Telecom para reforzar la resiliencia de la infraestructura de comunicaciones críticas de Taiwán».
La alianza con Astranis añade capacidad dedicada mediante un fabricante extranjero. El programa satelital nacional de Taiwán aborda una tarea industrial más amplia: desarrollar las naves espaciales, los equipos de comunicaciones y las capacidades de producción necesarias para una constelación bajo control local.
La producción nacional y los lanzamientos llevan más tiempo
El programa de satélites LEO Beyond 5G de Taiwán, conocido como B5G, busca desarrollar satélites de banda ancha que sean propiedad nacional, estén bajo control nacional y se produzcan en el país. El estudio de 2024 del instituto francés describió el trabajo en dos naves espaciales experimentales, 1A y 1B, que operarán a una altitud de unos 600 kilómetros.
El estudio situó sus lanzamientos previstos en 2027 o 2028, después de que las expectativas iniciales apuntaran a 2025 o 2026, y describió una ambición a más largo plazo de contar con varios cientos de satélites, con los primeros lanzamientos alrededor de 2030. Una evaluación de julio de 2025 planteó otra proyección: seis satélites nacionales para 2029, incluidos dos para 2026. Estos calendarios corresponden a distintas previsiones publicadas mientras Taiwán desarrolla sus sistemas experimentales y operativos.
Lanzar esos satélites por cuenta propia requiere otras instalaciones. Actualmente, Taiwán recurre a proveedores extranjeros, incluida SpaceX, para sus misiones orbitales. Su centro Syuhai actual lanza cohetes sonda, que transportan experimentos en vuelos de regreso a la Tierra, en lugar de poner satélites en órbita.
Lai ha respaldado la producción nacional de satélites y cohetes junto con nuevas instalaciones de prueba y lanzamiento. Se espera que un centro de investigación, desarrollo, ensamblaje y pruebas en Shalun, Tainan, comience a operar en 2030. Está previsto que un centro nacional de lanzamiento en Jiupeng, en el condado de Pingtung, entre en funcionamiento en 2032.
Las fechas principales muestran cómo el trabajo se extiende a lo largo de varias etapas:
- 2019: Comenzó la tercera fase original, con un presupuesto de 25.100 millones de dólares taiwaneses y fecha de finalización en 2028.
- 20 de mayo de 2024: En su discurso de investidura, Lai pidió satélites de comunicaciones de nueva generación en órbitas terrestres medias y bajas.
- 2025: Chunghwa afirma que obtuvo permisos comerciales para los servicios de OneWeb y SES O3b mPOWER.
- Segundo semestre de 2027: Última fecha prevista por Chunghwa para que entre en funcionamiento su primer satélite dedicado a Taiwán.
- 2030: Inicio previsto de las operaciones en las instalaciones de desarrollo y pruebas de cohetes de Shalun.
- 2031: Nueva fecha de finalización del programa espacial nacional, cuyo presupuesto es de 71.000 millones de dólares taiwaneses.
- 2032: Inicio previsto de las operaciones en el centro nacional de lanzamiento de Jiupeng.
El presupuesto también financia satélites para observar las zonas afectadas por desastres
El gasto espacial de Taiwán abarca tanto la observación como las comunicaciones. Lai afirma que los datos satelitales pueden ayudar a vigilar las condiciones ambientales, el cambio climático y las zonas afectadas por desastres, mientras que las comunicaciones satelitales pueden mantener el contacto esencial cuando se dañan las redes terrestres.
El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología describe FORMOSAT-8 como una constelación de ocho satélites de observación óptica. Está previsto que seis naves espaciales proporcionen imágenes con una resolución de un metro y dos, con una resolución inferior a un metro, desde una órbita situada a unos 561 kilómetros sobre la Tierra. La resolución describe el nivel de detalle que puede mostrar una imagen.
Está previsto que FORMOSAT-9 incorpore observación por radar. Los satélites ópticos captan imágenes mediante la luz, mientras que el radar de apertura sintética utiliza señales de radio para observar el terreno a través de las nubes y en la oscuridad. Se espera que, en conjunto, estos sistemas ofrezcan imágenes más frecuentes y fiables para la respuesta a desastres, la gestión territorial y la seguridad.
En una comparecencia ante el poder legislativo, el consejo afirmó que el primer satélite FORMOSAT-8, llamado Chi Po-lin, había alcanzado una tasa de producción nacional del 84 % en componentes clave. El programa espacial revisado apunta a superar el 95 %. El consejo también informó que había capacitado a 3.457 personas en campos relacionados con el espacio y obtenido 18 memorandos de cooperación con empresas emergentes espaciales internacionales.
El programa revisado reúne satélites B5G, cohetes orbitales, el centro nacional de lanzamiento y apoyo a empresas espaciales emergentes. El consejo vincula la revisión con el crecimiento de las comunicaciones satelitales y la aplicación de la Ley de Desarrollo Espacial de Taiwán.
Otros operadores de telecomunicaciones se suman a la iniciativa
Taiwan Mobile y Far EasTone también están impulsando servicios satelitales, junto con Chunghwa. Sus proyectos amplían la iniciativa del sector más allá de las terminales satelitales convencionales, hacia conexiones entre naves espaciales y teléfonos móviles comunes.
Taiwan Mobile firmó un memorando de cooperación estratégica con AST SpaceMobile para avanzar en las conexiones directas con teléfonos convencionales. También trabaja con Elveo Mobile para probar un sistema de respaldo mediante estaciones terrestres a través de las fronteras nacionales y ha presentado un servicio marítimo que combina varias órbitas satelitales con redes 4G y 5G.
Far EasTone anunció una cooperación con Elveo Mobile para ofrecer conexiones satelitales directas a teléfonos. También trabaja con Amazon Leo y planea servicios que combinan satélites en órbitas bajas y geoestacionarias.
Estos proyectos se encuentran en distintas etapas de cooperación, pruebas y planificación de servicios. Para los usuarios, el cambio práctico sería disponer de otra forma de conectarse fuera de la cobertura móvil terrestre, mientras que los equipos móviles de Chunghwa para emergencias ya combinan el acceso celular local con una conexión satelital hacia el exterior.
Las ambiciones espaciales van más allá de las redes de emergencia
Lai presentó el programa más amplio en TASTI 2026, en Tainan, un encuentro internacional que reunió a representantes de 32 países y más de 80 expositores. La vicepresidenta Hsiao Bi-khim también visitó la exposición para conocer la cadena de suministro de investigación e industria de Taiwán.
El director del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, Wu Cheng-wen, afirmó que Taiwán participaría en los esfuerzos de la NASA para enviar astronautas de regreso a la Luna. Taiwán había recibido una invitación para proponer soluciones a 32 desafíos tecnológicos identificados en el programa Artemis, y se prevén consultas con la industria y sesiones informativas para definir su contribución.
El objetivo industrial de Wu es ayudar a las empresas taiwanesas a ir más allá de la fabricación de componentes y avanzar hacia el desarrollo tecnológico y el diseño de sistemas completos. La estrategia de comunicaciones sigue una progresión similar: obtener servicios operativos ahora, integrarlos con las redes existentes y desarrollar gradualmente más capacidades nacionales.
Para las comunidades de Matsu, Taitung y Hualien, la medida más inmediata del progreso es si se mantiene una conexión utilizable cuando se rompe un cable o queda dañada una carretera. El programa espacial ampliado de Taiwán vincula esa necesidad cotidiana con una inversión a más largo plazo en satélites, capacidades de fabricación y acceso independiente a la órbita.
Puntos clave
- El programa espacial nacional revisado de Taiwán asciende a 71.000 millones de dólares taiwaneses y se extiende hasta 2031, frente a los 25.100 millones previstos hasta 2028.
- Chunghwa Telecom combina cables, redes terrestres, enlaces de microondas y varias órbitas satelitales para mantener las comunicaciones esenciales.
- El ancho de banda de emergencia daría prioridad a la seguridad nacional, la policía, los bomberos y el mando gubernamental, además de respaldar otros servicios básicos.
- El objetivo más reciente de Chunghwa para la entrada en funcionamiento de su primer satélite dedicado a Taiwán es el segundo semestre de 2027, más tarde que en su calendario anterior.
- El desarrollo de satélites nacionales avanza junto con acuerdos de servicios con empresas extranjeras e inversiones en naves espaciales de observación.
- Se espera que las instalaciones de pruebas de cohetes de Shalun estén listas en 2030, seguidas por el centro de lanzamiento orbital de Jiupeng en 2032.
