Una presa suspendida vuelve al centro del conflicto en Myanmar
Las autoridades militares de Myanmar buscan el respaldo público al proyecto hidroeléctrico de Myitsone, de 3.600 millones de dólares, mientras amenazan con emprender acciones legales contra quienes lo obstaculicen. Así, la disputa por la electricidad, las tierras y la inversión china vuelve a las fuentes del río Ayeyarwady.
Contenido
- Una presa suspendida vuelve al centro del conflicto en Myanmar
- Qué prometieron las autoridades en la Universidad de Myitkyina
- ¿Quién recibiría la electricidad?
- Una presa dentro de un plan fluvial mucho más amplio
- Cómo cobró impulso el intento de reanudar el proyecto
- Las protestas pasan de las riberas del río a las campañas estudiantiles
- Las reuniones de apoyo se celebran bajo amenaza de procesamiento
- La seguridad sísmica y los daños al río alimentan la oposición
- Las familias desplazadas se enfrentan a otro traslado incierto
- El papel de China vincula la presa con la guerra
- Puntos clave
En una reunión celebrada el 20 de febrero en la Universidad de Myitkyina, a la que asistieron 1.480 residentes, las autoridades prometieron electricidad para uso doméstico, empleos, indemnizaciones y una presa diseñada para resistir un terremoto de magnitud 8. Fuera de los actos oficiales, los manifestantes han exigido la cancelación definitiva de un proyecto suspendido en 2011 tras una oposición pública generalizada.
Un miércoles, 40 miembros de las columnas de protesta Hmawhlae y Hsengtaung, con sede en el municipio de Hpakant y que trabajan con el Órgano de Coordinación de la Huelga General, realizaron una protesta al aire libre cerca del lugar del proyecto. Portaban pancartas contra la presa y los planes electorales de los militares, pese al riesgo de una represión.
Phoe Kyaw, líder de la columna de protesta Hmawhlae, dijo que la protesta se oponía a la presión china para reanudar la construcción. Instó a la población a seguir expresándose contra los militares:
«Si nosotros, el pueblo, no alzamos la voz, los militares han sido corruptos desde el principio y seguirán siéndolo», dijo.
La disputa ya no se limita a si Myanmar necesita más electricidad. Los residentes se enfrentan a decisiones sobre el reasentamiento, el futuro de una confluencia fluvial de importancia cultural y la posibilidad de cuestionar con seguridad un proyecto respaldado por las autoridades militares. La junta sostiene que la participación local es esencial para el éxito, mientras que residentes y organizaciones de derechos humanos describen presiones para aceptar una decisión a la que se oponen.
Qué prometieron las autoridades en la Universidad de Myitkyina
U Tin Aung San, presidente de la Comisión de Desarrollo de Electricidad y Energía, encabezó la delegación del 20 de febrero. La información sobre la reunión del Ministerio de Información señala que presentó el proyecto hidroeléctrico de la cuenca Ayeyarwady Myitsone-Myitnya como una forma de satisfacer la demanda nacional de electricidad y mejorar el empleo y las condiciones de vida.
Tin Aung San dijo que la electricidad generada por el proyecto tendría prioridad para el consumo interno. El estado de Kachin utilizaría la electricidad que necesitara y el excedente se compartiría con otros estados y regiones. También dijo que, por lo general, los proyectos hidroeléctricos tardan entre cinco y 10 años en desarrollarse, por lo que es necesario planificarlos con anticipación.
Las autoridades pidieron a los residentes que respaldaran la ejecución del proyecto y afirmaron que su éxito dependía en gran medida del apoyo y la participación locales. En la reunión hubo presentaciones sobre gestión del agua, ingeniería sísmica, vigilancia de presas, protección contra inundaciones y reasentamiento.
La delegación también distribuyó equipos solares y artículos para el hogar por valor de 100 millones de kyats, junto con 100 receptores de televisión satelital de MRTV. Se indicó a un comité local creado para apoyar el proyecto que coordinara su labor con organismos gubernamentales y ayudara a los residentes a recibir asistencia relacionada con programas de rehabilitación y responsabilidad social empresarial.
¿Quién recibiría la electricidad?
La promesa de Tin Aung San de dar prioridad a las necesidades eléctricas de Myanmar contrasta con otra descripción muy distinta de la distribución prevista para el proyecto. El Instituto para la Estrategia y las Políticas de Myanmar, o ISP-Myanmar, afirma que China recibiría el 90 por ciento de la electricidad y Myanmar, el 10 por ciento.
ISP-Myanmar también señala que la participación en la propiedad se dividiría en un 80 por ciento para intereses chinos, un 15 por ciento para Myanmar y un 5 por ciento para Asia World Company. El proyecto se ha descrito como una empresa conjunta de SPIC Yunnan International Power Investment Co., Ltd., empresa estatal china, las autoridades de Myanmar e inversores vinculados con los militares.
En la presentación del 20 de febrero no se aclaró cómo se conciliaría la prioridad prometida para el consumo interno con la distribución prevista para la exportación. Los anuncios descritos aquí no han hecho públicos los términos contractuales revisados ni una fecha firme para reanudar la construcción.
La diferencia afecta directamente a los hogares y las empresas. Una gran central puede producir electricidad y, al mismo tiempo, enviar buena parte a otros lugares en virtud de un acuerdo de venta. Para saber qué obtendrían, los residentes necesitan conocer cuánta electricidad llegaría a la red de Myanmar, por dónde pasarían las líneas de transmisión y cuánto pagarían los consumidores.
El vicepresidente sénior general Soe Win, segundo al mando de la junta, ha sostenido que la energía hidroeléctrica es la opción más barata. Citó costos de producción de 82 kyats por unidad para la energía hidroeléctrica, frente a 171 kyats para la solar, 215 kyats para el carbón y 235 kyats para el gas natural.
Según esas cifras, la energía hidroeléctrica cuesta menos de la mitad por unidad que la solar. Esos son los costos citados por Soe Win; las facturas de los hogares también dependerían de la transmisión, la distribución y los precios que las autoridades fijen para los consumidores.
Una presa dentro de un plan fluvial mucho más amplio
Myitsone se encuentra en la confluencia de los ríos Maykha, también llamado N'Mai Kha, y Malikha, o Mali Hka, al norte de Myitkyina. Sus aguas forman el Ayeyarwady, el principal río comercial de Myanmar, que recorre más de 2.000 kilómetros por el país.
El plan de desarrollo más amplio suele describirse como un conjunto de siete presas con una capacidad combinada de unos 20.000 megavatios. Una descripción más detallada del proyecto enumera seis emplazamientos con una capacidad total de 19.099 megavatios, incluidos los 6.000 megavatios de la propia presa de Myitsone. Las distintas cifras de emplazamientos forman parte de las descripciones públicas del plan.
Un megavatio mide la capacidad de generación, es decir, cuánta electricidad puede suministrar una planta en un momento dado. La cantidad de electricidad producida a lo largo de un año también depende del caudal del río, las condiciones de funcionamiento y la frecuencia con que se utiliza el equipo.
Según las cifras de la descripción detallada, Myitsone representaría cerca del 31 por ciento de la capacidad del plan más amplio: 6.000 megavatios de un total de 19.099. Entender esa escala ayuda a explicar por qué los anuncios sobre la presa de Myitsone y el proyecto más amplio de la cuenca fluvial pueden mencionar distintas cantidades de electricidad.
La coalición opuesta a la construcción describe la presa propuesta como una estructura de 139,5 metros de altura y 1.310 metros de ancho, con un embalse que podría inundar un área comparable en tamaño a Singapur. Para las comunidades cercanas, la extensión del embalse es una preocupación tan inmediata como la capacidad de generación.
Cómo cobró impulso el intento de reanudar el proyecto
El proyecto comenzó en 2009, bajo el anterior gobierno militar de Myanmar. El presidente Thein Sein lo suspendió en 2011 tras la oposición pública, pero nunca se canceló formalmente. Los activistas exigen ahora su cancelación definitiva, no una nueva suspensión.
La renovada iniciativa de los militares ha avanzado mediante comités, negociaciones con China, reuniones públicas y advertencias contra la obstrucción:
- 2009: Comenzaron las obras del proyecto original, que implicaba inversión china y al gobierno militar de Myanmar.
- 2011: El presidente Thein Sein suspendió el proyecto tras una oposición generalizada.
- 24 de abril de 2024: Los militares anunciaron la creación de un órgano directivo para el proyecto de la cuenca Ayeyarwady Myitsone-Myitnya.
- Septiembre de 2025: Tras la visita a China del jefe militar, las autoridades describieron conversaciones para impulsar Myitsone, los oleoductos y gasoductos y el ferrocarril Mandalay-Muse.
- 16 de diciembre de 2025: Soe Win anunció un acuerdo con China para reanudar el proyecto, mientras las autoridades advertían que se procesaría a quienes obstaculizaran los proyectos aprobados.
- 20 de febrero de 2026: Tin Aung San encabezó la presentación pública en la Universidad de Myitkyina.
A finales de agosto, antes del anuncio de Soe Win en diciembre, los militares también formaron un comité de supervisión de alto nivel. Estas medidas administrativas han ido acompañadas de iniciativas para obtener muestras visibles de apoyo local.
Un comité local de apoyo celebró consultas con funcionarios del régimen el 3 de abril y, según informes, organizó al menos 10 reuniones públicas en tres meses. Una descripción más amplia de la campaña de promoción habla de más de 20 concentraciones en los municipios de Myitkyina, Putao, Danai y Monghnyin.
Las protestas pasan de las riberas del río a las campañas estudiantiles
Más de 60 residentes de Myitkyina se reunieron junto al Ayeyarwady el 10 de enero, Día del Estado de Kachin, para oponerse a la reanudación del proyecto. Los participantes pidieron al ministro principal del estado de Kachin y a la Organización para la Independencia de Kachin, o KIO, que protegieran la confluencia y evitaran la construcción.
Unas 80 personas se sumaron a otra protesta en la zona de Myitsone el 29 de abril. El 6 de mayo, una coalición de 49 organizaciones de la sociedad civil y activistas publicó un comunicado conjunto en el que rechazó la reanudación y acusó a las autoridades de buscar beneficios económicos sin el consentimiento público.
Estudiantes universitarios y otros jóvenes de Myitkyina también realizaron una campaña el 25 de mayo, liderada por Kachin Human Rights Watch. Exigieron la cancelación total. Los participantes describieron la confluencia como un lugar natural sagrado para las comunidades kachin y como el origen de un río del que depende la población de todo Myanmar.
Phoe Kyaw dijo que las columnas de protesta realizarían nuevas manifestaciones tras la protesta. Sostuvo que la construcción no podía llevarse a cabo sin la aceptación pública y afirmó que la KIO compartía la opinión de que el proyecto requería el consentimiento de la población.
Naw Bu, portavoz del Ejército para la Independencia de Kachin, el brazo armado de la KIO, dijo por separado que las fuerzas de resistencia apoyarían al pueblo kachin frente a los planes para reactivar el proyecto. El Gobierno de Unidad Nacional de la oposición, una administración formada por quienes se oponen al régimen militar, también anunció su rechazo el 6 de enero.
Las reuniones de apoyo se celebran bajo amenaza de procesamiento
La orden del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional del 16 de diciembre de 2025 advertía que las personas u organizaciones que se opusieran u obstaculizaran proyectos aprobados sin «pruebas suficientes» podrían ser procesadas en virtud de las leyes vigentes. Residentes de Myitkyina han dicho que temen ser detenidos y perseguidos por manifestarse públicamente contra Myitsone.
Ma Sai Mai, directora de Kachin Human Rights Watch, dijo que las autoridades presionaban a residentes reacios para que asistieran a actos de promoción del proyecto. Advirtió que imponerlo en un contexto de inestabilidad política y conflicto armado podría aumentar las tensiones.
Seng Mai, de Kachin Human Rights Watch, describió presiones similares sobre residentes y personas desplazadas por los combates:
«Las autoridades nombradas por la junta organizan reuniones públicas con residentes de Myitkyina y Waingmaw, así como con personas desplazadas internamente que huyeron del conflicto en curso en la región de Myitsone superior, para coaccionarlas a apoyar el proyecto. Al mismo tiempo, han amenazado con emprender acciones legales contra cualquiera que se oponga al proyecto de Myitsone», dijo Seng Mai.
Las personas desplazadas internamente son quienes se han visto obligadas a abandonar sus hogares, pero permanecen dentro de su propio país. Algunas familias a las que se pide apoyar la presa ya huyeron de los combates, lo que hace especialmente difíciles las decisiones sobre tierras, asistencia y reasentamiento.
El gobierno sostiene que valora los deseos de la población y que necesita su cooperación. Los residentes que describen temor en las reuniones de consulta presentan otra realidad: asistir a un acto o guardar silencio puede deberse a que las personas sienten que no pueden cuestionar a los funcionarios militares.
La seguridad sísmica y los daños al río alimentan la oposición
Según los informes, el emplazamiento de la presa propuesta está a 25,4 kilómetros de la falla de Sagaing, una gran fractura en la corteza terrestre cuyo movimiento puede causar terremotos. Su cercanía ha convertido la seguridad sísmica en un asunto central de la disputa pública.
En la reunión de febrero, el ministro de Electricidad U Nyan Htun dijo que la presa se construiría con diseños capaces de resistir un terremoto de magnitud 8. El especialista en terremotos y geología de ingeniería Dr. Aye Lwin habló sobre diseños de embalses resistentes a los terremotos, la falla de Sagaing y ejemplos de presas cercanas a fallas.
Las autoridades también describieron instrumentos para vigilar la seguridad de la presa, controles de calidad y planes de emergencia. U Khin Zaw, director general del Departamento de Gestión del Riego y el Uso del Agua, presentó los argumentos del gobierno sobre la seguridad técnica, la protección contra inundaciones y los efectos en los peces y los delfines del Ayeyarwady.
La magnitud mide el tamaño de un terremoto. Las sacudidas que se sienten en una presa también dependen de la distancia hasta la ruptura, las condiciones locales del terreno y el diseño de la estructura. Por eso, los residentes preocupados por un embalse situado aguas arriba de sus comunidades tienen un interés directo en las evaluaciones de ingeniería y los planes de emergencia.
Quienes se oponen al proyecto también temen cambios en el caudal, la pesca y la agricultura. El Gobierno de Unidad Nacional ha advertido que la retención de sedimentos podría dañar las tierras agrícolas aguas abajo, en el delta del Ayeyarwady. Los sedimentos son la tierra y otros materiales que transporta un río; contribuyen a renovar los terrenos agrícolas.
Seng Mai, de Kachin Human Rights Watch, explicó por qué la campaña va más allá del estado de Kachin:
«No nos oponemos a este enorme proyecto de Myitsone únicamente en beneficio del estado de Kachin o de nuestra región. Las personas que viven a lo largo de todo este río dependen de él para la pesca, la agricultura, la ganadería y otras necesidades esenciales de agua», dijo Seng Mai.
Las familias desplazadas se enfrentan a otro traslado incierto
Los residentes afirman que personas de unos seis pueblos, entre ellos Tang Hpare y Mali Yang, fueron obligadas a trasladarse por el proyecto original. Kachin Human Rights Watch da una cifra mayor: casi 11 pueblos fueron evacuados y sus habitantes, reasentados en Aung Myin Tha y Maliyan. Una evaluación independiente del impacto ambiental de 2013 estimó que unas 12.000 personas fueron desplazadas y que sus hogares y tierras fueron confiscados por la fuerza.
Esos relatos describen un legado de pérdida de tierras y medios de vida interrumpidos que precede a la actual campaña para reanudar el proyecto. Algunos residentes quieren que se cancele para poder regresar a sus hogares de forma permanente y trabajar libremente sus propias tierras.
En la reunión de febrero, U Min Naung habló sobre indemnizaciones, reasentamiento y el uso de tierras agrícolas y las leyes de gestión territorial. También se indicó a las autoridades que el comité local ayudara a proteger las oportunidades de empleo durante la rehabilitación.
Las familias se enfrentan a preguntas prácticas que van más allá de una indemnización: si las tierras de reemplazo permiten cultivar, si podrán seguir pescando y si tendrán acceso a los mercados. Los residentes también han descrito restricciones en la zona del proyecto que interfieren con actividades cotidianas, como recuperar el ganado que llevan a pastar.
Antes del golpe de Estado, la confluencia atraía visitantes y generaba ingresos para la población local. Los residentes dicen que la extracción intensiva de oro ha dañado desde entonces el medioambiente y los cauces cercanos. La presa propuesta supondría otro gran cambio en un lugar ya afectado por la extracción de recursos y la guerra.
El papel de China vincula la presa con la guerra
La dependencia de la junta del respaldo diplomático y los suministros militares chinos ha alimentado las sospechas de que reactivar Myitsone forma parte de un intercambio por la ayuda de Pekín. El líder de la protesta, Phoe Kyaw, presentó su oposición en esos términos y acusó a los patrocinadores chinos del proyecto de explotar los recursos naturales de Myanmar.
China también ha utilizado la presión en la frontera, el acceso al comercio y el suministro de armas para influir en el conflicto más amplio y ayudar a los militares a recuperar parte del territorio. La renovada campaña en torno a la presa llega tras la ampliación del apoyo de China a los militares de Myanmar, que ha vinculado los intereses económicos de Pekín con los esfuerzos de la junta por consolidar su poder.
Para las autoridades, Myitsone ofrece un gran proyecto de generación eléctrica y una forma de impulsar una importante inversión china. Para los manifestantes, el mismo proyecto suscita el temor de que las decisiones sobre su río y sus hogares se tomen en negociaciones en las que tienen poca influencia.
El conflicto inmediato enfrenta una campaña gubernamental que reclama cooperación con una campaña pública que exige la cancelación. Las promesas de seguridad técnica, los compromisos de suministro eléctrico interno y las propuestas de indemnización responden a algunos aspectos de la disputa. Los residentes también quieren tener libertad para decidir si el proyecto debe seguir adelante.
Puntos clave
- Las autoridades militares de Myanmar intentan reactivar el proyecto de Myitsone, valorado en 3.600 millones de dólares y suspendido en 2011.
- En una reunión celebrada el 20 de febrero de 2026, a la que asistieron 1.480 residentes, las autoridades prometieron dar prioridad al suministro eléctrico interno.
- ISP-Myanmar describe una distribución según la cual el 90 por ciento de la electricidad del proyecto iría a China.
- Manifestantes, estudiantes y una coalición de 49 organizaciones de la sociedad civil y activistas han exigido la cancelación.
- Una orden del 16 de diciembre de 2025 amenazó con procesar a quienes se opusieran u obstaculizaran el proyecto sin pruebas suficientes.
- Entre las principales preocupaciones están la seguridad sísmica, el desplazamiento, el caudal del río, los medios de vida y el consentimiento público.
