Más de 2,5 millones de adultos tienen diabetes sin saberlo
Se estima que 2.526.300 adultos filipinos de entre 20 y 79 años tenían diabetes sin diagnosticar en 2024, según la Federación Internacional de Diabetes (FID). Representaban el 53,5 % de los 4.726.300 adultos que, según las estimaciones, vivían con la enfermedad en el país. Esta brecha sitúa la detección temprana y el acceso a una atención continua en el centro del desafío sanitario.
Contenido
- Más de 2,5 millones de adultos tienen diabetes sin saberlo
- Qué indican las cifras nacionales
- ¿Quién debería hacerse pruebas de detección?
- Qué pueden hacer los farmacéuticos capacitados
- La atención va más allá de medir la glucosa
- Establecer rutinas que se adapten a los días ajetreados
- El estrés y los gastos influyen en la atención diaria
- Cómo acceder a los servicios
- Puntos clave
El informe de la federación sobre Filipinas prevé que el número de adultos con diabetes llegará a 8.591.700 en 2050. Serían alrededor de 3,87 millones más que en 2024, un aumento de aproximadamente el 82 %.
Watsons Filipinas está ampliando el apoyo a las personas con diabetes mediante formación para farmacéuticos, controles de glucosa en sangre y teleconsultas gratuitas. El control rutinario de glucosa cuesta 30 PHP. La cadena también anunció pruebas gratuitas durante un período limitado, aunque no especificó las fechas ni las sucursales participantes. Los clientes deberían confirmar esos detalles con una tienda antes de acudir.
Estos servicios responden a dos necesidades relacionadas: ayudar a las personas a detectar un posible problema de glucosa en sangre y ayudar a quienes ya tienen un diagnóstico a gestionar el tratamiento en su vida cotidiana. Los médicos siguen siendo responsables del diagnóstico y las decisiones sobre el tratamiento, mientras que los farmacéuticos pueden explicar los medicamentos, mostrar cómo usar los dispositivos de control y orientar a los clientes para que busquen una evaluación médica.
La diabetes se desarrolla cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o no puede utilizarla eficazmente. La insulina ayuda a trasladar la glucosa, un tipo de azúcar, de la sangre a las células para obtener energía. Cuando ese proceso falla, aumenta la glucosa en sangre. Con el tiempo, los niveles persistentemente altos pueden dañar los ojos, los riñones, los nervios, el corazón y los vasos sanguíneos.
Qué indican las cifras nacionales
La estimación de la FID de 4,73 millones incluye a los adultos con diabetes, tanto a quienes han recibido un diagnóstico como a quienes no. La estimación de 2,53 millones de adultos sin diagnosticar forma parte de ese total. Por tanto, la detección concierne a un grupo que supera la mitad de la población estimada con diabetes.
Una revisión académica de 2024, Estado actual de la atención de la diabetes, presenta una cifra distinta para 2021: 4,3 millones de filipinos con diagnóstico y otros 2,8 millones sin diagnosticar, unos 7,1 millones en total. La revisión se basa en investigaciones anteriores, mientras que la página de la FID sobre el país presenta sus estimaciones de 2024 para personas de entre 20 y 79 años. Ambas apuntan a una población considerable que necesita diagnóstico y atención.
Las estimaciones históricas y las proyecciones de la FID muestran la magnitud del desafío a lo largo de varias décadas:
- 2000: Se estima que 1.242.200 adultos de entre 20 y 79 años tenían diabetes.
- 2011: La estimación llegó a 4.219.700 adultos.
- 2024: La cifra se situó en 4.726.300, incluidos 2.526.300 casos de diabetes sin diagnosticar.
- 2050: La proyección es de 8.591.700 adultos.
El Instituto de Investigación en Alimentación y Nutrición del Departamento de Ciencia y Tecnología también determinó que alrededor de dos de cada 10 adultos de entre 20 y 59 años tenían niveles elevados de glucosa en sangre asociados a la prediabetes, según su Encuesta Nacional de Nutrición de 2023. La prediabetes significa que la glucosa en sangre está por encima del rango normal, pero por debajo del umbral utilizado para diagnosticar diabetes. Es una oportunidad para recibir orientación médica y hacer cambios que podrían retrasar o prevenir la diabetes tipo 2.
¿Quién debería hacerse pruebas de detección?
Las Directrices Filipinas de 2021 para el Examen Periódico de Salud recomiendan medir la glucosa en ayunas a los adultos sanos de 40 años o más, o a las personas con determinados factores de riesgo, según la revisión académica. Esta prueba mide la glucosa en sangre después de un período sin ingerir alimentos y debe realizarse siguiendo las indicaciones de un profesional de la salud.
Los antecedentes familiares, el exceso de peso, la hipertensión y el colesterol alto son algunos de los factores que hacen conveniente hablar sobre la detección. Las mujeres que tuvieron diabetes gestacional, que aparece durante el embarazo, también corren un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante.
La necesidad de orinar con frecuencia, la sed excesiva, la pérdida de peso sin explicación, el cansancio persistente, la visión borrosa y las heridas que tardan en sanar son señales de alerta identificadas por el Departamento de Salud. La diabetes tipo 2 también puede desarrollarse con pocos síntomas perceptibles, por lo que las personas con factores de riesgo podrían necesitar hacerse pruebas incluso si se sienten bien.
Un control de glucosa en una tienda ofrece una lectura del momento. Un médico puede evaluar el resultado junto con los síntomas y los antecedentes médicos, y solicitar otras pruebas de laboratorio para llegar a un diagnóstico. Los clientes deberían preguntar al farmacéutico si necesitan prepararse para la prueba y cómo concertar una consulta de seguimiento si el resultado requiere atención médica.
La revisión académica también analiza la HbA1c, un análisis de sangre que refleja los niveles promedio de glucosa durante aproximadamente tres meses. Las directrices filipinas la recomiendan de manera condicional como alternativa de detección, porque el acceso varía entre regiones. Esa desigualdad hace especialmente importante el proceso que va de un control inicial a las pruebas médicas adecuadas.
Qué pueden hacer los farmacéuticos capacitados
El Programa de Educadores en Diabetes de Watsons ofrece seis meses de formación en el manejo de la diabetes, la orientación a pacientes y la educación sanitaria. La empresa señala que los farmacéuticos participantes aprenden a explicar los tratamientos prescritos, mostrar cómo usar los dispositivos de control de glucosa, reconocer señales de alerta y recomendar a los clientes que busquen una evaluación médica adicional cuando sea necesario.
Una persona que va a retirar sus medicamentos puede necesitar ayuda para entender las instrucciones. Alguien que compra un medidor de glucosa quizá necesite una demostración antes de usarlo en casa. Son tareas prácticas que pueden influir en que el tratamiento sea manejable entre una consulta y otra.
Cecille Uy, directora de la unidad de negocios de salud de Watsons Filipinas, explicó el propósito de la empresa durante un evento sobre atención de la diabetes:
«Queremos ayudar a los filipinos a encontrar los productos, la información y el apoyo que necesitan para tomar mejores decisiones sobre su salud».
La cadena ofrece medicamentos con receta, suministros para controlar la glucosa, vitaminas y productos especializados para el cuidado personal. Para un cliente, un buen punto de partida es el plan de tratamiento acordado con el médico y, después, preguntar qué medicamentos y suministros requiere ese plan.
Los farmacéuticos ofrecen un punto de contacto adicional, cercano a las compras cotidianas y al retiro de medicamentos. Su labor complementa las consultas médicas, las pruebas de laboratorio y la evaluación profesional de posibles complicaciones.
La atención va más allá de medir la glucosa
La doctora Fatma Tiu, presidenta de Diabetes Philippines Inc., señala que el manejo de la diabetes combina la detección temprana, los medicamentos, los hábitos cotidianos y el apoyo continuo de un equipo de atención médica. También destaca que es importante prestar atención a la presión arterial y el colesterol.
Tiu describió los beneficios de comprender la enfermedad y mantener la atención:
«Con los conocimientos adecuados, un autocuidado constante y apoyo, los pacientes pueden reducir el riesgo de complicaciones y disfrutar de una mejor calidad de vida».
La revisión académica ofrece razones concretas para adoptar ese enfoque amplio. Señala que la nefropatía diabética, o el daño renal asociado a la diabetes, contribuye al 38 % de los casos de enfermedad renal en Filipinas. También identifica la retinopatía diabética, que daña los vasos sanguíneos de la retina, como una de las principales causas de ceguera prevenible en la Región 3.
Según la revisión, la diabetes fue la quinta causa de muerte en 2021, con 48.267 fallecimientos. Las cifras de la Autoridad de Estadística de Filipinas citadas para 2024 sitúan en 43.944 las muertes por diabetes. Ambas cifras muestran un impacto considerable, además de la labor cotidiana necesaria para prevenir complicaciones.
Las consultas periódicas permiten a los profesionales de la salud revisar el tratamiento, la presión arterial, el colesterol y otras necesidades médicas. El control en casa o en una farmacia es más útil cuando sus resultados se incorporan a esa atención médica continua.
Establecer rutinas que se adapten a los días ajetreados
El doctor Gamaliel Tayao, director de asuntos médicos de Abbott Filipinas, sostiene que las rutinas para controlar la diabetes deben adaptarse a los horarios de trabajo cambiantes y a las responsabilidades familiares. Describió el problema en términos prácticos:
«Si una rutina para controlar la diabetes solo funciona en un día perfecto, difícilmente puede considerarse una rutina».
Entre las recomendaciones de Tayao figuran hacer cambios graduales en la alimentación, usar recordatorios para tomar los medicamentos prescritos, controlar la glucosa periódicamente y mantenerse activo de una manera adecuada para la salud de cada persona. Algunos ejemplos son sustituir parte del arroz blanco por arroz integral o una mezcla de cereales, elegir agua en lugar de bebidas azucaradas y considerar una caminata de 15 minutos después de las comidas, cuando sea médicamente apropiado.
La doctora Perie Adorable-Wagan, endocrinóloga del centro médico The Medical City Ortigas, también señala que las largas jornadas laborales, la dependencia de los alimentos procesados y el acceso limitado a espacios recreativos seguros dificultan mantener hábitos saludables. Su análisis sitúa las decisiones alimentarias dentro de las condiciones que afrontan las personas, como el tiempo, el costo y el acceso.
Un plan de atención viable puede tener en cuenta esas limitaciones. Los recordatorios en el teléfono pueden ayudar a seguir los horarios de los medicamentos, mientras que los cambios graduales en la alimentación podrían ser más fáciles de mantener que las restricciones repentinas. El ejercicio y los planes de alimentación deben ajustarse al tratamiento, la salud y las recomendaciones médicas de cada persona.
Abbott también promociona productos de nutrición para personas con diabetes, como Glucerna, como opciones prácticas para algunas personas. La decisión de utilizar estos productos debe formar parte de un plan de alimentación individual y tener en cuenta las necesidades nutricionales y el costo. El tratamiento prescrito y la atención médica periódica siguen siendo fundamentales.
El estrés y los gastos influyen en la atención diaria
Watsons reconoce que manejar una enfermedad crónica puede generar frustración, estrés e incertidumbre. Tomar medicamentos, controlar la glucosa, acudir a consultas y organizar estas tareas en torno al trabajo puede suponer una carga, incluso cuando la persona entiende las indicaciones médicas.
Danilo Chiong, director general de Watsons Filipinas, explicó por qué la empresa está centrando sus esfuerzos en el apoyo comunitario:
«El verdadero desafío de manejar la salud a largo plazo no es solo clínico; también es humano».
Los familiares y los grupos de apoyo pueden ayudar a mantener las rutinas y ofrecer ánimo. Un farmacéutico que escucha las inquietudes también puede ayudar a identificar preguntas sobre los medicamentos o dificultades que requieren la atención de un médico. El apoyo emocional forma parte de lo que facilita mantener una atención continua.
El dinero constituye otra presión. La revisión académica señala que la cobertura limitada de los seguros y los elevados gastos que los pacientes pagan directamente son obstáculos para la atención de la diabetes. Los medicamentos, los suministros para las pruebas, las consultas y el transporte pueden competir con otras necesidades del hogar.
Un control de glucosa por 30 PHP reduce el costo de un servicio. Los pacientes también necesitan una vía asequible para recibir una evaluación médica y mantener el tratamiento después de obtener el resultado. La revisión analiza la Ley de Atención de Salud Universal y los programas nacionales y locales para la diabetes como parte de ese esfuerzo, además de las interrupciones en el acceso a los medicamentos y las consultas durante las cuarentenas por la COVID-19.
Cómo acceder a los servicios
Watsons señala que los clientes pueden llamar al +63 (2) 7919-9999 para acceder a teleconsultas gratuitas, incluidas las centradas en el control del peso. Una consulta telefónica ofrece otra forma de buscar asesoramiento profesional cuando el desplazamiento o los horarios dificultan acudir a una cita.
Los clientes pueden pedir orientación a los farmacéuticos en las tiendas y obtener productos de salud a través de la aplicación de Watsons. Según la empresa, los pedidos de Click & Collect pueden estar listos para recoger en tan solo 30 minutos. Home Delivery Express ofrece otra opción de compra.
Estos canales pueden ayudar a las personas a conseguir suministros en función de sus compromisos laborales y familiares. Quienes deseen hacerse una prueba de detección deberían confirmar primero que el servicio está disponible en la sucursal elegida y, después, concertar una consulta médica de seguimiento si se lo recomiendan. Las personas que ya tienen un diagnóstico pueden plantear al farmacéutico preguntas sobre los medicamentos prescritos o los dispositivos de control, y hablar con su médico sobre las decisiones relativas al tratamiento.
La necesidad general es garantizar la continuidad: un control inicial, una evaluación cuando sea necesario, acceso fiable al tratamiento y una rutina que el paciente pueda mantener. Más de la mitad de la población con diabetes estimada por la FID aún no tiene diagnóstico, por lo que los servicios comunitarios pueden contribuir a atender una brecha considerable.
Puntos clave
- La FID estima que 4.726.300 adultos filipinos de entre 20 y 79 años tenían diabetes en 2024, incluidos 2.526.300 sin diagnosticar.
- La federación prevé que 8.591.700 adultos tendrán diabetes en 2050, alrededor de un 82 % más que en 2024.
- Watsons ofrece controles rutinarios de glucosa por 30 PHP y ha anunciado pruebas gratuitas durante un período limitado. Los clientes deberían confirmar localmente los detalles de la promoción.
- El Programa de Educadores en Diabetes de la cadena ofrece a los farmacéuticos seis meses de formación sobre orientación para el tratamiento, dispositivos de control y educación de pacientes.
- Se puede acceder a teleconsultas gratuitas, incluidas las relacionadas con el control del peso, a través del +63 (2) 7919-9999.
- La atención de la diabetes incluye el tratamiento prescrito, el control de la glucosa, el manejo de la presión arterial y el colesterol, hábitos cotidianos prácticos y apoyo emocional.
