Un lanzamiento desde Hainan ilumina el cielo de la región
Un cohete chino lanzado a las 4:24 a. m. del 9 de noviembre de 2026 provocó la brillante luz con forma de medusa que se vio sobre Sabah, confirmó el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Malasia a través de la Agencia Espacial de Malasia (MYSA). Al otro lado del mar, las autoridades filipinas identificaron una posible zona de caída de restos a unas 25 millas náuticas de Puerto Princesa, Palawan, y a 19 millas náuticas del Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha.
Contenido
- Un lanzamiento desde Hainan ilumina el cielo de la región
- Lo que se vio en Sabah y Palawan
- Cómo un cohete crea una medusa espacial
- La secuencia desde el lanzamiento hasta la confirmación
- Por qué importan las aguas cercanas a Palawan
- La Armada filipina eleva su nivel de alerta
- Informe naval independiente sobre un avistamiento de un cohete en enero
- Qué transportaba el Larga Marcha 12
- Por qué la alerta sigue vigente después del lanzamiento
- Qué deben hacer los residentes si encuentran restos
- Puntos clave
El cohete Larga Marcha 12 despegó del Centro Internacional de Lanzamientos Comerciales de Hainan, en Wenchang, al sur de China, con el 29.º grupo de satélites de la constelación de internet china en órbita terrestre baja. Los satélites entraron en la órbita prevista.
La confirmación de MYSA, el miércoles 11 de noviembre, se produjo tras los avistamientos de pescadores, residentes y personal de la Armada filipina a primera hora del lunes. Un pescador grabó la luz sobre Kunak, Sabah, alrededor de las 4:40 a. m., mientras que el personal naval en Puerto Princesa había observado una estela luminosa varios minutos antes.
La Agencia Espacial de Filipinas (PhilSA), en su aviso sobre el Larga Marcha 12 publicado el 9 de noviembre, situó la zona prevista de caída de restos dentro de las aguas archipelágicas filipinas. MYSA describió la ubicación de forma más general como aguas territoriales filipinas.
MYSA dijo que no había recibido informes oficiales sobre el hallazgo de restos del lanzamiento dentro del territorio soberano de Malasia. PhilSA advirtió que las piezas desechadas del cohete podían poner en peligro embarcaciones y aeronaves, llegar flotando a las costas cercanas o contener residuos de combustible tóxicos. Su aviso describía el lugar previsto para la caída de los restos; no se anunció ningún lugar de recuperación confirmado.
Lo que se vio en Sabah y Palawan
Un pescador a bordo de una embarcación en el mar grabó la luz en movimiento sobre Kunak alrededor de las 4:40 a. m. El video circuló en Facebook y generó preguntas sobre su origen antes de que las autoridades ofrecieran una explicación. Residentes de Kota Kinabalu también compartieron avistamientos en internet.
En Puerto Princesa, personal de la Armada filipina observó a las 4:33 a. m. una brillante estela de vapor en forma de cono. Se desplazaba de noroeste a sureste junto a una estela brillante de color rojo y naranja, y permaneció visible durante aproximadamente un minuto y 29 segundos.
Los observadores informaron de un fuerte sonido explosivo alrededor de las 4:37 a. m., seguido de dos sonidos más leves alrededor de las 4:38 a. m. y, posteriormente, de retumbos. La Armada filipina evaluó que los sonidos podían estar relacionados con el ascenso del cohete y su vuelo por la atmósfera.
Las observaciones ofrecen una secuencia que va desde el lanzamiento en Hainan hasta los avistamientos en Palawan y Sabah. China, Malasia y Filipinas utilizan la misma hora en estos lugares, por lo que es posible comparar directamente las horas indicadas.
Cómo un cohete crea una medusa espacial
La Armada filipina atribuyó el inusual resplandor a lo que suele llamarse el efecto de medusa espacial. Los gases de escape del cohete se expanden a gran altura, donde el aire circundante es mucho menos denso que cerca del suelo.
La luz solar puede iluminar esa nube en expansión mientras quienes están abajo permanecen a oscuras. Antes del amanecer, el Sol puede seguir bajo el horizonte para un observador en tierra o en el mar, pero su luz ya puede alcanzar material situado a mucha más altura en el cielo.
El resultado puede parecer una medusa luminosa, con un centro brillante y estelas amplias y translúcidas. El Comando Naval Occidental dijo que este tipo de efecto visual suele asociarse con lanzamientos durante las horas previas al amanecer o cerca del crepúsculo.
La luz y la advertencia sobre los restos corresponden a distintas partes de un mismo lanzamiento. Los gases de escape a gran altura sobre la Tierra produjeron el espectáculo visible, mientras que las piezas desechadas del cohete hicieron necesario alertar a las personas que se desplazan por la zona prevista de caída.
La secuencia desde el lanzamiento hasta la confirmación
El 9 de noviembre hubo observaciones desde varios lugares en los minutos posteriores al despegue. Malasia confirmó públicamente la información el 11 de noviembre. Estos fueron los principales hechos reportados:
- 9 de noviembre, 4:24 a. m.: El Larga Marcha 12 despegó de Wenchang, Hainan, con satélites de internet.
- 4:33 a. m.: Personal naval en Puerto Princesa vio la estela luminosa, que permaneció visible durante aproximadamente un minuto y 29 segundos.
- Entre las 4:37 y las 4:38 a. m., aproximadamente: Los observadores oyeron un fuerte sonido, dos sonidos más leves y retumbos.
- Alrededor de las 4:40 a. m.: Un pescador grabó la luz sobre Kunak, Sabah.
- 9 de noviembre: PhilSA publicó su aviso e identificó la zona prevista de caída de restos.
- 11 de noviembre: El Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, a través de MYSA, confirmó la relación entre la luz de Sabah y el lanzamiento chino.
PhilSA dijo que las agencias gubernamentales y las autoridades pertinentes habían recibido un informe antes del lanzamiento. Los detalles de la zona de caída también se comunicaron mediante un Aviso a los Aviadores, o NOTAM, un aviso operativo que alerta al personal de aviación sobre actividades o peligros que afectan a los vuelos. El aviso advertía de una «actividad de vuelo aeroespacial».
Por qué importan las aguas cercanas a Palawan
PhilSA identificó una zona prevista de caída mediante su distancia aproximada de dos puntos de referencia: 25 millas náuticas de Puerto Princesa y 19 millas náuticas del Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha. Estas distancias equivalen aproximadamente a 46 y 35 kilómetros, respectivamente.
La milla náutica es una unidad de distancia que se utiliza habitualmente en el mar y en la aviación. Identificar una zona de esta manera ayuda a las autoridades marítimas y aeronáuticas a relacionar una alerta de lanzamiento con las aguas y las rutas bajo su supervisión.
PhilSA dijo que no se preveía que los restos cayeran en tierra ni en zonas habitadas. Su advertencia se centró en los barcos, las embarcaciones pesqueras, las aeronaves y otros vehículos que pasaran por las aguas designadas.
PhilSA, la agencia del gobierno filipino responsable de los asuntos espaciales, explicó por qué es necesario emitir una alerta de seguridad por las piezas desechadas aunque se prevea que caigan en el mar:
«Los restos no quemados de los cohetes, como los propulsores y la cofia, están diseñados para desecharse cuando el cohete entra en el espacio exterior. Aunque no se prevé que caigan en tierra ni en zonas habitadas, los restos que caen representan un peligro y un riesgo potencial para los barcos, las aeronaves, las embarcaciones pesqueras y otros vehículos que pasen por la zona de caída».
Un propulsor proporciona empuje durante una parte del vuelo del cohete. La cofia es la cubierta protectora que rodea la carga durante el ascenso. Una vez que estos componentes han cumplido su función, pueden separarse del vehículo.
La Armada filipina eleva su nivel de alerta
El Comando Naval Occidental de la Armada filipina puso a sus unidades y recursos en estado de alerta reforzada como medida preventiva. El comando dijo que la medida buscaba mantener la capacidad de respuesta y facilitar la comunicación rápida de posibles incidentes y su evaluación.
El personal de las estaciones de Lawak y Patag informó de estelas luminosas blancas a entre 60 y 70 millas náuticas al este de sus ubicaciones. En la estación de Likas, el personal vio una luz blanca tenue a unas 100 millas náuticas al noreste.
En la estación del arrecife de Rizal, el personal informó de una estela luminosa blanca a unas 80 millas náuticas al este-sureste, que se desplazó hacia el sureste antes de desaparecer. Calculó que se encontraba a una altitud de entre 4.500 y 5.500 pies sobre el nivel del mar. El personal de la estación de Tubbataha vio un objeto brillante a aproximadamente 19 millas náuticas.
El comando mantuvo la coordinación con agencias gubernamentales, comunidades costeras y pescadores locales para facilitar la comunicación de informes sobre posibles restos de cohetes, objetos en caída e incidentes relacionados en el mar o en el aire. Para las comunidades pesqueras, estos mecanismos ofrecen una vía directa para alertar a las autoridades si aparecen materiales desconocidos en las aguas donde trabajan.
Informe naval independiente sobre un avistamiento de un cohete en enero
En un incidente distinto, ocurrido el 19 de enero de 2026, el Comando Naval Occidental (WNC) de las Fuerzas Armadas de Filipinas confirmó que un presunto cohete chino Larga Marcha 12 atravesó el espacio aéreo de Palawan. Personal del WNC lo observó alrededor de las 3:59 p. m. y lo grabó durante operaciones rutinarias de vigilancia en tiempo real.
Las imágenes mostraban una estela visible compatible con el paso de un cohete. El WNC dijo que avisos previos al lanzamiento habían señalado posibles zonas de caída de restos entre 20 y 160 millas náuticas frente a la costa este de Palawan, incluidas áreas cercanas a la ciudad de Puerto Princesa y al Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha.
La vigilancia se coordinó con el Comando Occidental (WESCOM), el Ala de Operaciones Tácticas Occidental (TOWWEST), la Guardia Costera de Filipinas, la Oficina Provincial de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres, la Oficina de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres de la ciudad de Puerto Princesa y el Grupo Marítimo de la Policía Nacional de Filipinas. Hasta las 5:00 p. m. del 19 de enero, no se habían reportado heridos, daños materiales ni impactos de restos en tierra.
«Todas las agencias concernidas mantienen un estado de alerta reforzada y siguen de cerca la situación», dijo el WNC en un comunicado.
El comando recomendó a la población mantenerse alerta e informar de inmediato a las autoridades locales sobre avistamientos inusuales o posibles restos.
«El WNC mantiene su compromiso de proteger los espacios marítimos y aéreos del país, garantizar la seguridad pública y defender la soberanía nacional mediante la vigilancia continua, la coordinación entre agencias y la difusión oportuna de información», afirmó.
Qué transportaba el Larga Marcha 12
La misión puso en órbita el 29.º grupo de satélites de la red china de internet en órbita terrestre baja. Una constelación de satélites es un conjunto de satélites que trabajan en coordinación; en este caso, para ofrecer conectividad a internet.
El Larga Marcha 12 mide unos 62 metros de largo y tiene dos etapas. Sus motores queman queroseno con oxígeno líquido, que debe mantenerse a temperaturas extremadamente bajas. Las etapas permiten que un cohete deseche componentes durante el ascenso y continúe el vuelo con un vehículo más ligero.
El cohete puede transportar unas 12 toneladas a la órbita terrestre baja. También tiene una capacidad declarada de al menos 6 toneladas para una órbita heliosíncrona a 700 kilómetros de altitud. Una órbita heliosíncrona permite que un satélite pase sobre distintos lugares aproximadamente a la misma hora solar local, lo que proporciona condiciones de iluminación constantes para las observaciones.
Estas cifras describen la capacidad de carga del vehículo. La misión fue identificada como el vuelo número 676 de la serie de cohetes Larga Marcha, y el Larga Marcha 12 es el primer cohete chino con un cuerpo principal único de cuatro metros de diámetro.
Por qué la alerta sigue vigente después del lanzamiento
PhilSA advirtió que algunos restos podían flotar alrededor de la zona prevista de caída y llegar a las costas cercanas. Por tanto, la alerta de lanzamiento es importante tanto para los residentes costeros como para las tripulaciones que trabajan en las aguas designadas.
La agencia también dijo que seguía siendo posible el regreso incontrolado a la atmósfera de las etapas superiores del cohete. Una etapa superior es la parte del cohete que sigue transportando su carga hacia la órbita después de separarse las etapas anteriores.
PhilSA pidió a sus socios internacionales explorar procedimientos y capacidades regionales coordinados para proteger las naves espaciales y a las personas en tierra. Su preocupación abarca tanto los componentes desechados durante los lanzamientos como las piezas de mayor tamaño de los cohetes que regresan del espacio.
La agencia dijo que el aumento del ritmo mundial de lanzamientos hacía que los restos desprendidos durante la separación de etapas y el regreso incontrolado a la atmósfera de grandes etapas superiores de cohetes representaran peligros cada vez mayores para otras naves espaciales, la aviación civil y la población en tierra.
Incidentes anteriores han generado preocupaciones similares en varias regiones. Restos de cohetes chinos han caído cerca del norte de Luzón; un objeto metálico hallado en el interior de Australia fue atribuido a un cohete chino, y fragmentos de un cohete chino que se desintegró cayeron sobre Texas en 2023. La tarea práctica recurrente para las autoridades consiste en alertar al tráfico, evaluar los avistamientos y coordinar la manipulación segura cuando se encuentran restos.
Qué deben hacer los residentes si encuentran restos
PhilSA recomendó a la población informar a las autoridades locales si encuentra posibles restos y evitar recogerlos o acercarse a ellos. La agencia advirtió que los fragmentos podrían contener residuos de sustancias tóxicas, incluido combustible para cohetes.
MYSA indicó a las personas en Malasia que descubrieran objetos sospechosos que pudieran estar relacionados con el lanzamiento que se comunicaran de inmediato con la División de Regulación Espacial. El número de teléfono es 03-8885 8685 y la dirección de correo electrónico es [email protected].
La posición de Malasia en el momento de su comunicado era que no se habían reportado hallazgos oficiales de restos en su territorio soberano. Se había establecido la explicación del brillante fenómeno en el cielo, mientras las autoridades seguían pidiendo a las comunidades que informaran sobre posibles restos físicos.
Puntos clave
- MYSA relacionó la brillante luz sobre Sabah con un lanzamiento del Larga Marcha 12 desde Hainan a las 4:24 a. m. del 9 de noviembre de 2026.
- El cohete puso en órbita el 29.º grupo de satélites de la constelación china de internet en órbita terrestre baja.
- La luz solar que iluminó los gases de escape del cohete en expansión produjo el efecto de medusa espacial descrito por la Armada filipina.
- PhilSA identificó una zona prevista de caída de restos a unas 25 millas náuticas de Puerto Princesa y a 19 millas náuticas del Parque Natural de los Arrecifes de Tubbataha.
- La Armada filipina puso a las unidades del Comando Naval Occidental en estado de alerta reforzada.
- Cuando emitió su comunicado, MYSA no había recibido informes oficiales sobre hallazgos de restos en territorio malasio.
- Los posibles restos deben notificarse a las autoridades y no deben tocarse, ya que podrían contener residuos tóxicos de combustible.
