Legisladores de Vietnam proponen prohibir de por vida el tabaco a quienes nazcan a partir de 2010

La fecha de nacimiento podría determinar quién puede comprar tabaco

Las personas nacidas el 1 de enero de 2010 o después tendrían prohibido de por vida comprar o consumir tabaco, según una propuesta presentada ante la Asamblea Nacional de Vietnam el 9 de noviembre de 2026. La restricción comenzaría el 1 de enero de 2028, cuando las personas de más edad incluidas en la medida cumplan 18 años.

Le Hoang Anh, diputado por Gia Lai, propuso prohibir tanto la venta y el suministro de tabaco a esa generación como su compra y consumo. Su objetivo es impedir que los jóvenes ingresen alguna vez al mercado legal del tabaco, en lugar de simplemente hacerlos esperar hasta la edad adulta.

Nguyen Hai Long, diputado por Da Nang, propuso otro enfoque: aumentar la edad mínima para comprar tabaco de 18 a 19 años en 2028, luego a 20 en 2029 y a 21 en 2030.

La ministra de Salud, Dao Hong Lan, dijo que el Gobierno consideraba insuficientes las pruebas para incluir en el proyecto de ley una prohibición generacional. El borrador mantiene el límite de 18 años y ninguno de los cambios de edad propuestos se ha convertido en ley. No se anunció una fecha para la votación definitiva.

El debate sobre las enmiendas a la Ley de Prevención y Control de los Daños del Tabaco también fue más allá de los límites de edad. Los diputados buscaron restringir la difusión en línea de imágenes de tabaco que puedan llegar a los niños, ampliar las definiciones para incluir sustancias para vapeo sin nicotina, aumentar el tamaño de las advertencias en las cajetillas y reforzar los controles a los comercios minoristas.

Cómo funcionarían las dos propuestas sobre la edad

La Ley No. 09/2012/QH13 vigente en Vietnam prohíbe vender tabaco a menores de 18 años, según el artículo 9.6, tal como consta en el análisis de la edad mínima de venta de la base de datos Tobacco Control Laws. Con esa norma, cada nueva generación puede comprar tabaco al cumplir 18 años.

La propuesta de Le Hoang Anh sustituiría ese límite móvil por una fecha de nacimiento permanente para la generación afectada. Una persona nacida en 2010 seguiría incluida en la prohibición a los 21, 40 o 60 años. Las personas nacidas antes de 2010 seguirían habilitadas para comprar tabaco conforme a la norma de edad vigente.

La propuesta de Nguyen Hai Long, en cambio, llegaría hasta los 21 años. Al aumentar la edad un año cada vez, busca mantener la habilitación de quienes ya pueden comprar tabaco legalmente cuando comiencen los cambios.

El calendario propuesto y el objetivo a más largo plazo son los siguientes:

• 9 de noviembre de 2026: los diputados de la Asamblea Nacional debaten las enmiendas y proponen restricciones de edad más estrictas.
• 1 de enero de 2028: comenzaría la prohibición generacional propuesta por Anh; la alternativa de Long elevaría a 19 años la edad mínima para comprar tabaco.
• 1 de enero de 2029: la edad mínima para comprar tabaco propuesta por Long subiría a 20 años.
• 1 de enero de 2030: la edad mínima para comprar tabaco propuesta por Long llegaría a 21 años.
• 2045: año utilizado en importantes proyecciones vietnamitas sobre el efecto de la política generacional en el tabaquismo.

Por qué los diputados se centraron en los primeros años de la adultez

Una encuesta de 2021 citada por Long reveló que fumaba el 5,46% de los varones de entre 15 y 19 años, frente al 32,6% de quienes tenían entre 20 y 24 años. La tasa del grupo de mayor edad era casi seis veces superior, una diferencia de 27,14 puntos porcentuales.

Long describió los años entre los 18 y los 21 como una etapa en la que los jóvenes se van de casa, ganan su propio dinero y entran en nuevos círculos de amistades. Sostuvo que el acceso legal al tabaco llega en un momento particularmente vulnerable de la vida.

Las investigaciones que citó del Instituto de Medicina de Estados Unidos describen a los adolescentes y adultos jóvenes como especialmente susceptibles a la adicción a la nicotina. La nicotina es la sustancia del tabaco que genera dependencia y hace que las personas sientan una gran necesidad de seguir consumiéndolo. Long también citó estudios que muestran que el desarrollo cerebral, incluidas las áreas que intervienen en la evaluación de opciones y el control de los impulsos, continúa hasta alrededor de los 25 años.

Un modelo internacional citado durante su discurso estimó reducciones de las tasas de tabaquismo del 3% con una edad mínima de compra de 19 años, del 12% a los 21 y del 16% a los 25. Long también citó un modelo del Ministerio de Salud que calcula que habría unos 190.000 jóvenes fumadores varones adicionales cada año si Vietnam mantiene el límite en 18 años.

Qué proyectaba la evaluación anterior del Ministerio

El Informe No. 852 del Ministerio de Salud, fechado en mayo de 2026, evaluó una restricción de por vida a la compra y el consumo de tabaco para las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2010. Long dijo que incluía proyecciones para Vietnam hasta 2074 y una evaluación de la compatibilidad de la política con la Constitución.

Le Hoang Anh citó proyecciones según las cuales, con un alto nivel de cumplimiento, una prohibición generacional podría dejar unos 3,07 millones menos de hombres adictos al tabaco para 2045. La prevalencia del tabaquismo entre los hombres podría bajar a alrededor del 21%, alcanzando ese nivel 22 años antes que con las normas vigentes.

Con un nivel medio de cumplimiento, la reducción estimada era de unos 1,7 millones de fumadores. La diferencia entre esos escenarios convierte la aplicación de la medida en un factor central del beneficio proyectado: los comercios tendrían que rechazar las ventas prohibidas y las autoridades tendrían que abordar las compras realizadas a través de otras personas y de vendedores ilegales.

Anh también citó proyecciones según las cuales otras medidas, como el aumento de los impuestos, las restricciones a la exhibición de productos y la ampliación de los lugares donde está prohibido fumar, mantendrían la prevalencia del tabaquismo masculino por encima del 28% en 2045. La proyección del 21% con un alto nivel de cumplimiento de una prohibición generacional sería más de siete puntos porcentuales inferior.

En octubre de 2026, cuatro asociaciones médicas especializadas enviaron recomendaciones a los diputados para que se restableciera en el borrador la restricción generacional. Representaban a los ámbitos de la atención oncológica, la cardiología, la medicina de emergencias y cuidados intensivos, el control de intoxicaciones y la inmunoterapia contra el cáncer.

Por qué el Gobierno ha sido cauto

La ministra de Salud, Dao Hong Lan, dijo que el Gobierno había examinado la política generacional, pero consideraba que era demasiado reciente para contar con pruebas suficientes sobre sus efectos prácticos. También afirmó que era necesario redoblar los esfuerzos para hacer cumplir las restricciones vigentes que protegen a los menores de 18 años.

Lan defendió mantener los 18 años, en parte porque esa edad coincide con el límite establecido en el Código Civil para la plena capacidad civil, es decir, la edad a partir de la cual las personas pueden ejercer, por lo general, sus derechos y obligaciones civiles de manera independiente. Dijo que unos 140 países fijan en 18 años la edad mínima para comprar tabaco, mientras que 16 la establecen en 21. Long citó al menos 15 países que aplican el límite de 21 años.

El Ministerio también había comunicado a Long que elevar la edad a 21 años requería más investigación científica, una evaluación de la experiencia internacional, consultas y una revisión de la política. Dijo que esos procedimientos no podían completarse durante el actual periodo de sesiones.

Le Hoang Anh cuestionó la gestión de la propuesta generacional anterior. Dijo que el Informe de presentación No. 856, del 20 de mayo, la incluía como Política 3 y que recibió el apoyo de 20 de los 23 miembros del Gobierno. El Informe No. 852, publicado ese mismo día, la consideró la mejor opción.

Según Anh, el Informe No. 961 recomendó excluir la política apenas 16 días después. Dijo que el informe de respuesta posterior, el No. 2078, aludió a esa recomendación sin analizar el Informe No. 852. Lan explicó ante el Parlamento que la evaluación del Gobierno seguía siendo que no había fundamentos suficientes para incluir la restricción en el proyecto de ley.

La experiencia internacional ofrece pruebas limitadas

Nueva Zelanda aprobó una prohibición generacional del tabaco en 2022, pero la derogó antes de su entrada en vigor, dijo Lan a los legisladores. Maldivas comenzó a aplicar una prohibición en noviembre de 2025 que abarca a las personas nacidas en 2007 o después. Lan aludió a la población del país, de unos 530.000 habitantes, al referirse a la experiencia disponible para Vietnam.

Según los ejemplos internacionales presentados durante el debate, la propuesta del Reino Unido prohibiría vender tabaco a las personas nacidas a partir de enero de 2009 y su aplicación está prevista para 2027.

Long citó encuestas que muestran el apoyo a las prohibiciones generacionales del 70% de las personas de entre 18 y 24 años en Nueva Zelanda y del 64% de los adolescentes afectados en Australia. Utilizó esos resultados para sostener que los propios jóvenes podrían acoger favorablemente la protección contra la adicción.

Por tanto, la decisión de Vietnam implica tanto un objetivo de política pública como una valoración práctica: excluir de forma permanente a una generación del acceso legal al tabaco ahora o mantener el límite vigente mientras se reúnen más pruebas. Long pidió que se sometieran a votación dos opciones de edad y que el aumento gradual hasta los 21 años fuera la primera.

El argumento económico y un límite a la producción

Le Hoang Anh citó pérdidas relacionadas con el tabaco por valor de 108,7 billones de dong vietnamitas en 2022, equivalentes al 1,14% del producto interno bruto y a unas seis veces el aporte promedio de la industria al presupuesto estatal.

Las estimaciones basadas en el consumo de tabaco de 2020 sitúan el gasto anual en tabaco en unos 49 billones de dong vietnamitas, además de unos 108 billones en costos asociados a la atención médica, las enfermedades y las muertes prematuras. La estimación del gasto se refiere al dinero destinado a comprar tabaco; la cifra mayor representa la carga más amplia de las enfermedades relacionadas con el tabaco y las vidas perdidas.

Un informe del Ministerio de Salud citado durante el debate estimó que el humo del tabaco causa 100.000 muertes al año. Los diputados también mencionaron enfermedades asociadas al consumo de tabaco, como los accidentes cerebrovasculares, la enfermedad coronaria, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el cáncer de pulmón.

Anh propuso establecer en la ley un límite a la producción: la cantidad total autorizada cada año no podría superar la producción del año anterior. El Gobierno determinaría el ritmo de las reducciones. Esto limitaría la oferta junto con las medidas destinadas a reducir la demanda.

Cerrar vacíos en las normas sobre vapeo e internet

Le Hoang Anh propuso definir los materiales prohibidos según su función, en lugar de basarse en listas de sustancias. La norma que sugirió abarcaría los líquidos y otras sustancias utilizados en dispositivos que vaporizan o calientan materiales para inhalarlos, contengan nicotina o no.

Bui Thanh Toan, representante de Dak Lak, también advirtió sobre dispositivos híbridos que combinan líquidos con tabaco calentado. Solicitó definiciones que incluyeran dispositivos y mezclas diseñados para generar humo o vapor para inhalar e imitar el acto de fumar.

Nguyen Thi Viet Nga, diputada por Hai Phong, pidió una definición jurídica más clara de los cigarrillos electrónicos, los productos de tabaco calentado y los productos similares, con criterios técnicos detallados establecidos por el Gobierno. También solicitó distinguir entre los productos que funcionan como dispositivos de vapeo y los objetos que imitan su apariencia y pueden promover el tabaco.

Nga planteó otra preocupación sobre una excepción que permite las transacciones electrónicas dentro de la cadena de suministro del tabaco. Propuso aclarar que se aplica únicamente a las operaciones entre empresas, de modo que las ventas minoristas en línea a consumidores individuales queden fuera de esa excepción.

Tran The Anh, representante de Ninh Binh, pidió restringir las imágenes de tabaco en los medios destinados exclusivamente o principalmente a menores de 18 años, incluidos los contenidos distribuidos por medios electrónicos. Su propuesta mantendría una excepción para la prevención de los daños del tabaco y la educación.

Sostuvo que una norma que abarque únicamente los productos creados exclusivamente para niños podría no incluir videos y otros contenidos dirigidos principalmente a públicos jóvenes en plataformas utilizadas por personas de todas las edades. Los algoritmos de recomendación, los sistemas que seleccionan lo que los usuarios ven a continuación, pueden mostrar imágenes de tabaco a niños que nunca las buscaron.

Controles, escuelas y advertencias más grandes en las cajetillas

Bui Van Dung, representante de Thanh Hoa, propuso concentrar las inspecciones en los comercios minoristas que presenten indicios de infracciones o hayan cometido incumplimientos reiterados. Los controles abarcarían el origen de los productos, las ventas a menores de 18 años, los lugares de venta y la publicidad prohibida.

Dung pidió que se definieran claramente las responsabilidades de actualizar los registros, coordinar las inspecciones y tramitar las infracciones. Advirtió que no se debían asignar más obligaciones a las autoridades comunales sin proporcionarles suficiente personal. También propuso adecuar los requisitos de licencia al tamaño y al nivel de riesgo de cada negocio, con procedimientos de autorización más sencillos para los pequeños comercios minoristas y controles posteriores a la aprobación.

Para verificar la edad, Anh dijo que los vendedores podrían comparar la fecha de nacimiento del cliente en su documento de identidad o en VNeID, el sistema de identidad digital de Vietnam, con la fecha límite establecida. Toan sugirió considerar el uso de inteligencia artificial y verificación biométrica al revisar las normas sobre máquinas expendedoras de tabaco.

Toan también propuso ofrecer asesoramiento para ayudar a los jóvenes a dejar de consumir nicotina y actividades de servicio público para los infractores menores de 18 años, en lugar de recurrir únicamente a multas. Para los dispositivos de vapeo, los productos de tabaco calentado y los componentes incautados, pidió aplicar procedimientos para residuos peligrosos por las baterías de litio y las sustancias químicas, y que los infractores paguen los costos de análisis y eliminación.

Ca Thi Tham, representante de Lai Chau, apoyó ampliar las restricciones para fumar a todos los espacios de los centros educativos. Solicitó que se definieran claramente las obligaciones de los responsables escolares respecto a la señalización, los controles, los recordatorios y la colaboración para gestionar las infracciones, junto con una comunicación adaptada a la edad y los idiomas de los estudiantes.

Vu Van Tien, representante de Hai Phong, propuso que las advertencias con imágenes ocuparan al menos el 85% de cada cara principal de las cajetillas de cigarrillos, como paso hacia el empaquetado neutro. El empaquetado neutro elimina las marcas promocionales y conserva la información obligatoria y las advertencias sanitarias.

Lan apoyó revisar el tamaño de las advertencias, pero pidió al Parlamento que dejara al Gobierno la decisión sobre el porcentaje exacto. Citó datos de 2025 que muestran que 77 países tienen advertencias cuya superficie ocupa en promedio al menos el 65% de las cajetillas, 25 países al menos el 75% y 11 países al menos el 85%. Su postura deja pendiente una evaluación adicional sobre el tamaño del aumento propuesto para Vietnam.

Puntos clave

• Le Hoang Anh propuso prohibir de por vida la venta, el suministro, la compra y el consumo de tabaco a las personas nacidas el 1 de enero de 2010 o después, a partir de 2028.
• Nguyen Hai Long propuso elevar la edad mínima para comprar tabaco a 19 años en 2028, a 20 en 2029 y a 21 en 2030.
• El Gobierno ha mantenido los 18 años en el borrador y afirma que las pruebas son insuficientes para incluir una prohibición generacional.
• Los modelos del Ministerio citados por los diputados proyectan unos 3,07 millones menos de fumadores varones para 2045 si se cumple ampliamente una restricción generacional.
• Otras propuestas abordan las sustancias para vapeo, las ventas en línea, las imágenes de tabaco que llegan a los niños, las inspecciones a comercios, los centros educativos y las advertencias en las cajetillas.
• Las restricciones de edad propuestas no se han convertido en ley.