Unos pocos milímetros podrían cambiar el tratamiento de un niño
El Hospital de la Universidad Médica de Hanói puso en funcionamiento un escáner de resonancia magnética de cuerpo entero de 5 teslas la mañana del 26 de octubre, en lo que sus directivos y la asociación vietnamita de radiología describen como el primer sistema de este tipo en el sudeste asiático. Su propósito es especialmente concreto en casos complejos: detectar anomalías tan pequeñas que los médicos tienen dificultades para identificarlas con los equipos existentes.
Contenido
- Unos pocos milímetros podrían cambiar el tratamiento de un niño
- ¿Qué significa 5 teslas?
- Por qué el cerebro es una de las primeras prioridades
- Seguir el flujo sanguíneo sin inyectar contraste
- Estudiar la química de los tumores
- Un sistema de cuerpo entero con aplicaciones de investigación más amplias
- La formación comenzó antes de la presentación
- Crear un programa de investigación centrado en pacientes vietnamitas
- La seguridad, el costo y los resultados definirán el acceso
- Puntos clave
El director del hospital, el profesor asociado Nguyen Lan Hieu, describió el caso de un niño de ocho años con epilepsia recurrente que no había respondido al tratamiento. Un examen con un equipo de 3 teslas mostró una posible anomalía en la corteza cerebral, la capa externa del cerebro. Las imágenes del nuevo sistema de 5 teslas ayudaron a identificar un foco de displasia cortical de apenas unos milímetros.
La displasia cortical significa que una zona de la capa externa del cerebro se desarrolló de forma anormal. Esa zona puede estar relacionada con convulsiones. Localizarla con mayor precisión proporciona a los médicos información que necesitan al considerar un tratamiento para un niño cuyas convulsiones continúan pese a la medicación.
El escáner, el uMR Jupiter fabricado por United Imaging Healthcare, está destinado tanto a la atención de pacientes como a la investigación. Hieu dijo que su valor dependerá de que profesionales clínicos capacitados lo utilicen en los casos adecuados. El hospital se ha comprometido a evaluar la inversión por las mejoras en el diagnóstico, la investigación científica y la formación de especialistas, y no por el número de exámenes realizados.
¿Qué significa 5 teslas?
El tesla es la unidad que se utiliza para describir la intensidad del campo magnético de un escáner de resonancia magnética. La resonancia magnética utiliza un campo magnético y ondas de radio para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo. Los sistemas de 1,5 y 3 teslas, que ya se utilizan ampliamente en los hospitales, sirven como referencia para comparar el nuevo equipo.
Un campo de 5 teslas es aproximadamente un 67 % más intenso que uno de 3 teslas, según las intensidades indicadas. En Hanói, el beneficio práctico que se busca es obtener información más útil a partir de las imágenes: detalles más precisos y diferencias más claras entre los tejidos.
Hieu explicó la ventaja técnica durante la presentación y describió cómo el escáner separa la información útil de las interferencias no deseadas en una imagen:
«El sistema uMR Jupiter de 5 teslas utiliza un campo magnético de 5 teslas, capaz de generar imágenes con una relación señal-ruido y un contraste tisular superiores a los de los sistemas de resonancia magnética de 1,5 y 3 teslas que se utilizan actualmente de forma generalizada. Esta característica abre la posibilidad de examinar con mayor detalle las microestructuras y funciones de muchos órganos del cuerpo».
En términos sencillos, una señal más intensa en comparación con el ruido puede facilitar la observación de características pequeñas. Un mejor contraste entre los tejidos ayuda a los médicos a distinguir estructuras cercanas que, de otro modo, podrían parecer similares.
Por qué el cerebro es una de las primeras prioridades
El profesor Pham Minh Thong, presidente de la Asociación de Radiología y Medicina Nuclear de Vietnam, dijo que los sistemas de 5 teslas siguen siendo poco comunes en el mundo. Identificó la instalación de Hanói como la primera del sudeste asiático y señaló que la tecnología podría permitir estudiar con mayor detalle la estructura y el funcionamiento de los órganos.
La neurología es uno de los principales campos de interés. Además del caso de epilepsia del niño, el hospital está interesado en examinar pequeñas estructuras cerebrales, paredes de los vasos sanguíneos y cambios asociados con la enfermedad de Parkinson y otras afecciones neurológicas.
Las imágenes detalladas del hipocampo, una estructura cerebral relacionada con la memoria, pueden ayudar a los médicos a investigar ciertas formas de epilepsia. Entre las aplicaciones de investigación también figuran el estudio de los cambios alrededor de los vasos sanguíneos pequeños y de estructuras relevantes para las enfermedades neurodegenerativas.
Hieu destacó la importancia de evaluar tanto la función como la anatomía. La anatomía muestra el aspecto de un órgano; las imágenes funcionales aportan información sobre el funcionamiento de sus tejidos. En el caso del cerebro, esto puede incluir el movimiento de la sangre a través del tejido. Se plantean preguntas similares para el corazón y el hígado.
Seguir el flujo sanguíneo sin inyectar contraste
El hospital también prevé explorar técnicas para examinar los vasos sanguíneos cerebrales y la perfusión sin inyectar un medio de contraste. La perfusión es el aporte de sangre a los tejidos, que les proporciona el oxígeno y los nutrientes que necesitan.
Una técnica mencionada en relación con el sistema es la 4D-ASL-MRA. Utiliza el etiquetado magnético del agua que ya está presente en la sangre para ayudar a visualizar la circulación a lo largo del tiempo. Los investigadores pueden usar esa información para estudiar vasos estrechados o bloqueados y las vías alternativas por las que la sangre llega al cerebro.
Un método que evita las inyecciones de contraste puede ser útil para pacientes seleccionados adecuadamente, entre ellos algunas personas con enfermedad renal grave o antecedentes de reacciones a los medios de contraste. Los médicos deben elegir el examen de acuerdo con el estado del paciente y la pregunta que intentan responder.
La detección temprana de accidentes cerebrovasculares es uno de los objetivos de investigación del hospital. Los equipos prevén utilizar datos de imágenes anonimizados en proyectos conjuntos orientados a mejorar la detección de enfermedades antes de que el daño se extienda.
Estudiar la química de los tumores
La investigación sobre tumores cerebrales es otra de las aplicaciones previstas. Dos técnicas mencionadas durante la presentación, GluCEST y APT-CEST, examinan aspectos de la química de los tejidos, en lugar de depender únicamente de la forma y el tamaño de una zona sospechosa.
GluCEST es sensible a señales asociadas con el glutamato, una sustancia química que interviene en la comunicación entre las células nerviosas. APT-CEST examina señales asociadas con grupos amida presentes en proteínas y péptidos. Ambas técnicas utilizan el intercambio de señales con el agua para obtener información adicional sobre los tejidos.
Los investigadores estudian estos métodos para ayudar a evaluar tumores cerebrales y distinguir la reaparición de un tumor de los cambios en los tejidos causados por la radioterapia. Esta distinción es importante porque ambos pueden producir un aspecto anormal en una imagen, pero requieren decisiones clínicas distintas.
Hieu también señaló que la detección más temprana de lesiones precancerosas es uno de los objetivos. Estas lesiones son zonas anormales que pueden convertirse en cáncer. El programa del hospital vincula ese objetivo con la investigación, la interpretación especializada y la selección de pacientes cuyos exámenes actuales no han resuelto preguntas importantes.
Un sistema de cuerpo entero con aplicaciones de investigación más amplias
El uMR Jupiter está diseñado para obtener imágenes de otras partes del cuerpo, además del cerebro. Entre las áreas previstas para el trabajo clínico y la investigación figuran el hígado, los riñones, el páncreas, la próstata, el sistema cardiovascular, los músculos, los huesos y las articulaciones.
Entre los posibles proyectos figuran la medición de la grasa y el hierro en el hígado, el examen del aporte sanguíneo al tejido renal, el estudio de lesiones pancreáticas y la evaluación de anomalías prostáticas. La investigación cardiovascular puede examinar cambios en el músculo cardíaco, incluida la fibrosis o formación de tejido cicatricial.
La inteligencia artificial forma parte del programa de investigación previsto. Los algoritmos pueden ayudar a procesar las imágenes, por ejemplo, reduciendo las interferencias relacionadas con la respiración y los movimientos intestinales. Las imágenes más claras pueden ayudar a los profesionales clínicos a examinar anomalías pequeñas y características de los tejidos.
La variedad de aplicaciones ofrece al hospital varias posibles líneas de investigación, pero su prioridad clínica declarada siguen siendo los casos complejos. Entre los pacientes a los que prevé dar prioridad están quienes no han obtenido suficiente información con las pruebas diagnósticas actuales.
La formación comenzó antes de la presentación
Antes de introducir la tecnología en Vietnam, médicos y técnicos de Hanói se capacitaron durante varias semanas con un sistema de 5 teslas en el Hospital Ruijin de Shanghái. El Hospital Ruijin está afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghái.
La preparación y la presentación combinaron formación clínica, cooperación en materia de equipos y debates científicos:
- Antes de la inauguración en Hanói, el personal del hospital completó varias semanas de formación práctica en el Hospital Ruijin.
- La mañana del 26 de octubre, el Hospital de la Universidad Médica de Hanói puso oficialmente en funcionamiento el escáner de 5 teslas.
- Durante el acto de presentación, el hospital y United Imaging Healthcare firmaron un memorando sobre aplicaciones clínicas, investigación y formación de especialistas.
- El simposio See the Unseen, celebrado en paralelo, reunió a más de 400 delegados y especialistas en imágenes médicas de Vietnam, China y Turquía.
El simposio fue organizado por el hospital, la Sociedad Vietnamita de Radiología y Medicina Nuclear y United Imaging Healthcare. Los participantes debatieron sobre los vasos sanguíneos cerebrales, la neurología, la cardiología y los avances en resonancia magnética con campos magnéticos de muy alta intensidad.
El embajador de China en Vietnam, He Wei, asistió a la presentación junto con Vu Manh Ha, viceministro permanente de Salud. El acuerdo de cooperación incluye la transferencia de tecnología y el apoyo a médicos, ingenieros y técnicos vietnamitas, vinculando el funcionamiento del equipo con las capacidades necesarias para interpretar y utilizar las imágenes.
Crear un programa de investigación centrado en pacientes vietnamitas
La Universidad Médica de Hanói y su hospital quieren que el escáner se convierta en una infraestructura compartida para los departamentos clínicos, los especialistas en imágenes médicas y los investigadores que trabajan en biotecnología e inteligencia artificial. Su objetivo también incluye estudios con varios centros médicos, para que los datos de pacientes vietnamitas contribuyan a la investigación internacional.
El hospital y United Imaging Healthcare también han anunciado planes para crear un Centro de Formación e Investigación en Resonancia Magnética de 5 Teslas e Inteligencia Artificial. Durante la presentación, el centro fue descrito alternativamente como ya establecido y como un objetivo conjunto; no se anunció un calendario concreto para su puesta en pleno funcionamiento.
Las imágenes anonimizadas se utilizarán como material didáctico y para la cooperación en investigación. Anonimizar significa eliminar la información que permite identificar al paciente antes de compartir las imágenes con esos fines.
La universidad y el hospital aspiran a desarrollar una función de formación regional en la ASEAN. Los médicos residentes, los profesionales clínicos de posgrado y los investigadores adquirirían experiencia en técnicas avanzadas de diagnóstico por imágenes, mientras que la cooperación con otros hospitales podría extender los conocimientos especializados más allá de la instalación de Hanói.
La aspiración de Hieu a largo plazo es que el hospital pase de adoptar tecnología avanzada de diagnóstico por imágenes a contribuir a su desarrollo mediante la investigación. Esto incluye aportar a las guías clínicas para el diagnóstico, la cirugía y los tratamientos intervencionistas.
La seguridad, el costo y los resultados definirán el acceso
El viceministro Vu Manh Ha relacionó la inversión con las prioridades de Vietnam en materia de diagnóstico temprano, transformación digital y desarrollo de hospitales que combinen tratamiento, enseñanza universitaria e investigación. Pidió un uso eficaz del equipo, cooperación entre especialidades y publicación de resultados científicos valiosos.
Ha también pidió prestar mucha atención a la seguridad ante el campo magnético, la evaluación de pacientes con dispositivos implantados, la formación del personal y el mantenimiento. Antes de que un paciente se someta al examen, los dispositivos implantados deben evaluarse conforme a las directrices aplicables al sistema de 5 teslas.
El costo de los servicios es otro aspecto relacionado con el acceso. Ha pidió a la universidad y al hospital que establezcan tarifas razonables y controlen los gastos de funcionamiento para que los pacientes puedan utilizar la tecnología avanzada de forma segura y eficaz. Hieu espera que la mejora de los servicios de diagnóstico en Vietnam también reduzca la necesidad de que algunos pacientes busquen tratamiento en el extranjero.
Los tres compromisos del hospital ofrecen medidas concretas para evaluar los avances: utilizar el escáner en los casos clínicos adecuados, apoyar la investigación y la formación, y evaluar los resultados médicos y académicos en lugar del volumen de exámenes.
Para los pacientes, la cuestión central es si el detalle adicional ayuda a los médicos a establecer un diagnóstico más temprano o preciso y a elegir un tratamiento. Para la universidad, los avances también se medirán en estudios publicados, especialistas capacitados y resultados de investigación que puedan mejorar la práctica clínica.
Puntos clave
- El Hospital de la Universidad Médica de Hanói comenzó a utilizar el sistema de resonancia magnética uMR Jupiter de 5 teslas el 26 de octubre y lo describió como el primero del sudeste asiático.
- El director del hospital, Nguyen Lan Hieu, mencionó el caso de un niño con epilepsia resistente al tratamiento cuya pequeña anomalía cortical se identificó con mayor claridad mediante imágenes de 5 teslas.
- Entre las aplicaciones previstas figuran las enfermedades neurológicas, el flujo sanguíneo cerebral, la evaluación de tumores y la obtención de imágenes de otros órganos.
- El personal se capacitó en el Hospital Ruijin de Shanghái y un nuevo acuerdo de cooperación abarca el trabajo clínico, la investigación y la formación de especialistas.
- El hospital dará prioridad a los casos complejos y medirá el éxito en función del diagnóstico, la investigación y la formación, no del número de exámenes.
- Las autoridades sanitarias pidieron evaluar los implantes, garantizar la seguridad ante el campo magnético y el mantenimiento del equipo, y fijar costos razonables para los servicios.
