Dos escuelas afectadas mientras el tratamiento preventivo llega a miles de personas
La ciudad de Ho Chi Minh registró cinco casos de enfermedad meningocócica entre estudiantes del 14 al 20 de octubre de 2026, incluido uno mortal, lo que dio lugar a la administración de antibióticos preventivos, el rastreo de contactos y controles diarios de salud. Cuatro casos correspondieron a la escuela secundaria Hai Ba Trung, en la comuna de Hiep Phuoc. El quinto afectó a un estudiante de la escuela Ngo Thoi Nhiem, en el barrio de Binh Duong, que vive en la comuna de Thuong Tan.
Contenido
- Dos escuelas afectadas mientras el tratamiento preventivo llega a miles de personas
- ¿Qué ocurrió en Hai Ba Trung?
- La enfermedad del segundo estudiante comenzó el 13 de octubre
- Las fechas de la respuesta
- El rastreo de contactos va más allá de las aulas
- Por qué importa el grupo B para la vacunación
- Los síntomas requieren actuar antes de que aparezca un sarpullido
- Los antibióticos preventivos requieren supervisión médica
- Las escuelas siguen abiertas mientras continúa la vigilancia regional
- Puntos clave
La respuesta llegó mucho más allá de los cinco pacientes. En Hai Ba Trung, las autoridades sanitarias identificaron a 177 contactos estrechos y ampliaron la administración de antibióticos preventivos a un total de 2.031 estudiantes y miembros del personal escolar. Tras el caso de Ngo Thoi Nhiem, se incluyó a otros 99 contactos estrechos para recibir tratamiento preventivo y seguimiento.
Los cuatro pacientes de Hai Ba Trung tenían una infección por meningococo del serogrupo B. El 21 de octubre, el Instituto Pasteur de la ciudad de Ho Chi Minh también identificó el grupo B en el estudiante de Ngo Thoi Nhiem, un niño de 12 años que recibía tratamiento en el Hospital Infantil 2. Según la actualización del 22 de octubre, no tenía fiebre ni vómitos y el dolor de cabeza había disminuido.
La preocupación inmediata de la ciudad se enmarca en un aumento más amplio en la región. Desde comienzos de 2026 hasta la última actualización, el sur de Vietnam había registrado 42 casos y siete muertes, frente a 39 casos y seis muertes durante todo 2025. El Instituto Pasteur señaló que las ocho provincias y ciudades de su zona de vigilancia en el sur habían registrado recientemente aumentos de la enfermedad meningocócica invasiva.
Para las familias, la recomendación urgente es clara: busquen atención médica cuanto antes si la fiebre aparece junto con dolor de cabeza intenso, vómitos, rigidez en el cuello, somnolencia inusual o un sarpullido con sangrado. Las autoridades sanitarias advierten que no se debe esperar a que aparezcan todos los síntomas, ni a que haya un sarpullido, antes de llevar al hospital a un niño enfermo.
¿Qué ocurrió en Hai Ba Trung?
Los cuatro estudiantes de la escuela secundaria Hai Ba Trung presentaron síntomas entre el 12 y el 15 de octubre, según Nguyen Vu Thuong, subdirector del Instituto Pasteur de la ciudad de Ho Chi Minh. El grupo de casos se registró entre el 14 y el 17 de octubre. Uno de los estudiantes, un niño de 12 años, murió el 14 de octubre.
Al 19 de octubre, los otros tres estudiantes recibían tratamiento en el Hospital de Enfermedades Tropicales y se encontraban estables. Las autoridades señalaron que debían completar el tratamiento antibiótico prescrito antes de recibir el alta.
El Centro para el Control de Enfermedades de la ciudad de Ho Chi Minh (HCDC) identificó como contactos estrechos a 163 estudiantes y 14 familiares o personas que vivían con los pacientes. Los 177 habían completado el tratamiento antibiótico preventivo al 19 de octubre y estaban bajo vigilancia diaria de su estado de salud.
Los equipos de salud también organizaron tareas de limpieza y desinfección y ampliaron el tratamiento preventivo a toda la comunidad escolar. La cifra de 2.031 personas incluyó a quienes recibieron tratamiento como parte de la respuesta ampliada: estudiantes, docentes y otros miembros del personal. Los 177 contactos estrechos eran el grupo sujeto a un seguimiento diario especialmente riguroso.
La enfermedad del segundo estudiante comenzó el 13 de octubre
El estudiante de Ngo Thoi Nhiem presentó síntomas el 13 de octubre, entre ellos fiebre, dolor de garganta, dolor en el cuello y dolor de cabeza. Su familia lo dejó en casa y no fue a la escuela. En una consulta médica el 14 de octubre, le diagnosticaron una infección viral.
Como la fiebre alta persistía, la familia volvió a buscar atención médica el 15 de octubre. Los médicos sospecharon que tenía meningitis y derivaron a la familia al Hospital Infantil 2. Allí, el equipo médico diagnosticó una infección del torrente sanguíneo e investigó la posibilidad de una meningitis bacteriana.
Una prueba PCR del líquido cefalorraquídeo detectó Neisseria meningitidis, la bacteria que causa la enfermedad meningocócica. El líquido cefalorraquídeo rodea el cerebro y la médula espinal; la prueba PCR busca material genético de un microorganismo para ayudar a identificar la causa de una infección.
El centro de salud de la comuna de Thuong Tan recibió la notificación del caso el 20 de octubre. El Instituto Pasteur identificó el serogrupo B el 21 de octubre. El HCDC describió la enfermedad del niño como un caso aislado y señaló que se había identificado a los contactos y los entornos afectados para aplicar medidas de control. No se anunció ninguna conexión entre su infección y el grupo de casos de Hai Ba Trung.
Las fechas de la respuesta
Los cinco casos se contabilizaron en una misma semana de vigilancia, aunque los síntomas, las consultas hospitalarias, la confirmación de laboratorio y las investigaciones de contactos ocurrieron en fechas distintas. La cronología explica por qué las actividades sanitarias continuaron después de que se declarara bajo control el primer grupo de casos en la escuela.
- Del 12 al 15 de octubre: los cuatro estudiantes de Hai Ba Trung presentaron síntomas.
- 13 de octubre: enfermó el estudiante de Ngo Thoi Nhiem.
- 14 de octubre: murió un estudiante de Hai Ba Trung. El estudiante de Ngo Thoi Nhiem acudió a una primera consulta médica.
- 15 de octubre: la familia del estudiante de Ngo Thoi Nhiem volvió a buscar atención médica; esto llevó a su derivación al Hospital Infantil 2.
- Del 17 de octubre a la mañana del 19: las autoridades no detectaron nuevos casos entre los contactos vinculados al grupo de Hai Ba Trung.
- 20 de octubre: el centro de salud de la comuna de Thuong Tan recibió la notificación de la infección del otro estudiante.
- 21 de octubre: el Instituto Pasteur identificó el grupo B en ese paciente.
- 25 de octubre: fecha prevista para finalizar el seguimiento de los contactos estrechos del grupo de Hai Ba Trung.
El 19 de octubre, la ausencia de nuevos casos se refería a los contactos bajo seguimiento en ese momento. Las autoridades sanitarias mantuvieron los controles hasta el 25 de octubre, incluso para quienes ya habían tomado el medicamento preventivo.
El rastreo de contactos va más allá de las aulas
Durante las dos semanas anteriores a enfermar, el estudiante de Ngo Thoi Nhiem había estado principalmente en casa, en la escuela y en el centro de inglés de la señora Huyen. Por ello, los trabajadores de salud investigaron los contactos en más de un centro educativo y se coordinaron con el centro de salud del barrio de Tan Uyen en relación con el centro de idiomas.
En la primera investigación del hogar se identificó a cuatro familiares. Una actualización inicial señaló que sus padres habían tomado el medicamento preventivo y que se había indicado a sus abuelos maternos que lo tomaran según las instrucciones. Para el 22 de octubre, el HCDC informó que había incluido a 99 contactos estrechos para recibir azitromicina preventiva y seguimiento de salud.
El personal escolar limpió y desinfectó las aulas, y lavó las mantas, almohadas y colchonetas que usan durante el día los estudiantes que permanecen en la escuela. La respuesta también incluyó la limpieza del entorno del hogar.
Se debía vigilar a cada contacto durante 10 días desde su último contacto con el paciente. Como la fecha de inicio depende del último contacto de cada persona, el periodo de vigilancia de las 99 personas se determina según su historial de exposición, no según la fecha límite del 25 de octubre establecida para el grupo de Hai Ba Trung.
Por qué importa el grupo B para la vacunación
El estudiante de Ngo Thoi Nhiem había recibido anteriormente una dosis de una vacuna contra los meningococos de los grupos A, C, W e Y, pero no una vacuna contra el grupo B. Su infección pone de relieve un aspecto práctico para los padres que revisan los registros de vacunación: las vacunas contra los meningococos protegen frente a grupos bacterianos específicos.
Un serogrupo es una forma de clasificar las bacterias meningocócicas según las características de su cubierta externa. Una vacuna contra los grupos A, C, W e Y está dirigida a esos grupos. Para protegerse frente al grupo B se necesita una vacuna adecuada que lo incluya.
El Instituto Pasteur señaló que alrededor del 94 % de las infecciones meningocócicas invasivas recientes registradas en la región sur correspondieron al grupo B. Los niños de 11 a 15 años representaron la mayor proporción de casos, con un 28,6 %. Estas cifras hacen que tanto el grupo bacteriano como la edad del paciente sean relevantes cuando las familias solicitan asesoramiento sobre vacunación.
Nguyen Vu Thuong recomendó elegir una vacuna con orientación médica y tener en cuenta la edad, el estado de salud y los serogrupos contra los que se necesita protección. Una persona vacunada que, tras un contacto estrecho, reúna los requisitos para recibir antibióticos preventivos también debe tomar ese medicamento y seguir bajo vigilancia conforme a las instrucciones de las autoridades sanitarias.
Los síntomas requieren actuar antes de que aparezca un sarpullido
Las bacterias meningocócicas pueden causar meningitis, una infección de los tejidos protectores que rodean el cerebro y la médula espinal, o una infección grave del torrente sanguíneo. Las autoridades sanitarias usan el término enfermedad invasiva cuando las bacterias entran en partes del cuerpo como la sangre o el líquido cefalorraquídeo.
Los pacientes necesitan una evaluación médica urgente si la fiebre viene acompañada de dolor de cabeza intenso, vómitos, rigidez en el cuello, cansancio marcado, disminución del estado de alerta o un sarpullido con sangrado. Los padres deben informar al personal médico de cualquier contacto conocido con un paciente de enfermedad meningocócica o de su relación con una comunidad escolar afectada.
La enfermedad del niño de Ngo Thoi Nhiem comenzó con síntomas que incluyeron dolor de garganta y dolor de cabeza, y luego hubo varias consultas médicas porque la fiebre persistía. El Instituto Pasteur instó a los centros médicos a tener en cuenta las manifestaciones inusuales, además de los síntomas habituales, y a no retrasar el tratamiento cuando se sospeche una enfermedad meningocócica.
Luong Chan Quang, director de control de enfermedades infecciosas del Instituto Pasteur de la ciudad de Ho Chi Minh, también pidió mantener la vigilancia durante el aumento de las enfermedades respiratorias estacionales. Señaló:
Actualmente, es la temporada de aumento de las infecciones respiratorias agudas, especialmente de la gripe estacional, por lo que es necesario continuar con la vigilancia y la detección temprana, y recomendar a las personas con fiebre o síntomas respiratorios que acudan a centros médicos para recibir orientación sobre el tratamiento adecuado,
Los antibióticos preventivos requieren supervisión médica
Según el Instituto Pasteur, se debe evaluar a los contactos estrechos y administrarles antibióticos preventivos lo antes posible, de ser posible dentro de las 24 horas posteriores a la confirmación del diagnóstico del paciente correspondiente. El objetivo es reducir el riesgo de que contraigan la enfermedad tras la exposición.
La vigilancia de la salud continúa durante 10 días desde la última exposición, incluso después de tomar el medicamento. Cualquier persona que presente síntomas sospechosos durante ese periodo debe recibir atención médica cuanto antes.
Las autoridades eligieron azitromicina para los 99 contactos vinculados al estudiante de Ngo Thoi Nhiem. Se advirtió a la población que no comprara antibióticos por cuenta propia ni los tomara de forma generalizada sin instrucciones. La distribución amplia en Hai Ba Trung fue una respuesta organizada de las autoridades sanitarias a un grupo de casos específico.
El HCDC señaló que entre el 5 % y el 25 % de las personas de la comunidad pueden portar bacterias meningocócicas en la nariz o la garganta sin presentar síntomas. Entre sus recomendaciones de prevención figuran lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón, cubrirse al toser y estornudar, no compartir vasos ni botellas de agua y mantener una buena ventilación en los hogares y las aulas.
Las escuelas siguen abiertas mientras continúa la vigilancia regional
Los departamentos de salud y educación de la ciudad de Ho Chi Minh acordaron que las clases presenciales podían continuar con normalidad en Hai Ba Trung tras una inspección realizada el 19 de octubre. No adoptaron las clases en línea que habían solicitado algunos padres que habían dejado temporalmente a sus hijos en casa.
La decisión se tomó después de que los contactos estrechos completaran el tratamiento antibiótico preventivo, se ampliara el tratamiento en la escuela, se limpiara el entorno y no se detectaran nuevos casos entre los contactos vigilados del 17 de octubre a la mañana del 19. Los controles diarios de salud siguieron siendo una de las condiciones para mantener la asistencia a clases.
En el sur de Vietnam, los 42 casos registrados en 2026 ya superaban en tres los 39 contabilizados durante todo 2025. Las muertes habían aumentado de seis a siete. El Instituto Pasteur señaló que existían motivos de especial preocupación en comunidades densamente pobladas, lugares con condiciones sanitarias deficientes y escuelas u otros espacios de reunión donde la composición de los grupos cambia.
Desde 2025, el instituto había celebrado cuatro encuentros profesionales regionales, prestado apoyo a las pruebas de laboratorio y la investigación de casos, y colaborado con hospitales y equipos de salud locales en la vigilancia. Sus prioridades inmediatas seguían siendo la detección temprana, el tratamiento oportuno y la atención cuidadosa de los pacientes y sus contactos.
Puntos clave
- La ciudad de Ho Chi Minh registró cinco casos de enfermedad meningocócica entre estudiantes del 14 al 20 de octubre de 2026, incluido un fallecimiento.
- Cuatro casos correspondieron a la escuela secundaria Hai Ba Trung; el quinto afectó a un estudiante de Ngo Thoi Nhiem que vive en la comuna de Thuong Tan.
- Se identificó que las cinco infecciones eran del serogrupo B.
- En la respuesta de Hai Ba Trung, 2.031 personas recibieron antibióticos preventivos; se identificó a otros 99 contactos del estudiante del caso adicional.
- El seguimiento de los contactos estrechos de Hai Ba Trung estaba previsto hasta el 25 de octubre, mientras las clases presenciales continuaban con normalidad.
- Los contactos estrechos necesitan una evaluación médica, tratamiento preventivo cuando esté indicado y vigilancia durante 10 días desde su última exposición.
- La fiebre acompañada de dolor de cabeza intenso, vómitos, rigidez en el cuello, somnolencia inusual o un sarpullido con sangrado requiere atención médica urgente. No espere a que aparezcan todos los síntomas.
