Vietnam busca cerrar la brecha en el tratamiento de la presión arterial mientras las enfermedades cardíacas causan unas 200.000 muertes al año

Millones de personas tienen la presión arterial sin controlar mientras avanzan los tratamientos

Se estima que 16,9 millones de personas de entre 30 y 79 años tienen presión arterial alta en Vietnam, pero solo el 15% la tiene controlada. La Asociación Nacional del Corazón de Vietnam se propone ahora elevar esa proporción al menos al 50% para 2030, mientras los hospitales amplían los procedimientos que pueden reparar corazones dañados sin abrir el tórax.

Las cifras, extraídas del Perfil de hipertensión de Vietnam 2025 de la Organización Mundial de la Salud y presentadas en el congreso nacional de cardiología el 3 de octubre de 2026, revelan una gran brecha entre detectar la enfermedad y mantener sanos a los pacientes. Alrededor del 51% de las personas con hipertensión ha recibido un diagnóstico y el 32% recibe tratamiento.

Aplicados a los 16,9 millones de pacientes estimados, esos porcentajes redondeados sugieren que unos 8,3 millones no han recibido un diagnóstico y que alrededor de 14,4 millones no tienen un control adecuado de la presión arterial. Alcanzar un control del 50% significaría que unos 8,45 millones de personas cumplirían su objetivo, frente a aproximadamente 2,54 millones en la actualidad, si la población de pacientes se mantuviera igual.

Las enfermedades cardiovasculares causan unas 200.000 muertes al año en Vietnam, según las cifras presentadas por líderes de la cardiología. Los médicos también atienden a adultos jóvenes cuya hipertensión, diabetes o daño en las válvulas cardíacas ha avanzado hasta convertirse en insuficiencia cardíaca.

Por tanto, la respuesta de Vietnam tiene dos tareas relacionadas: prevenir años de daños mediante una atención comunitaria periódica y facilitar el acceso a tratamientos hospitalarios cada vez más avanzados cuando la enfermedad se agrava. El progreso en un ámbito depende del otro. Una válvula reparada aún requiere seguimiento, mientras que un diagnóstico de presión arterial alta exige un tratamiento sostenido para reducir la probabilidad de una futura emergencia.

Qué muestran las cifras de mortalidad

El panorama de las enfermedades cardiovasculares en Vietnam de la OMS registra más de 170.000 muertes en 2016, lo que representó el 31% del total. Cardiólogos han citado unas 200.000 muertes y una proporción del 31% en 2023; el Ministerio de Salud también ha situado la proporción anual en torno al 33%. Las estimaciones sitúan a las enfermedades cardiovasculares entre las principales causas de muerte en Vietnam.

Las enfermedades cardiovasculares comprenden trastornos del corazón y los vasos sanguíneos, como infartos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y afecciones cardíacas congénitas. Las arterias coronarias llevan sangre al músculo cardíaco. Cuando ese suministro se bloquea, una parte del músculo puede sufrir daños y producirse un infarto.

La OMS, el organismo de salud de las Naciones Unidas, describe la necesidad de identificar a las personas en riesgo y mantenerlas bajo atención:

Las personas con enfermedades cardiovasculares o con un alto riesgo cardiovascular (debido a la presencia de uno o más factores de riesgo, como hipertensión, diabetes, hiperlipidemia o una enfermedad ya establecida) necesitan una detección y un tratamiento tempranos mediante orientación y medicamentos, según corresponda.

A escala mundial, las estimaciones de la OMS citadas en el congreso sitúan las muertes por enfermedades cardiovasculares en 19,8 millones en 2022, alrededor del 32% del total. Aproximadamente el 85% se debió a infartos y accidentes cerebrovasculares, y más de tres cuartas partes ocurrieron en países de ingresos bajos o medios.

Por qué importa el objetivo de presión arterial para 2030

La Asociación Nacional del Corazón de Vietnam presentó su Carta 50/30 el 3 de octubre, durante el congreso nacional de cardiología en Da Nang. Su objetivo es lograr que la presión arterial esté controlada en al menos la mitad de los pacientes para 2030, frente a alrededor del 15% actual.

El profesor Pham Manh Hung, presidente de la asociación y director del instituto de cardiología del Hospital 19-8, ha descrito un enfoque que abarca desde el diagnóstico temprano hasta el tratamiento y la atención continua en la comunidad. Para los pacientes, esto significa contar con un lugar fiable donde medirse la presión arterial, obtener los medicamentos adecuados y volver para hacer un seguimiento.

La presión arterial mide la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Una presión persistentemente alta hace que el corazón trabaje más y daña los vasos sanguíneos. Las dos cifras de una medición indican la presión cuando el corazón se contrae y cuando se relaja; mmHg es la unidad utilizada para medirla.

Entre las recomendaciones debatidas en el congreso figuró un objetivo de tratamiento inferior a 130/80 mmHg, especialmente para las personas con enfermedades cardiovasculares, diabetes o enfermedad renal crónica. El profesional de salud que atiende al paciente debe fijar un objetivo adecuado y revisar el tratamiento con el tiempo.

Hung citó pruebas de que reducir la presión arterial en 5 mmHg puede disminuir el riesgo de accidente cerebrovascular y de insuficiencia cardíaca en un 13% en cada caso, el de enfermedad coronaria en un 8% y el de muerte cardiovascular en un 5%. Se trata de reducciones del riesgo, no de cambios en puntos porcentuales en el número de personas que enferman.

El doctor Ha Anh Duc, director del Departamento de Examen y Tratamiento Médico del Ministerio de Salud, pidió reforzar la atención primaria y la gestión continua entre los hospitales y los servicios comunitarios. El trabajo de la OMS en Vietnam también da prioridad al control del tabaco, la reducción del consumo de sal y el manejo de la hipertensión y la diabetes en los centros de salud comunales.

Los pacientes jóvenes pueden arrastrar daños durante años

Especialistas vietnamitas señalan que cada vez es más habitual atender en clínicas especializadas a pacientes cardiovasculares de entre 20 y 30 años. La hipertensión, las alteraciones de las grasas en la sangre, la diabetes, el tabaquismo, el exceso de peso y la falta de actividad física pueden empezar a dañar el corazón y la circulación antes de que aparezcan síntomas.

Estudios realizados en ocho provincias detectaron hipertensión en alrededor del 16,8% de los participantes en 2001 y 2002; la cifra subió a aproximadamente el 25% en un estudio de escala similar unos ocho años después. Se trata de un aumento de 8,2 puntos porcentuales. Una encuesta STEPS de la OMS, distinta, encontró hipertensión en el 18,9% de los adultos de entre 18 y 69 años en 2015; solo el 13,6% de los pacientes recibía atención en un centro de salud. El rango de edad y los métodos eran diferentes.

Las cifras presentadas en un debate sobre la salud infantil indican un aumento anual medio del 7,9% en la prevalencia del sobrepeso y la obesidad entre las personas de 5 a 19 años de 2010 a 2025. El exceso de peso puede contribuir a la presión arterial alta, la diabetes y otras afecciones que aumentan el riesgo cardiovascular.

La insuficiencia cardíaca es una posible consecuencia de los daños prolongados. El profesor asociado Pham Nguyen Vinh, vicepresidente de la Asociación Nacional del Corazón de Vietnam y director del centro cardiovascular del Hospital General Tam Anh, en Ciudad Ho Chi Minh, la describe como una afección en la que el corazón no puede bombear ni recibir suficiente sangre para satisfacer las necesidades del organismo.

En un encuentro nacional sobre insuficiencia cardíaca celebrado a finales de 2025, especialistas estimaron que había unos 1,6 millones de personas con esta afección en Vietnam. Aún no se dispone de un recuento epidemiológico nacional. En el Hospital Cho Ray, su director, Pham Thanh Viet, ha descrito un aumento anual de alrededor del 15% en los pacientes ambulatorios con insuficiencia cardíaca, lo que añade presión a los servicios de atención continua.

Las cifras del Estudio de la Carga Global de Enfermedades citadas en los debates sobre pacientes jóvenes sitúan en más de siete millones el número de personas de entre 15 y 49 años que vivían con insuficiencia cardíaca en 2021. El aumento registrado entre 1990 y 2021 fue del 76,76%, y se proyecta que la cifra supere los ocho millones para 2035.

Dos pacientes muestran el costo de retrasar la atención

Un hombre identificado con el nombre ficticio Huy, de 39 años, había recibido un diagnóstico de hipertensión unos diez años antes. Tras tomar medicamentos al principio, dejó el tratamiento y los controles cuando empezó a sentirse bien. Más adelante supo que tenía insuficiencia cardíaca y diabetes tipo 2, pero volvió a retrasar la atención.

Cuando acudió a recibir tratamiento por falta de aire e hinchazón en las piernas, su fracción de eyección era del 14%. La fracción de eyección mide la proporción de sangre que sale del principal ventrículo de bombeo del corazón con cada latido; el informe clínico indicó que el valor normal es superior al 50%. El tratamiento mejoró sus síntomas y elevó la medición al 21%, pero su función de bombeo siguió estando gravemente reducida.

Otro paciente, identificado con el nombre ficticio Trung, de 42 años, retrasó durante tres años la cirugía recomendada para tratar un estrechamiento grave de la válvula aórtica. Finalmente tuvo dolor en el pecho y fatiga, que le impedían caminar más de 500 metros. Su corazón había estado trabajando contra la válvula estrechada y desarrolló insuficiencia cardíaca y una alteración del ritmo cardíaco.

Después de la cirugía, la función de su corazón mejoró hasta alrededor del 50%, aunque persistieron episodios de fibrilación auricular y necesitó tomar los anticoagulantes recetados para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Ambos casos muestran que poder trabajar o realizar las actividades diarias puede ser compatible con una afección cardíaca que requiere tratamiento.

El envejecimiento de la población aumenta los casos de enfermedad valvular

Se prevé que Vietnam tenga unos 18 millones de personas de 60 años o más para 2030, casi cuatro millones más que en 2024. El envejecimiento aumenta la probabilidad de acumulación de calcio y deterioro de las válvulas cardíacas, mientras que otras enfermedades pueden complicar el tratamiento.

Las válvulas cardíacas funcionan como compuertas que mantienen la sangre en movimiento en la dirección correcta. Una válvula estrechada limita el flujo. Una válvula que no cierra bien permite que la sangre retroceda. Ambos problemas pueden obligar al corazón a trabajar más y, con el tiempo, contribuir a la insuficiencia cardíaca.

La actualización sobre tratamientos cardíacos del Gobierno vietnamita, publicada el 7 de noviembre de 2026, cita estimaciones de especialistas según las cuales casi 500.000 personas mayores de 60 años tienen algún grado de enfermedad de la válvula aórtica. Entre 100.000 y 200.000 podrían tener un estrechamiento moderado o grave. Son estimaciones de especialistas; se necesita una encuesta nacional para determinar la carga con mayor precisión.

Estudios internacionales citados por cardiólogos vietnamitas detectaron enfermedad valvular moderada o grave en el 13,3% de las personas de 75 años o más. Se estima que el estrechamiento grave de la válvula aórtica afectaba al 3,4% de las personas mayores de 75 años, mientras que la fuga moderada o grave de la válvula mitral afectaba al 2,3% de las personas de 65 años o más. Vietnam necesita datos propios sobre los pacientes para planificar los servicios destinados a su población.

Los catéteres amplían las opciones más allá de la cirugía a tórax abierto

Vietnam cuenta ahora con más de 140 centros de cardiología intervencionista que realizan aproximadamente 70.000 procedimientos en las arterias coronarias al año. Reabrir rápidamente una arteria coronaria bloqueada durante un infarto puede limitar el daño al músculo cardíaco y mejorar la supervivencia.

El tratamiento estructural del corazón aborda otro conjunto de problemas, relacionados con las válvulas, las paredes que separan las cavidades y otras partes del corazón. Alrededor de 30 centros vietnamitas realizan estos procedimientos en distintos niveles. Unos 20 llevan a cabo la implantación o el reemplazo de la válvula aórtica transcatéter, conocido como TAVI o TAVR, con casi 250 procedimientos al año.

Durante el TAVI, los médicos introducen una válvula de reemplazo mediante un catéter, a menudo a través de una arteria del muslo. Los pacientes aptos pueden evitar que se les abra el tórax y recuperarse antes. Alain Cribier y sus colegas realizaron el primer procedimiento en una persona en 2002. Una publicación de 2025 registró casi tres millones de personas tratadas en más de 80 países, con aproximadamente 300.000 procedimientos al año en todo el mundo.

Los hospitales vietnamitas también están desarrollando procedimientos con catéter para reparar las válvulas mitral y tricúspide. Los dispositivos que aproximan los bordes de las válvulas pueden reducir el flujo sanguíneo hacia atrás en pacientes seleccionados. Otros procedimientos cierran aberturas anormales, tratan fugas alrededor de válvulas de reemplazo o abordan el deterioro de válvulas biológicas de reemplazo.

La actualización del Gobierno describe las recomendaciones de 2025 de la Sociedad Europea de Cardiología y la Asociación Europea de Cirugía Cardiotorácica, que respaldan el TAVI para pacientes aptos de 70 años o más con un estrechamiento grave de una válvula aórtica de tres valvas. Aquí, «tres valvas» describe la estructura de la válvula aórtica, no la válvula tricúspide independiente situada en el lado derecho del corazón.

Elegir un procedimiento exige planificar más allá del presente

La edad, la forma del corazón y los vasos sanguíneos, otras enfermedades y la durabilidad prevista de una válvula de reemplazo influyen en las decisiones sobre el tratamiento. Una persona más joven podría necesitar otros procedimientos a lo largo de su vida, por lo que la primera elección tiene especial importancia.

Las ecografías tridimensionales y la tomografía computarizada ayudan a los médicos a examinar la anatomía, elegir el tamaño de los dispositivos y planificar cómo llegar a la estructura dañada. También se utiliza inteligencia artificial para apoyar el análisis y la planificación. El equipo clínico debe combinar esa información con el estado del paciente y sus necesidades a largo plazo.

Un equipo multidisciplinario de cardiología puede incluir cardiólogos intervencionistas, especialistas en diagnóstico por imágenes, cirujanos cardíacos, anestesiólogos, médicos de cuidados intensivos y personal de enfermería. Su trabajo continúa después del procedimiento mediante el seguimiento, los medicamentos y la detección de complicaciones.

El elevado costo de los dispositivos, la capacidad de pago de los pacientes, los diagnósticos tardíos y las diferencias en la experiencia de los hospitales siguen siendo obstáculos en Vietnam. Por tanto, ampliar los servicios requiere equipos capacitados y un seguimiento fiable, además de equipamiento. Para las familias, la cuestión práctica es si pueden acceder a un tratamiento adecuado, pagarlo y contar con apoyo después del alta.

Un encuentro nacional pone el foco en los estándares

La 12.ª Conferencia de Cardiología Intervencionista de Vietnam, VICC 2026, fue organizada en Hai Phong los días 7 y 8 de noviembre por la Sociedad de Cardiología Intervencionista de Vietnam. El programa reunió a cerca de 1.500 delegados, 83 sesiones científicas y 328 presentaciones, con la participación de unos 210 expertos como ponentes, moderadores o comentaristas, entre ellos siete expertos internacionales.

Seis sesiones de procedimientos en directo conectaron centros de Vietnam, Singapur y Taiwán. Dos se centraron en el TAVI, mientras que el programa general abordó intervenciones coronarias complejas, enfermedades cardíacas estructurales y formación práctica.

En el encuentro se presentó el consenso de 2026 de la Asociación Nacional del Corazón de Vietnam y la Sociedad de Cardiología Intervencionista de Vietnam para estandarizar las unidades de cateterismo cardíaco y cardiología intervencionista. Entre las prioridades debatidas figuraron los procedimientos técnicos, la formación, la evaluación de competencias, el trabajo en equipo, el manejo de complicaciones y el seguimiento de los resultados del tratamiento.

Las actividades de formación incluyeron a médicos jóvenes, personal de enfermería y técnicos, con prácticas de ecografía, apoyo circulatorio y atención de urgencias. Hung también ha pedido crear registros e impulsar investigaciones en varios centros de Vietnam para que los hospitales puedan aprender de la anatomía local, las características de los pacientes y los resultados de los tratamientos.

Los principales hitos vinculan décadas de avances técnicos con el próximo plazo de salud pública:

• 1996: Año que se toma como punto de partida del desarrollo de la cardiología intervencionista en Vietnam.
• 2002: Alain Cribier y sus colegas realizaron el primer procedimiento TAVI en una persona.
• Finales de 2025: Especialistas vietnamitas en insuficiencia cardíaca estimaron que había unos 1,6 millones de pacientes en el país.
• 3 de octubre de 2026: La Asociación Nacional del Corazón de Vietnam presentó su carta 50/30 sobre presión arterial.
• 7 y 8 de noviembre de 2026: La VICC en Hai Phong presentó avances y el consenso para estandarizar las unidades de cardiología intervencionista.
• 2030: La asociación se propone lograr que la presión arterial esté controlada en al menos el 50% de los pacientes, mientras la población vietnamita de 60 años o más se acerca a los 18 millones.

Puntos clave

• Alrededor de 16,9 millones de adultos vietnamitas de entre 30 y 79 años tienen hipertensión; aproximadamente el 15% la tiene controlada.
• La Carta 50/30 establece como objetivo controlar la presión arterial de al menos la mitad de los pacientes para 2030.
• Líderes de la cardiología citan unas 200.000 muertes cardiovasculares al año en Vietnam.
• Los pacientes jóvenes pueden desarrollar insuficiencia cardíaca grave tras años de hipertensión o enfermedad valvular sin tratar.
• Unos 20 centros realizan procedimientos TAVI, con casi 250 intervenciones al año, mientras el envejecimiento de la población aumenta la demanda.
• La atención comunitaria, la asequibilidad, los equipos capacitados y el seguimiento continuo son fundamentales para que los avances en los tratamientos se traduzcan en una mejor salud.