Tres puertos y siete tanques de almacenamiento sustentan la estrategia de Irán
Irán ha asegurado el acceso a instalaciones portuarias en tres puntos de China y ha adquirido siete tanques de almacenamiento de petróleo para que buques cisterna sancionados sigan entregando crudo a su principal mercado, según una carta confidencial atribuida al ministro interino de Petróleo, Hamid Bovard, y testimonios de dos fuentes del Ministerio de Petróleo iraní.
Contenido
- Tres puertos y siete tanques de almacenamiento sustentan la estrategia de Irán
- Cómo los muelles y el almacenamiento mantienen en movimiento a los buques sancionados
- El almacenamiento aporta flexibilidad, genera costos y mantiene dinero inmovilizado en petróleo
- Las sanciones de Estados Unidos alcanzan desde los buques cisterna hasta las refinerías
- Las refinerías chinas independientes siguen siendo compradores esenciales
- El poder de compra de China reduce los ingresos de Irán
- Las deudas y la rivalidad política atraviesan el comercio
- Las exportaciones continúan a una escala mucho menor
- Una campaña cada vez más amplia contra el petróleo y los pagos
- Puntos clave
Según los informes, el acuerdo conecta muelles en Ningbo-Zhoushan, Qingdao y un lugar identificado como Pant, en la provincia de Shandong, con instalaciones de almacenamiento distribuidas a lo largo de la costa china. El petróleo puede llegar antes de que se consiga un comprador y luego pasar del almacenamiento a las refinerías chinas. La carta de Bovard describe las negociaciones del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní y lo que presenta como una cooperación encubierta de China.
Documentos del Gobierno de Estados Unidos muestran por qué las terminales y el almacenamiento se han vuelto fundamentales en la campaña de sanciones. El Departamento del Tesoro afirmó que Irán tenía petróleo por un valor aproximado de US$2.000 millones en puertos chinos en enero de 2025. El 1 de mayo de 2026, el Departamento de Estado sancionó a Qingdao Haiye Oil Terminal Co., Ltd. y afirmó que había importado decenas de millones de barriles de crudo iraní sancionado desde que Washington anunció el Memorando Presidencial de Seguridad Nacional 2.
La correspondencia confidencial también describe las presiones financieras que atraviesa la red comercial: China exige descuentos mayores, hay disputas por miles de millones de dólares adeudados por intermediarios y se formulan acusaciones que involucran al propietario de buques cisterna Hossein Shamkhani. Varias de las acusaciones provienen de funcionarios que participan en una pugna por el control de las ventas de petróleo iraní.
Para Teherán, el problema práctico es cobrar, no solo cargar petróleo en un buque. Un buque cisterna necesita un lugar donde descargar, una refinería necesita permiso y capacidad para comprar, y el vendedor necesita una forma de convertir los ingresos en dinero utilizable. Washington apunta a cada eslabón de esa cadena.
Cómo los muelles y el almacenamiento mantienen en movimiento a los buques sancionados
Bovard, exdirector de la Compañía Nacional de Petróleo de Irán, describió el acuerdo en una respuesta a las quejas de Ali Shamkhani, exsecretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán y asesor político del entonces líder supremo Ali Jamenei. Shamkhani había criticado las ventas de petróleo durante la presidencia de Masoud Pezeshkian.
Según el relato de Bovard, las autoridades iraníes ordenaron a intermediarios de confianza que siguieran utilizando buques sancionados que podían atracar en instalaciones chinas designadas. Criticó al Gobierno del expresidente Ebrahim Raisi por depender de buques más nuevos y presentó el acceso a las terminales como una forma de mantener en servicio a los barcos existentes.
Hossein Shamkhani, hijo de Ali Shamkhani, es propietario de buques cisterna descritos como parte de una flota en la sombra. El término se refiere a barcos utilizados para transportar cargamentos restringidos mediante redes que ocultan la propiedad, las relaciones comerciales o el origen del petróleo. El acuerdo chino del que se ha informado permite que sus buques entreguen crudo iraní en muelles bajo el control de Teherán. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha sancionado 51 buques vinculados a él.
Las dos fuentes del Ministerio de Petróleo dijeron que Irán obtuvo el control de una terminal en la zona de libre comercio de Ningbo-Zhoushan al contribuir a la construcción de instalaciones de tránsito más pequeñas. También describieron participaciones secretas en muelles menores en Qingdao y Pant. Según los informes, hay oleoductos cercanos que permiten llevar el crudo a las refinerías sin transferirlo a otro buque.
La carta de Bovard menciona arrendamientos de muchos años, mientras que las fuentes del ministerio hablan de compras y participaciones de propiedad. No se han detallado públicamente la titularidad legal exacta, las condiciones de los arrendamientos, la capacidad de almacenamiento ni la identidad de las contrapartes chinas.
El almacenamiento aporta flexibilidad, genera costos y mantiene dinero inmovilizado en petróleo
Según las fuentes del ministerio, cuatro de los siete tanques que Irán habría adquirido están en Dalian, Huizhou, Dongying y Weifang. Los otros tres se encuentran en la zona de Zhoushan: el tanque Kamergi, en la isla de Aoshan; un tanque en las terminales de la isla de Shulanghu, y otro en la zona petrolera de Zengyamuo.
El almacenamiento separa la llegada de un cargamento de su venta posterior. Irán puede descargar un buque cisterna y dejarlo libre para otro viaje mientras el crudo espera a que lo compre una refinería. El mismo sistema mantiene dinero inmovilizado en petróleo sin vender y genera costos de almacenamiento continuos.
Un informe anterior cifró en 25 millones de barriles el crudo iraní varado en instalaciones de almacenamiento chinas y en US$450 millones los costos de almacenamiento pagados por Teherán. El Departamento del Tesoro ofreció otra medición de las existencias en su anuncio de sanciones de octubre de 2025: en enero de ese año había petróleo iraní por un valor aproximado de US$2.000 millones almacenado en puertos chinos.
El Tesoro identificó al buque cisterna MADESTAR como transportista de dos millones de barriles de ese petróleo almacenado. También afirmó que el buque llevó varios cargamentos de crudo iraní a China entre septiembre de 2024 y agosto de 2025; los cargamentos habían sido embarcados primero en Irán por buques sancionados.
Una instrucción divulgada anteriormente y atribuida a Mohammad Javad Bavand, asistente especial del ministro de Petróleo, ofrece una visión más detallada del sistema. Bavand ordenó al intermediario Mohammad Hadi Momenin, quien presuntamente debía US$2.000 millones, utilizar un buque de Hossein Shamkhani para llevar petróleo a instalaciones de almacenamiento chinas. El relato vincula el acceso al transporte marítimo, los cargamentos almacenados y las deudas impagas dentro de una misma operación comercial.
Las sanciones de Estados Unidos alcanzan desde los buques cisterna hasta las refinerías
La medida del Departamento del Tesoro del 9 de octubre de 2025 apuntó a más de 50 personas, entidades y buques. Entre ellos estaban la terminal de crudo Rizhao Shihua y Shandong Jincheng Petrochemical, una refinería independiente de la provincia de Shandong.
La terminal de Rizhao Shihua en el puerto de Lanshan había recibido más de una docena de buques de la flota en la sombra que transportaban varios millones de barriles de petróleo iraní, afirmó el Tesoro. Jincheng había recibido más de una docena de cargamentos por un valor de cientos de millones de dólares y había comprado petróleo iraní a través de Naftiran Intertrade Company, el brazo comercial de la Compañía Nacional de Petróleo de Irán.
El Tesoro también señaló que Qingdao Hexin United International Shipping Agency había ayudado a los buques PROGRESS V y SCORPIUS a descargar casi dos millones de barriles cada uno en la terminal Haiye de Qingdao en 2024. Según el departamento, los cargamentos se gestionaron en nombre de la Compañía Nacional de Petróleo de Irán.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, describió el objetivo de las medidas de octubre en términos de reducir el dinero que llega a Teherán:
«El Departamento del Tesoro está reduciendo el flujo de efectivo de Irán al desmantelar elementos clave de su maquinaria de exportación de energía», afirmó el secretario del Tesoro, Scott Bessent.
El comunicado sobre sanciones de mayo de 2026 del Departamento de Estado, emitido por el portavoz Thomas «Tommy» Pigott, extendió esa presión a la propia Qingdao Haiye. Acusó a la operadora de aceptar cargamentos de buques involucrados en transferencias ilícitas con barcos sancionados y de permitir que miles de millones de dólares llegaran a Teherán.
Al mismo tiempo, el Tesoro designó a tres casas de cambio iraníes, personas vinculadas y empresas asociadas. El Departamento de Estado afirmó que esas casas de cambio procesan miles de millones de dólares al año y convierten los ingresos petroleros en divisas que Irán puede utilizar.
Las refinerías chinas independientes siguen siendo compradores esenciales
Según el Tesoro, las refinerías independientes de China, conocidas habitualmente como «teteras», compran la mayor parte de las exportaciones de crudo iraní. Procesan el petróleo para convertirlo en combustibles y otros productos, al margen de los mayores grupos petroleros estatales de China. Los intermediarios han ayudado a mantener gran parte de este comercio fuera del alcance de los principales bancos chinos y de las tres mayores empresas petroleras del país.
Washington amplió su atención a los compradores el 24 de abril de 2026, cuando sancionó a Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery Co., Ltd. El Tesoro describió a Hengli como la segunda mayor refinería independiente de China y afirmó que había comprado petróleo iraní por valor de miles de millones de dólares.
El anuncio de sanciones de abril de 2026 del departamento identificó a BIG MAG, GALE y ARES como buques que, en conjunto, habían entregado más de cinco millones de barriles de crudo iraní a Hengli. El Tesoro afirmó que la refinería recibía cargamentos iraníes al menos desde 2023.
Algunos cargamentos destinados a Hengli fueron supervisados por Sepehr Energy Jahan Nama Pars Company, que el Tesoro identificó como el brazo de ventas de petróleo del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Irán. Según el departamento, esas transacciones generaron cientos de millones de dólares para las fuerzas armadas iraníes.
La misma medida apuntó a unas 40 empresas navieras y buques, incluidos 19 barcos de la flota en la sombra. Entre los ejemplos citados por el Tesoro figuraban MAGNOLIA, que entregó aproximadamente dos millones de barriles de crudo iraní a China en enero de 2026, y SEEKER 8, que transportó más de cuatro millones de barriles entre enero y febrero para descargarlos en China.
El poder de compra de China reduce los ingresos de Irán
La carta de Bovard afirma que China empezó a reducir sus compras de petróleo iraní antes del conflicto que comenzó el 28 de febrero de 2026. Según su relato, Pekín rechazó la solicitud de Teherán de aumentar las cuotas de importación de crudo para las refinerías chinas, incrementó las compras a Venezuela y exigió descuentos mayores.
Las cuotas de importación limitan la cantidad de crudo que una refinería tiene permitido importar a China. Más espacio de atraque y capacidad de almacenamiento pueden ayudar a Irán a entregar cargamentos, pero la cuota de una refinería sigue limitando cuánto puede comprar. El acceso a la infraestructura y el acceso a los clientes son aspectos distintos del negocio.
En su carta a Jamenei, Ali Shamkhani afirmó que los descuentos habían pasado de 50 centavos por barril durante el Gobierno de Raisi a US$9 por barril durante el de Pezeshkian. El Ministerio de Petróleo cuestionó esas cifras. Una revelación de septiembre describió un acuerdo distinto, en el que Bavand asignó a cuatro intermediarios, incluido Hossein Shamkhani, la venta de 86 millones de barriles con un descuento del 8,5 %.
El descuento porcentual depende del precio de referencia utilizado, mientras que las otras afirmaciones indican una rebaja fija por barril. Ambas disputas se refieren a cuánto dinero renuncia a recibir Irán para conseguir compradores dispuestos a gestionar petróleo sancionado.
China también tiene intereses en toda la región del Golfo. La ayuda china a Irán, anunciada anteriormente, estuvo acompañada de llamados a poner fin a los combates, mientras Pekín mantenía relaciones importantes con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Su papel como principal comprador de petróleo iraní le da influencia comercial, además de motivos para proteger el transporte marítimo y el suministro de energía en otras zonas de la región.
Las deudas y la rivalidad política atraviesan el comercio
Bovard acusó a Ali Shamkhani de proteger los intereses comerciales de su hijo en vez de los ingresos petroleros de Irán. Afirmó que Hossein Shamkhani utilizó préstamos del Gobierno iraní para comprar buques y luego los empleó para transportar petróleo ruso. También alegó que Shamkhani recibía crudo iraní en consignación, sin garantías.
La consignación significa que un intermediario recibe petróleo para venderlo y devuelve el dinero más adelante. Una garantía es un activo ofrecido como respaldo en caso de que no se realice el pago. Sin esa protección, el Estado depende en mayor medida de que el intermediario le devuelva el dinero.
El exdiputado Ahmad Amirabadi Farahani afirmó que el entonces director de NICO, el brazo de comercio internacional de la Compañía Nacional de Petróleo de Irán, había impedido a Hossein Shamkhani y a otros tres intermediarios vender crudo porque debían varios miles de millones de dólares. Farahani también alegó que cuatro intermediarios se reunieron en el restaurante Charlie de Dubái tras la muerte de Jamenei y hablaron de quedarse con los ingresos del petróleo porque esperaban que el Gobierno colapsara.
Según los informes, el control de las ventas pasó de una red vinculada al Ministerio de Inteligencia de Irán a otra relacionada con el brazo de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). El Gobierno siguió en el poder, pero posteriormente fue destituido el ministro de Petróleo, Mohsen Paknejad.
Hossein Ghorbanzadeh, miembro de la junta directiva de Persian Gulf Petrochemical Company vinculado al presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, afirmó que Pezeshkian dijo en una reunión del gabinete que Jamenei había solicitado la destitución de Paknejad por la crisis de los intermediarios. Ghorbanzadeh dijo que la destitución estaba prevista para Esfand, el mes del calendario iraní que abarca febrero y marzo, pero se aplazó debido a la guerra y a la muerte de Jamenei.
Las exportaciones continúan a una escala mucho menor
Iman Nasseri, vicepresidente sénior para Medio Oriente y Asia de la consultora FGE NexantECA, calcula que Irán sigue exportando aproximadamente 500.000 barriles diarios de crudo y productos refinados, pese a las sanciones y al bloqueo estadounidense.
Su estimación divide ese comercio en 400.000 barriles diarios de crudo, cargados en su mayoría en aguas iraquíes, y otros 100.000 barriles diarios, principalmente de combustibles transportados por tierra. Nasseri afirmó que el brazo mercante sancionado del CGRI gestionaba las ventas y había tomado efectivamente el control del petróleo.
A finales de 2025, se estimaba que Irán enviaba 1,6 millones de barriles diarios de crudo. La estimación de Nasseri, de 400.000 barriles diarios, equivale a una cuarta parte de ese volumen, una caída del 75 %. A los precios de mercado utilizados en la estimación, esos cargamentos de crudo podrían generar unos US$1.200 millones al mes, antes de aplicar los importantes descuentos previstos.
Las cifras de la OPEP citadas para septiembre sitúan la producción iraní en 1,957 millones de barriles diarios, frente a 3,142 millones en el primer trimestre de 2026. Esto representa una caída de aproximadamente el 38 %. La producción mide el petróleo extraído, mientras que las exportaciones miden el petróleo enviado al extranjero; parte de la producción se destina a refinerías nacionales o al almacenamiento.
Las restricciones al transporte marítimo también siguen condicionando el acceso de China. En noviembre, un legislador iraní anunció exenciones para el tránsito por Ormuz para buques de China, India, Irak y Qatar, aunque los barcos chinos e indios seguían sujetos a las tarifas iraníes de tránsito. El paso por el estrecho, el permiso para descargar y el pago del cargamento siguen siendo decisiones distintas.
Una campaña cada vez más amplia contra el petróleo y los pagos
Las sanciones estadounidenses se han extendido por la misma red de la que depende Irán: buques, operadores portuarios, refinerías compradoras e intermediarios financieros. Estos son los principales acontecimientos, ordenados por fecha:
- Enero de 2025: Irán tenía petróleo por un valor aproximado de US$2.000 millones en puertos chinos, según el Tesoro.
- 9 de octubre de 2025: El Tesoro sancionó a más de 50 personas, entidades y buques, entre ellos Rizhao Shihua y Shandong Jincheng.
- 28 de febrero de 2026: Comenzaron los ataques de Estados Unidos e Israel; murieron Jamenei y Ali Shamkhani.
- Abril de 2026: Estados Unidos comenzó a bloquear los puertos iraníes.
- 24 de abril de 2026: El Tesoro sancionó a Hengli y apuntó a unas 40 empresas navieras y buques.
- 1 de mayo de 2026: El Departamento de Estado sancionó a Qingdao Haiye, mientras el Tesoro actuaba contra las redes iraníes de casas de cambio.
- Agosto de 2026: Washington lanzó la Operación Paria Económico para restringir aún más las ventas de petróleo iraní.
Las medidas de octubre, abril y mayo citan las órdenes ejecutivas 13902 o 13846 y el Memorando Presidencial de Seguridad Nacional 2. Estas disposiciones respaldan la campaña de Washington de máxima presión económica sobre el comercio petrolero de Irán.
Las designaciones bloquean los bienes bajo jurisdicción estadounidense o controlados por personas estadounidenses y, en general, prohíben las transacciones relacionadas con esos bienes sin autorización o una exención. El Tesoro también advierte a las instituciones financieras extranjeras y a otras empresas que ciertas operaciones con partes designadas pueden exponerlas a sanciones.
Las instalaciones chinas que, según los informes, utiliza Irán ofrecen lugares donde descargar y almacenar petróleo. Las sucesivas medidas de Washington buscan dificultar el resto de la operación, desde encontrar una refinería compradora hasta repatriar el pago. La continuidad de las exportaciones, la reducción de los volúmenes y las disputas por los ingresos impagos muestran cómo esas presiones repercuten en el negocio petrolero iraní.
Puntos clave
- Según los informes, Irán obtuvo acceso a instalaciones en tres puntos portuarios chinos y adquirió siete tanques de almacenamiento de petróleo.
- La carta confidencial de Bovard describe el uso de muelles designados para que buques cisterna sancionados sigan entregando crudo.
- Las autoridades estadounidenses han apuntado a terminales chinas, refinerías independientes, redes de transporte marítimo y casas de cambio iraníes.
- El Tesoro afirmó que Irán tenía petróleo por un valor aproximado de US$2.000 millones en puertos chinos en enero de 2025.
- Las disputas por los descuentos y las acusaciones de deudas impagas ponen de manifiesto el conflicto por el control de los ingresos petroleros de Irán.
- Nasseri calcula que las exportaciones de crudo continúan en 400.000 barriles diarios, una cuarta parte del nivel estimado a finales de 2025.
