Una pequeña propiedad junto a un bosque mucho más extenso
Las 39 hectáreas de Angelina Jolie en Camboya están junto a un esfuerzo de conservación que abarca un paisaje más de 1.500 veces mayor. Su propiedad rural en la provincia de Battambang sirve de base para la Fundación Maddox, que apoya la protección del Área de Uso Múltiple de Samlaut, de 60.994 hectáreas, cerca de la frontera con Tailandia.
Contenido
- Una pequeña propiedad junto a un bosque mucho más extenso
- Cómo Camboya se convirtió en un compromiso duradero
- De la eliminación de minas a la protección del bosque
- A qué se enfrentan los guardaparques durante las patrullas
- Qué han encontrado los investigadores en Samlaut
- Por qué los ingresos de las comunidades forman parte de la conservación
- La magnitud del compromiso
- Puntos clave
El trabajo ha permitido medir concretamente las amenazas que enfrenta la fauna silvestre: los guardaparques retiraron casi 7.800 metros de trampas de alambre durante 2025, según una nota de campo de la fundación publicada en junio de 2026. Esas trampas ponen en peligro a los animales de un bosque donde los investigadores han registrado elefantes asiáticos, cuones y pangolines de Sunda, una especie en peligro crítico de extinción.
Jolie es propietaria de la finca privada, mientras que el bosque protegido de mayor extensión sigue bajo la responsabilidad del Gobierno camboyano. La fundación trabaja con el Ministerio de Medio Ambiente y apoya a los guardaparques locales, la investigación y los servicios comunitarios. Según la organización, los programas activos de conservación abarcan más de 40.000 hectáreas dentro del paisaje protegido más amplio.
Unas 57.000 personas viven en la zona y sus alrededores, distribuidas en seis comunas. Para ellas, proteger el bosque está relacionado con necesidades prácticas: tierras de cultivo seguras, agua, atención de salud, escuelas e ingresos estables. El proyecto integra estas preocupaciones en un lugar que aún está marcado por los daños de décadas de conflicto.
Cómo Camboya se convirtió en un compromiso duradero
Jolie visitó Camboya por primera vez en 2000 para rodar Lara Croft: Tomb Raider en los templos de Angkor. La visita la puso en contacto con la pobreza, el desplazamiento de la población y el legado de las minas antipersona en el país. En 2002, adoptó en Camboya a su hijo Maddox, lo que añadió un vínculo familiar a su relación con el país.
Su labor humanitaria también se amplió durante esos años. Jolie fue embajadora de buena voluntad de ACNUR de 2001 a 2012 y luego enviada especial de 2012 a 2022. En ese período, realizó más de 60 misiones sobre el terreno en casi 30 países.
En 2003, un año después de adoptar a Maddox, Jolie compró la tradicional vivienda rural en el distrito de Samlaut y creó la fundación que lleva el nombre de su hijo. La casa de madera, construida sobre pilotes, se encuentra en una propiedad de unas 39 hectáreas, equivalentes a aproximadamente 96 acres, de bosque y tierras de cultivo.
La vivienda ha aparecido ocasionalmente en su trabajo público, entre otras cosas en una campaña de perfumes de Guerlain en 2019. En febrero de 2025, Jolie también habló de su vínculo emocional con Camboya. Más allá de esas apariciones, la importancia de la propiedad radica en su función como base de un compromiso mucho más duradero con las comunidades de los alrededores.
De la eliminación de minas a la protección del bosque
Samlaut fue un bastión de los Jemeres Rojos, y las minas antipersona siguieron amenazando a los residentes mucho después de los combates. Cuando la fundación comenzó a trabajar en 2003, ayudar a las comunidades a despejar las minas fue una de sus primeras prioridades. Contar con tierras seguras permitió a las familias desplazarse, cultivar y acceder a servicios esenciales con menos peligro.
Después llegaron las escuelas, los pozos y el apoyo a las comunidades rurales. La protección del bosque se incorporó a esa labor porque los hogares dependían del mismo paisaje que estaba siendo afectado por la tala, la caza y la deforestación para habilitar tierras.
La fundación sitúa el inicio de su trabajo de conservación forestal en 2006, tres años después de su creación. La cobertura de Asia Daily sobre el aniversario de la conservación de Samlaut repasó esa ampliación de actividades y la creación de una fuerza de guardaparques reclutados en aldeas cercanas.
Las principales etapas muestran cómo el proyecto pasó de atender necesidades inmediatas de seguridad a desarrollar un programa de conservación más amplio:
- 1993: El rey Norodom Sihanouk declaró Samlaut área protegida.
- 2003: Jolie compró su propiedad en Camboya y creó la fundación, que inicialmente apoyó labores como la eliminación de minas antipersona.
- 2006: La fundación comenzó a ayudar a proteger el bosque y estableció una oficina satélite en Battambang.
- 2016: Los guardaparques reclutados en la zona pasaron a ser funcionarios del Gobierno, bajo el Ministerio de Medio Ambiente.
- 2018: Se inauguró una sede permanente en Samlaut, que se convirtió en la base de la unidad de guardaparques.
- 2025: Las patrullas retiraron casi 7.800 metros de trampas de alambre.
Samlaut y Samlout son variantes ortográficas que se refieren al mismo paisaje. El área protegida se extiende por las provincias de Battambang y Pailin, esta última vecina.
A qué se enfrentan los guardaparques durante las patrullas
Los guardaparques locales patrullan para combatir la tala y la caza furtivas, retiran trampas y vigilan la fauna silvestre. Su reconocimiento oficial como funcionarios del Ministerio de Medio Ambiente en 2016 los incorporó a la estructura gubernamental de aplicación de la ley en Camboya, mientras la fundación continuó prestándoles apoyo financiero y capacitación.
El alambre retirado en 2025 tenía una longitud aproximada de 7,8 kilómetros, o 4,8 millas. Una trampa de lazo, a menudo hecha con un cable, se cierra alrededor de un animal cuando este queda atrapado. Estas trampas pueden herir o matar a los animales que se desplazan por los senderos del bosque.
Retirar los cables permite hacer frente a un peligro inmediato. La fundación también señala que la ocupación de tierras es la principal presión sobre Samlaut, junto con la tala y la caza ilegales. La ocupación de tierras consiste en despejar u ocupar terrenos dentro del área protegida, lo que reduce el espacio disponible para la fauna silvestre.
Por ello, los guardaparques tienen dos tareas relacionadas: mantener vivos a los animales y conservar intacto su hábitat. Los elefantes necesitan espacio para desplazarse y encontrar alimento, mientras que otras especies dependen de zonas específicas para alimentarse, refugiarse o reproducirse. Una patrulla que retira trampas y vigila la deforestación aborda distintas amenazas dentro del mismo paisaje.
Qué han encontrado los investigadores en Samlaut
Los estudios con cámaras han registrado al menos 44 especies de vertebrados, es decir, animales con columna vertebral. Entre ellas hay elefantes asiáticos, cuones —perros salvajes de los bosques de Asia— y pangolines de Sunda. Los pangolines son mamíferos cubiertos de escamas protectoras que son objeto de intenso tráfico ilegal de fauna silvestre.
Un estudio específico de aves contabilizó 142 especies. Las descripciones más amplias de la fauna de Samlaut calculan que hay unas 30 especies de mamíferos y 140 de aves. Los estudios con cámaras y los de aves emplean métodos distintos y abarcan diferentes grupos de animales, lo que ofrece a los investigadores varias formas de documentar a los habitantes del bosque.
Los equipos de investigación también han documentado murciélagos, orquídeas y plantas que no se habían registrado antes en Camboya. El informe sobre biodiversidad de Samlout de Fauna & Flora describe el área protegida como uno de los últimos remanentes de bosque del noroeste de Camboya y señala sus conexiones con áreas protegidas cercanas, entre ellas Phnom Samkos.
Samlaut se encuentra en el borde de las montañas Cardamomo. Sus conexiones con otros bosques son importantes para los animales que se desplazan más allá de una sola zona de hábitat. Un corredor forestal es una franja continua de hábitat por la que la fauna puede desplazarse entre áreas más extensas para encontrar alimento, pareja o refugio.
Los registros de investigación identifican las especies presentes en el paisaje, pero no ofrecen una estimación actual de la población de elefantes. Proteger su hábitat sigue siendo fundamental para el proyecto, ya que la pérdida de hábitat es una de las principales amenazas para los elefantes asiáticos.
Por qué los ingresos de las comunidades forman parte de la conservación
Alrededor de 57.000 residentes viven en el área protegida y sus alrededores, por lo que Samlaut es tanto un paisaje habitado y productivo como un hábitat para la fauna silvestre. La fundación apoya escuelas, centros de salud y sistemas de agua potable que, según afirma, benefician cada año a decenas de miles de residentes.
La apicultura y las prácticas agrícolas más sostenibles forman parte de los esfuerzos para ayudar a los hogares a obtener ingresos sin cazar animales silvestres ni despejar más bosque. El objetivo práctico es ofrecer a las familias más formas de cubrir sus necesidades y, al mismo tiempo, reducir la presión sobre la tierra.
Un hogar que cuenta con otra fuente de ingresos tiene más opciones cuando las cosechas son malas o aumentan los gastos. El apoyo a los cultivos y la apicultura vincula la conservación con las decisiones cotidianas sobre el trabajo, la alimentación y los gastos escolares, en lugar de dejar la protección del bosque únicamente en manos de las patrullas.
La fundación también describe 11 iniciativas de silvicultura comunitaria en cuatro comunas, desarrolladas junto con la Administración Forestal de Battambang y las autoridades locales. La silvicultura comunitaria permite que los residentes participen en el cuidado de los recursos forestales cercanos. La página de historia de la fundación menciona estas actividades tanto en 2011 como en 2017, por lo que no queda clara la fecha exacta de su creación.
La eliminación de minas, los servicios públicos, los programas de generación de ingresos y las patrullas de guardaparques abordan distintos aspectos del mismo problema. Las familias necesitan lugares seguros para vivir y trabajar, mientras que la fauna silvestre necesita bosques conectados y protegidos de la caza.
La magnitud del compromiso
La propiedad de 39 hectáreas de Jolie representa alrededor del 0,064 % del área protegida de 60.994 hectáreas. Dividir la superficie mayor por el tamaño de la finca da una proporción aproximada de 1.564 a uno. La comparación muestra hasta dónde llega el trabajo de la fundación más allá de los límites de su vivienda.
Las más de 40.000 hectáreas que, según la fundación, están cubiertas por programas activos de conservación representan aproximadamente dos tercios del área protegida. Esta labor depende de la colaboración entre las autoridades gubernamentales, los guardaparques locales, los investigadores y las comunidades, con el apoyo de la fundación.
El indicador más contundente de la actividad reciente de las patrullas es el alambre retirado en 2025. Los estudios de biodiversidad ofrecen otra parte del panorama al documentar los animales y las plantas que aún sobreviven allí. En conjunto, estos registros muestran tanto las amenazas que enfrenta Samlaut como el bosque vivo que los equipos de conservación trabajan para preservar.
Para las comunidades de los alrededores, lo que está en juego incluye tierras más seguras, acceso a servicios básicos y medios de vida sostenibles. Para la fauna silvestre, significa menos trampas y suficiente hábitat para desplazarse, alimentarse y reproducirse. La propiedad privada de Jolie es el punto de partida de esta historia, pero el trabajo cotidiano se desarrolla en un bosque público mucho más extenso.
Puntos clave
- Jolie compró unas 39 hectáreas en el distrito de Samlaut, en Camboya, en 2003, un año después de adoptar a Maddox.
- La Fundación Maddox apoya la protección del Área de Uso Múltiple de Samlaut, de 60.994 hectáreas, desde 2006.
- Los guardaparques reclutados en la zona pasaron a ser funcionarios del Ministerio de Medio Ambiente en 2016.
- Las patrullas retiraron casi 7.800 metros de trampas de alambre en 2025.
- Los investigadores han registrado elefantes asiáticos, cuones, pangolines de Sunda y 142 especies de aves.
- Los programas comunitarios apoyan los servicios y los medios de vida en un paisaje con unos 57.000 residentes.
