Se retiran casi 7.800 metros de alambre de un bosque amenazado
En 2025, guardabosques que trabajan con la Fundación Maddox de Angelina Jolie retiraron cerca de 7.800 metros de trampas de alambre del bosque de Samlaut, en Camboya, según una nota de campo de la fundación publicada en junio de 2026. El material recogido, unos 4,8 kilómetros de alambre, procedía de un paisaje protegido donde los investigadores han documentado elefantes asiáticos, pangolines de Sunda y dholes, perros salvajes de los bosques asiáticos.
Contenido
- Se retiran casi 7.800 metros de alambre de un bosque amenazado
- De retirar minas a apoyar a los guardabosques locales
- Un área protegida conectada con los bosques al otro lado de la frontera
- Qué registraron las cámaras y cuándo
- Los riesgos de la caza aparecieron junto con la fauna
- Murciélagos, aves y orquídeas amplían el panorama
- La miel ofrece un motivo para mantener los árboles en pie
- La restauración se mide por las plántulas que sobreviven
- Las próximas prioridades son las patrullas y mejorar el acceso
- Puntos clave
La fundación contribuye a proteger el Área de Uso Múltiple de Samlaut desde 2006, en colaboración con el Ministerio de Medioambiente de Camboya. La describe como una zona de 60.994 hectáreas, o 150.720 acres, que se extiende por las provincias de Battambang y Pailin, cerca de Tailandia. Jolie no es propietaria del bosque. Su protección es responsabilidad del Gobierno y cuenta con el apoyo de guardabosques contratados localmente, investigadores de conservación y programas comunitarios.
Veinte años después del inicio de ese trabajo, el bosque plantea dos desafíos estrechamente relacionados: proteger a los animales de la caza y evitar que se tale su hábitat. La fundación identifica la ocupación de tierras como la principal presión, junto con la tala ilegal y la caza. Retirar las trampas responde a un peligro inmediato para los animales, mientras que proteger los árboles preserva los lugares donde se alimentan, encuentran refugio y se reproducen.
Un estudio detallado de la biodiversidad ofrece la imagen más clara de lo que está en juego. Los investigadores registraron 44 especies con cámaras, mientras que un equipo especializado en aves contabilizó 142 especies. Otros equipos documentaron murciélagos, orquídeas y plantas que no se habían registrado antes en Camboya. En conjunto, los hallazgos describen un bosque que sigue en pie y cuya importancia va más allá de sus animales más conocidos.
De retirar minas a apoyar a los guardabosques locales
Jolie visitó Camboya por primera vez en 2000, durante el rodaje de Lara Croft: Tomb Raider, y en 2002 adoptó a su hijo Maddox en un orfanato de Battambang. La fundación que lleva su nombre comenzó a trabajar en 2003, inicialmente para ayudar a las comunidades a retirar las minas terrestres que quedaron tras el conflicto.
Samlaut fue un bastión de los Jemeres Rojos y hoy viven allí unas 57.000 personas. Al quedar las tierras libres de minas, las familias pudieron volver a vivir y trabajar en ellas. Después, la fundación amplió su labor a la conservación, los medios de vida, las escuelas y la atención de salud.
La página sobre la historia de la fundación sitúa el inicio de su labor de protección forestal en 2006, año en que también abrió una oficina regional en Battambang. Se contrató y capacitó a residentes locales para patrullar contra la tala y la caza furtiva. En 2016, esos guardabosques pasaron a ser funcionarios del Ministerio de Medioambiente.
En 2018 se inauguró una sede permanente en Samlout, que se convirtió en la base de la unidad de guardabosques. La fundación también describe 11 iniciativas de silvicultura comunitaria en cuatro comunas, desarrolladas junto con la Administración Forestal de Battambang y las autoridades locales. En su página histórica, sitúa esa labor tanto en 2011 como en 2017, por lo que no queda clara la fecha exacta en que se estableció.
Un área protegida conectada con los bosques al otro lado de la frontera
El rey Norodom Sihanouk declaró Samlout área protegida en 1993, más de una década antes de que la fundación comenzara a contribuir a su protección. Samlaut y Samlout son variantes ortográficas que se usan para referirse al mismo paisaje en documentos de la fundación y de investigación.
El Informe sobre la biodiversidad de Samlout de Fauna & Flora describe la zona como uno de los últimos vestigios de bosque del noroeste de Camboya. También destaca su función para mantener la conexión con áreas protegidas cercanas, entre ellas el Santuario de Vida Silvestre Phnom Samkos, en las montañas Cardamomo de Camboya, y el Santuario de Vida Silvestre Khlong Kruewai Chalearm Phrakiat y el Parque Nacional Namtok Klong Kaeo, en Tailandia.
Los bosques conectados ofrecen a la fauna más espacio para desplazarse entre las zonas de alimentación y los refugios. Por eso, talar un tramo de bosque puede afectar a animales que viven más allá del lugar despejado, al interrumpir la ruta entre hábitats que aún se conservan. En Samlout, mantener intacta la cobertura forestal importa tanto dentro de los límites del área protegida como en el paisaje más amplio.
En julio de 2025 estallaron enfrentamientos armados a lo largo de la frontera entre Camboya y Tailandia. La ubicación de Samlout, cerca de esa frontera, añade un problema de seguridad a las labores de conservación en una región donde los investigadores ya habían enfrentado restricciones de acceso durante estudios anteriores.
Qué registraron las cámaras y cuándo
Fauna & Flora dirigió los estudios de biodiversidad entre octubre de 2021 y junio de 2022, en colaboración con el Ministerio de Medioambiente de Camboya. La Fundación Maddox Jolie-Pitt encargó y financió el trabajo, que recibió además apoyo económico de Fauna & Flora International a través del Fondo Halcyon.
La página de publicación del informe de la institución indica que se publicó el 9 de diciembre de 2024. Aunque el título del informe incluye el año 2023 y sus hallazgos recibieron atención en 2025, las observaciones de campo corresponden a 2021 y 2022.
El estudio con cámaras registró 28 especies de mamíferos, 15 de aves y una de reptiles, lo que suma 44 especies. Doce estaban clasificadas como amenazadas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza: una en peligro crítico, tres en peligro y ocho vulnerables. Otras dos estaban casi amenazadas.
Los investigadores contabilizaron 2.345 registros independientes de las cámaras. Consideraron independiente un registro cuando habían transcurrido al menos 30 minutos desde la grabación anterior de esa especie. Diez registros mostraron elefantes asiáticos en tres puntos de instalación de cámaras, cuatro mostraron pangolines de Sunda en cuatro puntos y tres mostraron dholes en dos puntos. Esas cifras cuentan los eventos registrados, por lo que un animal que regresara ante una cámara podía aparecer más de una vez.
Estas son las principales fechas que muestran cómo evolucionaron el programa de conservación y las pruebas disponibles:
- 1993: El rey Norodom Sihanouk declaró Samlout área protegida.
- 2003: La fundación comenzó a trabajar con comunidades camboyanas.
- 2006: La fundación asumió responsabilidades de protección forestal.
- 2016: Los guardabosques capacitados localmente pasaron a ser funcionarios del Ministerio de Medioambiente.
- De octubre de 2021 a junio de 2022: Los investigadores realizaron los estudios de biodiversidad.
- 9 de diciembre de 2024: Fauna & Flora publicó el informe.
- Junio de 2026: Una nota de campo de la fundación describió la retirada de trampas durante 2025.
Los riesgos de la caza aparecieron junto con la fauna
Las cámaras también fotografiaron a un hombre armado y a un ciervo sambar al que le faltaba un pie. Los autores del informe consideraron casi seguro que la lesión se debía a una herida causada por una trampa. Las trampas de alambre se cierran alrededor del animal que las pisa y pueden causarle lesiones graves o la muerte.
La retirada de casi 7,8 kilómetros de alambre de trampas en 2025 muestra la cantidad de material que encontraban los guardabosques. La cifra de la fundación mide la longitud del alambre recogido; no indica el número total de trampas ni de animales rescatados.
Los perros domésticos también eran motivo de preocupación en el informe sobre biodiversidad. Aparecieron en uno de los dos puntos de instalación de cámaras donde se detectaron dholes, y los autores señalaron su presencia en toda el área protegida como una amenaza considerable para estos perros salvajes en peligro de extinción.
Tres registros de las cámaras también mostraron lesiones elevadas en la piel de gaur, una especie de bovino salvaje. Los investigadores dijeron que podían ser síntomas de la enfermedad cutánea nodular, una infección viral que afecta al ganado salvaje y doméstico. Las imágenes procedían de un único punto de instalación de cámaras y quizá mostraban al mismo animal; el informe no ofreció un diagnóstico confirmado.
Murciélagos, aves y orquídeas amplían el panorama
Los estudios especializados en aves, realizados en octubre de 2021 y febrero de 2022, registraron 142 especies de 48 familias. El informe clasificó al cálao de cuello rufo como vulnerable y a otras cuatro especies de aves como casi amenazadas. Esos estudios abarcaron una variedad de aves mayor que la que podían captar las cámaras instaladas cerca del suelo del bosque.
Los investigadores de murciélagos documentaron al menos 21 especies. Si se toma como referencia el total nacional de 80 especies conocidas de murciélagos que indica el informe, esa cifra representa alrededor del 26 % de la diversidad de murciélagos registrada en Camboya en esta única área protegida. Los autores esperaban encontrar más especies con nuevas muestras, especialmente mediante estudios en las temporadas húmeda y seca y con varios métodos de detección.
Las autoridades locales dijeron a los investigadores que era poco probable encontrar en la zona grandes refugios en cuevas con más de 100 murciélagos. Por eso, el informe destacó especialmente los refugios forestales. Los árboles más viejos ofrecen cavidades, huecos y grietas, por lo que conservar los bosques maduros es una medida práctica prioritaria para proteger a los murciélagos.
Los equipos de botánica registraron 50 especies de orquídeas de 29 géneros en noviembre de 2021 y añadieron otra especie en junio de 2022. También encontraron dos begonias, Begonia afromigrata y Begonia longifolia, que los especialistas identificaron como nuevos registros para Camboya.
La recolección de orquídeas y la tala de bosques amenazaban a esas plantas de distintas maneras. Los recolectores buscan las especies atractivas o valiosas, mientras que la tala elimina la sombra y los árboles grandes sobre los que crecen algunas orquídeas. Los investigadores observaron daños relacionados con la construcción de carreteras y la expansión agrícola, lo que vincula directamente la conservación de las plantas con la preocupación de la fundación por la ocupación de tierras.
La miel ofrece un motivo para mantener los árboles en pie
La fundación comenzó a capacitar a agricultores en apicultura sostenible en 2019, tras conocer los problemas de proyectos basados en la recolección de miel silvestre. Desde el primer año se alentó la participación de las mujeres. Una nota de campo de 2025 cifró en 1.392 litros, o 368 galones, la producción de los apicultores locales.
La Fundación Maddox describió en su informe de campo de 2026 la relación entre esos ingresos y la conservación:
«La apicultura ofrece algo poco común: ingresos que dependen de que el bosque se mantenga intacto».
La fundación afirma que los ingresos de la miel han disuadido a los agricultores participantes de usar pesticidas en sus tierras. Su relato relaciona una decisión doméstica, cómo gestionar los cultivos, con otra fuente de ingresos que se beneficia de las abejas y la vegetación forestal saludables.
El programa Mujeres por las Abejas de la UNESCO también mostró a Jolie con apicultores camboyanos en un video de 2022. Esta iniciativa local incorpora a las mujeres a la economía de la conservación como productoras que generan ingresos, junto con el trabajo de los guardabosques centrado en hacer cumplir la ley.
Las escuelas y la atención de salud son otros componentes del programa comunitario. La fundación afirma que en 2018 se abrieron dormitorios en la escuela secundaria de Samlaut, que cada año benefician a cientos de estudiantes de aldeas remotas. También construyó el Centro de Salud Boeng Ron en 2009 y más tarde añadió salas de maternidad y oftalmología.
La restauración se mide por las plántulas que sobreviven
En abril de 2023, guardabosques, funcionarios forestales y habitantes de las aldeas revisaron cinco zonas replantadas en la cuenca del río Sangker junto con un equipo del Centro Internacional para la Gestión Ambiental. La fundación informó de tasas de supervivencia de las plántulas de entre el 71 % y el 94 %.
En términos sencillos, en los lugares evaluados seguían vivas entre 71 y 94 de cada 100 plántulas. La diferencia de 23 puntos porcentuales muestra que los resultados variaron según la ubicación. Revisar cuántas plántulas sobreviven ayuda a determinar dónde ha prosperado la plantación y dónde podría ser necesario prestar más atención.
La fundación inició su colaboración en reforestación en 2022 y afirma que estableció viveros para producir miles de plántulas que se distribuyen y plantan cada año. Su enfoque sigue el desarrollo de los árboles más allá del día de la plantación y utiliza su supervivencia posterior como medida del progreso.
Restaurar zonas taladas y proteger los bosques maduros responde a necesidades distintas. Las plántulas nuevas pueden recuperar la vegetación con el tiempo. Los árboles grandes existentes ya ofrecen los huecos, la sombra y las superficies de crecimiento que el estudio identificó como importantes para los murciélagos y las orquídeas.
Las próximas prioridades son las patrullas y mejorar el acceso
El informe de campo de 2026 de la fundación señala la ocupación de tierras, la tala ilegal y la caza como prioridades constantes para su unidad de guardabosques. También se prevé ampliar los programas de apicultura y reforestación, aunque no se indicó ningún calendario ni objetivo numérico.
El estudio de biodiversidad deja amplias zonas por examinar. Los problemas de seguridad impidieron a los investigadores visitar muchos lugares remotos y áreas de mayor altitud durante el trabajo de campo de 2021 y 2022. Los autores consideraron que esos lugares podían ofrecer nuevos hallazgos.
Los autores del estudio de Fauna & Flora, entre ellos los investigadores de conservación P. Sinovas, N. Furey y J. Holden, recomendaron mantener el estado y la cobertura del bosque, además de realizar más investigaciones. Para los murciélagos, propusieron específicamente tomar muestras en las temporadas húmeda y seca y utilizar trampas para capturarlos vivos y métodos acústicos para detectar sus llamadas.
El historial de conservación de Samlaut combina ahora tres tipos de mediciones: la fauna registrada en el bosque, los peligros retirados por los guardabosques y las actividades comunitarias vinculadas a mantener vivos los árboles. El próximo desafío es sostener esos esfuerzos y evitar nuevas pérdidas del hábitat que los hace posibles.
Puntos clave
- La Fundación Maddox afirma que los guardabosques retiraron cerca de 7.800 metros de alambre de trampas de Samlaut en 2025.
- Desde 2006, la fundación contribuye a proteger este bosque de 60.994 hectáreas junto con el Ministerio de Medioambiente de Camboya.
- Los estudios realizados en 2021 y 2022 registraron 44 especies con cámaras, entre ellas elefantes, pangolines y dholes; en estudios independientes, se contabilizaron 142 especies de aves.
- Los investigadores también documentaron al menos 21 especies de murciélagos y 51 especies de orquídeas.
- Los apicultores locales produjeron 1.392 litros de miel en 2025, mientras que en 2023 se comprobó que entre el 71 % y el 94 % de las plántulas sobrevivían en cinco zonas de restauración.
- La ocupación de tierras, la tala y la caza siguen siendo prioridades, y aún es necesario estudiar más la biodiversidad de las zonas remotas.
