Un nuevo presidente de la Corte Suprema con casi siete años antes de jubilarse
MANILA, Filipinas: El presidente Ferdinand Marcos Jr. eligió al magistrado asociado de la Corte Suprema Rodil V. Zalameda como 28.º presidente de la Corte Suprema de Filipinas. Se trata de un exfiscal de Mandaluyong cuyas decisiones incluyen la absolución de la ex primera dama Imelda Marcos y un fallo que protege a las personas amenazadas por la estigmatización como comunistas.
Contenido
- Un nuevo presidente de la Corte Suprema con casi siete años antes de jubilarse
- Cinco candidatos, entre ellos dos magistrados de mayor antigüedad
- De estudiante en Caloocan a fiscal y juez
- Los hitos de su trayectoria
- La decisión sobre Imelda Marcos, bajo escrutinio
- Un fallo sobre las amenazas vinculadas a la estigmatización como comunistas
- Sus votos sobre fondos públicos y disputas constitucionales
- Un plan de reforma cuyo éxito se medirá por sus efectos en la población
- Qué cambia cuando Gesmundo se jubile
- Puntos clave
El secretario de la Oficina de Comunicaciones Presidenciales, Lino Cayetano, anunció la elección el jueves 5 de noviembre. Zalameda sucederá al presidente de la Corte Suprema, Alexander Gesmundo, quien cumplirá 70 años, la edad obligatoria de jubilación, el 6 de noviembre.
Zalameda, de 63 años, nació el 2 de agosto de 1963. Su nombramiento le permitiría permanecer en el cargo hasta agosto de 2033, con casi siete años para dirigir el poder judicial. El anuncio no indicó la fecha de su juramentación.
Este es el primer nombramiento de un presidente de la Corte Suprema que realiza Marcos. Zalameda encabezará una institución que resuelve importantes disputas constitucionales, revisa condenas penales y supervisa la administración de los tribunales de todo el país.
Cayetano presentó la elección como una decisión basada en la experiencia de Zalameda en varios niveles del sistema judicial. En una rueda de prensa en el Palacio, el secretario de Comunicaciones describió la responsabilidad que la Constitución confía al presidente:
«La elección de un presidente de la Corte Suprema es una de las responsabilidades más trascendentales que nuestra Constitución confía al presidente».
Cinco candidatos, entre ellos dos magistrados de mayor antigüedad
Zalameda fue elegido entre cinco candidatos propuestos por el Consejo Judicial y del Colegio de Abogados, el organismo que evalúa a quienes aspiran a cargos judiciales. Los otros candidatos eran el magistrado asociado principal Marvic Leonen y los magistrados asociados Alfredo Benjamin Caguioa, Japar Dimaampao y Jose Midas Marquez.
Leonen y Caguioa, nombrados en la Corte Suprema por el expresidente Benigno Aquino III, tenían más antigüedad que Zalameda. Entre los magistrados preseleccionados que había nombrado el expresidente Rodrigo Duterte, Zalameda era el de mayor antigüedad.
Duterte nombró a Zalameda magistrado de la Corte Suprema el 6 de agosto de 2019. Antes de ser elegido presidente de la Corte Suprema, ocupaba el puesto número 7.
Cayetano dijo que Marcos había tenido en cuenta la importancia de un liderazgo experimentado y con principios para mantener la confianza pública en las instituciones judiciales. El Palacio también señaló que Zalameda había trabajado durante varios gobiernos al responder a las críticas por el nombramiento.
De estudiante en Caloocan a fiscal y juez
Zalameda nació en la ciudad de Caloocan y estudió en la Universidad del Este. Terminó la secundaria en el campus de Caloocan en 1979 y obtuvo una licenciatura en Ciencias Políticas en el campus de Manila en 1983.
En la Universidad Ateneo de Manila estudió Derecho con una beca académica, figuró en la lista del decano y colaboró en publicaciones jurídicas estudiantiles. Se graduó en Derecho en 1987 y aprobó el examen de acceso a la abogacía en 1988.
Comenzó su carrera como secretario de una sala del Tribunal Regional de Primera Instancia de Makati. El secretario de una sala ayuda a gestionar el trabajo y los expedientes de una sección concreta del tribunal, lo que permitió a Zalameda conocer desde el principio el recorrido de los casos por el sistema judicial.
Entre 1990 y 1995 ejerció en el sector privado y luego regresó al servicio público como fiscal. En 2002, a los 39 años, fue nombrado fiscal de la ciudad de Mandaluyong, cargo que ocupó hasta 2008.
En 2010, el gobierno de la ciudad de Mandaluyong lo reconoció como Ulirang Mandaleño por su servicio público. Su experiencia profesional abarca el ejercicio privado del Derecho, la fiscalía y la judicatura, funciones que permiten abordar las disputas legales desde distintos ángulos.
Los hitos de su trayectoria
Zalameda se incorporó al Tribunal de Apelaciones en septiembre de 2008 y trabajó allí durante 11 años; posteriormente presidió su 17.ª División. El tribunal de apelaciones revisa las decisiones de los tribunales inferiores y de otros organismos para determinar si se aplicó correctamente la ley.
Su paso a la Corte Suprema en 2019 se produjo después de ese prolongado período de trabajo en apelaciones. También fue el primer candidato en presentarse a los nuevos exámenes escritos que el tribunal había introducido para quienes aspiran a ser magistrados.
Las principales fechas de su ascenso en el sistema judicial son:
- 1987 y 1988: Se graduó en Derecho en Ateneo y aprobó el examen de acceso a la abogacía al año siguiente.
- 1995: Regresó al servicio público como fiscal.
- 2002: Fue nombrado fiscal de la ciudad de Mandaluyong.
- Septiembre de 2008: Se incorporó al Tribunal de Apelaciones.
- 6 de agosto de 2019: Duterte lo nombró magistrado de la Corte Suprema.
- 5 de noviembre: Marcos anunció que lo había elegido para suceder a Gesmundo.
La decisión sobre Imelda Marcos, bajo escrutinio
Zalameda redactó la decisión de la Primera División de la Corte Suprema que absolvió a Imelda Marcos, madre del presidente, de siete cargos de corrupción relacionados con fundaciones suizas. El fallo revocó una sentencia del Sandiganbayan de noviembre de 2018 que había impuesto penas de prisión que sumaban hasta 77 años.
La Corte Suprema concluyó que la fiscalía no había probado la culpabilidad más allá de toda duda razonable. En un proceso penal, ese estándar exige pruebas suficientes para que no quede ninguna duda razonable de que la persona acusada cometió el delito. El Sandiganbayan es el tribunal que se ocupa de los casos de corrupción que involucran a funcionarios públicos.
Los demás integrantes de la Primera División que participaron coincidieron con la absolución. No obstante, el hecho de que Zalameda redactara la decisión se ha convertido en un foco central de escrutinio, ya que quien lo eligió es el hijo de la ex primera dama absuelta.
Al preguntarle por las críticas al nombramiento, Cayetano destacó la experiencia de Zalameda durante gobiernos sucesivos, incluidos los de Fidel V. Ramos, Gloria Macapagal-Arroyo, Aquino y Duterte. La respuesta del Palacio se centró en su trayectoria profesional y en la confianza en su imparcialidad.
Cayetano también describió lo que el presidente espera del nuevo titular de la Corte Suprema:
«El presidente expresa su confianza en que el magistrado Zalameda ejercerá las responsabilidades de presidente de la Corte Suprema con integridad, imparcialidad y un compromiso inquebrantable con el Estado de derecho».
Un fallo sobre las amenazas vinculadas a la estigmatización como comunistas
En 2024, Zalameda también redactó el fallo Deduro contra el general de división Vinoya, que abordó la estigmatización como comunistas y la protección de personas que enfrentan amenazas contra su vida, libertad o seguridad.
La estigmatización como comunista consiste en señalar a una persona o una organización como vinculada a insurgentes comunistas. Estas acusaciones pueden poner a la persona en peligro, incluso por amenazas de grupos armados o agentes del Estado.
La Corte Suprema sostuvo que la estigmatización como comunistas, la difamación, el etiquetado y la atribución de culpabilidad por asociación pueden amenazar los derechos de una persona y justificar la emisión de un recurso de amparo. Este procedimiento permite a quien enfrenta esos peligros solicitar protección judicial.
Para quienes son objeto de acusaciones de vínculos con el comunismo, el fallo ofrece una vía legal para pedir medidas de protección a un tribunal. Su énfasis en la seguridad personal lo sitúa entre las decisiones sobre derechos más trascendentales que ha redactado Zalameda.
Sus votos sobre fondos públicos y disputas constitucionales
La trayectoria de Zalameda también incluye desacuerdos con sus colegas sobre las asignaciones presupuestarias no programadas. Se trata de partidas cuya liberación depende de ciertas condiciones, como la disponibilidad de fondos adicionales, y no únicamente de la autorización presupuestaria ordinaria.
En su voto disidente, sostuvo que el Congreso no tenía prohibido proponer nuevos programas, actividades y proyectos que no figuraran en el Programa Nacional de Gastos, la propuesta de presupuesto nacional del poder ejecutivo. La disputa se refiere al margen que tienen los legisladores para modificar los planes de gasto del gobierno.
En un litigio relacionado con 60.000 millones de pesos filipinos de fondos de la Corporación Filipina de Seguro de Salud, Zalameda coincidió en que la transferencia al Tesoro Nacional era inconstitucional. También sostuvo que podía considerarse que el gobierno había actuado de buena fe. Esto aborda una cuestión distinta: si los funcionarios creían actuar conforme a la ley cuando autorizaron la transferencia.
Zalameda coincidió con la decisión unánime que declaró inconstitucional la denuncia de destitución presentada en 2025 contra la vicepresidenta Sara Duterte. También se sumó al fallo unánime según el cual Filipinas seguía obligada a cooperar con la Corte Penal Internacional.
Entre sus otros votos figuran su apoyo a la decisión de rechazar la solicitud del senador Ronald dela Rosa de una orden de restricción temporal contra la orden de detención de la Corte Penal Internacional en su contra, el rechazo de una petición sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y una decisión que obligó al Congreso a aprobar una ley contra las dinastías políticas.
Un plan de reforma cuyo éxito se medirá por sus efectos en la población
Zalameda expuso su enfoque de la reforma judicial durante la entrevista pública para el cargo de presidente de la Corte Suprema. Propuso introducir cambios por etapas, empezando por identificar las prioridades institucionales y fijar objetivos mensurables.
Dijo que el éxito debía evaluarse según los efectos de esos cambios en la población. En la práctica, un objetivo mensurable permite a una institución comprobar sus avances en función de un resultado definido, en vez de apoyarse en una promesa general de mejora.
Su propuesta toma la experiencia de quienes utilizan los tribunales como medida del éxito. Los detalles presentados durante el proceso de selección se centraron en organizar las reformas por etapas y evaluar sus resultados, en lugar de anunciar un programa ya completado.
Al explicar por qué el Palacio consideraba que Zalameda estaba cualificado, Cayetano vinculó sus cargos anteriores con su conocimiento de la institución que dirigirá:
«Su experiencia en los distintos niveles de nuestro sistema judicial le da una comprensión integral de los tribunales y de las personas a las que sirven».
Qué cambia cuando Gesmundo se jubile
La jubilación de Gesmundo al cumplir 70 años activa la transición en el liderazgo. El artículo VIII, sección 11, de la Constitución de 1987 establece los 70 años como edad obligatoria de jubilación para magistrados y jueces. La Ley de la República 910 establece las prestaciones y pensiones de jubilación para los integrantes del poder judicial.
Zalameda cumplirá 70 años el 2 de agosto de 2033. Su posible permanencia en el cargo durante casi siete años le daría un período considerable para poner en práctica las reformas por etapas que propone y evaluar sus resultados.
Como presidente de la Corte Suprema, dirigirá el tribunal y presidirá el Consejo Judicial y del Colegio de Abogados. Esta función vincula directamente el cargo con la evaluación de futuros candidatos judiciales, mientras que sus responsabilidades administrativas abarcan todo el sistema de tribunales.
Para litigantes, abogados, fiscales y empleados judiciales, la transición cambia a la persona responsable de dirigir la administración de justicia. Para Marcos, completa su primera elección de un presidente de la Corte Suprema; el Palacio ha vinculado públicamente el nombramiento con la imparcialidad, la experiencia y la confianza en los tribunales.
Puntos clave
- Marcos eligió a Rodil Zalameda como 28.º presidente de la Corte Suprema de Filipinas entre cinco candidatos preseleccionados.
- Sucederá a Alexander Gesmundo, quien cumplirá 70 años, la edad obligatoria de jubilación, el 6 de noviembre.
- Zalameda se incorporó a la Corte Suprema el 6 de agosto de 2019, tras pasar 11 años en el Tribunal de Apelaciones.
- Redactó el fallo que absolvió a Imelda Marcos de siete cargos de corrupción y la decisión Deduro, sobre la estigmatización como comunistas y la protección judicial.
- Propuso reformas judiciales por etapas, con objetivos mensurables y una evaluación basada en sus efectos en la población.
- Nació el 2 de agosto de 1963 y podría permanecer en el cargo hasta alcanzar la edad obligatoria de jubilación, en agosto de 2033.
