Se prevén cinco meses de sequía en Cebú
Cebú afrontará una sequía de diciembre de 2026 a abril de 2027, tras un periodo seco en noviembre, mientras un episodio muy fuerte de El Niño amenaza el suministro de agua, las explotaciones agrícolas y las comunidades de Filipinas. El gobierno provincial creó un grupo de trabajo para responder a la situación y propuso destinar 100 millones de pesos filipinos al desarrollo del suministro de agua en su presupuesto de 2027.
Contenido
- Se prevén cinco meses de sequía en Cebú
- Qué muestran los pronósticos del Pacífico
- Cómo un periodo seco se convierte en sequía
- Las zonas más expuestas de Cebú
- ¿Quién coordinará la respuesta?
- Cuando la escasez llega a los hogares
- Pérdidas agrícolas y riesgo para los medios de vida
- El pronóstico también contempla lluvias intensas
- La conservación del agua pasa a ser una prioridad inmediata
- Puntos clave
La Administración de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos de Filipinas (PAGASA) dijo el 5 de noviembre que el fenómeno meteorológico podría alcanzar su fase más intensa antes de que termine 2026 y seguir afectando al país durante el primer semestre de 2027. Sus proyecciones indican que, para marzo y abril, la sequía podría extenderse por todo el país.
El mapa provincial de vulnerabilidad señala 11 unidades de gobierno local cuyas comunidades podrían estar especialmente expuestas. Tuburan tiene el mayor número de barangays potencialmente afectados entre los datos divulgados: 36. Daanbantayan y Catmon tienen 20 cada uno.
La amenaza llega cuando el Departamento de Agricultura calcula que los daños agrícolas en todo el país ascendían a 8.570 millones de pesos al 21 de octubre y que más de 288.000 agricultores se habían visto afectados. Para los hogares que dependen del agua de lluvia, la escasez prolongada también puede implicar comprar agua potable a precios elevados o viajar a otra isla para conseguirla.
La gobernadora Pamela Baricuatro emitió el Decreto Ejecutivo n.º 57 el 26 de octubre, por el que creó el Grupo de Trabajo para el Super El Niño. Sus responsabilidades van desde evaluar las reservas de agua y organizar su distribución de emergencia hasta coordinar la ayuda agrícola y preparar los servicios de salud. El gasto propuesto y el nuevo órgano de coordinación sitúan el acceso al agua y los medios de vida en el centro de la respuesta de Cebú.
Qué muestran los pronósticos del Pacífico
La Actualización climática estacional mundial de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para el periodo de septiembre a noviembre de 2026 pronostica una anomalía media de la temperatura de la superficie del mar de unos 3,6 °C en la región Niño 3.4. Esta zona del Pacífico central se utiliza para vigilar El Niño. Una anomalía mide cuánto más cálida o más fría está el agua con respecto a su temperatura habitual.
La OMM prevé que el fenómeno se intensifique hasta alcanzar su punto máximo en noviembre y diciembre. En general, sus sistemas de pronóstico muestran un estrecho margen de resultados posibles, lo que indica un alto grado de coincidencia sobre la dirección y la intensidad previstas del fenómeno.
El Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) emitió un aviso de El Niño en su debate diagnóstico sobre el ENSO del 8 de octubre. Calculó que la probabilidad de que se mantuvieran condiciones de fuertes a muy fuertes entre enero y marzo de 2027 era superior al 83 %.
La NOAA registró una anomalía de temperatura de 2,1 °C en Niño 3.4, con lecturas de 3,0 °C en Niño 3 y de 3,9 °C en Niño 1+2, zonas más al este. En algunas partes del Pacífico ecuatorial oriental, las temperaturas superaron en más de 4,0 °C el promedio. Esas observaciones describen condiciones ya medidas; la cifra de 3,6 °C de la OMM es un pronóstico de la media estacional.
La NOAA también calculó la probabilidad de que el fenómeno superara en intensidad los episodios anteriores registrados desde 1950: un 54 % entre septiembre y noviembre, un 83 % entre octubre y diciembre y un 70 % entre noviembre y enero. Su criterio de referencia es un índice relativo de temperatura oceánica de al menos 2,5 °C durante tres meses. La siguiente actualización diagnóstica estaba prevista para el 12 de noviembre.
Cómo un periodo seco se convierte en sequía
Las clasificaciones de la PAGASA dependen tanto de la cantidad de lluvia que falta como de la duración de la escasez. Se considera que las precipitaciones están por debajo de lo normal cuando se reducen entre un 21 % y un 60 % con respecto al promedio de una zona. Se consideran muy por debajo de lo normal cuando la reducción supera el 60 %.
Un periodo seco se define como tres meses consecutivos de precipitaciones por debajo de lo normal o dos meses consecutivos de precipitaciones muy por debajo de lo normal. Se habla de sequía cuando hay tres meses consecutivos de precipitaciones muy por debajo de lo normal o cinco meses consecutivos por debajo de lo normal. Por lo tanto, una provincia puede entrar en sequía tras meses de escasez acumulada, aunque todavía llueva.
La evaluación de octubre de la PAGASA situó a cinco provincias en situación de sequía meteorológica: Albay, Catanduanes, Negros Oriental, Samar y Siquijor. Otras 11 provincias atravesaban periodos secos y 10 presentaban condiciones secas, lo que elevaba a 26 el número de provincias con escasez de lluvia en esas categorías.
Para noviembre, la PAGASA prevé precipitaciones por debajo o muy por debajo de lo normal en gran parte de Filipinas, junto con temperaturas superiores al promedio. Su pronóstico incluye a Cebú entre las zonas que podrían atravesar un periodo seco a finales de mes. Entre las provincias cercanas que se prevé que sufran sequía figuran Negros Oriental, Siquijor, Leyte y Leyte del Sur.
El pronóstico detallado para Cebú prevé sequía de diciembre a abril. Una alerta condicional anterior había señalado que Cebú y Bohol podrían sufrir sequía en marzo si las precipitaciones seguían por debajo de lo normal. La proyección para diciembre permite a Cebú empezar antes a planificar la distribución de agua y el apoyo a las explotaciones agrícolas.
Las zonas más expuestas de Cebú
El mapa provincial de vulnerabilidad identifica comunidades que podrían necesitar atención especial a medida que disminuyan las reservas. Los datos divulgados sobre el número de barangays son los siguientes:
- Tuburan: 36 barangays.
- Daanbantayan y Catmon: 20 barangays cada uno.
- Carmen: 15 barangays.
- Borbon: 12 barangays.
- Sogod: 11 barangays.
- Tabuelan y la ciudad de Bogo: siete barangays cada uno.
En total, las cifras corresponden a 128 barangays potencialmente afectados en ocho unidades de gobierno local. La provincia señaló 11 unidades de gobierno local en total, pero no indicó los nombres ni el número de barangays de las otras tres.
Los 36 barangays de Tuburan representan más de una cuarta parte de los 128 enumerados. Esta concentración ofrece al grupo de trabajo un punto de partida concreto para evaluar la disponibilidad de agua, identificar a los hogares con pocas alternativas y coordinar la asistencia con las autoridades municipales.
La labor del grupo de trabajo también abarca a las empresas proveedoras de agua. La escasez puede desarrollarse de manera distinta en una comunidad abastecida por una red de distribución, una zona agrícola que depende de fuentes de agua locales o una isla donde el agua de lluvia almacenada es la principal fuente de los hogares. Evaluar esas condiciones locales forma parte del mandato provincial.
¿Quién coordinará la respuesta?
El coronel retirado Dennis Francis V. Pastor, director de la Oficina Provincial de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres de Cebú, presidirá el grupo de trabajo. El administrador provincial Joseph Felix Mari H. Durano será el vicepresidente, y la oficina de gestión de desastres ejercerá las funciones de secretaría.
El grupo incluye a responsables de departamentos provinciales y representantes regionales del Departamento de Agricultura y del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Coordinará con los gobiernos locales, los organismos nacionales y los proveedores de agua la vigilancia meteorológica, la distribución de agua de emergencia, la ayuda agrícola, la preparación de los servicios de salud y la información pública.
La secuencia de alertas y decisiones establece el calendario de preparación:
- 23 de septiembre de 2026: Un aviso de la PAGASA citado por Baricuatro informó de condiciones activas y fuertes de El Niño.
- 8 de octubre: La NOAA emitió un aviso en el que pronosticó que el fenómeno seguiría intensificándose.
- 26 de octubre: Baricuatro creó el grupo de trabajo provincial mediante el Decreto Ejecutivo n.º 57.
- 5 de noviembre: La PAGASA anunció que había un episodio muy fuerte de El Niño en el Pacífico tropical.
- Noviembre de 2026: Se prevé que Cebú atraviese un periodo seco.
- Diciembre de 2026 a abril de 2027: El pronóstico para Cebú prevé sequía.
El presupuesto provincial propuesto para 2027 incluye 354,82 millones de pesos para programas en beneficio de agricultores y pescadores, además de 100 millones para el desarrollo del suministro de agua. En conjunto, esas partidas suman 454,82 millones de pesos. Se trata de gastos propuestos; su ejecución dependerá del proceso presupuestario y de los programas que reciban financiación.
Cuando la escasez llega a los hogares
En la isla de Pangan-an, experiencias anteriores muestran el costo de perder un suministro de agua fiable. Remedios Babatuan, trabajadora sanitaria de la isla entrevistada en 2024, contó que los hogares dependían del agua de lluvia, de pozos compartidos y de agua salobre, que contiene algo de sal.
Babatuan explicó cómo la compra de agua competía con el gasto en alimentos:
«A veces el agua es cara y no tenemos dinero para pagarla, sobre todo cuando el arroz está caro, así que usamos el agua del pozo», dijo.
La voluntaria JP Rodriguez describió un centro local de abastecimiento de agua donde los hogares solo podían comprar dos galones al día y las reservas se agotaban en ocasiones. Calculó que el agua mineral costaba unos 80 pesos por galón, y que un viaje de ida y vuelta en barco a Olango costaba otros 80 pesos. A esos precios, el viaje para recoger un galón costaría unos 160 pesos, sin contar otros gastos.
Rodriguez recordó que algunos residentes se alojaron temporalmente en Sta. Rosa, en la isla de Olango, durante un periodo de sequía difícil. Un tanque de agua de lluvia con fugas había reducido las reservas almacenadas y el centro local de abastecimiento de agua se había quedado sin agua.
En 2024 se documentó que Pangan-an contaba con una planta desalinizadora alimentada con energía solar. La desalinización elimina la sal del agua. Para los hogares, disponer de agua de forma fiable requiere que la planta siga funcionando, produzca suficiente agua y la ofrezca a un precio asequible y en un lugar accesible. La experiencia anterior de la isla hace que el almacenamiento, el mantenimiento y la distribución sean prioridades prácticas mientras Cebú se prepara para otro periodo seco prolongado.
Pérdidas agrícolas y riesgo para los medios de vida
La estimación de daños por 8.570 millones de pesos del Departamento de Agricultura y la cifra de más de 288.000 agricultores afectados muestran que las pérdidas agrícolas ya son considerables. En su peor escenario, alrededor de 4,6 millones de los 10,4 millones de agricultores y pescadores del país estarían en riesgo, lo que equivale aproximadamente al 44 %.
El departamento dijo que la ayuda incluía 10.810 millones de pesos en apoyo a la producción, como semillas, fertilizantes y acondicionadores del suelo. También informó de indemnizaciones por 569,95 millones de pesos de la Corporación Filipina de Seguros Agrícolas para 68.980 agricultores. Las indemnizaciones son compensaciones por pérdidas aseguradas.
Analiza Solis, jefa de la Sección de Vigilancia y Predicción Climática de la PAGASA, advirtió que la escasez prolongada podría afectar la humedad del suelo y las fuentes de agua y, con el tiempo, la capacidad de las personas para satisfacer sus necesidades básicas. Describió así la evolución:
«Habrá un periodo seco prolongado que dará lugar a condiciones de sequía meteorológica e incluso a otras formas de sequía, como la agrícola y la hidrológica», dijo Solis.
La sequía meteorológica se refiere a la falta prolongada de lluvias. La sequía agrícola se produce cuando los cultivos no reciben suficiente humedad, mientras que la hidrológica afecta al agua de los ríos, embalses y reservas subterráneas. La sequía socioeconómica se produce cuando la escasez interrumpe el suministro de bienes y servicios que las personas necesitan y perjudica los medios de vida y la economía de los hogares.
En Cebú, estos riesgos vinculan el presupuesto propuesto para la ayuda agrícola con el desarrollo del suministro de agua. Los agricultores necesitan agua para mantener la producción, y las familias necesitan un suministro fiable para beber, cocinar y mantener la higiene. Las autoridades provinciales también han señalado posibles pérdidas en la pesca, enfermedades relacionadas con el calor e interrupciones de servicios públicos esenciales.
El pronóstico también contempla lluvias intensas
La PAGASA prevé que entre noviembre de 2026 y abril de 2027 se formen o ingresen en el Área de Responsabilidad de Filipinas entre dos y seis ciclones tropicales. Los ciclones tropicales y otros sistemas meteorológicos aún pueden provocar lluvias intensas durante El Niño.
El monzón del noreste, la zona de convergencia intertropical donde se encuentran los vientos y los vientos del este también pueden producir lluvias. Por ello, las autoridades locales deben hacer frente tanto a la escasez de agua prolongada como a lluvias intensas ocasionales, y prestar atención a la conservación del agua y a la preparación ante tormentas.
El pronóstico estacional de la OMM también prevé un Dipolo del Océano Índico positivo, con un índice medio de 0,9 °C entre septiembre y noviembre. Este indicador mide el contraste de temperatura entre las zonas tropicales occidental y oriental del océano Índico, otro factor que influye en las precipitaciones de la región. La OMM también prevé que los océanos Atlántico tropical norte y sur se mantengan más cálidos que el promedio.
El pronóstico provincial de la PAGASA ofrece la guía más directa para los preparativos de Cebú: un periodo seco en noviembre, sequía a partir de diciembre y temperaturas más altas en gran parte del país. Las lluvias de un sistema meteorológico concreto pueden reponer algunas reservas, mientras que las clasificaciones de sequía reflejan las precipitaciones acumuladas durante varios meses.
La conservación del agua pasa a ser una prioridad inmediata
El administrador de la PAGASA, Nathaniel Servando, pidió a los organismos y al público que se prepararan para la escasez, con especial atención a la conservación y gestión del agua:
«Se recomienda encarecidamente al público y a todos los organismos pertinentes que adopten las medidas de intervención, conservación y mitigación adecuadas para cada sector, especialmente para conservar el agua y gestionar eficientemente los recursos hídricos, a fin de reducir los posibles efectos de El Niño», dijo Servando en un comunicado.
Para el grupo de trabajo de Cebú, la labor asignada comienza por identificar a las comunidades expuestas y comprobar las reservas de agua disponibles. La orden incluye la distribución de emergencia, el apoyo agrícola y la preparación de los servicios de salud, y asigna responsabilidades concretas a las oficinas provinciales y los gobiernos municipales antes del periodo de sequía previsto.
La conservación del agua en los hogares puede reducir el desperdicio, pero la experiencia de Pangan-an muestra por qué son importantes los sistemas públicos de suministro. Una familia que se encuentra con un centro de abastecimiento vacío o con un costoso viaje en barco necesita tener acceso al agua, además de recibir recomendaciones para ahorrar. La respuesta de Cebú deberá abordar la disponibilidad, la distribución y el costo del suministro durante varios meses de escasez prevista.
Puntos clave
- La PAGASA prevé un periodo seco en Cebú en noviembre de 2026 y sequía de diciembre a abril de 2027.
- Un episodio muy fuerte de El Niño podría alcanzar su punto máximo antes de que termine 2026 y seguir afectando al país durante el primer semestre de 2027.
- El mapa de vulnerabilidad de Cebú señala 11 unidades de gobierno local; Tuburan tiene 36 barangays potencialmente afectados.
- El Decreto Ejecutivo n.º 57 creó un grupo de trabajo para coordinar los preparativos relacionados con el agua, la agricultura, la salud y otros ámbitos.
- El presupuesto provincial propuesto para 2027 incluye 354,82 millones de pesos para agricultores y pescadores y 100 millones para el desarrollo del suministro de agua.
- Los daños agrícolas en todo el país ascendían a 8.570 millones de pesos al 21 de octubre y afectaban a más de 288.000 agricultores.
- Las lluvias intensas siguen siendo posibles: se prevé la formación o el ingreso de entre dos y seis ciclones tropicales en el Área de Responsabilidad de Filipinas entre noviembre y abril.
