Las conversaciones en Washington vuelven a poner sobre la mesa la comunicación militar
Funcionarios de defensa de Estados Unidos y China se reunieron en Washington los días 2 y 3 de noviembre de 2026 para la primera sesión formal de un Grupo de Trabajo sobre Comunicación y Prevención de Crisis, con el objetivo de encontrar formas prácticas de evitar que los incidentes militares deriven en confrontaciones mayores.
Contenido
- Las conversaciones en Washington vuelven a poner sobre la mesa la comunicación militar
- Los temas tratados por el primer grupo de trabajo
- Cómo la cumbre de septiembre condujo a esta reunión
- Una cronología de contactos interrumpidos y reanudados
- Por qué una línea directa existente aún puede fallar
- La crisis del globo puso de manifiesto el obstáculo político
- Taiwán da a las conversaciones su mayor urgencia
- La diplomacia continúa junto con las advertencias militares
- De las conversaciones ocasionales a procedimientos fiables
- Puntos clave
El Pentágono afirmó que las delegaciones coincidieron en la importancia de mejorar la comunicación para reducir los riesgos y analizaron canales adicionales para gestionar una crisis. La reunión tuvo lugar después de que el Ministerio de Relaciones Exteriores de China anunciara el 26 de septiembre que ambos gobiernos acelerarían el trabajo en un memorando de entendimiento sobre comunicación y prevención de crisis.
El desafío inmediato es conocido: Washington y Beijing ya cuentan con mecanismos de comunicación militar, pero en ocasiones esos canales han quedado en silencio precisamente cuando las tensiones eran mayores. En febrero de 2023, China rechazó una llamada del secretario de Defensa de Estados Unidos después de que las fuerzas estadounidenses derribaran un globo chino. Durante una confrontación en el mar en 2009, los funcionarios finalmente hablaron unas 24 horas después de una llamada sin respuesta.
Para los comandantes militares, un canal fiable permite explicar un movimiento inesperado, aclarar intenciones o pedir a la otra parte que se retire antes de que un encuentro se convierta en un enfrentamiento. Las últimas conversaciones buscan hacer más fiable ese contacto en medio de los desacuerdos persistentes sobre Taiwán y la actividad militar en toda la región.
Los temas tratados por el primer grupo de trabajo
Cynthia "Xanthi" Carras, directora principal para China, Taiwán y Mongolia de la oficina de política de defensa de Estados Unidos, representó a Washington. La delegación china incluyó al coronel superior Wang Wei, subdirector de la Oficina de Asuntos de América y Oceanía de la Oficina de Cooperación Militar Internacional del Ejército Popular de Liberación.
El Pentágono describió conversaciones sobre canales adicionales que permitirían a las dos partes comunicarse "de manera rápida y eficaz" y avanzar en medidas prácticas para reducir los riesgos. En su comunicado también expresó la intención de mantener el diálogo.
El Pentágono afirmó que las próximas conversaciones con el Ejército Popular de Liberación, o EPL, abordarían cuestiones clave de defensa:
El Departamento de Guerra seguirá impulsando conversaciones con el EPL sobre cuestiones clave de defensa en los próximos meses.
Washington no divulgó detalles sobre acuerdos operativos concretos, plazos de respuesta, la finalización del memorando ni la fecha de otra reunión. Estos detalles son importantes porque un mecanismo de comunicación necesita personas autorizadas para responder, una vía clara para los mensajes urgentes y un proceso que funcione durante una disputa política.
Cómo la cumbre de septiembre condujo a esta reunión
El presidente chino, Xi Jinping, visitó Washington en septiembre de 2026 para conversar con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Xi pidió un diálogo regular entre los dos ejércitos y mejores mecanismos de comunicación y prevención de crisis.
Xi también aludió a la "trampa de Tucídides", término que describe la idea de que la rivalidad entre una potencia establecida y una potencia en ascenso puede conducir a una guerra. Su mensaje fue que ese desenlace podía evitarse.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China anunció el 26 de septiembre que los dos países habían acordado acelerar y concluir un memorando de entendimiento sobre comunicación y prevención de crisis. Un memorando de entendimiento registra un marco de cooperación acordado; su valor práctico depende de los procedimientos que las partes pongan en marcha.
Beijing publicó ese anuncio por separado de ocho comunicados sobre la cumbre que abarcaban temas como el comercio, la inteligencia artificial, la cooperación contra el narcotráfico y los asuntos internacionales. El acuerdo militar no figuró en los comunicados de Washington sobre la cumbre ni en los documentos de resultados publicados por el Pentágono y el Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos.
El ministro de Defensa de China, Dong Jun, no acompañó a Xi a Washington, y la delegación de Beijing no incluyó a otros altos cargos militares. El grupo de trabajo de noviembre reunió a funcionarios de defensa para analizar cómo llevar a la práctica el compromiso de septiembre.
Una cronología de contactos interrumpidos y reanudados
Los esfuerzos de Estados Unidos y China por mantener el diálogo militar han atravesado repetidas suspensiones, acuerdos políticos y contactos de trabajo más limitados. La iniciativa actual se produce tras varios intentos de reconstruir la comunicación después de la ruptura de 2022.
- Agosto de 2022: Beijing suspendió importantes canales de comunicación militar después de que Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, visitara Taiwán.
- 4 de febrero de 2023: China rechazó una llamada del secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, después de que las fuerzas estadounidenses derribaran un globo chino.
- Noviembre de 2023: Xi y el entonces presidente de Estados Unidos, Joe Biden, acordaron en San Francisco restablecer la comunicación militar.
- Septiembre de 2024: El almirante Samuel Paparo mantuvo una videollamada con el jefe del Mando del Teatro Sur de China. Ese mismo mes también se celebraron en Beijing conversaciones de coordinación sobre política de defensa.
- Abril de 2025: Las dos partes mantuvieron en Shanghái conversaciones en el marco del Acuerdo Consultivo Marítimo Militar.
- Octubre de 2025: Pete Hegseth y Dong se reunieron en Kuala Lumpur y acordaron impulsar canales de comunicación militar; posteriormente, mantuvieron más conversaciones por teléfono.
- Agosto de 2026: El general chino Yang Zhibin y Paparo se reunieron en Canadá, en el primer encuentro de este tipo entre los comandantes en dos años.
- De septiembre a noviembre de 2026: A la cumbre de los líderes en Washington y al anuncio de China del 26 de septiembre siguió la reunión del grupo de trabajo los días 2 y 3 de noviembre.
La secuencia muestra que el contacto ya se había reanudado en varios niveles antes de la reunión del nuevo grupo de trabajo. La tarea pendiente es convertir las reuniones y llamadas periódicas en un sistema fiable para situaciones urgentes.
Por qué una línea directa existente aún puede fallar
La línea directa militar establecida en virtud de un acuerdo de 2008 funciona mediante solicitudes para realizar una llamada telefónica segura o una videoconferencia entre altos funcionarios. Es un proceso que requiere personal y autorizaciones, no simplemente dos comandantes que descuelgan teléfonos conectados entre sí.
El mecanismo contempla un plazo de respuesta de 48 horas, aunque los funcionarios pueden hablar antes. Durante un incidente con aeronaves o buques, la situación puede cambiar mucho antes de que venza ese plazo.
Kristen Gunness, analista principal de políticas de la Corporación Rand, recordó una llamada sin respuesta durante una confrontación en el mar de China Meridional en marzo de 2009. En ese momento asesoraba al jefe de operaciones navales del Pentágono, mientras buques chinos rodeaban un barco estadounidense de vigilancia y exigían que se marchara.
Gunness describió el intento de establecer contacto:
Nadie respondió. El teléfono no dejó de sonar.
Los funcionarios militares de Estados Unidos y China hablaron unas 24 horas después. David Sedney, ex subsecretario adjunto de Defensa que negoció el acuerdo sobre la línea directa, describió un patrón más amplio: las llamadas de prueba y los saludos por las fiestas recibían respuesta, mientras que las solicitudes delicadas se remitían a altos dirigentes y podían quedar sin una respuesta sustantiva.
La crisis del globo puso de manifiesto el obstáculo político
El 4 de febrero de 2023, un F-22 estadounidense derribó un globo chino que había cruzado Estados Unidos. Washington afirmó que era un globo de vigilancia; Beijing dijo que era un globo civil utilizado para la investigación meteorológica.
Austin pidió hablar con el ministro de Defensa chino, Wei Fenghe, pocas horas después del derribo. El Pentágono afirmó que China rechazó la llamada. El Ministerio de Defensa de China dijo que Washington "no había creado el ambiente adecuado" para el diálogo y acusó a Estados Unidos de infringir las normas internacionales.
El episodio puso de manifiesto un desacuerdo fundamental sobre cuándo debe establecerse la comunicación militar. Washington buscaba conversar para gestionar las consecuencias inmediatas. Beijing vinculó su disposición a dialogar con su rechazo a la actuación estadounidense.
Bonnie Glaser, directora gerente de estudios sobre el Indopacífico del German Marshall Fund, señaló que las distintas opiniones sobre el propósito de las líneas directas constituían un obstáculo central. La toma de decisiones china implica consultas con los dirigentes políticos, mientras que los comandantes estadounidenses buscan intercambios rápidos para resolver encuentros peligrosos.
Ely Ratner, entonces subsecretario de Defensa, planteó la dificultad ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado. Dijo que los funcionarios estadounidenses seguían intentando establecer contacto militar, pero que el EPL no respondía. También acusó a Beijing de abrir y cerrar los canales de comunicación para expresar aprobación o descontento.
Taiwán da a las conversaciones su mayor urgencia
Taiwán ocupa un lugar central en la rivalidad militar. Beijing reclama la isla como parte de China y no ha descartado el uso de la fuerza para someterla a su control. Taiwán se gobierna a sí misma. Washington se opone a que sea tomada por la fuerza y se ha comprometido a suministrarle armas, aunque no la reconoce como país independiente.
La suspensión de la comunicación militar por parte de Beijing tras la visita de Pelosi en agosto de 2022 demostró cómo una disputa política sobre Taiwán puede afectar a los canales concebidos para gestionar el peligro militar. Restablecerlos exige que ambos gobiernos decidan si la comunicación urgente debe continuar cuando las relaciones se deterioran.
El general Yang Zhibin, comandante del Mando del Teatro Oriental de China, y el almirante Samuel Paparo, comandante del Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos, se reunieron en Canadá en agosto de 2026. Sus responsabilidades los sitúan cerca de la planificación para posibles contingencias militares relacionadas con Taiwán.
En su reunión con Hegseth en octubre de 2025, Dong pidió reforzar la comunicación a nivel político para generar confianza y despejar dudas, según el Ministerio de Defensa de China. También instó a Washington a actuar con cautela respecto de Taiwán y a oponerse expresamente a la independencia de la isla.
Para Taiwán y los países cercanos, la preocupación práctica es si un encuentro en el mar o en el aire puede mantenerse bajo control. Una explicación rápida de las intenciones podría dar a quienes toman las decisiones más margen para gestionar un incidente antes de que se involucren más fuerzas.
La diplomacia continúa junto con las advertencias militares
La reunión de Hegseth con Dong en Malasia en octubre de 2025 mostró cómo Washington combinaba las advertencias militares con el intento de reabrir el diálogo. Durante el encuentro regional de defensa, Hegseth instó a los países del Sudeste Asiático a reforzar sus capacidades marítimas frente a las acciones de China en el mar de China Meridional. También habló positivamente de las relaciones con Beijing.
Al anunciar la iniciativa de comunicación a principios de noviembre de 2025, Hegseth describió el propósito de los canales propuestos y dijo que nuevas conversaciones definirían los detalles.
El almirante Dong y yo también acordamos que debemos establecer canales de comunicación entre las fuerzas armadas para evitar conflictos y reducir la tensión ante cualquier problema que surja.
En términos sencillos, evitar conflictos significa ayudar a las fuerzas a no interferir entre sí ni chocar. Reducir la tensión significa rebajar la intensidad de una confrontación una vez que ha comenzado.
Bridget Welsh, analista política del Sudeste Asiático, describió el enfoque como una gestión de crisis que refleja dos tendencias de la política estadounidense: considerar a China una amenaza y verla como un posible socio. El grupo de trabajo de noviembre de 2026 ofrece un foro específico para impulsar la comunicación mientras continúan las disputas de seguridad subyacentes.
De las conversaciones ocasionales a procedimientos fiables
Las llamadas y conversaciones sobre política de septiembre de 2024, seguidas de las consultas marítimas de abril de 2025, ofrecieron oportunidades para abordar la conducta militar. Las conversaciones de Shanghái se centraron en reducir los incidentes relacionados con acciones inseguras y poco profesionales de las fuerzas navales y aéreas del EPL.
Kurt M. Campbell, presidente y cofundador de The Asia Group, escribió en octubre de 2025 que China se había resistido a los intentos de establecer y dejar por escrito normas básicas para la comunicación militar. Su preocupación apunta al trabajo práctico que requiere la última iniciativa: acordar cómo deben responder los funcionarios cuando llega un mensaje durante una confrontación.
El representante estadounidense Adam Smith, del estado de Washington, defendió los intercambios periódicos mientras encabezaba una delegación del Congreso en Beijing en octubre de 2025. Vinculó la comunicación sobre capacidades e intenciones militares con la prevención de errores peligrosos.
Es peligroso que no mantengamos comunicaciones periódicas sobre nuestras capacidades e intenciones para entendernos y evitar que los malentendidos y los errores de cálculo provoquen problemas mayores.
La reunión de noviembre crea un espacio para trabajar en ese problema. Su valor práctico dependerá de que los dos ejércitos puedan contactar rápidamente con funcionarios autorizados durante el próximo encuentro difícil, incluso cuando los dirigentes políticos estén enfrentados.
Puntos clave
- Funcionarios de defensa de Estados Unidos y China celebraron en Washington los días 2 y 3 de noviembre de 2026 la primera reunión del Grupo de Trabajo sobre Comunicación y Prevención de Crisis.
- El Pentágono afirmó que analizaron medidas prácticas de comunicación y canales adicionales para gestionar crisis.
- La reunión tuvo lugar después de que China anunciara el 26 de septiembre que trabajaría en un memorando sobre comunicación en situaciones de crisis.
- Acuerdos anteriores estuvieron marcados por llamadas sin respuesta o rechazadas, incluso durante la confrontación marítima de 2009 y la crisis del globo de 2023.
- Taiwán sigue siendo una fuente central de tensión militar, junto con las preocupaciones por los encuentros en el mar y en el aire.
- Se prevén más conversaciones sobre defensa en los próximos meses, aunque todavía no se han divulgado los detalles operativos ni la fecha de la próxima reunión.
