Las salas hospitalarias desbordadas revelan una crisis cada vez más grave
En agosto de 2026, algunos hospitales del sur de Afganistán atendían a tres o cuatro niños con desnutrición grave por cada cama disponible, advirtió UNICEF. La presión sobre las salas hospitalarias se suma ahora a una proyección nacional para el invierno de 19,2 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria aguda y a una estimación de cuatro millones de niños que necesitarán tratamiento por desnutrición aguda durante 2027.
Contenido
- Las salas hospitalarias desbordadas revelan una crisis cada vez más grave
- Qué significan las cifras del invierno
- Por qué los niños necesitan más que alimentos
- Los hospitales del sur afrontan una demanda concentrada
- El empleo, los precios y el clima presionan a las familias
- La capacidad de ayuda disminuye mientras aumentan las necesidades
- Cómo ha evolucionado la crisis
- Puntos clave
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) afirma que las condiciones en el sur están empeorando, al aumentar los ingresos hospitalarios, agravarse la pobreza y disminuir los recursos humanitarios. A las familias les cuesta conseguir alimentos suficientes, mientras los centros de salud afrontan una demanda creciente de atención.
Helmand y Kandahar figuran entre las provincias donde los servicios de tratamiento han registrado un aumento de ingresos. Médicos Sin Fronteras (MSF), la organización médico-humanitaria, señaló que su centro de tratamiento en Helmand registró el mayor número mensual de ingresos durante los primeros meses de 2026. En junio, informó de un fuerte aumento de los ingresos de niños con desnutrición grave en los centros que apoya en ambas provincias.
OCHA identifica varias presiones que se acumulan: hambre, recursos limitados en los hogares, sequías e inundaciones recurrentes y una respuesta humanitaria cada vez menor. La falta de empleo y los altos precios de los alimentos dejan a las familias con menos dinero para comprar lo que necesitan. En el caso de los niños que ya están debilitados por una alimentación insuficiente o por enfermedades, estas presiones pueden convertir la falta de alimentos en una emergencia médica.
Qué significan las cifras del invierno
Una evaluación de octubre de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) estimó que 19,2 millones de personas, alrededor del 38 por ciento de la población de Afganistán, podrían sufrir inseguridad alimentaria aguda entre noviembre de 2026 y abril de 2027. La inseguridad alimentaria aguda significa que las personas afrontan una escasez lo bastante grave como para poner en peligro su salud o su capacidad de mantener sus medios de vida.
La proyección del 15 de octubre del análisis de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF), detallada en la previsión de hambre para el invierno, calculó que cinco millones de personas estarían en situación de Emergencia durante ese período. Emergencia es la Fase 4 de la escala de la CIF y describe una grave escasez de alimentos asociada a altos riesgos de desnutrición aguda, muerte y pérdida de los medios de vida.
El total previsto para el invierno supera en 3,3 millones los 15,9 millones de personas que, según las estimaciones, estarían en situación de Crisis o peor en septiembre y octubre de 2026. También es 1,8 millones superior a los 17,4 millones previstos para el mismo período invernal del año anterior, un aumento de alrededor del 10 por ciento.
Que cinco millones de personas estén en situación de Emergencia equivaldría aproximadamente a una de cada diez personas en todo el país. Las cifras muestran por qué los hospitales desbordados del sur forman parte de un problema mucho más amplio: millones de hogares llegan al invierno con necesidades alimentarias que ya superan lo que pueden cubrir de manera fiable.
Por qué los niños necesitan más que alimentos
Se prevé que alrededor de cuatro millones de niños sufran desnutrición aguda en 2027, incluidos casi 1,1 millones de casos graves. La estimación más detallada citada en la información de octubre es de 4,04 millones de niños de entre seis y 59 meses que necesitarán tratamiento durante el año.
La desnutrición aguda puede manifestarse como emaciación, cuando un niño tiene un peso demasiado bajo para su estatura. La falta de alimentos, una dieta con pocos nutrientes esenciales y las enfermedades pueden contribuir a ello. Un niño con desnutrición grave puede necesitar tratamiento nutricional especializado, mientras que uno con complicaciones médicas también puede requerir atención hospitalaria.
Las cifras de UNICEF de agosto muestran hasta qué punto la crisis afecta a los niños más pequeños. Los menores de dos años representaron cerca del 83 por ciento de los casos de desnutrición aguda grave, mientras que los bebés menores de seis meses representaron casi el 40 por ciento de los hospitalizados con emaciación grave y complicaciones médicas.
UNICEF y sus organizaciones asociadas realizaron pruebas de detección a 1,3 millones de niños en agosto y registraron 111.099 ingresos para recibir tratamiento, incluidos 58.891 casos de emaciación grave, según se detalla en las cifras de tratamiento de agosto. El tratamiento incluye la atención fuera de los hospitales, así como el ingreso en salas hospitalarias de los niños que necesitan estabilización médica.
Los riesgos estacionales van más allá del invierno. Se prevé que el hambre se agrave a medida que disminuyan el trabajo agrícola y los ingresos, mientras que se espera que la desnutrición aguda vuelva a empeorar entre abril y julio de 2027, cuando coincidan las enfermedades, una alimentación deficiente y un menor acceso a la atención médica. Por tanto, las familias necesitan apoyo incluso después de que terminen los meses más fríos.
Los hospitales del sur afrontan una demanda concentrada
La descripción de UNICEF de tres o cuatro niños con desnutrición grave por cada cama disponible refleja la presión que soportan algunos hospitales del sur. El número récord de ingresos registrado por MSF en Helmand y el aumento de los ingresos en Kandahar aportan más pruebas de que los servicios de tratamiento de la región reciben cada vez más niños con necesidades graves.
A nivel nacional, los ingresos hospitalarios por desnutrición aguda grave y complicaciones médicas habían aumentado alrededor de un tercio hasta julio de 2026, en comparación con el mismo período de 2025. Se trata de niños que necesitan atención tanto por la desnutrición como por los problemas de salud asociados, lo que exige camas, personal y suministros médicos.
La red general de tratamiento también se está reduciendo. Cerca de un tercio de los centros de tratamiento nutricional había cerrado o suspendido sus servicios, según la información de octubre sobre la evaluación invernal. En sus datos de agosto, UNICEF describió una escasez considerable de alimentos nutricionales especializados, al mismo tiempo que aumentaban los ingresos por desnutrición grave y complicaciones.
No se indicó el número total de hospitales desbordados en el sur de Afganistán. Sin embargo, la escasez de camas, el aumento de los ingresos y el cierre de centros de tratamiento describen un problema concreto para las familias: cada vez más niños necesitan atención mientras funcionan menos servicios.
El empleo, los precios y el clima presionan a las familias
La falta de empleo y los altos precios de los alimentos son factores centrales del empeoramiento de la situación de los hogares. Una familia puede pasar hambre incluso si hay alimentos a la venta, cuando sus ingresos son demasiado bajos o inciertos para comprarlos. OCHA afirma que la pobreza y el hambre agravan la presión sobre los medios de vida y dificultan que los hogares vulnerables cubran sus necesidades básicas.
Las sequías y las inundaciones provocan crisis recurrentes. La sequía puede reducir el suministro de agua y perjudicar la producción agrícola, mientras que las inundaciones pueden destruir cultivos y propiedades, además de bloquear vías de acceso. Las familias que dependen de la agricultura o del trabajo estacional pueden perder tanto alimentos como ingresos, lo que aumenta su necesidad de asistencia.
La última previsión invernal para Afganistán empeoró pese a las lluvias más abundantes y a una sólida cosecha de cereales. El aumento simultáneo del hambre prevista muestra la importancia del poder adquisitivo de los hogares y del acceso a la asistencia, además de la cantidad de cereales producidos. Una cosecha más abundante no ha eliminado las presiones sobre los ingresos que describen los organismos humanitarios.
Las organizaciones humanitarias piden alimentos de emergencia, tratamiento nutricional y apoyo a los medios de vida. Cada medida aborda una parte distinta del problema: los alimentos ayudan a las familias a cubrir sus necesidades inmediatas, el tratamiento contribuye a la recuperación de los niños y la asistencia para los medios de vida ayuda a los hogares a reconstruir una fuente de sustento.
La capacidad de ayuda disminuye mientras aumentan las necesidades
El PMA afirma que sus recursos actuales le permiten ayudar a dos millones de personas al mes, frente a los cuatro millones atendidos durante el invierno anterior. Esto supone una reducción a la mitad del número de personas a las que puede llegar cada mes. La financiación que declara necesitar asciende a US$540 millones hasta enero de 2027.
OCHA afirma que la reducción de la financiación limita el número de personas que pueden recibir asistencia. La combinación de un mayor número de personas que pasan hambre y una respuesta humanitaria menor hace que las familias dependan cada vez más de unos recursos ya sobrecargados.
Afganistán afrontó una alerta similar sobre la financiación en junio de 2023, cuando OCHA estimó que 15,5 millones de personas sufrían inseguridad alimentaria aguda, de las cuales 2,8 millones se encontraban en niveles de hambre de Emergencia. En ese momento, también contabilizó a 3,2 millones de niños y 840.000 mujeres embarazadas o lactantes que sufrían desnutrición aguda moderada o grave.
Carl Skau, director ejecutivo adjunto del PMA, describió las necesidades de financiación de la organización tras visitar Afganistán en 2023:
El PMA necesita urgentemente US$918 millones para mantener sus operaciones durante los próximos seis meses.
Skau afirmó que la falta de financiación dejaría sin asistencia de emergencia del PMA a ocho millones de personas muy vulnerables y que se habían reducido las raciones incluso en las zonas con mayor inseguridad alimentaria. También señaló que las restricciones impuestas a las trabajadoras humanitarias y los fenómenos meteorológicos extremos recurrentes dificultaban la respuesta. La solicitud de US$918 millones correspondía a ese período anterior; la necesidad actual de US$540 millones se extiende hasta enero de 2027.
Cómo ha evolucionado la crisis
La sucesión de advertencias muestra la presión recurrente tanto sobre el suministro de alimentos de los hogares como sobre los servicios que tratan la desnutrición. Las proyecciones más recientes amplían el período de respuesta hasta mediados de 2027.
- Junio de 2023: OCHA estimó que 15,5 millones de personas sufrían inseguridad alimentaria aguda, mientras que el PMA advirtió que la falta de financiación dejaría sin asistencia de emergencia a ocho millones de personas muy vulnerables.
- Principios de 2026: el centro de tratamiento de MSF en Helmand registró el mayor número mensual de ingresos de su historia.
- Junio de 2026: MSF informó de un fuerte aumento de los ingresos de niños con desnutrición grave en Helmand y Kandahar.
- Agosto de 2026: UNICEF informó de que algunos hospitales del sur atendían a tres o cuatro niños con desnutrición grave por cada cama disponible.
- Octubre de 2026: la evaluación invernal proyectó que 19,2 millones de personas sufrirían inseguridad alimentaria aguda entre noviembre de 2026 y abril de 2027.
- De abril a julio de 2027: se prevé que la desnutrición aguda empeore debido a la coincidencia de enfermedades, dietas deficientes y un menor acceso a la atención médica.
Enero de 2027 es la fecha hasta la que el PMA declara necesitar US$540 millones de financiación, mientras que la proyección de hambre para el invierno abarca hasta abril. El aumento previsto de la desnutrición entre abril y julio significa que las necesidades de tratamiento continuarán después de ambas fechas.
En el sur de Afganistán, las prioridades inmediatas son mantener en funcionamiento los servicios de nutrición, garantizar el suministro de productos para tratamientos especializados y ayudar a las familias a conseguir alimentos suficientes antes de que más niños necesiten atención hospitalaria. La advertencia de OCHA reúne estas necesidades: las presiones sobre los ingresos de los hogares y sobre las salas hospitalarias aumentan al mismo tiempo.
Puntos clave
- OCHA advierte que el hambre, la saturación de los centros de salud y los ingresos por desnutrición grave están aumentando en el sur de Afganistán.
- En agosto de 2026, algunos hospitales del sur atendían a tres o cuatro niños con desnutrición grave por cada cama disponible, según UNICEF.
- Se prevé que alrededor de 19,2 millones de personas sufran inseguridad alimentaria aguda entre noviembre de 2026 y abril de 2027, incluidas cinco millones en situación de Emergencia.
- Se espera que alrededor de cuatro millones de niños necesiten tratamiento por desnutrición aguda en 2027, incluidos casi 1,1 millones de casos graves.
- Actualmente, el PMA puede ayudar a dos millones de personas al mes, la mitad del número atendido durante el invierno anterior.
- Se prevé que al hambre invernal le siga un empeoramiento de la desnutrición aguda entre abril y julio de 2027.
