Hambre en invierno y una crisis de tratamiento cada vez más grave
Afganistán se encamina hacia un invierno en el que se prevé que 19,2 millones de personas, el 38 por ciento de la población, afronten niveles de hambre de crisis o peores, mientras aproximadamente un tercio de los centros de tratamiento nutricional ha cerrado o suspendido sus servicios. Se calcula que 4,04 millones de niños de entre 6 y 59 meses necesitarán tratamiento por desnutrición aguda durante 2027.
Contenido
- Hambre en invierno y una crisis de tratamiento cada vez más grave
- ¿Cuánto más empeorará el hambre?
- Por qué una cosecha mejor no ha protegido a todos
- Más niños afrontan las formas más peligrosas de desnutrición
- Dos picos estacionales requieren respuestas distintas
- Las enfermedades y el agua insalubre agravan los daños
- Retornos, alteraciones fronterizas y restricciones a las mujeres
- Los recortes de financiación reducen la ayuda alimentaria y el acceso
- Detectar pronto los casos infantiles y proteger la próxima cosecha
- Puntos clave
La Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF), en su panorama de la seguridad alimentaria en Afganistán, publicado el 15 de octubre de 2026, prevé que cinco millones de personas afronten condiciones de Emergencia entre noviembre de 2026 y abril de 2027. La cifra aumenta respecto de los 3,4 millones de septiembre y octubre, pese a las mejores lluvias y a una abundante cosecha de cereales.
Las familias afganas afrontan dos presiones relacionadas que alcanzan su punto máximo en momentos distintos. Se prevé que el hambre se agrave durante el invierno, a medida que disminuyan las labores agrícolas y los ingresos. Se estima que la desnutrición aguda volverá a agravarse entre abril y julio de 2027, cuando las enfermedades, las dietas deficientes y el menor acceso a la atención médica se combinen y aumenten el riesgo para los niños.
La capacidad humanitaria se reduce a medida que crecen ambas amenazas. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) afirma que los recursos actuales le permiten ayudar a dos millones de personas al mes, frente a los cuatro millones del invierno pasado. Necesita 540 millones de dólares hasta enero de 2027.
La CIF registra los niveles más altos de desnutrición aguda medidos en un período de agosto a octubre. UNICEF y Acción contra el Hambre también describen las necesidades de tratamiento previstas para 2027 como las más elevadas de los últimos cinco años. Para las familias, las consecuencias van desde encontrar suficiente comida hoy hasta mantener sanos a los niños hasta la próxima cosecha.
¿Cuánto más empeorará el hambre?
La CIF estima que 15,9 millones de personas afrontaron condiciones de Crisis o peores en septiembre y octubre de 2026, lo que representa el 32 por ciento de la población. El total incluye a 12,5 millones en Crisis, o Fase 3, y 3,4 millones en Emergencia, o Fase 4.
La Fase 3 significa que los hogares afrontan una grave escasez de alimentos o deben sacrificar bienes esenciales y otros gastos para cubrir sus necesidades alimentarias. La Fase 4 describe una escasez más grave, con mayor riesgo de desnutrición aguda, muertes y pérdida de medios de vida. Las familias en estas categorías necesitan ayuda urgente.
La previsión de 19,2 millones para el invierno representa 3,3 millones más que la estimación de septiembre y octubre. También supera en 1,8 millones los 17,4 millones previstos para el mismo período invernal del año anterior, un aumento de alrededor del 10 por ciento.
La FAO y el PMA afirman que los cinco millones de personas que, según las previsiones, estarán en Fase 4 duplican la cifra estimada para abril-septiembre de 2026. En su actualización de agosto, UNICEF había utilizado una cifra de 2,9 millones para ese período anterior. La última previsión de la CIF sitúa a aproximadamente una de cada diez personas del país en condiciones de Emergencia durante el próximo invierno.
Siete zonas afrontan las clasificaciones previstas más graves: Badakhshan, Badghis, Daykundi, Ghor, Samangan, Sar-e-Pul y la zona rural de Ghazni. En todo el país, 44 de las 47 unidades geográficas evaluadas ya estaban clasificadas en Fase 3 durante el período de análisis actual, lo que muestra la amplia extensión de la presión.
Por qué una cosecha mejor no ha protegido a todos
Las lluvias favorables ayudaron a Afganistán a obtener una abundante cosecha de cereales en 2026 y favorecieron la recuperación de los pastos. Los hogares agricultores se beneficiaron de mejores condiciones de cultivo y empleo estacional. Las familias sin tierras ni empleos estables tuvieron menos posibilidades de compartir esas ganancias.
Puede haber alimentos en el mercado y, aun así, resultar demasiado caros para que un hogar los compre. El desempleo, el escaso poder adquisitivo y el aumento de los costos de transporte y producción impiden acceder a dietas nutritivas. El invierno reducirá aún más el trabajo agrícola y dejará a los jornaleros con menos ingresos justo cuando los desplazamientos se vuelvan más difíciles.
Richard Trenchard, representante de la FAO en Afganistán, explicó el problema en la declaración conjunta de octubre de los organismos:
«La abundante cosecha de este año muestra lo que los agricultores afganos pueden lograr. Pero para un padre o una madre sin ingresos estables, los alimentos nutritivos del mercado todavía pueden estar fuera del alcance de su familia».
Los agricultores también afrontan fertilizantes y otros insumos costosos, además de precios bajos para sus cosechas. Los productores con menos recursos podrían sembrar menos o utilizar menos insumos, lo que debilitaría la próxima cosecha. La FAO y el PMA afirman que las condiciones previstas de El Niño podrían traer lluvias beneficiosas, pero un clima más húmedo también implica riesgos de inundaciones, erosión y enfermedades que afectan a los cultivos y al ganado.
Más niños afrontan las formas más peligrosas de desnutrición
La previsión de tratamiento para 2027 incluye aproximadamente 1,09 millones de niños con desnutrición aguda grave, un 16 por ciento más que los 942.000 de 2026. Se prevé que otros 2,95 millones sufran desnutrición aguda moderada, frente a los 2,74 millones anteriores. Los casos graves representan aproximadamente el 27 por ciento del total previsto.
La desnutrición aguda puede incluir emaciación, cuando un niño está peligrosamente delgado para su estatura. Los niños afectados son más vulnerables a las enfermedades y a los retrasos en el desarrollo, y los casos graves pueden ser mortales si no se tratan. El grupo de casos moderados incluye a 824.000 niños clasificados con alto riesgo y a unos 2,13 millones con desnutrición aguda moderada incipiente.
UNICEF y Acción contra el Hambre, que presiden y copresiden el Clúster de Nutrición de Afganistán, afirman que se prevé que el número de provincias con niveles Críticos de desnutrición aumente de siete en 2025 a diez en 2026 y catorce en 2027. Su advertencia conjunta sobre la desnutrición pide inversiones sostenidas en prevención y tratamiento.
También se prevé que casi 1,27 millones de mujeres embarazadas o en período de lactancia necesiten tratamiento en 2027, frente a 1,19 millones en 2026. La CIF estima por separado que 3,9 millones de niños de entre 6 y 59 meses presentan retraso del crecimiento, es decir, que su crecimiento se ha visto limitado con el tiempo. Los episodios repetidos de emaciación pueden contribuir a este daño duradero.
La presión ya se hace visible en los servicios de tratamiento. UNICEF y sus asociados examinaron a 1,3 millones de niños en agosto y admitieron a 111.099 para recibir tratamiento por desnutrición, incluidos 58.891 con emaciación grave. Además, identificaron a otros 42.915 niños con alto riesgo de emaciación moderada.
Dos picos estacionales requieren respuestas distintas
Los calendarios del hambre y la nutrición en Afganistán plantean una secuencia difícil para los organismos de ayuda. Se prevé que la escasez de alimentos alcance su punto máximo durante la temporada invernal de escasez, cuando disminuyen las reservas de los hogares y las oportunidades de trabajo. Se estima que la desnutrición volverá a agravarse en primavera y a comienzos del verano, aunque las cosechas y el empleo ayuden a algunas familias a conseguir más alimentos.
La CIF establece los siguientes períodos de acción:
- Agosto-octubre de 2026: diez provincias afrontan condiciones Críticas de desnutrición aguda y once, condiciones Serias.
- Noviembre de 2026-abril de 2027: se prevé que la inseguridad alimentaria aguda afecte a 19,2 millones de personas en niveles de Crisis o peores, incluidos cinco millones en Emergencia.
- Abril-julio de 2027: se prevé que catorce provincias afronten condiciones Críticas de desnutrición y quince, condiciones Serias, por lo que 29 de las 34 provincias necesitarán medidas urgentes.
- Mayo-septiembre de 2027: se espera que la mejora estacional reduzca a 15,3 millones las personas que afrontan hambre en niveles de Crisis o peores, el 30 por ciento de la población analizada.
Los niños pueden perder reservas nutricionales tras meses de alimentación insuficiente, mientras que las infecciones pueden acelerar el deterioro. La CIF señala las provincias del sur y partes del norte y el este como zonas especialmente afectadas por la desnutrición. Entre sus prioridades figuran Uruzgan, Helmand, Nuristan, Sar-e-Pul, Daykundi, Zabul, Kandahar y Baghlan.
Por ello, los organismos afrontan plazos que se superponen: entregar alimentos e insumos agrícolas antes de que el invierno dificulte el acceso y, luego, proteger los servicios de tratamiento, vacunación y agua antes del próximo aumento estacional de la desnutrición.
Las enfermedades y el agua insalubre agravan los daños
Solo uno de cada tres niños de entre 6 y 24 meses recibe la combinación de alimentos nutritivos necesaria para un crecimiento saludable, según UNICEF y Acción contra el Hambre. Las dietas deficientes dejan a los niños en situación vulnerable, mientras que las enfermedades recurrentes dificultan que el organismo retenga y utilice los nutrientes.
En agosto de 2026, la CIF registra unos 3,3 millones de casos de diarrea, incluidos 2,6 millones de casos de diarrea acuosa aguda y 721.000 de disentería. También contabiliza 26.141 casos de sarampión, 36 de poliomielitis y 493 de cólera. Una cobertura de vacunación de alrededor del 60 por ciento deja un margen considerable para la propagación de infecciones prevenibles.
La inseguridad hídrica afecta al 47 por ciento de los hogares, mientras que la mala calidad del agua afecta al 38 por ciento. La diarrea puede causar una rápida pérdida de líquidos y nutrientes, lo que supone un peligro particular para un niño que ya está malnutrido. La CIF señala que los aumentos estacionales de la diarrea acuosa aguda coinciden con un mayor número de ingresos por desnutrición aguda grave.
El doctor Tajudeen Oyewale, representante de UNICEF en Afganistán, pidió apoyo fiable para los servicios relacionados:
«Lo que se necesita ahora es una inversión sostenida y previsible para mantener los servicios de nutrición, salud y agua, saneamiento e higiene al alcance de los niños y las familias que más los necesitan».
La sigla WASH corresponde a agua, saneamiento e higiene. En la práctica, la respuesta incluye agua potable segura, instalaciones de saneamiento, medidas de higiene, vacunación y tratamiento oportuno de enfermedades, además de alimentos suficientes. La CIF recomienda concentrar la prevención de enfermedades en comunidades densamente pobladas, zonas que reciben a personas que regresan al país y lugares donde los brotes de diarrea coinciden con los picos de desnutrición.
Retornos, alteraciones fronterizas y restricciones a las mujeres
Más de 1,2 millones de afganos regresaron de Irán y Pakistán durante 2026, lo que aumentó la demanda de empleo, vivienda y servicios en comunidades ya sometidas a presión. Muchos retornados tienen pocas tierras y bienes, y escasas oportunidades de ingresos. Su llegada también intensifica la competencia por el trabajo ocasional.
El cierre de fronteras y las alteraciones del comercio con Pakistán e Irán han elevado los costos y complicado las rutas de suministro. La FAO y el PMA también citan interrupciones del transporte marítimo por el estrecho de Ormuz. UNICEF y Acción contra el Hambre afirman que las alteraciones fronterizas han afectado al suministro de productos nutricionales esenciales y han retrasado el acceso de los niños a los insumos para el tratamiento.
Las inundaciones, los terremotos y la sequía han añadido presión en las comunidades afectadas. Estos fenómenos golpean a las familias mediante daños en viviendas y bienes, interrupción del trabajo, aumento de precios y mayor demanda de los servicios de salud locales.
Las mujeres afrontan obstáculos adicionales para obtener ingresos y acceder a la atención médica. La evaluación de la CIF se basa en los resultados del seguimiento de Datos en Emergencias, que muestran que los hogares rurales encabezados por mujeres tenían el doble de probabilidades de sufrir hambre moderada que los encabezados por hombres: un 36 por ciento frente a un 18 por ciento.
El seguimiento de los derechos humanos de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán registró casos de mujeres a quienes se impidió acudir a clínicas y mercados sin un tutor varón. Entre julio y septiembre, la misión documentó más de 50 casos relacionados con requisitos sobre el hiyab, al menos 443 detenciones y arrestos arbitrarios, y 97 incidentes de malos tratos por parte de inspectores de moralidad. Las restricciones al trabajo, la movilidad y la educación de las mujeres limitan las formas en que los hogares pueden obtener ingresos y pedir ayuda.
Los recortes de financiación reducen la ayuda alimentaria y el acceso
La actualización de emergencia del PMA sobre Afganistán sitúa su capacidad de asistencia mensual en dos millones de personas, la mitad de los cuatro millones a los que ayudó el invierno pasado. El organismo afirma que necesita 540 millones de dólares hasta enero de 2027 para mantener la asistencia alimentaria y nutricional.
El apoyo preventivo ya se ha reducido. El PMA afirma que las distribuciones de alimentos nutritivos especializados para prevenir la desnutrición se interrumpieron por completo en mayo de 2025. La falta de financiación también obliga a las clínicas a dejar sin atención a miles de madres y niños malnutridos.
Las previsiones de la CIF para el invierno muestran hasta qué punto se ha limitado la ayuda alimentaria planificada. Se espera que la asistencia que cubre aproximadamente la mitad de las necesidades calóricas diarias llegue a solo el uno por ciento de la población. Para mayo-septiembre de 2027, el análisis da por hecho que no habrá asistencia alimentaria humanitaria confirmada; los compromisos futuros determinarán cuánto podrá entregarse realmente.
La capacidad de transporte también se está reduciendo. El PMA ha disminuido el número de destinos atendidos por el Servicio Aéreo Humanitario de las Naciones Unidas y ha rescindido los contratos de dos aviones y del único helicóptero operado por la ONU en Afganistán. Estos servicios trasladan a trabajadores humanitarios a lugares donde el terreno, el mal estado de las carreteras y la inseguridad dificultan los desplazamientos.
El llamamiento humanitario general también quedó muy por debajo de su objetivo. Al 26 de agosto, el plan de respuesta de la ONU para 2026, de 1.710 millones de dólares, había recibido 509,3 millones, es decir, el 29,7 por ciento. John Aylieff, director del PMA en el país, describió la urgencia:
«Todavía tenemos un margen para actuar, pero se está cerrando rápidamente».
Detectar pronto los casos infantiles y proteger la próxima cosecha
Afganistán cuenta con sistemas comunitarios que pueden detectar a los niños antes de que su estado se agrave. El boletín de vigilancia nutricional del segundo trimestre de 2026 describe el seguimiento en 481 centros de 401 distritos.
Trabajadores comunitarios de salud capacitados recogen datos cada trimestre, miden la parte superior de los brazos de los niños y comprueban si presentan hinchazón. Estas evaluaciones sencillas ayudan a detectar la desnutrición aguda. El 40 por ciento de los trabajadores son mujeres. El sistema, establecido en 2023, también recoge dos veces al año información sobre las experiencias de inseguridad alimentaria de los niños.
La detección es más importante cuando conduce rápidamente a la atención. La CIF recomienda proteger el tratamiento en las provincias que afrontan niveles Serios y Críticos de desnutrición, ampliar la atención comunitaria y mantener disponibles los suministros esenciales. En agosto, UNICEF llegó a las familias a través de 3.500 centros de salud y 15.000 puestos comunitarios de salud, y ofreció asesoramiento nutricional a 189.350 cuidadores.
Cobi Rietveld, directora de Acción contra el Hambre en Afganistán, describió la presión sobre los servicios en Helmand en la declaración de octubre sobre nutrición de la organización:
«El verdadero éxito se mide por la cantidad de niños a los que podemos evitar que lleguen a sufrir desnutrición grave».
La FAO y el PMA también piden que las semillas y otros insumos agrícolas lleguen antes de que se pierdan las oportunidades de siembra, junto con alimento para el ganado y atención veterinaria. Proteger los bienes productivos ayuda a las familias a conservar una fuente de alimentos e ingresos. Trenchard insta a invertir en el procesamiento y las empresas agrícolas locales para que una buena cosecha genere empleo, además de productos agrícolas.
Puntos clave
- Se prevé que 19,2 millones de personas afronten niveles de hambre de Crisis o peores entre noviembre de 2026 y abril de 2027, incluidos cinco millones en Emergencia.
- Se estima que 4,04 millones de niños de entre 6 y 59 meses necesitarán tratamiento por desnutrición aguda durante 2027, incluidos aproximadamente 1,09 millones de casos graves.
- Se prevé que catorce provincias afronten condiciones Críticas de desnutrición entre abril y julio de 2027, el doble que en 2025.
- Las mejores cosechas se ven contrarrestadas por los bajos ingresos, las enfermedades, el agua insalubre, las alteraciones comerciales y la reducción de la ayuda.
- El PMA puede ayudar actualmente a dos millones de personas al mes, frente a los cuatro millones del invierno pasado, y necesita 540 millones de dólares hasta enero de 2027.
- Los organismos piden apoyo alimentario y agrícola antes de que el invierno dificulte el acceso, y que se protejan los servicios de nutrición y prevención de enfermedades antes del pico de 2027.
