Taiwán aprueba subsidios al seguro médico para personas mayores en medio de crecientes preocupaciones por la financiación y la equidad

60 votos aprueban un subsidio más amplio para las personas mayores

El Legislativo de Taiwán aprobó el 16 de octubre de 2026 una enmienda a la Ley de Bienestar de las Personas Mayores que obliga al Gobierno central a cubrir por completo las primas del Seguro Nacional de Salud de las personas que cumplan los requisitos y tengan 65 años o más. La medida se aprobó por 60 votos contra 39, después de que las negociaciones entre los partidos políticos no lograran un acuerdo.

La enmienda abarca a las personas mayores cuyos ingresos, o los de quien tenga la responsabilidad legal de mantenerlas, estuvieron por debajo del umbral para presentar una declaración del impuesto sobre la renta en el año más reciente, o cuya tasa impositiva aplicable fue inferior al 20 %. El Kuomintang y el Partido Popular de Taiwán lograron aprobar su propuesta revisada. Chen Ching-lung, líder del bloque parlamentario del Partido Popular de Taiwán, y otros legisladores recurrieron después a procedimientos parlamentarios para impedir que se reconsiderara la medida.

La votación promete aliviar un gasto recurrente de los hogares y establecer un criterio nacional común, frente a los subsidios que ahora varían según la localidad. También crea una obligación financiera considerable. El ministro de Salud y Bienestar, Shih Chung-liang, calculó que trasladar el costo a las personas de entre 15 y 64 años supondría más de NT$3.000 anuales por persona. Según su cálculo alternativo, financiarlo con impuestos implicaría más de NT$8.000 al año por cada hogar contribuyente.

El Ministerio de Salud y Bienestar ya había evaluado la magnitud de una política similar. En su comunicado de mayo de 2024, estimó que subsidiar por completo a las personas mayores con una tasa impositiva calculada inferior al 20 % exigiría al menos NT$35.900 millones en 2024. La legisladora del Partido Progresista Democrático Fan Yun calculó que la propuesta actual supondría un gasto adicional anual de unos NT$40.000 millones.

Quiénes cumplen los requisitos y por qué importa el umbral fiscal

El Partido Popular de Taiwán presentó la enmienda como una medida de apoyo para las personas mayores con recursos económicos relativamente limitados. Sin embargo, su criterio principal se basa en la situación fiscal de cada persona, no en una evaluación directa de todos sus bienes.

La tasa del impuesto sobre la renta se aplica después de que el sistema fiscal toma en cuenta las exenciones y deducciones pertinentes. Por eso, los ingresos imponibles de una persona pueden ser inferiores al dinero que recibe. Los ingresos de jubilación también tienen un tratamiento fiscal propio. Esto ayuda a explicar por qué los críticos creen que el subsidio podría beneficiar a muchas personas más allá de los hogares que tienen dificultades para pagar las primas.

Teng Hsi-hua, representante de una alianza civil que supervisa el Seguro Nacional de Salud, estimó que más del 90 % de las personas mayores podría cumplir los requisitos. Sostuvo que, según las deducciones y las normas aplicables a los ingresos de jubilación, algunas personas mayores con ingresos anuales efectivos de entre aproximadamente NT$1,38 millones y NT$2,77 millones podrían seguir siendo elegibles.

Asociaciones médicas citaron unos NT$1,33 millones como umbral de ingresos anuales asociado a la entrada en el tramo impositivo del 20 %. Las circunstancias individuales influyen en el cálculo. Chou Tao-chun, director general de la Administración de Asuntos Sociales y Familiares, también señaló los dividendos y otros ingresos de capital como razones por las que una persona jubilada puede tener una tasa impositiva baja y, a la vez, recursos económicos considerables.

Qué prestaciones reciben ya las personas mayores

El comunicado del ministerio de mayo de 2024 describió un sistema vigente centrado en la necesidad económica. El Gobierno central cubre por completo las primas de las personas de 65 años o más que pertenecen a hogares de bajos ingresos y de las personas de 70 años o más que cumplen los requisitos de la categoría designada de ingresos más bajos. Los gobiernos municipales y de condado establecen los criterios de los subsidios para los residentes elegibles de entre 65 y 69 años.

El viceministro de Salud Lu Chien-te presentó esas medidas ante el Comité de Bienestar Social e Higiene Ambiental del Legislativo el 30 de mayo de 2024. Según el ministerio, en 2023 hubo 112.196 beneficiarios y el gasto ascendió a NT$984,683 millones en concepto de la ayuda descrita en ese comunicado.

La ampliación propuesta es mucho mayor. La estimación del ministerio de NT$35.900 millones para un subsidio amplio en 2024 equivalía a unas 36 veces los NT$984,683 millones registrados para la asistencia vigente en 2023. Las cifras corresponden a años y grupos de beneficiarios distintos, pero muestran la magnitud del paso de una ayuda focalizada a una prestación mucho más amplia.

Taipéi muestra cómo funciona el apoyo local

Taipéi ya tiene un subsidio con un umbral fiscal similar al de la enmienda nacional. Sus normas para el subsidio de las primas de las personas mayores abarcan a los residentes elegibles de 65 años o más y a los residentes indígenas de 55 años o más. Por lo general, quienes solicitan la ayuda deben haber estado empadronados de forma continua en Taipéi durante al menos un año y haber permanecido en Taiwán al menos 183 días durante el año anterior.

La ciudad también aplica condiciones de ingresos y excluye a quienes ya reciben un subsidio gubernamental completo para su aporte a la prima. Las personas de entre 65 y 69 años que pertenecen a la categoría designada de ingresos más bajos también figuran entre los beneficiarios elegibles.

Taipéi paga hasta NT$826 por persona al mes, o NT$9.912 por un año completo. Si el aporte real de la persona a la prima es inferior, la ciudad paga ese monto menor. Las normas también permiten que quienes perdieron el derecho al subsidio por su situación fiscal o por no cumplir los requisitos de residencia vuelvan a solicitarlo cuando cumplan de nuevo las condiciones. La ayuda retroactiva se limita a los aportes a las primas desde octubre de 2020.

Chen Ching-lung sostuvo que las diferencias entre los criterios de los condados y las ciudades dejan a las personas mayores con un apoyo desigual. El Partido Popular de Taiwán afirma que un subsidio nacional reduciría tanto esas diferencias geográficas como la presión sobre los adultos que mantienen a sus padres mientras crían a sus hijos.

Una propuesta debatida desde 2024

La votación de octubre fue precedida por más de dos años de debate sobre quiénes deberían cumplir los requisitos y cómo debería pagar el Gobierno. Las versiones analizadas durante ese período establecían distintos umbrales fiscales y, por tanto, arrojaban estimaciones de costos diferentes.

• Mayo de 2024: los legisladores propusieron cambios al artículo 22 de la Ley de Bienestar de las Personas Mayores. El Ministerio de Salud evaluó un subsidio para personas con una tasa impositiva inferior al 20 %.
• 13 de junio de 2024: la enmienda superó una primera revisión en comisión.
• 27 de junio de 2024: las negociaciones entre los partidos concluyeron sin acuerdo.
• Diciembre de 2024: el debate incluyó una versión más limitada, asociada al tramo impositivo del 5 % y a un ingreso anual de NT$590.000.
• 15 de octubre de 2026: legisladores del Partido Popular de Taiwán iniciaron una vigilia nocturna frente a la cámara para pedir que se diera prioridad al examen de la propuesta.
• 16 de octubre de 2026: el Legislativo aprobó la enmienda revisada por 60 votos contra 39.

Sus partidarios querían que se aprobara antes del Festival de Doble Nueve, el 18 de octubre, una celebración tradicional en honor de las personas mayores. El relato de la aprobación definitiva no especificó la fecha de entrada en vigor, los procedimientos para solicitar la ayuda ni una fuente de financiación específica.

Quién paga cuando se subsidia una prima

Shih Chung-liang afirmó que el Seguro Nacional de Salud debería cobrar los aportes según la capacidad de pago de cada persona y mantener la solidaridad entre sus afiliados. Antes de la votación, el ministro de Salud recurrió a una expresión conocida para explicar por qué un subsidio gubernamental también tiene un costo:

«No hay almuerzo gratis».

Los dos cálculos de Shih describen formas alternativas de distribuir ese costo: más de NT$3.000 al año por cada persona de entre 15 y 64 años si ese grupo lo asume, o más de NT$8.000 anuales por hogar contribuyente si se financia con impuestos. Las próximas decisiones presupuestarias determinarán cómo cubrirá el Gobierno central esta obligación.

Siete organizaciones médicas, entre ellas la Asociación de Hospitales de Taiwán y el Colegio de Ejecutivos de Atención de Salud de Taiwán, advirtieron que propuestas similares podrían reducir en unos NT$54.000 millones los ingresos anuales del Seguro Nacional de Salud y presionar los más de NT$30.000 millones destinados a programas de bienestar social. Atribuyeron esos cálculos a estimaciones anteriores del ministerio, mientras que Fan Yun cifró en aproximadamente NT$40.000 millones el gasto adicional anual.

La estimación publicada por el ministerio, de NT$35.900 millones, correspondía a un subsidio amplio evaluado para 2024. Una propuesta más limitada debatida en diciembre de 2024 llevó al viceministro de Salud Lin Ching-yi a estimar una pérdida anual de ingresos de NT$24.100 millones. Las normas de elegibilidad y el año objeto del cálculo son fundamentales para entender estas distintas cifras.

Los hospitales advierten sobre las reservas y otras necesidades

Las siete organizaciones médicas afirmaron que en 2026 la reserva de seguridad del sistema de seguros cubría unos dos meses de gastos, frente al mínimo legal de un mes. Esa reserva es dinero que se guarda para mantener los pagos cuando los ingresos y los gastos no coinciden.

Las organizaciones citaron un presupuesto anual del seguro de aproximadamente NT$988.300 millones. Frente a esa cifra, la exposición de NT$54.000 millones que describieron equivaldría a cerca del 5,5 %. Advirtieron que las transferencias insuficientes o tardías del Gobierno central podrían dejar un déficit en el fondo del seguro y aumentar la presión para subir las primas.

Los hospitales también señalaron gastos que podrían competir por los mismos recursos: personal de enfermería, atención de urgencias y cuidados críticos, servicios médicos a domicilio y pagos por tratamientos. En diciembre de 2024, Lin había mencionado NT$8.100 millones para nuevos medicamentos, NT$1.800 millones para tratamientos de enfermedades raras y NT$9.400 millones para servicios médicos a domicilio como programas expuestos a posibles presiones presupuestarias.

Teng sostuvo que los fondos disponibles para un subsidio de esta magnitud deberían destinarse, en cambio, a enfermedades graves, enfermedades raras, nuevas tecnologías médicas y salarios del personal sanitario. Las siete organizaciones pidieron modelos financieros, criterios de elegibilidad que tengan en cuenta los bienes además de los ingresos y una división más clara de las responsabilidades entre el Gobierno central y los gobiernos locales.

El envejecimiento de la población intensifica el debate sobre la equidad

Chou Tao-chun dijo que Taiwán tenía más de 4,7 millones de personas mayores y citó proyecciones del Consejo Nacional de Desarrollo según las cuales la población de 65 años o más superaría los 7,3 millones para 2050, un aumento de aproximadamente la mitad. Las asociaciones médicas también citaron proyecciones que indican que, para 2070, la población de entre 15 y 64 años se reduciría en 9,2 millones, mientras que la población mayor aumentaría en 2,48 millones.

Las organizaciones afirmaron que cerca del 70 % de los ingresos del seguro procede de aportes asociados a personas jóvenes y adultas en edad de trabajar. Teng dijo que las personas mayores utilizan más de 1,5 veces los recursos médicos que las personas más jóvenes. En conjunto, estas cifras explican su preocupación por recaudar más dinero de un grupo de contribuyentes cada vez menor.

Hung Tzu-jen, presidente del Colegio de Ejecutivos de Atención de Salud de Taiwán, señaló el caso de personas jubiladas que poseen propiedades y reciben ingresos por alquiler. Sostuvo que una prueba basada únicamente en el impuesto sobre la renta podría permitir que personas mayores con una situación económica holgada recibieran subsidios, mientras que los jóvenes que se incorporan al mercado laboral siguen pagando sus primas completas.

Una oposición anterior estuvo a cargo de una coalición distinta, integrada por cinco organizaciones médicas, que calculó que el subsidio central podría costar unos NT$35.000 millones. Durante ese debate, el entonces ministro de Salud Chiu Tai-yuan dijo que el gasto del seguro para el año siguiente superaría los NT$900.000 millones. La propuesta anterior también incluía disposiciones sobre el acceso a cuidadores extranjeros para personas mayores de 80 años, con una evaluación de la capacidad para realizar actividades cotidianas conocida como índice de Barthel.

La financiación nacional choca con las promesas electorales locales

Chuang Jui-hsiung, dirigente del bloque parlamentario del Partido Progresista Democrático, se opuso a que la medida pasara directamente a una segunda lectura sin un debate más amplio en comisión. Dijo que los legisladores debían explicar cómo se repartirían los costos entre el Gobierno central y los gobiernos locales, y expresó su preocupación por obligar al Ejecutivo a asumir gastos permanentes antes de acordar cómo financiarlos.

Chou también citó la Ley de Presupuesto y afirmó que las leyes que generen gastos importantes deberían ir precedidas de consultas con el Ejecutivo sobre los recursos financieros. Fan Yun señaló compromisos existentes: afirmó que la financiación de los cuidados de larga duración había aumentado de NT$4.500 millones durante la presidencia de Ma Ying-jeou a NT$115.300 millones durante la presidencia de Lai Ching-te.

Huang Kuo-chang, presidente del Partido Popular de Taiwán, acusó al Gobierno de alarmar a la población y de aplicar criterios distintos a sus propios políticos. Destacó las promesas de subsidios asociadas a candidatos del Partido Progresista Democrático: Huang Shih-chieh en Taoyuan, Chen Ting-fei en Tainan, Chuang Ching-cheng en Hsinchu, Chen Su-yueh en Changhua y Wang Mei-hui en Chiayi.

Huang también mencionó la promesa de Chou Chun-mi, magistrada del condado de Pingtung, de ofrecer desde 2027 hasta NT$826 mensuales a las personas mayores y a los residentes indígenas de 55 años o más, eliminando el límite de ingresos. Esas promesas locales sitúan el debate sobre la financiación nacional en medio de una contienda electoral en la que políticos de distintos partidos ofrecen ayuda para pagar el mismo gasto de los hogares.

Puntos clave

• El Legislativo aprobó que el Gobierno central pague las primas del seguro de las personas mayores elegibles por 60 votos contra 39.
• La elegibilidad se basa en el umbral para presentar una declaración del impuesto sobre la renta del año más reciente o en una tasa impositiva aplicable inferior al 20 %.
• El Ministerio de Salud estimó que un subsidio amplio similar costaría al menos NT$35.900 millones en 2024; Fan Yun calculó que la propuesta actual supondría unos NT$40.000 millones anuales.
• Sus partidarios buscan una ayuda nacional uniforme. Sus críticos piden criterios de necesidad económica más estrictos y un plan de financiación estable.
• El ministro de Salud calculó que las cargas anuales alternativas superarían los NT$3.000 por persona de entre 15 y 64 años o los NT$8.000 por hogar contribuyente.
• Al aprobarse la medida, no se especificaron la fecha de entrada en vigor ni los detalles de la financiación.