Se amplió el tratamiento mientras se agravaba la crisis nutricional
UNICEF y sus socios evaluaron a 1,3 millones de niños para detectar emaciación en Afganistán en agosto de 2026 y admitieron a 111.099 para recibir tratamiento, incluidos 58.891 con emaciación grave. Al mismo tiempo, había una escasez considerable de alimentos terapéuticos especializados, y aumentaban los ingresos hospitalarios por desnutrición grave y complicaciones médicas.
Contenido
- Se amplió el tratamiento mientras se agravaba la crisis nutricional
- Qué revelan las cifras de tratamiento de agosto
- Los dos primeros años de vida concentran la mayor carga
- El hambre y las enfermedades agravan la crisis
- Una amplia red de servicios afronta interrupciones cada vez mayores
- La atención materna y la prevención necesitan más personal
- La falta de fondos amenaza los suministros para el tratamiento
- El cierre de centros de salud dificulta el acceso a la atención
- Cómo evolucionó la crisis y qué viene después
- Puntos clave
Las cifras del informe sobre la situación de agosto de UNICEF muestran una respuesta que llega a un gran número de niños, pero tiene dificultades para mantenerse al ritmo de las necesidades. En julio, los ingresos de niños con desnutrición aguda grave y complicaciones médicas habían aumentado alrededor de un tercio en comparación con el mismo período de 2025.
Los niños pequeños soportaban la mayor parte de la carga. Los menores de dos años representaban aproximadamente el 83% de los casos de desnutrición aguda grave, mientras que los bebés menores de seis meses constituían casi el 40% de los hospitalizados con emaciación grave y complicaciones médicas. Estas cifras describen los casos graves, no todas las formas de desnutrición infantil.
La emaciación significa que un niño pesa muy poco para su estatura, a menudo debido a una ingesta insuficiente de alimentos, una enfermedad o ambas cosas. La emaciación grave puede poner en peligro la vida, sobre todo cuando va acompañada de complicaciones médicas. La admisión para recibir tratamiento nutricional no implica necesariamente hospitalización: la respuesta incluye tratamiento fuera de los hospitales, así como atención para los niños que necesitan estabilización médica.
El representante de UNICEF en Afganistán, el doctor Tajudeen Oyewale, describió la magnitud de la crisis durante una rueda de prensa en el Palacio de las Naciones, en Ginebra:
En todo Afganistán, 3,7 millones de niños sufren emaciación, incluidos alrededor de un millón con desnutrición aguda grave que pone en peligro sus vidas
La sección sobre nutrición del informe señala que 3,7 millones de niños están en riesgo de emaciación, mientras que la declaración de Oyewale y el resumen publicado por UNICEF indican que ya la padecen. Esta diferencia de redacción es importante al interpretar la estimación nacional.
Qué revelan las cifras de tratamiento de agosto
El informe de agosto registra 111.099 niños admitidos para recibir tratamiento: 58.891 con emaciación grave y 42.915 con emaciación moderada y alto riesgo de agravamiento. Las dos categorías enumeradas suman 101.806, lo que deja una diferencia de 9.293 respecto del total mensual indicado. Las cifras publicadas no explican esa diferencia.
Los ingresos mensuales equivalieron a alrededor del 8,5% de los 1,3 millones de niños evaluados. Se trata de una comparación entre las actividades de evaluación y tratamiento notificadas, no de una estimación de la prevalencia nacional. Los resultados de las evaluaciones dependen de dónde se prestan los servicios y a qué niños se llega; además, los ingresos no equivalen a tratamientos completados ni a recuperaciones.
Entre enero y agosto, UNICEF y sus socios encargados de la ejecución registraron 633.332 ingresos para recibir tratamiento, frente a una meta anual de 1.304.000, es decir, aproximadamente el 48,6%. Los 111.099 ingresos de agosto representaron alrededor del 17,5% de ese resultado acumulado, lo que muestra la concentración de la actividad de tratamiento en ese mes.
Por separado, el informe registra 1.290.435 ingresos en el sector de nutrición en su conjunto entre enero y agosto, con un aumento mensual de 100.774. No deben sumarse estas cifras sectoriales a las de UNICEF: UNICEF forma parte de la respuesta general y ambas categorías de datos pueden solaparse. El informe no explica por qué el aumento registrado por UNICEF en agosto supera el aumento indicado para el sector.
Los dos primeros años de vida concentran la mayor carga
El plan de respuesta nutricional para 2026 tiene como objetivo atender a 5,7 millones de niños menores de cinco años y mujeres embarazadas y lactantes en 27 provincias con altos índices de desnutrición. Presta especial atención a la alimentación durante los dos primeros años de vida, período en el que se produce gran parte de la desnutrición aguda del país.
El plan señala que el 90% de los niños menores de dos años, aproximadamente 2,1 millones, vive en situación de pobreza alimentaria infantil, es decir, no tiene acceso a dietas suficientemente variadas y nutritivas. Alrededor de 1,2 millones consumen solo dos grupos de alimentos. También indica que uno de cada dos niños presenta retraso del crecimiento, una afección asociada a la privación nutricional prolongada y a enfermedades recurrentes.
Para los bebés menores de seis meses, el plan incluye evaluaciones, apoyo a la lactancia materna, asistencia nutricional para las madres, derivaciones y seguimiento. Señala que estos bebés representan casi el 35% de los ingresos en centros de estabilización, frente a casi el 40% de los ingresos hospitalarios por emaciación grave y complicaciones registrados en el informe de agosto. Son indicadores distintos; por sí solos, no demuestran un aumento de cinco puntos porcentuales.
El hambre y las enfermedades agravan la crisis
Se preveía que 13,8 millones de personas, el 28% de la población de Afganistán, afrontaran una situación de inseguridad alimentaria aguda de Crisis o peor entre abril y septiembre de 2026. Se esperaba que, de ellas, 2,9 millones afrontaran condiciones de Emergencia, aproximadamente una quinta parte del total previsto en situación de Crisis o peor.
Estas clasificaciones corresponden a la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases, conocida como IPC. La Fase 3, Crisis, indica graves déficits en el consumo de alimentos o estrategias para afrontarlos que perjudican los medios de vida. La Fase 4, Emergencia, describe condiciones más extremas. Estas fases de inseguridad alimentaria son distintas de las clasificaciones de la IPC que se utilizan para evaluar la desnutrición aguda.
El plan de nutrición identifica la mala alimentación y la exposición a enfermedades como factores de presión importantes. Cita más de 96.000 casos sospechosos de sarampión en 2025, una cobertura de vacunación contra el sarampión inferior al 80% en 24 provincias y niveles de diarrea que alcanzan el 80% en algunas provincias. Más de la mitad de los hogares carece de agua suficiente; la proporción llega al 75% en las zonas más afectadas.
Save the Children afirmó, citando datos de vigilancia de la ONU, que la emaciación empeoró en dos tercios de las provincias durante el segundo trimestre de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior, debido al aumento de las enfermedades infecciosas. Las enfermedades pueden reducir el apetito e impedir la absorción de nutrientes, mientras que la desnutrición hace que los niños sean más vulnerables a las infecciones. Por eso, la asistencia alimentaria por sí sola no puede sustituir el acceso a la atención de salud, la vacunación y el agua potable.
Una amplia red de servicios afronta interrupciones cada vez mayores
En agosto, UNICEF prestó servicios de nutrición preventiva y terapéutica a través de 3.500 centros de salud y 15.000 puestos comunitarios de salud. Por separado, el resumen del informe publicado registra servicios esenciales de salud para 6,6 millones de personas en las 34 provincias, a través de 2.390 centros fijos y 16 centros móviles. Estas cifras corresponden a redes de servicios distintas y no deben interpretarse como recuentos intercambiables de centros.
UNICEF también brindó apoyo a 149.476 personas para acceder a agua potable y a 135.164 para recibir servicios básicos de saneamiento. Otras 433.568 personas recibieron información sobre nutrición, vacunación, prevención de enfermedades, bienestar mental, higiene y prevención de la diarrea acuosa aguda. Las cifras corresponden a actividades distintas y no deben sumarse para calcular el número de personas atendidas.
Las inundaciones repentinas de agosto dañaron viviendas, infraestructura, tierras agrícolas, sistemas de abastecimiento de agua y escuelas. También se amplió la asistencia en zonas afectadas por tensiones fronterizas, desplazamientos de población y terremotos. Los daños en los cultivos y el suministro de agua aumentan la presión sobre hogares que ya tienen dificultades para alimentar a sus hijos, mientras que las carreteras y los centros dañados pueden interrumpir el acceso al tratamiento.
La atención materna y la prevención necesitan más personal
El informe detallado de UNICEF sobre agosto registra que 198.350 cuidadores recibieron asesoramiento en nutrición materna, del lactante y del niño pequeño. Otros informes indican 189.350, una diferencia de 9.000. La cifra del informe oficial es la base más sólida para describir esta actividad, aunque la discrepancia no se ha explicado.
La agencia distribuyó suplementos de micronutrientes múltiples a 121.714 mujeres embarazadas. Estos suplementos aportan vitaminas y minerales esenciales, pero no sustituyen una alimentación suficiente ni la atención prenatal. UNICEF también capacitó a 80 trabajadores de salud sobre directrices revisadas para prevenir y tratar la emaciación, y a otros 103 en nutrición materna, del lactante y del niño pequeño.
El plan de respuesta señala importantes carencias en la salud materna. Solo el 27% de las mujeres embarazadas recibe cuatro o más consultas de atención prenatal, y el 60% de las adolescentes tiene anemia por deficiencia de hierro. El plan prevé que casi 1,2 millones de mujeres embarazadas y lactantes sufran desnutrición aguda.
En 2025, los ingresos mensuales por desnutrición aguda fueron un 13% superiores a los de 2024, y el aumento más pronunciado, de casi el 29%, se registró entre las mujeres embarazadas y lactantes. Una evaluación realizada en agosto de 2025 también detectó una cantidad insuficiente de asesores nutricionales en distintos servicios, especialmente en los centros de estabilización. El plan pide capacitar a trabajadoras y trabajadores y aumentar la participación de personal femenino de salud para abordar los obstáculos que impiden a las mujeres buscar atención.
La falta de fondos amenaza los suministros para el tratamiento
De los 1.710 millones de dólares solicitados para la respuesta humanitaria de la ONU en Afganistán en 2026, hasta el 26 de agosto se habían financiado 509,3 millones, el 29,7% de lo necesario. Quedaban sin financiación aproximadamente 1.200 millones de dólares. Durante el año, casi 22 millones de personas, en su mayoría mujeres y niños, necesitaban asistencia humanitaria.
En el marco de la respuesta nutricional, UNICEF informa que el Grupo de Nutrición para Afganistán había conseguido 130,1 millones de dólares, pero aún afrontaba un déficit de financiación del 56%. Otra tabla sobre financiación de la nutrición incluida en el mismo informe registra un déficit de 125.531.764 dólares, o del 70%. El texto se refiere a la respuesta general del grupo, mientras que la tabla presenta una partida de financiación distinta. Los dos porcentajes no deben interpretarse como la misma medida presupuestaria, y los pasajes citados del informe no aclaran la diferencia.
La escasez también afecta a los suministros físicos. Había un déficit del 17% en las necesidades de alimento terapéutico listo para usar (RUTF), equivalente a 210.000 cajas. En el resto de 2026, se preveía que hubiera un déficit del 65% en el suministro de alimento suplementario listo para usar (RUSF).
Estos alimentos especializados responden a necesidades de tratamiento distintas. Según los protocolos actualizados de Afganistán, los niños con desnutrición aguda moderada y alto riesgo de agravamiento reciben alimento terapéutico, mientras que los casos moderados en una fase inicial reciben alimento suplementario. La falta de suministros amenaza tanto el tratamiento como los esfuerzos para evitar que los casos menos graves empeoren. La falta de fondos también se traduce en el cierre de centros de atención, la suspensión de la asistencia, una menor cobertura geográfica y la interrupción de las cadenas de suministro.
El cierre de centros de salud dificulta el acceso a la atención
El plan de respuesta nutricional señala que los recortes de financiación de 2025 provocaron el cierre de más de 300 centros de nutrición, lo que dejó a casi 90.000 niños menores de cinco años y mujeres embarazadas y lactantes sin acceso a servicios. En su comunicado del 13 de agosto, Save the Children describe una contracción más amplia de los servicios de salud, que afectó a 3,70 millones de personas, alrededor de la mitad de ellas niños.
La organización cita 445 centros de salud suspendidos o cerrados hasta diciembre de 2025 y otros 150 cerrados o suspendidos desde enero de 2026. Estos recuentos de centros de salud tienen un alcance distinto al de las cifras de cierres de centros de nutrición. Save the Children afirmó que había mantenido abiertos 14 centros de salud que recibían su apoyo gracias a financiación temporal, pero que no estaba claro si podrían seguir funcionando.
En un centro de salud del norte de Afganistán, la organización atiende a una población de 10.000 personas y recibe a más de 100 pacientes al día. Algunos pacientes caminan entre dos y tres horas para recibir atención. El viaje al hospital de la ciudad puede costar unos 60 dólares, mientras que llegar a pie puede llevar siete horas.
Marva, enfermera de nutrición en el centro de salud, cuyo nombre se cambió para proteger su identidad, describió el problema de acceso:
Antes de que se estableciera este centro, la gente tenía que desplazarse hasta el centro de salud del distrito, lo que podía llevar varias horas en burro o en motocicleta, o hasta el hospital de la ciudad, que a menudo era casi inaccesible
Save the Children afirmó que trabaja directamente en nueve provincias y con socios en otras 11. En 2025 llegó a más de dos millones de personas y trató con éxito a casi 5.000 niños con desnutrición aguda grave. Las cifras de sus centros ilustran las consecuencias locales del cierre de servicios, pero no ofrecen una medida nacional del acceso al tratamiento.
Cómo evolucionó la crisis y qué viene después
Las presiones actuales reflejan varios cambios simultáneos, entre ellos la disminución de la ayuda, el aumento de los ingresos y los desplazamientos de población. Save the Children informa que la ayuda humanitaria cayó de 3.270 millones de dólares en 2022 a 1.000 millones en 2025, una disminución de aproximadamente el 69%. También afirma que más de seis millones de personas han regresado de Irán y Pakistán, lo que aumenta la demanda de servicios.
- 2025: Los recortes de financiación provocaron el cierre de más de 300 centros de nutrición, mientras que los ingresos mensuales por desnutrición aguda aumentaron un 13% en comparación con 2024.
- Abril a septiembre de 2026: Las proyecciones de inseguridad alimentaria situaban a 13,8 millones de personas en la Fase 3 de la IPC o por encima, incluidas 2,9 millones en la Fase 4.
- Hasta julio de 2026: Los ingresos por desnutrición aguda grave y complicaciones médicas superaban en alrededor de un tercio los del mismo período de 2025.
- Agosto de 2026: UNICEF y sus socios evaluaron a 1,3 millones de niños y notificaron 111.099 ingresos para recibir tratamiento.
- 26 de agosto de 2026: La financiación de la respuesta humanitaria de 1.710 millones de dólares ascendía a 509,3 millones.
El plan de 2026 utiliza datos de vigilancia de 451 centros en las 34 provincias, donde se mide a más de 18.700 niños menores de cinco años cada trimestre. Concentra el tratamiento en las zonas con las condiciones nutricionales más graves y lo combina con asistencia alimentaria, servicios de agua, inmunización y apoyo a la alimentación materna e infantil.
La cuestión inmediata aún sin resolver es si se conseguirán fondos y alimentos especializados suficientes para mantener los servicios durante el resto de 2026. No se indica una fecha para cerrar esas brechas. Los totales de agosto tampoco permiten saber cuántos de los niños admitidos completaron el tratamiento o se recuperaron.
Las organizaciones de ayuda piden a los donantes apoyo urgente para evitar nuevos cierres de servicios. La tensión central ya se puede medir: aumentan los ingresos, los bebés representan una gran proporción de los casos con complicaciones y la respuesta afronta importantes carencias tanto de fondos como de suministros para el tratamiento.
Puntos clave
- UNICEF y sus socios notificaron 111.099 ingresos para recibir tratamiento en agosto, tras evaluar a 1,3 millones de niños.
- Las categorías enumeradas de tratamiento para casos graves y moderados suman 101.806, lo que deja una diferencia sin explicar de 9.293.
- Los niños menores de dos años representaban alrededor del 83% de los casos de desnutrición aguda grave.
- Hasta julio, los ingresos por desnutrición grave y complicaciones médicas habían aumentado alrededor de un tercio en comparación con el mismo período de 2025.
- En agosto, UNICEF apoyó servicios de salud para 6,6 millones de personas en las 34 provincias.
- Había un déficit del 17% en las necesidades de alimento terapéutico y una brecha del 65% en el suministro de alimento suplementario para el resto de 2026.
- Hasta el 26 de agosto solo se había financiado el 29,7% del llamamiento humanitario de la ONU, de 1.710 millones de dólares.
