Una brecha salarial de NT$10.900 pone a las familias bajo presión
El plan de Taiwán para exigir a los empleadores de los sectores manufacturero y pesquero que paguen los costos de contratación de trabajadores migrantes extranjeros pone de manifiesto un problema difícil para las familias que dependen de cuidadores extranjeros: cómo competir por los trabajadores cuando el cuidado en el hogar ofrece salarios más bajos y menos protecciones legales.
Contenido
- Una brecha salarial de NT$10.900 pone a las familias bajo presión
- Qué cambiaría si se eliminaran las tarifas de contratación
- Los ingresos de un hijo muestran los límites del cuidado privado
- Para una mujer con parálisis, perder a un trabajador significa perder el apoyo diario
- El conflicto salarial se viene gestando desde hace años
- Los cuidadores eligen entre empleos y países
- Pagar la factura también exige hacer un seguimiento de los cargos
- ¿Podrían las instituciones emplear a cuidadores que trabajan en hogares?
- El envejecimiento de la población hace más urgente conservar la experiencia
- Puntos clave
El Ministerio de Trabajo está impulsando una aplicación gradual durante tres años para los sectores manufacturero y pesquero. Los empleadores de trabajadores domésticos quedan fuera del plan actual. Sin embargo, representantes de las familias temen que eliminar los gastos de contratación de los trabajadores industriales haga más atractivos los empleos en fábricas y deje a las personas con discapacidades graves y a los adultos mayores con dificultades para encontrar cuidados.
La brecha salarial ya es considerable. Los cuidadores migrantes contratados directamente por hogares reciben un salario básico mensual de NT$20.000. El mínimo industrial previsto que se menciona en el debate es de NT$30.900, una diferencia de NT$10.900. Los trabajadores de fábricas también tienen protecciones en virtud de la Ley de Normas Laborales, que contempla la jornada laboral, los descansos y las horas extras. Los cuidadores domésticos no están cubiertos por esa ley.
Para las familias, las consecuencias van más allá de los trámites de contratación. La ausencia de un cuidador puede significar que un hijo adulto deje de trabajar, que padres de más de 70 años se encarguen de tareas físicamente exigentes o que una persona con una discapacidad grave pierda ayuda para comer, bañarse y cambiar de posición en la cama.
Los trabajadores también hacen sus propios cálculos: cuánto dinero pueden enviar a casa, cuánto deben a las agencias de contratación y si tendrán tiempo para descansar. El debate de Taiwán reúne esas necesidades con las limitaciones económicas de hogares que ya destinan una gran parte de sus ingresos a los cuidados.
La reforma propuesta cambiaría quién paga los gastos de contratación. Sus efectos en el cuidado domiciliario también dependerían de los salarios, las condiciones laborales y el apoyo disponible cuando un cuidador se marcha o toma un día libre.
Qué cambiaría si se eliminaran las tarifas de contratación
La propuesta del Ministerio de Trabajo trasladaría de los trabajadores migrantes a los empleadores de los sectores manufacturero y pesquero los costos de contratación en el extranjero y los gastos relacionados. Estos pueden incluir servicios de contratación, capacitación y viajes. La reforma está vinculada a las conversaciones comerciales de Taiwán con Estados Unidos y a los requisitos internacionales de las cadenas de suministro para combatir el trabajo forzoso.
La deuda contraída para conseguir un empleo importa porque un trabajador que pide prestado mucho dinero para obtenerlo puede pasar meses pagando esa deuda. Esa presión económica puede dificultar mucho que abandone un lugar de trabajo perjudicial. La obligación de que los empleadores paguen los gastos de contratación busca reducir esa presión al inicio del empleo.
Las propuestas legales asociadas se refieren a los artículos 5 y 40 de la Ley de Servicios de Empleo. Prohibirían explícitamente que los empleadores o las agencias de contratación retengan pasaportes, permisos de trabajo y otros documentos de identidad, o cobren depósitos de garantía. Otras medidas propuestas incluyen revisar los criterios de evaluación de las agencias de contratación y mejorar los servicios de contratación directa.
La Agencia de Pesca ya modificó las normas que prohíben retener los documentos de los trabajadores extranjeros en embarcaciones pesqueras de aguas distantes y está impulsando en ese sector una contratación sin tarifas para los trabajadores.
La propuesta actual no asigna a los hogares una factura por la contratación. No se anunció una fecha para su aplicación plena, su extensión a los hogares ni un calendario definitivo de los gastos de contratación en el extranjero que quedarían cubiertos. Las familias que hablan de posibles facturas superiores a NT$100.000 describen un gasto futuro que temen, no una tarifa para los hogares publicada oficialmente.
Los ingresos de un hijo muestran los límites del cuidado privado
La madre de Xiaoyang trabajó en turnos nocturnos como cuidadora en una institución de cuidados de larga duración y atendía a su propia familia durante el día. Un accidente cerebrovascular a los 60 años le impidió usar la mano derecha. Necesita ayuda para comer y bañarse, y su forma inestable de caminar la pone en riesgo de sufrir una caída.
Xiaoyang dejó su trabajo en la construcción y pasó a limpiar en una fábrica, con turnos más flexibles, para acompañarla a sus citas médicas y sesiones de rehabilitación. También acepta trabajos ocasionales en la construcción. En conjunto, sus ingresos rondan los NT$60.000 al mes.
El salario, la comida y el alojamiento del cuidador cuestan más de NT$30.000 al mes y absorben más de la mitad de sus ingresos, antes de contar los equipos de rehabilitación y otros gastos de tratamiento. La familia tiene cuatro hijos, pero sus dos hermanas tienen sus propios hogares y su hermano menor vive en otro lugar. Xiaoyang sigue viviendo con sus padres.
Le preocupa que un pago adicional por contratación desborde ese presupuesto, sobre todo si la relación laboral termina antes de tiempo. Su comparación con las fábricas es práctica: una empresa tiene personal de recursos humanos y de gestión, mientras que un hogar debe encargarse de la contratación, los problemas laborales y los cuidados diarios, además de sus propias obligaciones laborales y familiares.
Para una mujer con parálisis, perder a un trabajador significa perder el apoyo diario
Xiaoling, de 46 años, vive con parálisis desde la infancia y depende de otras personas para sus actividades cotidianas. Sus padres ya superan los 70 años y sus pensiones sostienen el hogar. Ella obtiene unos pequeños ingresos con ventas por internet.
Según cuenta la familia, su cuidadora indonesia ha solicitado repetidamente cambiar de empleador, casi todos los meses. La familia ha mejorado las condiciones y aumentado el salario para que se quede, pero ella ha dicho que se marchará cuando termine su contrato de tres años, en busca de un hogar con menos carga de trabajo.
Xiaoling pidió ayuda a la asociación taiwanesa que representa a las familias de personas con discapacidad y a los empleadores de cuidadores porque teme no poder afrontar otro gasto elevado de contratación. Para sus padres, encontrar a alguien que la sustituya también plantea la pregunta de si podrán seguir cuidándola en casa.
Heidi Chang, presidenta de la asociación, describe una presión económica similar en su propio hogar. Un cuidador cuesta alrededor de NT$28.000 al mes, incluidas las horas extras. Las necesidades de atención intensiva de su familia requieren dos trabajadores, lo que eleva los costos laborales a unos NT$56.000, sin contar los gastos de manutención y médicos.
Estas cifras muestran por qué el salario básico, por sí solo, no refleja todos los gastos de un hogar. Es posible que las familias ya paguen horas extras y proporcionen comida y alojamiento, mientras que los cuidadores siguen sin tener las protecciones legales sobre jornada laboral y descanso disponibles en las fábricas.
El conflicto salarial se viene gestando desde hace años
El desacuerdo actual se produce después de un debate anterior sobre el aumento de los salarios de los cuidadores domésticos, de NT$17.000 a por lo menos NT$20.000. La tarifa de NT$17.000 se había mantenido desde 2015. Durante el debate de 2022, era NT$8.250 inferior al salario mínimo para los trabajadores migrantes de los sectores industrial y de la construcción.
Los principales acontecimientos se extienden a lo largo de varios años:
- 2015: Se aplicaba el salario mensual de NT$17.000 para cuidadores migrantes particulares y trabajadores domésticos.
- 2020: Indonesia pidió que la contratación en los países de destino no generara tarifas para los trabajadores, según Chang.
- 2022: El Ministerio de Trabajo de Taiwán propuso aumentar al menos NT$3.000 los salarios de cuidadores y trabajadores domésticos, tras una recomendación del comité del Fondo de Seguridad en el Empleo.
- Propuesta actual: Los empleadores de los sectores manufacturero y pesquero se harían cargo de los gastos de contratación en el extranjero mediante un proceso gradual de tres años; los empleadores de trabajadores domésticos quedarían excluidos.
Chang vincula el aumento anterior a NT$20.000 con las negociaciones entre Taiwán e Indonesia tras la demanda de Indonesia. Teme que extender a la industria la obligación de pagar los gastos de contratación lleve a Indonesia a buscar el mismo acuerdo para los cuidadores domésticos.
La brecha salarial ha seguido creciendo. Frente a la diferencia de NT$8.250 citada en 2022, la brecha prevista de NT$10.900 sería NT$2.650 mayor. Huang Tzu-hua, secretario general del sindicato profesional de cuidadores domésticos de Taoyuan, sostiene que las diferencias salariales y en las jornadas laborales y los descansos ya están dificultando la contratación.
Los cuidadores eligen entre empleos y países
Hsin Ping-lung, profesor asociado adjunto del Instituto de Gestión de Recursos Humanos de la Universidad Nacional Central, afirma que Taiwán se enfrenta a la competencia de otros países, además de sus propias fábricas. Japón y Corea del Sur están contratando de forma más activa en el sudeste asiático y ofrecen salarios más altos.
Hsin prevé que el número de trabajadores que salen de sus países de origen crezca más lentamente a medida que cambien las economías y las estructuras demográficas de esos países. Por lo tanto, Taiwán se enfrenta a una demanda creciente de mano de obra migrante al mismo tiempo que los destinos competidores se vuelven más atractivos.
Considera que eliminar las tarifas de contratación para los trabajadores es un incentivo útil para Taiwán, aunque los empleadores tendrían que afrontar mayores costos de contratación. Para un trabajador que compara destinos, evitar un gran pago inicial puede cambiar cuánto del salario que obtenga llegará a su familia en su país de origen.
Chen Hsiu-lien, de la Asociación Internacional de Trabajadores de Taiwán, planteó un argumento relacionado durante el debate salarial de 2022. Pidió que los cuidadores migrantes recibieran la protección de la Ley de Normas Laborales y advirtió que las mejores oportunidades en Japón y Corea del Sur podrían atraer a trabajadores que, de otro modo, irían a Taiwán.
La capacitación es otro aspecto del acuerdo laboral. Durante aquel debate, Chang afirmó que los países de origen debían ofrecer preparación profesional y que Taiwán debía mejorar los requisitos de ingreso para los cuidadores. Las familias que necesitan asistencia compleja requieren trabajadores con aptitudes adecuadas, mientras que los trabajadores necesitan preparación y apoyo para las tareas que se espera que realicen.
Pagar la factura también exige hacer un seguimiento de los cargos
Liu Mei-chun, profesora del Instituto de Investigación Laboral de la Universidad Nacional Chengchi, advierte que exigir a los empleadores que paguen no eliminará por sí solo los cobros excesivos de las agencias de contratación en el extranjero. Taiwán tiene un alcance limitado sobre las cadenas de agencias e intermediarios que operan en otros países.
Es necesario aclarar cómo se tratarán conceptos como los costos del pasaporte, los exámenes médicos y las tarifas por servicios. Los empleadores que se hagan cargo de la factura necesitarían un desglose comprensible de lo que cubre cada cargo y quién lo recibe.
Liu propone transformar las agencias de contratación en proveedores de capacitación, ayuda para instalarse en Taiwán y servicios de gestión laboral, y que quienes utilicen esos servicios paguen por ellos. También apoya que los trabajadores migrantes puedan cambiar de empleo libremente, lo que les daría más posibilidades de elegir mejores condiciones laborales.
Con ese enfoque, reformar la contratación implicaría algo más que trasladar una factura del trabajador al empleador. Harían falta servicios más claros, cargos rastreables y una forma de resolver los conflictos cuando una colocación laboral fracasa.
¿Podrían las instituciones emplear a cuidadores que trabajan en hogares?
Huang propone una estructura laboral distinta: las instituciones contratarían a cuidadores extranjeros y el Gobierno subvencionaría parcialmente a las familias de personas con discapacidad. Los trabajadores contratados por instituciones podrían recibir las protecciones de la Ley de Normas Laborales, y los hogares podrían obtener cuidados sin asumir por su cuenta todas las responsabilidades laborales.
También pide al Ministerio de Salud y Bienestar que evalúe las necesidades de personal de cuidados y planifique de manera conjunta las funciones de los trabajadores taiwaneses de cuidados y de los cuidadores migrantes.
Chen Ching-ning, secretaria general de la Asociación de Cuidadores Familiares de Taiwán, afirma que unas 920.000 personas necesitan cuidados de larga duración, entre ellas personas con discapacidades y demencia. Aproximadamente 210.000 hogares emplean cuidadores migrantes. Según dice, sería difícil trasladar rápidamente todos esos acuerdos a un modelo de contratación por instituciones.
Chen apoya incorporar gradualmente la contratación por instituciones y la asignación de trabajadores como opciones, en lugar de sustituir de inmediato todos los empleos directos en hogares. Considera que podrían mejorar el apoyo en el trabajo, la gestión de la calidad y las condiciones laborales.
El beneficio práctico dependería de la disponibilidad de personal. Si un cuidador toma licencia, otra persona capacitada tendría que cubrir las tareas esenciales. Hsueh Chien-chung, especialista en asuntos migratorios, señala que en Hong Kong se tiene derecho a al menos un día de descanso cada siete días y que Singapur exige, desde 2023, al menos un día de descanso al mes que no puede sustituirse por el pago de horas extras.
En Taiwán, financiar el descanso y financiar a una persona que cubra al cuidador forman parte de la misma conversación. Una familia que atiende a alguien que no puede desplazarse por su cuenta necesita ayuda fiable durante toda la semana, mientras que la persona que presta esa ayuda necesita tiempo libre del trabajo.
El envejecimiento de la población hace más urgente conservar la experiencia
Las proyecciones del Consejo Nacional de Desarrollo sitúan la población de Taiwán en unos 12,15 millones para 2075, y estiman que las personas de 65 años o más representarán el 52,9 %. Se prevé que la población en edad laboral, de entre 15 y 64 años, descienda a unos 5,13 millones, es decir, el 42 % del total.
La población en edad laboral proyectada contrasta con los 15,76 millones del período inicial de la proyección, lo que representa una reducción de aproximadamente dos tercios. Taiwán tendría menos trabajadores potenciales y cuidadores familiares, mientras que los residentes de mayor edad representarían una proporción mucho mayor de la población.
Por eso, conservar a los migrantes con experiencia forma parte del debate sobre los cuidados. Durante la protesta contra los límites al empleo de diciembre de 2025, los trabajadores en Taipéi exigieron el fin de las normas que suelen limitar a 12 años el empleo de migrantes en la industria, aunque los cuidadores que cumplen ciertos requisitos pueden trabajar hasta 14 años.
Hsueh sostiene que Taiwán debería facilitar que los trabajadores con experiencia permanezcan en el país mediante cambios de ocupación y períodos de empleo más largos, aunque no tengan como objetivo establecerse de forma permanente. Conservar a personas que ya conocen el idioma, el trabajo y las rutinas de cuidado podría reducir la necesidad de contratar constantemente a nuevos trabajadores.
La decisión inmediata de Taiwán es cómo pagar una contratación justa sin dejar sin apoyo a los hogares que necesitan cuidados. Las propuestas que ya se debaten vinculan esta cuestión con los salarios, los descansos, la capacitación, la sustitución de cuidadores y la posibilidad de conservar a trabajadores con experiencia. Es necesario que esos acuerdos funcionen de manera conjunta para las familias y los trabajadores.
Puntos clave
- Taiwán propone que los empleadores de los sectores manufacturero y pesquero paguen los gastos de contratación de trabajadores migrantes en el extranjero mediante un proceso gradual de tres años.
- Los empleadores de trabajadores domésticos quedan fuera del plan actual, pero representantes de las familias temen que aumente la competencia por los cuidadores.
- El mínimo industrial previsto de NT$30.900 superaría en NT$10.900 el salario básico de NT$20.000 de los cuidadores domésticos.
- Los cuidadores domésticos no tienen las protecciones de la Ley de Normas Laborales disponibles para los trabajadores industriales.
- Representantes de los cuidadores proponen la contratación por instituciones, subvenciones públicas y una planificación coordinada del personal de cuidados.
- Las proyecciones demográficas apuntan a una mayor presión sobre los servicios de cuidados a medida que se reduce la población de Taiwán en edad laboral.
