El alza de los precios en las gasolineras presiona aún más los presupuestos familiares
La Corporación de Petróleo de Ceilán de Sri Lanka subió los precios de la gasolina y el diésel a partir del 2 de noviembre de 2026, lo que encarece el transporte y las actividades comerciales pocos días después de que la inflación de octubre alcanzara el 8,3%. El aumento se produce mientras el ministro de Energía, Anura Karunathilaka, afirma que el gasto del país en importaciones de combustibles es aproximadamente un 50% más alto que el año pasado.
Contenido
- El alza de los precios en las gasolineras presiona aún más los presupuestos familiares
- Cuánto pagarán los conductores
- Por qué el Gobierno afirma que el combustible cuesta más
- La inflación ya superaba el objetivo
- Cómo se trasladan los aumentos del combustible a otros precios
- Por qué una respuesta de las tasas de interés no es automática
- Los subsidios amortiguan el impacto para los consumidores, pero usan fondos públicos
- La recuperación de costos, ante la próxima prueba presupuestaria
- Puntos clave
Con los nuevos precios, la gasolina de 92 octanos cuesta 424 rupias por litro y el diésel para automóviles, 397 rupias. El queroseno se mantiene sin cambios, a 285 rupias por litro, por lo que sus usuarios no se ven afectados por la última subida.
El ajuste reúne dos presiones que afectan la recuperación de Sri Lanka: el costo de pagar la energía importada y la carga para las familias que ya afrontan el aumento de los precios. Cobrar más en las gasolineras ayuda al proveedor estatal de petróleo a recuperar sus costos. También implica que los conductores y las empresas paguen más por el combustible que usan a diario.
La inflación de octubre ya superaba el rango objetivo del Banco Central por cuarto mes consecutivo. El aumento de noviembre representa ahora otra posible fuente de presión sobre los precios, aunque las autoridades de transporte público han indicado que las tarifas de los autobuses no subirán de inmediato tras el aumento de 5 rupias en el precio del diésel.
Cuánto pagarán los conductores
La CPC subió los precios de cuatro tipos de gasolina y diésel. La magnitud del aumento varía según el combustible:
- Gasolina de 92 octanos: subió 10 rupias, de 414 a 424 rupias por litro.
- Gasolina de 95 octanos: subió 15 rupias, de 475 a 490 rupias por litro.
- Diésel para automóviles: subió 5 rupias, de 392 a 397 rupias por litro.
- Diésel prémium: subió 15 rupias, de 528 a 543 rupias por litro.
- Queroseno: se mantiene sin cambios, a 285 rupias por litro.
Para un conductor que compra 20 litros de gasolina de 92 octanos, el cambio suma 200 rupias a la factura, que alcanza un total de 8.480 rupias. Una empresa que compra 100 litros de diésel para automóviles pagará 500 rupias más, para un total de 39.700 rupias. Estos ejemplos se basan en los cambios de precios publicados y suponen que la cantidad comprada no varía.
Por qué el Gobierno afirma que el combustible cuesta más
El ministro de Energía, Anura Karunathilaka, atribuyó el aumento a las tensiones en Oriente Medio y a los mayores precios internacionales del petróleo crudo. Durante un debate político en directo la noche del 2 de noviembre, dijo que el gasto en importaciones de combustibles era aproximadamente un 50% superior al del año pasado.
Un aumento del 50% significa que una factura de importación que antes costaba 100 rupias costaría unas 150 rupias en la misma comparación de gastos. La cifra del ministro se refiere al gasto, que refleja la factura que Sri Lanka paga por las importaciones, y no a un aumento declarado del precio de cada litro.
La factura de Sri Lanka por las importaciones de energía había alcanzado aproximadamente los 4.500 millones de dólares estadounidenses en septiembre. El aumento de los costos internacionales obliga al Gobierno a decidir cuánto traslada a los consumidores y cuánto cubre con fondos públicos.
Karunathilaka también rechazó las propuestas de la oposición de vender el combustible al precio de importación cuando llega al puerto. Dijo que no conocía ningún país que aplicara ese método y sostuvo que el Gobierno no podía reducir los precios de forma general ni ofrecer un alivio mucho mayor mientras los costos de importación siguieran elevados.
El precio que se paga cuando el combustible llega al puerto es solo una parte del costo de suministrarlo a los conductores. Transportarlo, almacenarlo y distribuirlo también cuesta dinero, mientras que los impuestos y los subsidios influyen en el precio final en las gasolineras. El desacuerdo político se centra en cómo deben repartirse esos costos entre los clientes y el Gobierno.
La inflación ya superaba el objetivo
El Departamento de Censos y Estadísticas registró en octubre una inflación interanual del 8,3% según el Índice de Precios al Consumidor de Colombo, frente al 8,0% de septiembre. El Banco Central tiene como objetivo una inflación general del 5%, con un margen de tolerancia de entre el 3% y el 7%. La cifra de octubre superó en 1,3 puntos porcentuales el límite superior.
El aumento de la inflación de octubre también mostró que las presiones iban más allá de las gasolineras. El transporte, los restaurantes y los hoteles representaron el 87% del aumento mensual del índice, mientras que la inflación interanual de los alimentos llegó al 8,8%, su nivel más alto desde mayo de 2023.
El IPC de Colombo mide las variaciones del costo de una cesta de bienes y servicios que compran los hogares de Colombo. Una inflación interanual del 8,3% significa que esa cesta medida costaba un 8,3% más que un año antes. El aumento que afronta cada familia varía según sus hábitos de gasto.
El índice de octubre subió a 209,9 desde los 209,1 de septiembre, un aumento mensual de aproximadamente el 0,4%. La revisión de los precios de los combustibles del 2 de noviembre se produjo después del período que abarcan esas cifras y se reflejará en la evolución posterior de los precios.
Las fechas principales muestran cómo se han acumulado las presiones:
- Principios de 2026: el Gobierno proporcionó 57.000 millones de rupias en subsidios universales a los combustibles, incluida una reducción de 100 rupias por litro en el precio del diésel.
- 1 de octubre: entró en vigor un ajuste anterior de los precios de los combustibles.
- 30 de octubre: las cifras mostraron que la inflación interanual alcanzó el 8,3% en octubre.
- 2 de noviembre: entraron en vigor los últimos aumentos de la CPC para la gasolina y el diésel, y esa noche el ministro de Energía explicó la postura del Gobierno.
- 12 de noviembre: está prevista la presentación del presupuesto de 2027.
Cómo se trasladan los aumentos del combustible a otros precios
Las empresas de transporte, los agricultores y los fabricantes utilizan combustibles para mover mercancías, operar equipos y entregar productos. Por eso, un aumento del diésel puede encarecer el traslado de alimentos de las granjas a los mercados o de productos manufacturados a las tiendas.
Las empresas que afrontan costos más altos tienen varias opciones. Pueden subir los precios de venta, aceptar menores ganancias o reducir otros gastos. Las empresas con poco margen para absorber un costo adicional pueden trasladar parte del aumento a sus clientes, lo que provoca nuevas subidas de precios además del cambio inicial en las gasolineras.
Las pequeñas y medianas empresas y los proveedores de servicios informales pueden verse especialmente presionados, porque la compra de combustible resta dinero a otras necesidades operativas. Por ejemplo, un servicio de reparto que cobra la misma tarifa después del aumento se queda con una parte menor de ese ingreso una vez comprado el combustible.
Las autoridades de transporte público han indicado que las tarifas de los autobuses no subirán de inmediato tras la última revisión del precio del diésel para automóviles. Por ahora, eso deja a los operadores a cargo del gasto adicional en combustible. Aún no está claro en qué medida ni cuándo cambiarán los precios de otras empresas.
Los hogares que pagan más por la gasolina también disponen de menos dinero para alimentos, servicios y otras compras, a menos que aumenten sus ingresos. Por lo tanto, los mayores costos del combustible pueden elevar algunos precios y, al mismo tiempo, reducir el gasto en otros sectores de la economía.
Por qué una respuesta de las tasas de interés no es automática
La semana anterior, el gobernador del Banco Central, Nandalal Weerasinghe, dijo en un foro de inversores que las autoridades evaluarían el origen de la inflación y si esta afectaba las expectativas sobre los precios futuros y la demanda antes de decidir si era necesario responder con la política monetaria.
Las tasas de interés influyen en el costo de los préstamos. Las tasas más altas tienden a desalentar los créditos y el gasto, lo que puede frenar las subidas de precios cuando la demanda supera la capacidad de oferta de la economía. Sin embargo, no pueden reducir directamente el precio internacional que Sri Lanka paga por el petróleo importado.
Por lo tanto, el Banco Central debe considerar si el impacto del combustible se limita a la energía y los costos relacionados o si provoca aumentos más persistentes en toda la economía. Las expectativas son importantes porque las empresas pueden fijar precios y los trabajadores pedir aumentos salariales, en parte según lo que crean que costará vivir en el futuro.
El Banco mantuvo sin cambios su tasa de política monetaria a un día en la reunión de septiembre. Según sus previsiones, la inflación se mantendría en niveles altos de un solo dígito hasta el primer trimestre de 2027, antes de acercarse al objetivo del 5%. El último ajuste de los combustibles añade otro cambio de costos que los responsables de la política monetaria deberán evaluar.
Los subsidios amortiguan el impacto para los consumidores, pero usan fondos públicos
El Gobierno ya ha destinado importantes fondos públicos a suavizar los aumentos de los precios de los combustibles. Además de los 57.000 millones de rupias proporcionados a principios de 2026, posteriormente se comprometió a destinar otros 41.000 millones para mantener un subsidio al diésel de 70 rupias por litro durante el último trimestre.
Ambas cantidades suman 98.000 millones de rupias en ayudas proporcionadas o comprometidas. El programa anterior, de 57.000 millones, incluía una reducción de 100 rupias por litro en el precio del diésel. En sus declaraciones del 2 de noviembre, Karunathilaka mencionó esa asignación de 57.000 millones como parte del esfuerzo del Gobierno para aliviar la carga de los consumidores.
Un subsidio universal a los combustibles reduce el precio para todas las personas que compran el combustible subvencionado, incluidos los hogares y las empresas. Las ayudas dirigidas a grupos específicos, como agricultores u operadores de transporte, requerirían información fiable para identificar a los beneficiarios. Las deficiencias de esa información han limitado la capacidad del Gobierno para focalizar las ayudas con mayor precisión.
Los subsidios trasladan parte de la factura del combustible del comprador al presupuesto público. Reducir los impuestos a los combustibles también disminuye los ingresos del Gobierno. Ambas medidas pueden aliviar la presión inmediata sobre los consumidores, pero dejan menos fondos públicos disponibles para otros gastos o exigen recortes en otras partidas.
La recuperación de costos, ante la próxima prueba presupuestaria
Tras el impago de la deuda soberana en 2022, Sri Lanka se comprometió a fijar los precios de los combustibles en función de sus costos, de acuerdo con los parámetros estructurales del programa de Servicio Ampliado del Fondo del Fondo Monetario Internacional. Entre sus objetivos está evitar que empresas estatales como la CPC acumulen pérdidas al vender por debajo del costo.
El ajuste de noviembre respalda ese enfoque, mientras que la continuidad de los subsidios muestra el esfuerzo del Gobierno por limitar la carga para los consumidores. Recuperar más dinero mediante los precios en las gasolineras reduce la presión sobre el proveedor y las finanzas públicas, pero aumenta los gastos inmediatos de las personas y las empresas.
La presentación prevista del presupuesto de 2027, el 12 de noviembre, es el próximo gran acontecimiento fiscal. Tendrá lugar en un contexto de inflación superior al objetivo, una factura de importación de combustibles más elevada y un gasto considerable ya destinado a las ayudas. Las decisiones sobre ingresos y gastos deberán responder a esas demandas contrapuestas.
Puntos clave
- La CPC subió los precios de la gasolina y el diésel a partir del 2 de noviembre de 2026; el queroseno se mantiene en 285 rupias por litro.
- La gasolina de 92 octanos cuesta ahora 424 rupias por litro y el diésel para automóviles, 397 rupias.
- La inflación de octubre llegó al 8,3%, por encima del límite superior del 7% fijado por el Banco Central por cuarto mes consecutivo.
- El ministro de Energía, Anura Karunathilaka, afirma que el gasto en importaciones de combustibles es aproximadamente un 50% superior al del año pasado.
- Las ayudas del Gobierno a los combustibles incluyen 57.000 millones de rupias proporcionados anteriormente y otros 41.000 millones comprometidos para el último trimestre.
- Según las autoridades de transporte público, las tarifas de los autobuses no subirán de inmediato.
- Está previsto presentar el presupuesto de 2027 el 12 de noviembre.
