Sarawak y Sabah concentran más de la mitad de los deslizamientos registrados
Malasia ha registrado 1.293 deslizamientos desde 2021 e identificado 1.577 laderas en estado crítico, según el director general del Departamento de Bomberos y Rescate, Datuk Seri Nor Hisham Mohammad. Las lluvias prolongadas durante el monzón del noreste aumentan la preocupación por las laderas cercanas a viviendas, carreteras e infraestructuras esenciales.
Contenido
- Sarawak y Sabah concentran más de la mitad de los deslizamientos registrados
- Qué muestran las cifras anuales
- ¿Qué lugares son motivo de especial preocupación?
- Cómo debilitan las laderas las lluvias prolongadas
- Qué hacen los 34 sistemas de alerta
- Cómo busca la cartografía detectar el peligro antes de un derrumbe
- Cómo se preparan los organismos para las lluvias intensas
- Por qué los daños pueden extenderse mucho más allá de una ladera
- A qué deben estar atentos los residentes
- Puntos clave
Sarawak registró 508 incidentes, seguido de Sabah, con 195, y Selangor, con 176. En conjunto, Sarawak y Sabah suman 703 incidentes, cerca del 54,4 % del total nacional. La concentración de casos sitúa a Malasia Oriental en el centro de los esfuerzos del país para prepararse ante los deslizamientos.
La advertencia coincide con un programa gubernamental más amplio para identificar terrenos inestables antes de que cedan. El viceministro de Recursos Naturales y Sostenibilidad Ambiental, Syed Ibrahim Syed Noh, dijo a la Dewan Rakyat el 27 de octubre que el Departamento de Minerales y Geociencias, conocido como JMG, había instalado 34 sistemas de alerta temprana en laderas consideradas de alto riesgo.
La cartografía de amenazas y riesgos en laderas elaborada por JMG abarca ahora casi 3.000 kilómetros cuadrados, incluidas zonas montañosas y Kundasang, en Sabah. Este trabajo vincula las decisiones sobre desarrollo y preparación para emergencias con información sobre el terreno, las lluvias y los movimientos del suelo.
Para los residentes, las recomendaciones inmediatas son prácticas: estén atentos a nuevas grietas, árboles o postes eléctricos inclinados y cambios en el agua que baja por las laderas. Evacúen sin demora cuando las autoridades lo ordenen. Para los organismos de emergencia, la tarea consiste en convertir los mapas y los datos de vigilancia en decisiones sobre dónde ubicar a los equipos de rescate antes de que las lluvias intensas dificulten el acceso.
Qué muestran las cifras anuales
Nor Hisham indicó que en 2025 se produjeron 314 deslizamientos, el mayor total anual de la serie que describió. Sarawak concentró 127 de esos casos y Sabah, 75; en conjunto, sumaron 202 incidentes, cerca del 64,3 % del total indicado para ese año.
Las cifras anuales reflejan daños reiterados en comunidades y vías de transporte:
- 2021: 242 incidentes, con inundaciones excepcionales en diciembre que dañaron infraestructuras en Hulu Langat, Selangor, y Bentong, Pahang.
- 2022: 234 incidentes, incluido el deslizamiento del 16 de diciembre en un campamento de Batang Kali, que causó la muerte de 31 personas.
- 2023: 188 incidentes, la cifra anual más baja de la lista, incluidos daños en laderas en la Academia Anticorrupción de Malasia y Bukit Tunku, en Kuala Lumpur.
- 2024: 231 incidentes; los deslizamientos en rutas de Ranau, Genting Highlands y Paya Terubong provocaron cierres de carreteras y muertes.
- 2025: 314 incidentes, incluidos 127 en Sarawak y 75 en Sabah.
La cifra de 2025 supera en 83 los 231 incidentes registrados en 2024, un aumento de cerca del 35,9 %. También supera en 126 el mínimo de 188 registrado en 2023.
El desglose publicado requiere una aclaración. Las cifras de los cinco años suman 1.209, es decir, 84 menos que el total de 1.293 indicado en el titular. También se informa de otros 84 incidentes entre enero y septiembre de 2025, un periodo que coincide parcialmente con el total anual señalado para 2025. No se ha facilitado un desglose revisado que explique cómo encajan estas cifras.
¿Qué lugares son motivo de especial preocupación?
El Departamento de Bomberos y Rescate ha coordinado datos con JMG para identificar decenas de lugares de alto riesgo. Entre ellos figuran Hulu Langat, Ampang y Batang Kali, en el valle de Klang; las rutas hacia Cameron Highlands; Paya Terubong, en Penang; y Kundasang, en Sabah.
Nor Hisham, responsable del servicio nacional de bomberos y rescate, vinculó la vulnerabilidad de estos lugares con el desarrollo en las laderas:
«El rápido ritmo de desarrollo en las laderas de estos lugares las hace muy vulnerables a la escorrentía de aguas pluviales que baja rápidamente durante la temporada del monzón».
El desarrollo en las laderas modifica tanto la forma del terreno como el recorrido del agua cuesta abajo. Las carreteras y los edificios añaden peso, mientras que los taludes excavados y los canales de drenaje pueden concentrar el agua en determinados puntos. Durante las lluvias prolongadas, estos cambios pueden ejercer una presión adicional sobre terrenos ya vulnerables.
Los lugares identificados abarcan zonas residenciales, destinos de montaña y carreteras que conectan comunidades. Por ello, un deslizamiento puede poner en peligro directamente a las personas y, al mismo tiempo, bloquear las rutas necesarias para llegar hasta ellas.
Cómo debilitan las laderas las lluvias prolongadas
Nor Hisham dijo que las lluvias intensas y prolongadas permiten que se acumule agua subterránea, lo que aumenta la presión del agua en los poros y debilita la cohesión del suelo hasta que las laderas ceden. La presión del agua en los poros es la que ejerce el agua en los pequeños espacios entre las partículas del suelo.
El suelo se mantiene en una ladera, en parte, porque sus partículas resisten deslizarse unas sobre otras. A medida que aumenta la presión del agua entre ellas, esa resistencia puede disminuir. Entonces, el terreno que antes soportaba su propio peso, la vegetación o las estructuras puede empezar a moverse.
La escorrentía superficial plantea otro problema. El agua que baja rápidamente puede arrastrar suelo, mientras que los desagües incapaces de evacuar ese volumen pueden desbordarse. El agua puede llegar entonces a zonas donde erosiona la superficie o se filtra en la ladera.
Nor Hisham señaló que los cambios en el uso del suelo, la deforestación en laderas, la minería y un drenaje insuficiente pueden acelerar la erosión. Las excavaciones en las laderas para construir carreteras y desarrollar terrenos pueden alterar su estabilidad natural. El peso de las infraestructuras y las vibraciones de los vehículos pesados también pueden acelerar la aparición de grietas ocultas en los terraplenes.
Estos procesos relacionan el mantenimiento de las zonas situadas por encima y por debajo de una ladera. Un desagüe obstruido cerca de la cima puede desviar el agua hacia terrenos más bajos, mientras que una excavación para una carretera puede cambiar la forma en que ese terreno sostiene la ladera superior.
Qué hacen los 34 sistemas de alerta
Syed Ibrahim dijo que los 34 sistemas de alerta temprana de JMG incluyen equipos de vigilancia, sirenas y luces de advertencia. Los equipos observan las condiciones en laderas seleccionadas, mientras que las sirenas y las luces permiten alertar a las personas que se encuentran cerca.
El viceministro describió las instalaciones en respuesta a una pregunta parlamentaria de Datuk Verdon Bahanda, diputado independiente por Kudat, quien preguntó sobre el refuerzo de la cartografía de desastres y el uso de tecnología para mejorar los pronósticos y las alertas.
Los sistemas de alerta tienen una función distinta de la del programa general de cartografía. Los mapas identifican zonas donde el terreno y otras condiciones representan un peligro. Los equipos instalados en un lugar concreto ayudan a vigilar sus condiciones y a activar una respuesta local de alerta.
Para los hogares cercanos a una ladera inestable, es fundamental que la vigilancia esté vinculada a la evacuación. La información sobre los cambios en las condiciones del terreno resulta útil cuando llega a los residentes y a los equipos de emergencia con suficiente antelación para que puedan actuar.
Cómo busca la cartografía detectar el peligro antes de un derrumbe
JMG utiliza sistemas de información geográfica, teledetección, mediciones con radar satelital y levantamientos con láser para mejorar sus mapas. En conjunto, estas herramientas ayudan a las autoridades a examinar el terreno en grandes extensiones y a estudiar los lugares que podrían necesitar una vigilancia más estrecha.
Un sistema de información geográfica, o SIG, reúne distintas capas de información en un mapa. Así, los datos sobre el terreno, la geología y otros aspectos pueden analizarse en conjunto, en vez de mantenerse en registros separados.
El radar de apertura sintética interferométrico, conocido como InSAR, compara observaciones de radar para detectar cambios en la posición del terreno. La tecnología de detección y medición de distancias mediante luz, o LiDAR, utiliza mediciones láser para producir información detallada sobre la forma del terreno. Ambas técnicas pueden ayudar a revelar características difíciles de evaluar con un mapa convencional.
Syed Ibrahim dijo que la información se comparte a través del Sistema de Información Geoespacial de Minerales y Geociencias de Malasia, conocido como MyGEMS, y del Sistema Nacional de Información sobre Terrenos y Laderas, o NaSIS. Estas plataformas facilitan el intercambio de información necesaria para evaluar los riesgos de desastre.
JMG también ha desarrollado GeoSlide, un sistema de análisis que utiliza datos sobre lluvias y geología para evaluar el riesgo de deslizamientos. Al combinar estos datos, las autoridades pueden tener en cuenta tanto las condiciones del terreno como las lluvias que lo afectan.
Cómo se preparan los organismos para las lluvias intensas
El Departamento de Bomberos y Rescate trabaja con la Agencia Nacional de Gestión de Desastres, conocida como NADMA, y organismos técnicos para reforzar la preparación en las zonas vulnerables. Los mapas de amenazas orientan la ubicación de recursos de rescate cerca de las zonas señaladas en rojo antes de que se emitan alertas de lluvias intensas.
Entre esos recursos figuran unidades caninas de búsqueda y el Equipo Especial de Asistencia y Rescate en Desastres de Malasia, conocido como SMART. Ubicar equipos y material más cerca de las zonas vulnerables puede reducir la distancia que deben recorrer cuando un deslizamiento bloquea carreteras o daña las vías de acceso.
Nor Hisham describió cómo se distribuyen las tareas de vigilancia entre los organismos:
«MetMalaysia proporciona alertas meteorológicas continuas, JMG aporta datos geológicos y sobre movimientos del terreno, mientras que JKR vigila la integridad técnica de las carreteras y las laderas.
Todos estos datos integrados sirven de guía para que los equipos de rescate planifiquen operaciones de búsqueda y rescate (SAR) más seguras y rápidas».
MetMalaysia también está reforzando sus pronósticos con radares meteorológicos, satélites y estaciones de observación. Syed Ibrahim dijo que sus capacidades incluyen computación de alto rendimiento, inteligencia artificial y el Sistema Integrado de Pronóstico Inmediato por Radar, que permite elaborar pronósticos detallados de las lluvias que se aproximan.
Por qué los daños pueden extenderse mucho más allá de una ladera
La emergencia de septiembre de 2025 en Sabah mostró cómo un deslizamiento puede alterar la vida de comunidades alejadas del lugar del derrumbe. Un deslizamiento cerca de Kampung Sarapung, en Penampang, derribó una torre de transmisión eléctrica el 13 de septiembre y afectó a unas 230.000 cuentas de usuarios en el momento de mayor alcance del corte.
El derrumbe de una torre de transmisión en Sabah dañó la torre 5 del corredor de 275 kV entre Kolopis y Segaliud. Esta conexión transporta electricidad desde centros de generación de la costa oeste hasta comunidades y empresas del este.
Sandakan, Lahad Datu, Kinabatangan, Kunak, Semporna y Beluran sufrieron las principales interrupciones. Las lluvias intensas, las carreteras bloqueadas y la inestabilidad del terreno complicaron las tareas de emergencia. El incidente reunió varias dificultades a la vez: operaciones de rescate, infraestructuras eléctricas dañadas y hogares a la espera de que se restablecieran servicios esenciales.
Esta experiencia muestra por qué es necesario vigilar conjuntamente las carreteras, las laderas y las infraestructuras. Una ladera vulnerable junto a una línea de transmisión importante o una vía de acceso puede afectar a una zona mucho más amplia cuando cede.
A qué deben estar atentos los residentes
Nor Hisham instó a los residentes de zonas vulnerables a estar atentos a nuevas grietas en suelos o paredes, árboles y postes eléctricos que empiecen a inclinarse, y cambios repentinos en el color del agua que baja por las laderas o los desagües. Estas son señales de que las condiciones del terreno podrían estar cambiando.
El cambio de color del agua puede indicar que arrastra suelo. Los objetos inclinados y las nuevas grietas pueden señalar movimientos en el terreno que los sostiene. Durante las lluvias prolongadas, estos cambios requieren atención inmediata, porque las laderas pueden seguir debilitándose a medida que se acumula el agua.
El consejo de Nor Hisham a quienes viven cerca de laderas empinadas fue directo:
«Lo más importante es mantenerse lejos de las laderas empinadas durante las lluvias prolongadas y cumplir de inmediato las órdenes de evacuación de las autoridades, sin esperar a que la situación empeore».
Los residentes que reciban una orden de evacuación deben salir sin demora. La misma lluvia que debilita una ladera también puede obstruir las carreteras y dificultar el acceso de los equipos de rescate, por lo que queda menos tiempo para trasladarse a un lugar seguro.
Puntos clave
- El jefe del servicio de bomberos y rescate de Malasia informó de 1.293 deslizamientos desde 2021 y de 1.577 laderas en estado crítico.
- Sarawak registró 508 incidentes; Sabah, 195; y Selangor, 176.
- El desglose anual suma 1.209 incidentes y debe conciliarse con la cifra total indicada.
- JMG ha instalado 34 sistemas de alerta temprana y ha cartografiado amenazas y riesgos en laderas en casi 3.000 kilómetros cuadrados.
- Las autoridades combinan datos meteorológicos, geológicos y de infraestructuras para orientar la vigilancia y la preparación de los equipos de rescate.
- Los residentes deben estar atentos a los movimientos del terreno, evitar las laderas empinadas durante las lluvias prolongadas y obedecer de inmediato las órdenes de evacuación.
