Se ofrecen tres helicópteros, pero el humo impide los vuelos
Malasia planea presentar una propuesta informal en una reunión ministerial de la ASEAN el 14 de noviembre para reforzar la cooperación contra la neblina transfronteriza, ya que una visibilidad inferior a 50 metros impide que las aeronaves lleguen de forma segura a los incendios en Indonesia.
Contenido
- Se ofrecen tres helicópteros, pero el humo impide los vuelos
- Qué quiere que consideren los ministros de Malasia
- El tratado vigente ya contempla la ayuda
- Por qué los recursos de extinción no siempre pueden llegar a las llamas
- La diplomacia de octubre prepara las conversaciones de noviembre
- Escuelas y hogares sufren las consecuencias
- Los compromisos que la ASEAN ya ha asumido para 2030
- La diplomacia y la aplicación de la ley siguen vías distintas
- En qué ámbitos tendría que funcionar una cooperación más estrecha
- Puntos clave
El ministro de Asuntos Exteriores, Mohamad Hasan, dijo ante la Dewan Rakyat, durante el debate sobre el proyecto de ley de suministro para 2027, que Malasia estaba dispuesta a enviar bomberos y tres helicópteros para ayudar a Indonesia. Sin embargo, el humo denso y las peligrosas condiciones de vuelo obstaculizaban esa asistencia. Por tanto, el problema inmediato es tanto diplomático como práctico: los países deben acordar la ayuda y los equipos deben poder llegar a los incendios sin riesgos.
Mohamad tiene previsto presentar un documento no oficial, un texto informal de debate que permite a los gobiernos evaluar propuestas antes de buscar un acuerdo formal. Como el orden del día de la reunión ya estaba establecido, esto permitiría a Malasia plantear el asunto sin presentarlo como una decisión acordada por la ASEAN. Los ministros debatirían primero la propuesta y, si fuera necesario, los líderes nacionales participarían más adelante.
Malasia quiere que la neblina se aborde en el marco de respuesta de la ASEAN ante desastres naturales, antes de la 49.ª cumbre del bloque, que se celebrará en Manila en noviembre. La propuesta llega mientras el humo de los incendios en Sumatra y Kalimantan, en Indonesia, afecta a países vecinos, obliga a cerrar escuelas y pone de manifiesto las dificultades de la región para convertir las ofertas de ayuda en acciones concretas.
La ASEAN ya cuenta con un tratado específico sobre la neblina, que incluye normas para la asistencia de emergencia. La iniciativa de Malasia buscaría una cooperación más clara mediante los mecanismos de respuesta ante desastres, junto con ese acuerdo vigente, en lugar de empezar desde cero la acción regional.
Qué quiere que consideren los ministros de Malasia
Mohamad ha dicho que la propuesta se presentará a altos funcionarios y ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN. Su objetivo es establecer un marco más claro para que los países miembros se ayuden cuando se produzcan incendios forestales y neblina, en particular durante el segundo y el tercer trimestre del año.
Al explicar el uso propuesto de los mecanismos de respuesta ante desastres, Mohamad describió la carencia que quiere que los ministros aborden:
«Ya contamos con un mecanismo de la ASEAN para los desastres naturales, pero la neblina no está incluida ni clasificada como desastre natural», dijo. «Por eso, será uno de los asuntos que plantearé personalmente en la reunión con mis homólogos».
El sistema de respuesta ante desastres de la ASEAN tiene experiencia en la coordinación de personal, equipos y asistencia humanitaria. Malasia quiere aprovechar esa experiencia para las emergencias causadas por la neblina, entre otras vías a través del Centro de Coordinación de la ASEAN para la Asistencia Humanitaria en la Gestión de Desastres.
No se han anunciado los procedimientos detallados del marco propuesto ni una fecha para tomar una decisión después de las conversaciones de noviembre. Los ministros deberán analizar cómo encaja la iniciativa con las instituciones existentes sobre la neblina y con el requisito de que el país afectado acepte la asistencia externa.
El tratado vigente ya contempla la ayuda
El acuerdo de la ASEAN sobre la neblina, firmado en 2002 y en vigor desde 2003, establece cómo pueden solicitar y prestar ayuda los países. Indonesia lo ratificó en 2014.
El artículo 12 permite que un país afectado por incendios terrestres o forestales, o por la neblina que estos generan, solicite asistencia directamente a otro miembro o a través del Centro de la ASEAN. También puede dirigirse a otros países u organizaciones internacionales cuando corresponda. El país que reciba una solicitud debe responder con prontitud si puede ayudar y explicar el alcance y las condiciones de esa asistencia.
El consentimiento es fundamental. La asistencia requiere la solicitud y el consentimiento del país que la pide, o la aceptación del país receptor cuando otro gobierno ofrece ayuda. No se pueden enviar aeronaves ni bomberos al territorio de otro país sin más.
El artículo 5 establece el centro de coordinación sobre la neblina y señala que las autoridades nacionales deben actuar primero para extinguir los incendios. Tras declarar una emergencia, pueden pedir ayuda al centro. El anexo del tratado también asigna al centro la responsabilidad de transmitir con prontitud las solicitudes de asistencia y coordinar la ayuda cuando se solicite o se ofrezca.
Joanne Lin, investigadora principal y coordinadora del Centro de Estudios de la ASEAN del Instituto ISEAS – Yusof Ishak, dijo que el mismo requisito de consentimiento se aplica a la vía de respuesta ante desastres que estudia Malasia:
«En el marco de respuesta ante desastres de la ASEAN, la asistencia solo puede desplegarse a petición del país afectado o con su consentimiento, y es poco probable que esto cambie», añadió.
Por qué los recursos de extinción no siempre pueden llegar a las llamas
Indonesia ha desplegado más de 16.000 efectivos, aeronaves y helicópteros de extinción de incendios, según el vice primer ministro de Malasia, Ahmad Zahid Hamidi. Por separado, Mohamad describió una flota indonesia de entre tres y cuatro aviones y 34 helicópteros cuyas operaciones se veían limitadas por la escasa visibilidad.
La oferta de Malasia de aportar tres helicópteros se enfrenta al mismo peligro. Con una visibilidad inferior a 50 metros, los pilotos tienen muy poco margen para identificar el terreno, los obstáculos u otras aeronaves. Mohamad dijo que un equipo de asistencia japonés también se había retirado debido a las dificultades para acceder a las zonas de los incendios.
La ubicación remota de algunos incendios crea otros problemas. Algunos se encuentran tierra adentro, donde hay poca agua, mientras que otros afectan a turberas. La turba es una capa gruesa de materia vegetal parcialmente descompuesta que puede arder bajo la superficie, lo que dificulta llegar a los incendios y extinguirlos.
Zahid dijo que las formaciones nubosas inadecuadas también estaban obstaculizando la siembra de nubes. Esta técnica busca favorecer la lluvia a partir de nubes existentes adecuadas; requiere condiciones meteorológicas propicias y condiciones de vuelo seguras. Aumentar el número de aeronaves no basta para resolver ninguno de esos obstáculos.
El gabinete de Malasia analizó la asistencia antes de que Zahid reiterara la oferta, y la comunicación entre ambos gobiernos ya había comenzado al más alto nivel. Mohamad también encargó al secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores que organizara una reunión de coordinación sobre el apoyo práctico a Indonesia.
La diplomacia de octubre prepara las conversaciones de noviembre
Malasia ha mantenido conversaciones bilaterales mientras prepara su propuesta regional. El primer ministro, Anwar Ibrahim, habló sobre los incendios con el presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, quien aceptó tomar las medidas necesarias, según Anwar.
La secuencia de anuncios públicos muestra cómo las ofertas de asistencia, las medidas legales y las conversaciones regionales han avanzado en paralelo:
- 12 de octubre: Mohamad dijo que Malasia propondría utilizar el marco de respuesta ante desastres de la ASEAN para abordar la neblina en una reunión de noviembre.
- 15 de octubre: Mohamad dijo que Malasia daba prioridad a la diplomacia y no planeaba emprender acciones legales ni enviar una nota diplomática.
- 16 de octubre: Singapur dijo que había ofrecido asistencia civil para la extinción de incendios y la siembra de nubes. Su Agencia Nacional de Medio Ambiente también envió notificaciones de medidas preventivas a siete empresas indonesias.
- 21 de octubre: Malasia dijo que Yakarta había aceptado recibir asistencia para combatir incendios en Sumatra y Kalimantan, aunque los preparativos seguían coordinándose.
- 22 de octubre: el Ministerio de Asuntos Exteriores de Indonesia dijo que las ofertas de asistencia se estaban evaluando de acuerdo con las condiciones sobre el terreno, sin confirmar que se hubiera aceptado alguna oferta concreta.
- 14 de noviembre: Malasia prevé presentar su propuesta informal en la reunión ministerial de la ASEAN.
Al anuncio de Malasia del 21 de octubre sobre la aceptación le siguió, al día siguiente, una declaración más general de Indonesia. Los preparativos operativos seguían coordinándose, mientras las condiciones de vuelo inseguras continuaban limitando el despliegue.
Escuelas y hogares sufren las consecuencias
Malasia ordenó el cierre de escuelas en Melaka, Negri Sembilan, Selangor, Kuala Lumpur y Putrajaya a medida que empeoraba la neblina. También habían cerrado cientos de escuelas en Sarawak durante el mes anterior debido a la contaminación procedente de la vecina Kalimantan.
Sarawak y el valle de Klang están en la trayectoria del humo procedente de focos de incendios en Indonesia. El episodio más amplio ha afectado a Brunéi, Singapur y algunas zonas de Filipinas, incluido un empeoramiento de la calidad del aire en la región metropolitana de Manila. Las consecuencias van más allá del lugar de cada incendio, porque los vientos transportan el humo a través de las fronteras nacionales.
El gobernador de Sarawak, Wan Junaidi Tuanku Jaafar, advirtió que el índice de contaminantes atmosféricos del estado podría llegar a 800 en algunos lugares. Se trataba de una advertencia sobre un posible deterioro. Un índice superior a 500 podría activar medidas de emergencia que afectaran a las escuelas y a las actividades gubernamentales y comerciales no esenciales.
Zahid destacó los riesgos para la salud, en particular para las personas con afecciones relacionadas con las alergias. El cierre de las escuelas también obliga a las familias a reorganizar el cuidado de los niños e interrumpe las clases, por lo que las conversaciones diplomáticas tienen consecuencias inmediatas en la vida diaria.
La propia hoja de ruta de la ASEAN vincula la política sobre la neblina con los objetivos nacionales de PM2.5, partículas diminutas en suspensión de 2,5 micrómetros o menos. Estas partículas son lo bastante pequeñas como para penetrar profundamente en los pulmones, lo que ayuda a explicar por qué el humo puede ser perjudicial para la salud incluso lejos de las llamas.
Los compromisos que la ASEAN ya ha asumido para 2030
La ASEAN adoptó su segunda hoja de ruta para una región libre de neblina en la 18.ª Conferencia de las Partes del acuerdo sobre la neblina, celebrada en Vientián el 23 de agosto de 2023. El documento plantea la visión de una región libre de neblina transfronteriza para 2030, después de que no se cumpliera el objetivo de 2020.
La hoja de ruta pide reforzar el funcionamiento del centro de coordinación sobre la neblina, mejorar los procedimientos conjuntos de respuesta ante emergencias y ampliar la capacidad nacional de seguimiento. También busca estrechar los vínculos entre las autoridades responsables de la neblina y los sectores de la agricultura, la silvicultura y la salud. Estos compromisos ofrecen a los ministros un programa vigente con el que evaluar la nueva propuesta de Malasia.
Los principales objetivos del documento son reducir de forma sostenida los episodios de neblina y avanzar hacia el cumplimiento de los objetivos nacionales de calidad del aire para PM2.5. Las medidas de seguimiento propuestas son más concretas: no registrar días en el nivel de alerta 3 durante dos años consecutivos antes de 2030, reducir cada año al menos un 5 % los focos de incendios y los días en el nivel de alerta 2 o superior, y reducir un 10 % anual la superficie quemada en comparación con el promedio de 2019-2023.
La hoja de ruta utiliza promedios de tres años para algunos indicadores, a fin de tener en cuenta los cambios en las condiciones climáticas. Esto permite a los gobiernos evaluar los avances en distintas temporadas secas, en lugar de juzgar los resultados a partir de un solo año húmedo o seco.
Los ministros de Medio Ambiente y el comité que respalda el tratado se reúnen al menos una vez al año. El grupo directivo del sur reúne a Brunéi, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia, mientras que otro grupo, dedicado a la subregión del Mekong, aborda las distintas temporadas de incendios del norte.
La puesta en marcha institucional del centro sobre la neblina ha avanzado en varias etapas. En abril se inauguró un centro en Yakarta y en mayo de 2025 se firmó un acuerdo para su establecimiento. En junio de 2026 todavía se lo describía como no plenamente operativo, y, según informaciones posteriores, el acuerdo subyacente aún no había entrado en vigor. Reforzar sus capacidades prácticas sigue siendo parte del trabajo previsto en la hoja de ruta.
La diplomacia y la aplicación de la ley siguen vías distintas
Mohamad ha descartado emprender acciones legales inmediatas o enviar una nota diplomática por la neblina actual, y ha descrito esta última como un recurso de último momento. Malasia afirma que está siguiendo un enfoque gradual que protege la salud pública y preserva al mismo tiempo las relaciones con Indonesia.
A la vez, el viceministro de Recursos Naturales y Sostenibilidad Ambiental, Syed Ibrahim Syed Noh, ha dicho que Malasia podría aprobar una ley sobre la neblina transfronteriza, sujeta a los procedimientos necesarios y a la aprobación parlamentaria. Cualquier legislación necesitaría pruebas suficientes para respaldar las sanciones.
Los investigadores tendrían que identificar dónde se produjeron los incendios, quiénes son los propietarios de los terrenos, qué partes operaban en ellos y qué relación existe entre determinados incendios y la contaminación al otro lado de la frontera. Las imágenes satelitales pueden mostrar focos de incendios, pero los registros de propiedad y las pruebas sobre quién controlaba las actividades en el terreno pueden estar en otro país.
La ley de Singapur sobre la contaminación transfronteriza por neblina, aprobada en 2014, permite imponer multas acumuladas de hasta 2 millones de dólares singapurenses por ciertos delitos. Sin embargo, no se han confirmado públicamente procesamientos ni condenas en virtud de esa ley. De las seis empresas indonesias a las que se enviaron notificaciones tras la neblina de 2015, las investigaciones de dos se habían cerrado y las de cuatro seguían abiertas en 2021.
Durante el episodio actual, Singapur envió por etapas notificaciones de medidas preventivas a 10 empresas indonesias. El 23 de octubre también notificó a 10 empresas registradas en Singapur, entre ellas Wilmar International y Asia Pulp & Paper. Por separado, el Ministerio de Medio Ambiente de Indonesia dijo que estaba investigando a 19 empresas posiblemente vinculadas a incendios forestales.
Syed Ibrahim dijo que la diplomacia y la aplicación de la ley basada en pruebas deben avanzar en paralelo:
«La diplomacia debe producir acciones cuantificables, mientras que la aplicación de la ley debe basarse en pruebas y en el derecho».
En qué ámbitos tendría que funcionar una cooperación más estrecha
El acuerdo de la ASEAN sobre la neblina establece obligaciones de cooperación, pero no contempla multas ni sanciones regionales. Los gobiernos nacionales siguen siendo responsables de las investigaciones y los procesamientos, mientras que las disputas entre miembros se gestionan mediante consultas o negociaciones.
Simon Tay, presidente del Instituto de Asuntos Internacionales de Singapur, describió los límites de la función de la ASEAN en la aplicación de la ley:
«La ASEAN no es una fuerza policial regional. No puede investigar, procesar ni sancionar a las empresas», dijo.
Indonesia ha expresado su apoyo a una aplicación más eficaz. Su embajador en Malasia, Raden Mohammad Iman Hascarya Kusumo, señaló la alerta temprana, el seguimiento, el intercambio de información, la coordinación para la extinción de incendios, la modificación del clima y el desarrollo de capacidades como ámbitos que se pueden mejorar.
Por tanto, la propuesta de Malasia afronta dos retos prácticos. La cooperación de emergencia debe permitir que la asistencia aceptada llegue a los incendios con rapidez y seguridad. La prevención debe conectar las alertas sobre focos de incendios con acciones sobre el terreno, respaldadas por registros de tierras, información empresarial y leyes nacionales aplicables.
Las conversaciones de noviembre sumarán a los ministros de Asuntos Exteriores a una iniciativa en la que ya participan los responsables de medio ambiente encargados del tratado sobre la neblina. Para las comunidades afectadas, los resultados útiles serían concretos: menos incendios que se propaguen, menos días de aire contaminado y menos cierres de escuelas.
Puntos clave
- Malasia prevé presentar el 14 de noviembre una propuesta informal de cooperación de la ASEAN contra la neblina, antes de la cumbre de Manila.
- Malasia ha ofrecido bomberos y tres helicópteros, pero una visibilidad inferior a 50 metros ha limitado los vuelos seguros.
- El tratado vigente de la ASEAN sobre la neblina ya permite la asistencia de emergencia, siempre que el país afectado la solicite o dé su consentimiento.
- El cierre de escuelas en varios estados y territorios federales de Malasia ha afectado a las familias y la educación.
- La hoja de ruta de la ASEAN para 2030 ya pide una coordinación más estrecha, mejores procedimientos de emergencia y reducciones cuantificables de los incendios y la neblina.
- Malasia está dando prioridad a la diplomacia mientras estudia posibles leyes; reunir pruebas es uno de los principales retos para hacerlas cumplir.
