La OMC insta a Filipinas a reducir las barreras comerciales mientras el auge de la electrónica pone de relieve otras brechas en las exportaciones

Los costos comerciales superan en un 20% el promedio de la ASEAN

Filipinas enfrenta costos comerciales que, según las estimaciones, superan en un 20% el promedio de la ASEAN, de acuerdo con el Examen de las Políticas Comerciales de 2026 de la Secretaría de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Esto sitúa los trámites de importación, las conexiones de transporte y los requisitos regulatorios en el centro de los esfuerzos para atraer inversiones y ampliar las exportaciones.

Funcionarios de la Secretaría de la OMC señalaron que las licencias de importación y los requisitos de etiquetado figuran entre las barreras que pueden encarecer el traslado de mercancías a través de las fronteras. Reconocieron los avances de Filipinas en materia de inversiones y reformas arancelarias, pero indicaron que el Gobierno decidirá qué cambios priorizar a continuación.

La recomendación llega en un momento en que la electrónica impulsa un fuerte aumento de las exportaciones filipinas y el país busca desempeñar un papel más importante en la fabricación de equipos para inteligencia artificial. Las exportaciones de mercancías de septiembre alcanzaron los US$9.870 millones, un 35,6% más que un año antes, según cifras preliminares de la Autoridad de Estadísticas de Filipinas. La electrónica, en particular los semiconductores, impulsó gran parte de ese crecimiento.

Otros sectores exportadores tuvieron un mes más débil. Los envíos de frutas tropicales procesadas, productos de piña y minerales disminuyeron. Este contraste muestra por qué reducir los costos comerciales importa más allá del sector tecnológico: las fábricas, las explotaciones agrícolas y las plantas procesadoras dependen de un transporte asequible, electricidad confiable y procedimientos fronterizos previsibles.

Manuel Antonio Teehankee, embajador y representante permanente de Filipinas ante la OMC, también señaló que la infraestructura nacional es una prioridad. Las mercancías deben llegar a los puertos y almacenes antes de poder llegar a los compradores extranjeros, por lo que el transporte entre las islas del país forma parte de su competitividad internacional.

Por qué los aranceles solo cuentan parte de la historia

El arancel aplicado promedio simple de nación más favorecida de Filipinas fue del 5,9% en 2025, según datos de la OMC. Esta medida asigna el mismo peso al arancel de cada producto. El promedio ponderado por el comercio, que da más peso a las mercancías importadas en mayores cantidades, fue del 6% en 2024.

Los aranceles de nación más favorecida, o NMF, son los gravámenes estándar que se aplican a los socios comerciales que reciben ese trato. Los acuerdos comerciales preferenciales pueden ofrecer tasas diferentes. Las cifras de la OMC muestran que el 13,6% de las importaciones filipinas ingresó sin pagar derechos arancelarios bajo las condiciones de NMF.

Las empresas también enfrentan costos que van más allá de estos impuestos. Las licencias de importación, las normas de etiquetado y los controles de los productos pueden exigir documentos adicionales, tiempo del personal y trámites. Funcionarios de la OMC señalaron esos requisitos como un ámbito que requiere más reformas, tras los avances del país en materia de aranceles y normas de inversión.

Para un fabricante que importa componentes y exporta productos terminados, los retrasos pueden afectar tanto los calendarios de producción como las facturas de transporte. La reducción de aranceles aborda uno de los gastos; unos procedimientos más rápidos y coordinados reducen el tiempo y el trabajo administrativo necesarios para mover las mismas mercancías.

Los trámites y el transporte entre islas encarecen las operaciones

Funcionarios de la OMC también mencionaron la verificación técnica antes de que las mercancías crucen la frontera, la facturación electrónica transfronteriza y una ventanilla única nacional que todavía no está plenamente operativa. La ventanilla única busca permitir que los comerciantes presenten información mediante un solo sistema para los organismos gubernamentales que participan en el despacho de mercancías.

La fragmentación de las normas y las tarifas repercutidas a lo largo de la cadena logística generan costos adicionales. Estas tarifas son cargos que se trasladan a lo largo de la cadena de transporte y que, en última instancia, pagan las empresas o los clientes. Cuando se necesitan varios servicios para trasladar un envío, esos cargos pueden acumularse.

La geografía de Filipinas plantea otro desafío. Sus 7.641 islas hacen que las mercancías puedan necesitar varias etapas de transporte antes de llegar a un puerto internacional. Las carreteras, los servicios marítimos, los almacenes y las conexiones entre ellos afectan el costo final.

Teehankee describió la infraestructura necesaria para mejorar esos desplazamientos:

«Mejorar la infraestructura para el transporte entre islas y el ferrocarril es muy importante para trasladar mercancías dentro del país, porque las importaciones y exportaciones también dependen de la logística interna y del almacenamiento. Esa es la otra gran área de infraestructura que debemos desarrollar», dijo.

Por tanto, la estimación de que los costos comerciales de Filipinas superan el promedio de la ASEAN abarca un problema más amplio que los aranceles aduaneros. La geografía, el transporte nacional y los trámites administrativos contribuyen al costo de conectar a los productores filipinos con los clientes extranjeros.

Un mes récord de exportaciones oculta resultados desiguales

Los US$9.870 millones en exportaciones de mercancías de septiembre fueron el valor más alto desde que comenzó la serie estadística, en 1991, según datos preliminares de la Autoridad de Estadísticas de Filipinas. El aumento interanual del 35,6% también fue el mayor crecimiento desde abril de 2021, cuando las exportaciones se dispararon un 74,23%.

La electrónica y los semiconductores explicaron gran parte del impulso más reciente. Los componentes semiconductores se utilizan en productos que van desde computadoras hasta maquinaria industrial, lo que conecta a las fábricas filipinas con redes de producción que abarcan varios países.

Otros sectores siguieron la dirección opuesta. Las exportaciones de frutas tropicales procesadas cayeron un 20,9%, hasta los US$31,47 millones. Las de piña y productos derivados de la piña disminuyeron un 58,6%, hasta los US$30,93 millones, mientras que las exportaciones de minerales retrocedieron un 20,7%, hasta los US$333,93 millones.

Estas cifras describen un mes de fuertes exportaciones, con los avances concentrados en los productos tecnológicos. Los productores agrícolas y los exportadores de minerales enfrentaron una caída en el valor de sus envíos, pese a que el total nacional alcanzó un récord.

La dependencia de la electrónica también vincula estrechamente los ingresos por exportaciones con las decisiones de inversión tecnológica en el extranjero. Desarrollar sectores más competitivos daría a Filipinas una gama más amplia de productos y clientes, además de su consolidada industria de semiconductores.

Desarrollar capacidades más allá de la electrónica

Leonardo A. Lanzona, profesor de economía en la Universidad Ateneo de Manila, pidió invertir en tecnología, investigación, capacitación de trabajadores y desarrollo de proveedores locales. Sostuvo que promover productos por sí solo no resolvería las debilidades más profundas de la producción.

Lanzona describió el cambio que propone:

«La estrategia no consiste simplemente en encontrar nuevos mercados para las exportaciones tradicionales, sino en desarrollar las capacidades que permitan a estos sectores competir, innovar y ascender en la cadena de valor», dijo.

Ascender en la cadena de valor significa realizar más de las tareas que dan valor a un producto, como su procesamiento, diseño o fabricación avanzada, en lugar de limitarse principalmente a suministrar materias primas. Lanzona afirmó que la agricultura enfrenta una baja productividad, una producción fragmentada y una capacidad de procesamiento limitada, mientras que la transferencia de tecnología y la inversión extranjera han contribuido a la expansión de la electrónica.

Conectar a las empresas competitivas con los productores locales podría difundir conocimientos técnicos y crear oportunidades para los proveedores filipinos. Por ejemplo, una empresa local puede necesitar mejores equipos, una calidad constante y trabajadores capacitados antes de poder abastecer regularmente a un fabricante de mayor tamaño.

Victor A. Abola, economista sénior de la Escuela de Economía de la Universidad de Asia y el Pacífico, pidió incentivos para apoyar las exportaciones agrícolas. Dijo que el respaldo debería llegar a los agricultores, las cooperativas y las empresas de mayor tamaño. También señaló la demanda de productos de coco utilizados en la industria y de piña en Europa y otras economías avanzadas.

La electricidad y las habilidades influyen en las decisiones de inversión

Miguel Chanco, economista jefe para Asia emergente de Pantheon Macroeconomics, señaló como obstáculos para las exportaciones los altos costos logísticos, la electricidad cara y a veces poco confiable, y la grave escasez de trabajadores capacitados. También mencionó la insuficiente inversión en educación pública y la salida de trabajadores calificados debido a la migración.

Estas limitaciones vinculan el debate sobre las reformas fronterizas con las decisiones que se toman dentro de las fábricas y las explotaciones agrícolas. Una empresa puede completar eficientemente los documentos de importación y aun así tener dificultades para cumplir un pedido si los cortes de electricidad detienen la producción o no puede contratar trabajadores con las habilidades necesarias.

Funcionarios de la Secretaría de la OMC señalaron que Filipinas podría fortalecer los conglomerados industriales y capacitar trabajadores para empleos relacionados con los semiconductores. Un conglomerado reúne a empresas relacionadas, proveedores y trabajadores, lo que facilita el acceso a servicios, el intercambio de conocimientos y la organización de la producción.

Los servicios siguen siendo otro punto fuerte de Filipinas, en particular la gestión de procesos empresariales. Este sector incluye trabajos realizados para empresas de otros lugares, como la atención al cliente y la administración empresarial. Funcionarios de la OMC consideraron que hay margen para aprovechar esas exportaciones y, al mismo tiempo, ampliar la industria manufacturera.

La agenda práctica abarca varias instituciones: organismos encargados de los procedimientos comerciales, responsables de planificar la infraestructura, proveedores de electricidad, centros educativos y empleadores. Mejorar una parte puede ayudar, pero los productores siguen necesitando que las demás funcionen para entregar mercancías de forma confiable y competir por contratos.

Aumentan las aprobaciones de inversión mientras caen las entradas de julio

Las cifras del Bangko Sentral ng Pilipinas sitúan en US$689 millones las entradas netas de inversión extranjera directa en julio. La cifra fue un 44,1% inferior a los US$1.230 millones del mismo mes del año anterior, pero un 54,1% superior a los US$447 millones de junio.

Las cifras mensuales muestran dos comparaciones diferentes: la inversión extranjera aumentó respecto de junio, pero se mantuvo por debajo del nivel de un año antes. La inversión extranjera directa suele implicar una participación de propiedad duradera en una empresa e incluye inversiones en capital, utilidades reinvertidas y ciertos préstamos entre empresas vinculadas.

La Junta de Inversiones registró aprobaciones de inversiones por valor de 900.060 millones de pesos filipinos entre enero y septiembre, un 53,05% más que en el mismo período del año anterior. Con ello, las aprobaciones alcanzaron cerca del 90% de su objetivo anual de un billón de pesos filipinos.

Los inversionistas nacionales aportaron 808.960 millones de pesos filipinos, o el 89,88% del total informado. Los inversionistas extranjeros aportaron 90.400 millones. Por tanto, las empresas nacionales representaron la gran mayoría de los compromisos de inversión registrados por el organismo.

Las aprobaciones de la Junta de Inversiones corresponden a proyectos autorizados para recibir inversiones, mientras que las cifras de entradas del banco central registran transacciones de inversión. Un proyecto puede recibir aprobación antes de que se realice el gasto previsto, por lo que ambas medidas describen etapas diferentes de la actividad empresarial.

New Clark City y Bulacán se incorporan a la cadena de suministro de IA

Filipinas prevé albergar un centro en el marco de Pax Silica, una iniciativa de Estados Unidos para crear una red de suministro entre aliados de tecnologías y minerales fundamentales. El centro propuesto ocuparía 1.600 hectáreas dentro de las 9.450 hectáreas de New Clark City, en Tarlac, cerca del 17% de la superficie del proyecto.

También se está considerando Bulacán como una puerta de entrada regional donde podrían reunirse componentes, ensamblarse en equipos informáticos para inteligencia artificial, como racks de servidores, y enviarse a los mercados mundiales. Los racks de servidores albergan los equipos informáticos utilizados en los centros de datos, incluidos los sistemas que ejecutan aplicaciones de inteligencia artificial.

Las actividades propuestas situarían a distintos emplazamientos filipinos en varias etapas de una cadena de suministro tecnológico: recepción de componentes, ensamblaje de equipos y exportación de productos terminados. Los trámites de importación, el suministro eléctrico confiable, la capacidad de almacenamiento y las conexiones de transporte influirían directamente en la eficiencia de esas operaciones.

La propuesta de New Clark City también genera preocupación por el uso de la tierra y los recursos. En octubre, las preocupaciones de la comunidad aeta sobre sus tierras se centraron en un estudio del profesor de la Universidad de Syracuse Arnisson Andre Ortega, que determinó que las construcciones previstas invadirían terrenos utilizados por al menos tres comunidades aeta ya existentes.

Gloria Capiz-Estabillo, anciana de la tribu aeta hungey, dijo que la Autoridad de Conversión y Desarrollo de Bases (BCDA) había indicado a los miembros de la comunidad que se marcharan. El presidente y director ejecutivo de la BCDA, Joshua Bingcang, negó que el proyecto desplazara a alguien y señaló que no existe un título formal de dominio ancestral.

Bingcang también calculó que la demanda de electricidad sería de unos 3 gigavatios y el consumo de agua, de entre 16 y 24 millones de galones diarios. Estas necesidades previstas hacen que el suministro de electricidad y agua, así como la protección de las comunidades, sean aspectos centrales del desarrollo propuesto, junto con sus ambiciones industriales.

¿Qué está previsto y qué decisiones siguen pendientes?

El Gobierno no ha anunciado qué recomendaciones de reforma de la OMC priorizará. El centro de ensamblaje de Bulacán sigue en estudio, mientras que la iniciativa de New Clark City tiene una fecha prevista para alcanzar un acuerdo de asociación.

Estas fechas muestran cómo encajan el examen comercial y los planes tecnológicos:

• 2024: El arancel promedio de NMF ponderado por el comercio de Filipinas fue del 6%.
• 2025: El arancel promedio simple de NMF fue del 5,9%.
• 20 de abril de 2026: La BCDA anunció la participación de Filipinas en la Declaración Pax Silica y la asignación de terrenos en New Clark City.
• Septiembre de 2026: Las exportaciones de mercancías alcanzaron los US$9.870 millones, impulsadas principalmente por la electrónica y los semiconductores.
• Octubre de 2026: Las preocupaciones por las tierras aeta y las necesidades previstas de electricidad y agua del proyecto pasaron a formar parte del debate público.
• Antes de que termine 2026: Claire Castro, portavoz de la Presidencia, dijo que se esperaba un acuerdo de asociación en el marco de Pax Silica.

Para las empresas, las prioridades concretas señaladas en el examen comercial y las evaluaciones económicas están estrechamente relacionadas: procedimientos más sencillos, mejores conexiones de transporte, electricidad confiable y trabajadores con las habilidades adecuadas. Para las comunidades cercanas a los emplazamientos industriales previstos, las decisiones sobre la tierra, el agua y las consultas también influyen en el desarrollo de esas inversiones.

Puntos clave

• El examen de 2026 de la Secretaría de la OMC citó estimaciones que sitúan los costos comerciales de Filipinas un 20% por encima del promedio de la ASEAN.
• Funcionarios señalaron que las licencias de importación, el etiquetado, la fragmentación de las normas y los sistemas incompletos de tramitación comercial requieren atención.
• Las exportaciones de septiembre aumentaron un 35,6%, hasta los US$9.870 millones, mientras que cayeron varias categorías agrícolas y de minerales.
• Economistas pidieron mejoras en el suministro eléctrico, la logística y la capacitación, así como más inversión tecnológica y desarrollo de proveedores locales.
• Las entradas netas de inversión extranjera directa en julio fueron de US$689 millones; las aprobaciones de inversiones de la Junta de Inversiones alcanzaron los 900.060 millones de pesos filipinos entre enero y septiembre.
• El centro propuesto de Pax Silica ocuparía 1.600 hectáreas en New Clark City, donde las preocupaciones por las tierras aeta y las grandes necesidades de recursos siguen formando parte del debate.