Su victoria en Tokio asegura el primer número uno de fin de año de Kazajistán
Elena Rybakina aseguró el primer puesto del ranking de la WTA al cierre de 2026 al derrotar a su compatriota kazaja Yulia Putintseva en el Toray Pan Pacific Open de Tokio. Después, se retiró del torneo antes de los cuartos de final debido a una inflamación y dolor en el cuello. La victoria, el 29 de octubre, dejó su ventaja fuera del alcance de Aryna Sabalenka, independientemente de los resultados en los torneos restantes.
Contenido
- Su victoria en Tokio asegura el primer número uno de fin de año de Kazajistán
- Por qué bastó una victoria en Tokio
- Putintseva puso a prueba su paciencia y su ataque
- Dos finales de Grand Slam ante Sabalenka marcaron la temporada
- Cuatro títulos forjaron una temporada más allá de los Grand Slam
- El dolor de cuello pone fin a su participación en Tokio
- Indian Wells es el próximo objetivo
- Puntos clave
La tenista de 27 años se convierte en la primera representante de Kazajistán, en individuales y dobles, tanto en el tenis masculino como en el femenino, que termina una temporada en lo más alto del ranking mundial. Ya había llegado al número uno en septiembre. Tokio definió otro hito: también conservará esa posición al final de la temporada.
Según la WTA, Rybakina suma 54 victorias en partidos esta temporada y cuatro títulos: el Abierto de Australia, Stuttgart, el Abierto de Estados Unidos y Ningbo. Sus dos triunfos ante Sabalenka en finales de Grand Slam fueron los mayores premios de una campaña que ahora le ha dado tanto títulos de Grand Slam como el primer puesto del ranking.
Ahora se centra en recuperarse antes de las Finales de la WTA en Indian Wells, previstas del 8 al 15 de noviembre. Allí defenderá el título, con el primer puesto ya asegurado.
Por qué bastó una victoria en Tokio
Rybakina necesitaba una sola victoria en el torneo WTA 500 de Tokio para asegurarse el primer puesto al final del año. Tras vencer a Putintseva en los octavos de final, Sabalenka, segunda en el ranking, ya no podía superarla con los resultados de los torneos restantes.
El ranking de tenis se basa en los puntos obtenidos con los resultados en los torneos, no en un único partido por un campeonato. Asegurarse el primer puesto al final del año significa que Rybakina ha acumulado una ventaja suficiente para mantenerse por delante ante cualquier resultado que su rival más cercana pueda lograr en lo que queda de temporada. Por eso, su retirada de Tokio no altera el logro.
Rybakina describió el primer puesto como una recompensa por haber mantenido su nivel a lo largo de la temporada. En un comunicado sobre su primer puesto en el ranking PIF de la WTA, dijo:
«Terminar el año por primera vez como número uno del mundo en el ranking PIF de la WTA es un momento muy especial para mí. Estoy muy orgullosa de lo que he logrado esta temporada y de la regularidad que he demostrado durante todo el año. Quiero dar las gracias a mi equipo, a mis patrocinadores, a mi familia y a todas las personas que me han apoyado en este camino. Ahora espero competir en las Finales de la WTA y, ojalá, terminar la temporada por todo lo alto».
Putintseva puso a prueba su paciencia y su ataque
Putintseva era la rival que se interponía entre Rybakina y la certeza en el ranking. El duelo enfrentó a la principal tenista de Kazajistán con una compatriota cuyos cambios de ritmo exigían concentración, además de golpes potentes.
En su entrevista en la cancha, Rybakina explicó que se había preparado para intercambios largos y para que Putintseva alterara el ritmo del partido:
«Siempre es difícil jugar contra Yulia. Estaba preparada para intercambios más largos. Ella usa muchos golpes cortos y cambia el ritmo, así que me alegró haber mantenido la concentración y la agresividad, y que muchas cosas me salieran bien hoy».
Un golpe corto es un golpe suave pensado para que la pelota caiga cerca de la red y obligue a la rival a correr hacia delante. Combinado con intercambios más largos, puede hacer que una jugadora tenga que cambiar repetidamente de posición y velocidad. Los comentarios de Rybakina muestran que mantener la agresividad y responder a esos cambios fue fundamental en su estrategia.
La victoria tuvo consecuencias mucho más allá del cuadro de Tokio. Rybakina pudo dejar la cancha sabiendo que su primera temporada como número uno del mundo también terminaría con ella en esa posición.
Dos finales de Grand Slam ante Sabalenka marcaron la temporada
Rybakina inició su campaña de Grand Slam al vencer a Sabalenka por 6-4, 4-6 y 6-4 en la final del Abierto de Australia. Cada jugadora ganó un set antes de que Rybakina se impusiera en el definitivo, lo que le dio el primero de sus dos títulos de Grand Slam en 2026.
Volvió a derrotar a la misma rival en la final del Abierto de Estados Unidos, donde ganó por 6-4, 5-7 y 6-2 en el estadio Arthur Ashe de Nueva York. Su triunfo en el Abierto de Estados Unidos añadió un tercer título de Grand Slam individual a su palmarés, después de Wimbledon en 2022 y del Abierto de Australia de este año.
La final de Nueva York duró dos horas y 21 minutos y terminó con el duodécimo saque directo de Rybakina. Al igual que en Australia, Sabalenka forzó un set decisivo, pero Rybakina terminó siendo la más fuerte. Haber ganado ambas finales ante la jugadora que se convirtió en su rival más cercana en el ranking hizo que esos partidos fueran especialmente importantes.
Rybakina se situó en lo más alto del ranking el 14 de septiembre, tras el Abierto de Estados Unidos. Según los datos publicados, en ese momento tenía 9.901 puntos, frente a los 7.875 de Sabalenka, una ventaja de 2.026 puntos. Más tarde, en Tokio, logró el resultado que hizo imposible que la alcanzaran durante el resto de la temporada.
Cuatro títulos forjaron una temporada más allá de los Grand Slam
Los títulos de Stuttgart y Ningbo completaron la colección de cuatro trofeos de Rybakina en 2026. El campeonato de Ningbo fue el decimoquinto título de su carrera profesional y añadió otro hito poco antes de que asegurara el primer puesto en Tokio.
Dos de sus cuatro títulos llegaron en torneos de Grand Slam, los cuatro campeonatos más importantes del tenis. Los otros dos completaron una temporada con más triunfos, en la que la WTA le atribuyó 54 victorias. Su lista de títulos refleja así su éxito tanto en los torneos más importantes como en otros del circuito.
Estos son los principales hitos de su temporada y las próximas fechas:
- Enero: Rybakina vence a Sabalenka en la final del Abierto de Australia.
- Durante la temporada: También gana el título de Stuttgart.
- 14 de septiembre: Se sitúa en el número uno del ranking tras ganar el Abierto de Estados Unidos.
- Octubre: Su título de Ningbo eleva a 15 el total de su carrera.
- 29 de octubre: Su victoria ante Putintseva en Tokio le asegura el primer puesto al final del año.
- 30 de octubre: Se retira antes de los cuartos de final de Tokio contra Leylah Fernandez.
- Del 8 al 15 de noviembre: Están previstas las Finales de la WTA en Indian Wells.
El dolor de cuello pone fin a su participación en Tokio
Rybakina tenía previsto enfrentarse a la canadiense Leylah Fernandez, número 23 del ranking, en los cuartos de final de Tokio el 30 de octubre. Se retiró antes del partido y la WTA confirmó su baja en sus cuentas de redes sociales.
El primer aviso sobre su retirada mencionó una lesión sin especificar. En una declaración publicada en el sitio web de la WTA, Rybakina señaló que la causa era una inflamación y dolor en el cuello.
Rybakina se dirigió directamente a sus seguidores para explicar el problema físico y expresar su deseo de volver a Tokio:
«Queridos aficionados: Lamento mucho anunciar que he tenido que retirarme de mi próximo partido. Por desgracia, tengo inflamación y dolor en el cuello, lo que ha afectado mi capacidad para jugar al máximo nivel. Es una decisión muy difícil, porque me encanta jugar aquí y siempre agradezco el increíble apoyo de los aficionados. Espero volver el año que viene. Muchas gracias a todos por su comprensión y apoyo».
Fernandez avanzó sin disputar los cuartos de final y tenía previsto enfrentarse en semifinales a la uzbeka Kamilla Rakhimova, número 66 del ranking. Para el público en Tokio, la retirada supuso la cancelación de un partido en el que participaría la recién confirmada número uno de fin de año; para Rybakina, puso fin a su intento de sumar un quinto título esta temporada.
Indian Wells es el próximo objetivo
Rybakina espera estar lista para las Finales de la WTA, donde defenderá el título que ganó el año pasado. El torneo comienza el 8 de noviembre, nueve días después de su retirada en Tokio. No se ha anunciado un plazo de recuperación ni una autorización médica definitiva.
Las Finales le ofrecerán la oportunidad de luchar por otro título, pero el resultado no cambiará quién termina 2026 en el número uno. Rybakina tiene así dos prioridades distintas: recuperarse lo suficiente para competir e intentar conservar un importante trofeo de fin de temporada.
Está previsto que el torneo femenino termine el 15 de noviembre, el mismo día en que comienzan las Finales de la ATP en Turín, Italia. El próximo objetivo competitivo de Rybakina está en Indian Wells, mientras que el logro en el ranking que definió su paso por Tokio ya está asegurado.
Puntos clave
- Rybakina aseguró el primer puesto de la WTA al cierre de 2026 al vencer a Putintseva en Tokio el 29 de octubre.
- Es la primera tenista de Kazajistán que termina una temporada como número uno del mundo en individuales y dobles, tanto en el tenis masculino como en el femenino.
- Sus cuatro títulos de esta temporada incluyen el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos, ambos ganados ante Sabalenka en la final.
- Una inflamación y dolor en el cuello la obligaron a retirarse antes de los cuartos de final contra Fernandez, previstos para el 30 de octubre.
- Su objetivo es defender el título de las Finales de la WTA en Indian Wells, del 8 al 15 de noviembre, con el primer puesto de fin de año ya asegurado.
