Gawilan supera los cinco minutos y coloca a Filipinas en el medallero de oro
Ernie Gawilan ganó el primer oro de Filipinas en los Juegos Asiáticos Paralímpicos de Aichi-Nagoya 2026 el lunes 19 de octubre, al completar los 400 m libre masculinos S7 en 4 minutos y 56,72 segundos en la piscina Rainbow, en el Gimnasio General de la Ciudad de Nagoya.
Contenido
- Gawilan supera los cinco minutos y coloca a Filipinas en el medallero de oro
- Una ventaja de 4,64 segundos
- Tres ediciones, cinco medallas de oro
- Una medalla dedicada a su hija
- Qué significa el resultado para Los Ángeles
- Una recompensa económica y un objetivo nacional
- Otros nadadores y ciclistas afrontan comienzos difíciles
- Se reducen las posibilidades en judo y tenis de mesa
- La competición continúa hasta el 24 de octubre
- Puntos clave
El nadador de 35 años, originario de la ciudad de Davao, terminó 4,64 segundos por delante del chino Zhang Yilong, que obtuvo la plata con 5:01.36. El singapurense Toh Wei Soong ganó el bronce con 5:24.23. La victoria dio a Gawilan su tercer título consecutivo en esta prueba en los Juegos Asiáticos Paralímpicos y su quinta medalla de oro en la competición continental.
El resultado trajo varias recompensas: el primer oro para una delegación filipina que aspira a ganar entre cuatro y cinco, un incentivo económico establecido por ley de un millón de pesos filipinos y una actuación que, según el entrenador nacional de natación paralímpica, Tony Ong, clasificó a Gawilan para los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028.
Para Gawilan, la satisfacción inmediata fue más personal. Había dudado de que pudiera volver a nadar la distancia en menos de cinco minutos. Dedicó la victoria a su esposa, Ilonah, y a su hija, Eliana, que en octubre cumplía ocho meses.
Una ventaja de 4,64 segundos
Gawilan completó la prueba en 296,72 segundos, 3,28 segundos por debajo de la marca de cinco minutos. Zhang terminó en 301,36 segundos, mientras que Toh registró 324,23 segundos. La diferencia entre el oro y el bronce fue de 27,51 segundos.
La clasificación S7 se utiliza en las pruebas de estilo libre, espalda y mariposa. La natación paralímpica agrupa a los atletas según cómo sus deficiencias afectan a su capacidad para nadar, lo que permite competir en la misma clase a deportistas con distintas condiciones físicas. En las pruebas de estilos individuales se usa el prefijo SM.
Gawilan, que tiene las extremidades poco desarrolladas, ha construido una trayectoria sólida en esta prueba. Su victoria en Nagoya llegó después de ganar el oro en Yakarta en 2018 y en Hangzhou en 2023, con lo que conservó el título continental durante tres ediciones consecutivas.
Tres ediciones, cinco medallas de oro
Las cinco medallas de oro de Gawilan en los Juegos Asiáticos Paralímpicos corresponden a más de una disciplina de natación. En Yakarta 2018 ganó los 400 m libre, los 100 m espalda y los 200 m estilos individuales. Sumó otro título en los 400 m libre en Hangzhou y completó la secuencia en Nagoya.
La edición de Hangzhou mantuvo el nombre de los Juegos de 2022, pero se celebró en 2023. Por tanto, la secuencia de victorias de Gawilan corresponde a 2018, 2023 y 2026, aunque en los registros de la competición la edición intermedia figure como Hangzhou 2022.
- 2018, Yakarta: tres medallas de oro, en los 400 m libre, los 100 m espalda y los 200 m estilos individuales.
- 2023, Hangzhou: oro en los 400 m libre S7 y bronce en los 200 m estilos individuales SM7.
- 19 de octubre de 2026, Nagoya: tercer título consecutivo en los 400 m libre S7 y quinta medalla de oro en los Juegos Asiáticos Paralímpicos.
En las ediciones de Yakarta y Hangzhou, Gawilan también obtuvo dos medallas de plata y una de bronce. Su trayectoria lo convierte en un candidato experimentado a las medallas para el equipo filipino de natación mientras continúa la competición.
Una medalla dedicada a su hija
Gawilan dijo que el tiempo logrado lo sorprendió. El nadador describió el resultado como una recompensa por entrenar con disciplina y concentración, a una edad en la que no estaba seguro de poder volver a bajar de los cinco minutos.
Gawilan explicó cómo reaccionó tras ganar la final:
«Estoy muy feliz porque no creía que pudiera volver a bajar de los cinco minutos en los 400 m».
También describió el esfuerzo que le permitió alcanzar ese tiempo:
«Seguí persiguiendo esa marca una y otra vez. Impulsado por la emoción, me esforcé al máximo para conseguirlo».
La dedicatoria a su familia dio una imagen concreta de ese esfuerzo. Gawilan dijo que se había imaginado poniendo una medalla alrededor del cuello de Eliana al regresar a casa. Con el oro conseguido en Nagoya, tendría la medalla que había imaginado compartir con ella.
Qué significa el resultado para Los Ángeles
El entrenador nacional de natación paralímpica, Tony Ong, dijo que la marca de 4:56.72 de Gawilan le aseguró una plaza en los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028. El anuncio no incluyó una confirmación oficial de esa clasificación por parte de la autoridad deportiva internacional correspondiente.
Ong vinculó la supuesta clasificación directamente con el tiempo final del nadador. Su declaración se refirió a los Juegos Olímpicos de 2028, aunque la competición para la que Gawilan busca clasificarse son los Juegos Paralímpicos, el evento deportivo mundial para atletas con deficiencias que cumplen los requisitos.
Los Ángeles también forma parte de los planes de otros competidores filipinos en Japón. Los ciclistas Arthus Bucay, Patrick Lee y Nikko Peralta participaron en los Juegos en busca de puntos de clasificación para 2028. Su camino consiste en sumar puntos en distintas competiciones, mientras que Ong describió el resultado de Gawilan como una marca de clasificación.
Para Gawilan, las próximas pruebas inmediatas siguen siendo en Nagoya: los 200 m estilos individuales masculinos SM7 y los 100 m espalda S7. Los estilos individuales lo devolverán a una prueba en la que ganó el bronce en Hangzhou y el oro en Yakarta.
Una recompensa económica y un objetivo nacional
La Ley de la República n.º 10699, Ley de Beneficios e Incentivos para Atletas y Entrenadores Nacionales, reconoce a Gawilan el derecho a recibir un incentivo económico de un millón de pesos por su medalla de oro en los Juegos Asiáticos Paralímpicos. El premio suma un beneficio económico al logro deportivo.
Filipinas envió a 69 atletas a Aichi-Nagoya con el objetivo de ganar entre cuatro y cinco medallas de oro. La victoria de Gawilan representa una cuarta parte del objetivo mínimo o una quinta parte del máximo; la delegación necesita otras tres o cuatro medallas de oro para alcanzar su meta.
Francis Diaz, jefe de misión de la delegación filipina, había señalado la natación, el atletismo y la participación de Allain Ganapin en taekwondo como algunas de las principales opciones para ganar el oro. El ajedrez, que aportó la mayoría de las medallas de oro del país en Hangzhou, no forma parte del programa de Nagoya.
La nadadora Angel Otom y la lanzadora Alyana Nuñez figuraban entre las atletas que Diaz consideraba con buenas posibilidades. Otom ganó el oro en los Juegos Paralímpicos de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático celebrados en Nakhon Ratchasima, Tailandia, en enero de 2026. Nuñez ganó el oro en jabalina y lanzamiento de peso en la misma competición.
Otros nadadores y ciclistas afrontan comienzos difíciles
La victoria de Gawilan llegó después de que dos nadadores filipinos tuvieran dificultades en las series preliminares. Edwin Villanueva terminó décimo en los 400 m libre masculinos S8 con 6:22.33, mientras que Muhaimin Ulag ocupó el duodécimo puesto en los 200 m estilos individuales masculinos SM9 con 3:04.30.
En el Velódromo de Izu, en la vecina prefectura de Shizuoka, Patrick Lee quedó en el duodécimo puesto de la contrarreloj de 1.000 m en ciclismo, con 1:14.888. Arthus Bucay terminó decimocuarto con 1:19.496. La sede está a más de tres horas en automóvil de Nagoya, por lo que los ciclistas compiten lejos de la sede de las pruebas de natación de la delegación.
El entrenador nacional de ciclismo, Norberto Oconer, había dicho antes de las pruebas que el equipo se concentraba en las competiciones de ruta y en sumar puntos para clasificarse a los Juegos Paralímpicos, en lugar de aspirar a una medalla en pista. Bucay aporta experiencia en competiciones continentales: el atleta paralímpico, que participó en los Juegos de 2012, ganó el oro y el bronce en los Juegos Asiáticos Paralímpicos de 2018.
Se reducen las posibilidades en judo y tenis de mesa
Edmond Montecillo perdió por ippon ante el uzbeko Ibrokhimjon Akbarov en los octavos de final de la categoría masculina J1 de menos de 70 kg, en el Centro de Artes Marciales de la Prefectura de Aichi. El ippon es una puntuación decisiva que pone fin de inmediato a un combate de judo.
Al Jaed Pacheco era el último judoca filipino que seguía en competencia. Tenía previsto enfrentarse el martes 20 de octubre al iraní Mahdi Borchlou en la categoría masculina J1 de menos de 81 kg.
En el Sky Hall Toyota, Lhey Manginsay perdió ante la surcoreana Kim Kun-Hea por 3-11, 3-11 y 2-11 en la categoría 9 de individuales femeninos. Billy Cartera cayó ante el tailandés Norakan Chanphaka por 4-11, 3-11 y 3-11 en la categoría 4-5 de individuales masculinos. Ambos habían ganado partidos anteriores para avanzar: Manginsay venció a una rival de Tayikistán y Cartera derrotó a un jugador de Mongolia.
Johna Pena perdió ante la surcoreana Kim Seongok por 9-11, 6-11 y 3-11 en la categoría 7 de individuales femeninos. Noriko Batuhan ganó un juego ante la china Huang Zhirui antes de perder por 5-11, 11-6, 3-11 y 1-11 en la categoría 3. Wilfred Redulla aún luchaba por una medalla ante el kazajo Ali Makhubekov en los cuartos de final de individuales masculinos de la categoría 8.
La competición continúa hasta el 24 de octubre
Los Juegos se celebran hasta el 24 de octubre, tras la ceremonia de apertura del 18 de octubre, que reunió a una cifra récord de 45 países y regiones. El programa incluye 18 deportes y 502 pruebas; la mayoría se disputan en la prefectura de Aichi, mientras que las pruebas de ciclismo se extienden hasta Shizuoka.
Las pruebas que le quedan a Gawilan ofrecen a Filipinas más oportunidades de ganar medallas, mientras que el combate de Pacheco el martes y las pruebas de ciclismo en ruta mantienen la atención repartida entre varias sedes. Ganapin, que llevó la bandera filipina junto con la jugadora de tenis de mesa Lhey Marie Manginsay, es otra de las principales esperanzas de la delegación.
Adeline Dumapong-Ancheta, entrenadora filipina de levantamiento de potencia paralímpico y medallista de bronce en los Juegos Paralímpicos, también expresó su esperanza de subir al podio. Con el primer oro ya asegurado, la campaña nacional aún depende de los resultados en varios deportes para alcanzar su objetivo.
Puntos clave
- Ernie Gawilan ganó los 400 m libre masculinos S7 con 4:56.72 y dio a Filipinas su primer oro en Aichi-Nagoya 2026.
- El chino Zhang Yilong obtuvo la plata con 5:01.36 y el singapurense Toh Wei Soong ganó el bronce con 5:24.23.
- La victoria dio a Gawilan su tercer título consecutivo en esta prueba en los Juegos Asiáticos Paralímpicos y su quinta medalla de oro en los Juegos.
- El entrenador Tony Ong dijo que la actuación clasificó a Gawilan para los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028.
- Gawilan tiene derecho a un incentivo legal de un millón de pesos y también está inscrito en los 200 m estilos individuales SM7 y los 100 m espalda S7.
- Filipinas participa con 69 atletas y aspira a ganar entre cuatro y cinco medallas de oro. La competición continúa hasta el 24 de octubre.
