Participación récord y un camino hacia Los Ángeles
Los Juegos Asiáticos Paralímpicos de Aichi-Nagoya 2026 comenzaron el 18 de octubre en el estadio Paloma Mizuho de Nagoya, con la participación récord de 45 países y regiones. Es la primera vez que Japón organiza el evento. Se espera la participación de unos 3.000 atletas, en delegaciones que suman alrededor de 4.000 atletas y miembros del personal.
Contenido
- Participación récord y un camino hacia Los Ángeles
- Una ceremonia arraigada en Aichi
- Una semana repartida entre dos prefecturas
- El equipo japonés abarca 64 años de edad
- Oda y Kamiji buscan títulos y un premio mayor
- Deportes que regresan y campeones que defienden sus títulos
- Los aspirantes al medallero asiático van mucho más allá de los anfitriones
- Encontrar nuevos atletas para los próximos Juegos Paralímpicos
- La accesibilidad y la asistencia condicionan el impacto público de los Juegos
- La primera organización de Japón, con raíces en Oita
- Puntos clave
El resumen oficial de las competiciones del Comité Paralímpico Japonés incluye 18 deportes y 502 pruebas entre el 18 y el 24 de octubre. La mayoría de las competiciones se celebran en la prefectura de Aichi, mientras que el ciclismo extiende los Juegos hasta la vecina prefectura de Shizuoka.
Japón inscribió a 282 atletas en todos los deportes. El equipo combina a 17 medallistas de oro de los Juegos Paralímpicos de París 2024 con 120 atletas que debutan en los Juegos Asiáticos Paralímpicos. El país anfitrión aspira a ganar medallas mientras prepara a una nueva generación para los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028.
Algunos resultados tendrán consecuencias directas para esa próxima competición mundial. Los campeones individuales de tenis en silla de ruedas, tanto en la categoría masculina como en la femenina, se clasificarán directamente para Los Ángeles; el tiro también ofrece oportunidades de clasificación. Para esos atletas, una semana exitosa en Japón puede darles algo más que un título continental.
Una ceremonia arraigada en Aichi
El emperador Naruhito declaró inaugurados los Juegos en el estadio, también conocido como estadio atlético del parque Mizuho de la ciudad de Nagoya. El príncipe heredero Fumihito, presidente honorario de los Juegos, y la princesa heredera Kiko asistieron a la ceremonia, que comenzó a las 18:00.
El jugador de rugby en silla de ruedas Katsuya Hashimoto y la velocista Moe Nakagawa llevaron la bandera de Japón. El tenista en silla de ruedas Tokito Oda y la atleta de pista y campo Kaede Maegawa prestaron el juramento de los atletas. Afganistán encabezó el desfile de las delegaciones, que avanzaron en orden alfabético; Japón, el país anfitrión, fue el último en entrar.
Los abanderados de China fueron Li Yujie y Yan Panpan. También desfilaron delegaciones de Hong Kong, Macao, China Taipéi, Corea del Sur, Palestina, Yemen, Qatar y Arabia Saudita, reflejo del alcance geográfico de este encuentro.
El relevo de la antorcha había comenzado el 10 de octubre en Okazaki y recorrió otras ciudades de Aichi. El exjugador de baloncesto en silla de ruedas Katsumi Miyake, la exatleta de pista y campo Maya Nakanishi y la esquiadora alpina paralímpica Momoka Muraoka fueron los últimos relevistas.
El pebetero vinculó la ceremonia con las tradiciones alfareras de la región anfitriona. Se elaboró con arcilla de Seto, Tokoname y Sanshu, tres zonas alfareras de Aichi. Las llamas se elevaron cuando los últimos relevistas encendieron la leña y la paja colocadas en el pebetero.
Una semana repartida entre dos prefecturas
Nagoya es el principal centro de los Juegos, pero los espectadores y los equipos viajarán a varias ciudades. La lista oficial de sedes sitúa el tenis en silla de ruedas en el centro de tenis del parque Higashiyama, el baloncesto en silla de ruedas en el estadio internacional de Aichi y la natación en Rainbow Pool, dentro del complejo deportivo de la ciudad de Nagoya.
En otros puntos de Aichi, el rugby en silla de ruedas se celebra en Wing Arena Kariya, el tenis de mesa en Sky Hall Toyota y el bádminton en el gimnasio municipal de Ichinomiya. Okazaki acoge el tiro con arco y el voleibol sentado, mientras que Toyohashi es la sede del goalball.
La participación de Shizuoka se concentra en el ciclismo. Las pruebas de pista se celebran en el velódromo de Izu, mientras que las de ruta utilizan el circuito de cinco kilómetros del centro de deportes ciclistas. Por tanto, los Juegos se extienden más allá de la prefectura que figura en su nombre.
Las competiciones comenzaron antes de la ceremonia inaugural, lo que permitió que algunos equipos japoneses se adelantaran. Estas son las principales fechas:
- 4 de octubre: concluyeron los Juegos Asiáticos anteriores.
- 10 de octubre: comenzó en Okazaki el relevo de la antorcha de los Juegos Paralímpicos Asiáticos.
- 16 de octubre: Japón ganó sus partidos preliminares de baloncesto en silla de ruedas, tanto en la categoría masculina como en la femenina.
- 17 de octubre: el equipo masculino japonés de goalball venció a Qatar y el femenino derrotó a Tailandia.
- 18 de octubre: se celebró la ceremonia inaugural en Nagoya.
- 19 de octubre: comenzó el calendario principal de competiciones.
- 24 de octubre: los Juegos concluyen con la ceremonia de clausura.
El equipo japonés abarca 64 años de edad
Los 282 atletas japoneses tienen entre 14 y 78 años, una diferencia de 64 años. La jugadora de tenis de mesa Kimie Bessho, de 78 años, es la integrante de más edad, mientras que la nadadora Mayu Togo, estudiante de secundaria en Oita, es la más joven. El nadador Ryuga Yamada también tiene 14 años y es el representante masculino más joven de Japón en unos Juegos Asiáticos Paralímpicos.
Bessho ha competido en cuatro Juegos Paralímpicos. Otra jugadora de tenis de mesa, Setsu Kadota, tiene 75 años, mientras que seis integrantes del equipo de voleibol sentado tienen 50 o 60 años. Entre los más jóvenes, Japón cuenta con 25 atletas adolescentes, incluidos 10 nadadores de entre 14 y 19 años.
Los 120 atletas que participan por primera vez en los Juegos Asiáticos Paralímpicos representan alrededor del 42,6 % del equipo japonés. Algunos ya tienen experiencia en el máximo nivel: Hashimoto, uno de los abanderados de Japón, ganó el oro en rugby en silla de ruedas en París 2024 antes de debutar en esta competición continental.
La delegación completa de Japón suma 451 personas, incluidos los atletas y quienes los apoyan. Quince atletas viven en Aichi, lo que vincula directamente a la prefectura anfitriona con las competiciones de varios deportes.
El equipo también incluye a los hermanos lanzadores de jabalina Yuta y Kenta Wako. Yuta desarrolló a los 20 años una neuropatía óptica hereditaria de Leber, una enfermedad que daña la visión. Kenta desarrolló la misma afección en 2024 y comenzó a practicar este deporte con el objetivo de representar a Japón junto a su hermano mayor.
Oda y Kamiji buscan títulos y un premio mayor
Tokito Oda y Yui Kamiji llegan como los números uno del mundo en tenis en silla de ruedas, en las categorías masculina y femenina, respectivamente. Ambos ganaron el oro individual en los anteriores Juegos Asiáticos Paralímpicos de Hangzhou y repitieron ese éxito en los Juegos Paralímpicos de París 2024.
La retrospectiva de los Juegos de Hangzhou del Comité Paralímpico Internacional registra que Oda derrotó por 6-3 y 7-5 a su compatriota japonés Takashi Sanada en aquella final masculina, y obtuvo así su primera participación en unos Juegos Paralímpicos. La victoria de Kamiji le aseguró un lugar en sus cuartos Juegos Paralímpicos, después de ganar la plata individual en Tokio 2020, celebrados en 2021.
Aichi ofrece a Oda la ventaja de competir en casa: es de Ichinomiya y vive en Nagoya. Esta vez, está en juego la misma combinación de oro continental y clasificación directa para los Juegos Paralímpicos, con Los Ángeles como destino.
Japón cuenta con otros favoritos además de los tenistas. El nadador Naohide Yamaguchi tiene el récord mundial de 100 metros braza masculinos para atletas con discapacidad intelectual. Los medallistas de oro de París, entre ellos el nadador Keiichi Kimura y el jugador de bádminton Daiki Kajiwara, también llegan con experiencia en competiciones de máximo nivel.
Deportes que regresan y campeones que defienden sus títulos
El rugby en silla de ruedas vuelve al programa de los Juegos Asiáticos Paralímpicos por primera vez en tres ediciones. Japón llega como campeón paralímpico de París 2024 y, al mismo tiempo, da oportunidades a jugadores con relativamente poca experiencia internacional. El torneo ofrece a esos deportistas la oportunidad de desarrollarse en una competición de alto nivel.
El equipo masculino japonés de baloncesto en silla de ruedas defiende un título que ganó en Hangzhou por solo dos puntos. El Comité Paralímpico Internacional registra una victoria por 47-45 ante Corea del Sur, con un tanto de Koki Maruyama en los últimos minutos que completó la remontada de Japón en el último cuarto.
China ganó el título femenino de baloncesto en silla de ruedas en Hangzhou al derrotar a Japón en la final. Ambos equipos japoneses ya comenzaron sus actuales campañas con victorias en la fase preliminar, lo que dio a los anfitriones un inicio alentador antes de la ceremonia.
Otros campeones defensores cuentan con un historial formidable. Irán ganó el torneo masculino anterior de voleibol sentado sin perder ningún partido y derrotó a Kazajistán en sets corridos en la final. El capitán Davoud Alipourian destacó la contribución de los jugadores más jóvenes a ese éxito.
La boccia presenta otra competición regional de alto nivel. El deporte consiste en acercar las bolas lo más posible a una bola objetivo. Tailandia ganó tres de las ocho medallas de oro individuales en Hangzhou, gracias a Witsanu Huadpradit, Akkadej Choochuenklin y Pornchok Larpyen. Entre los aspirantes de Japón figura Hiromi Endo, medallista de plata mundial en la categoría BC1 femenina, una de las clasificaciones de competición de este deporte.
Los aspirantes al medallero asiático van mucho más allá de los anfitriones
La nadadora china Yuyan Jiang es una de las atletas más laureadas que participan en los Juegos. En Hangzhou ganó siete medallas de oro y una de bronce, y subió al podio en las ocho pruebas en las que compitió. También fue la atleta más exitosa de París 2024 y encabezará el desafío de China en Aichi-Nagoya.
Los Juegos anteriores dejaron récords mundiales además de medallas. Sumit Antil, de India, lanzó la jabalina 73,29 metros en la categoría masculina F64, mientras que la china Yujiao Tan levantó 141 kilogramos en la competición femenina de levantamiento de potencia paralímpico, en la categoría para atletas de hasta 67 kilogramos.
Las delegaciones más pequeñas también lograron avances. Khaiitkhon Khusan Kyzy, de Kirguistán, se convirtió en la primera medallista de oro de su país en unos Juegos Asiáticos Paralímpicos al derrotar a la japonesa Shizuka Hangai en la final femenina de judo de la categoría J1, para atletas de hasta 48 kilogramos. Yemen, Nepal y Kirguistán ganaron sus primeras medallas en esos Juegos.
Singapur envió a 20 atletas para competir en nueve deportes: tiro con arco, atletismo, bádminton, boccia, ciclismo de ruta, judo, natación, tiro y tenis de mesa. El velocista James Ang es su abanderado, mientras que Low See Lien, vicepresidente del Consejo Paralímpico Nacional de Singapur, encabeza la delegación.
El encuentro se celebra después de unos Juegos Asiáticos en los que China encabezó el medallero con 341 medallas, incluidas 169 de oro. Japón logró su mejor resultado en ese evento, con 269 medallas, incluidas 83 de oro. Ahora, los atletas paralímpicos japoneses buscan sus propios resultados, con la expectativa de superar las 198 medallas que el país obtuvo en los Juegos Asiáticos Paralímpicos de Yakarta 2018.
Encontrar nuevos atletas para los próximos Juegos Paralímpicos
El equipo japonés incluye a 31 atletas identificados mediante el Proyecto Japón Estrella Emergente, conocido como J-STAR. Esta iniciativa nacional comenzó en el año fiscal 2017 para encontrar y formar a personas con potencial para competir a nivel internacional.
Solo seis de esos 31 atletas han competido en unos Juegos Paralímpicos. Por tanto, el grupo ofrece a Japón una amplia reserva de competidores que buscan adquirir experiencia antes de Los Ángeles. Ocho son adolescentes y 15 tienen entre 20 y 29 años, aunque hay representantes del proyecto que superan los 50.
En los anteriores Juegos Asiáticos Paralímpicos, 18 atletas del proyecto ganaron 15 medallas, incluidas cinco de oro. El grupo actual de 31 es 13 atletas mayor, un aumento de alrededor del 72 %. Estas cifras muestran cuánto más representado está el programa esta vez en el equipo nacional.
Los nadadores más jóvenes y los atletas de J-STAR afrontan la misma tarea inmediata: competir contra rivales internacionales. La decisión de Japón de participar en los 18 deportes ofrece oportunidades a esos atletas en desarrollo junto a campeones consagrados, en lugar de limitar la delegación a sus aspirantes a medalla más conocidos.
La accesibilidad y la asistencia condicionan el impacto público de los Juegos
Majid Rashed, presidente del Comité Paralímpico Asiático, aprovechó la ceremonia inaugural para hablar de la capacidad del deporte de unir a las personas pese a sus diferencias.
«El deporte une a las personas cuando, a veces, el mundo puede separarlas. Aquí, nuestras diferencias no nos dividen».
Los organizadores quieren que los Juegos contribuyan a crear conciencia sobre las personas con discapacidad, tras los Juegos Paralímpicos de Tokio de 2021. Hideaki Omura, gobernador de Aichi y presidente del comité organizador, señaló que cambiar las actitudes y el comportamiento de la gente para avanzar hacia una sociedad que respete la diversidad es el objetivo central del evento.
La ceremonia incluyó medidas prácticas para facilitar el seguimiento de las actuaciones. Se transmitieron explicaciones de audio y subtítulos a los teléfonos inteligentes, mientras que pantallas grandes mostraban subtítulos y lengua de señas. Estos servicios ofrecieron a los espectadores distintas formas de acceder al mismo evento.
La asistencia fue desigual. Durante la ceremonia, que duró aproximadamente dos horas, se vieron asientos vacíos, incluidos sectores en los que la mayoría de las localidades estaban desocupadas. Los organizadores habían anunciado el 16 de octubre que las ventas de entradas para la ceremonia inaugural alcanzaban entre el 60 % y el 80 % de la capacidad. Las ventas para tenis en silla de ruedas, natación, rugby en silla de ruedas, bádminton y tiro superaban el 90 %.
No se dieron las cifras finales de asistencia. Sin embargo, los datos de venta muestran una fuerte demanda de varios deportes y crean oportunidades para que los espectadores conozcan en persona a atletas y competiciones que quizá rara vez puedan ver.
La primera organización de Japón, con raíces en Oita
Aichi-Nagoya es la quinta edición de los Juegos Asiáticos Paralímpicos desde que el evento comenzó en su forma actual en Guangzhou, China, en 2010. Japón los organiza por primera vez, pero los inicios del movimiento tienen una conexión directa con el país.
El evento predecesor, los Juegos del Lejano Oriente y el Pacífico Sur para Personas con Discapacidad, comenzó en la prefectura de Oita en 1975. Se celebró nueve veces antes de que la competición se reorganizara como los Juegos Asiáticos Paralímpicos.
Más de medio siglo después de aquel primer encuentro en Oita, Japón recibe un número récord de delegaciones en el evento que lo sucedió. La semana combina defensas de títulos, oportunidades para atletas emergentes y vías directas de clasificación para Los Ángeles, con competiciones que continúan hasta el 24 de octubre.
Puntos clave
- Los Juegos comenzaron en Nagoya el 18 de octubre y se prolongan hasta el 24 de octubre de 2026.
- Participan un récord de 45 países y regiones, con unos 3.000 atletas entre un total aproximado de 4.000 atletas y miembros del personal.
- El programa oficial incluye 18 deportes y 502 pruebas en las prefecturas de Aichi y Shizuoka.
- Japón inscribió a 282 atletas, incluidos 120 debutantes en los Juegos Asiáticos Paralímpicos y 17 medallistas de oro de París 2024.
- Los campeones individuales de tenis en silla de ruedas, tanto en la categoría masculina como en la femenina, se clasificarán directamente para Los Ángeles 2028.
- El rugby en silla de ruedas regresa, mientras que Japón defiende su título masculino de baloncesto en silla de ruedas.
- Los servicios de accesibilidad y la fuerte demanda de entradas para varios deportes acompañan el objetivo de los anfitriones de cambiar las actitudes hacia la discapacidad.
