Un final tenso en el regreso de Osaka a Tokio
Naomi Osaka salvó tres puntos de set consecutivos antes de vencer a Jasmine Paolini por 6-3, 7-6(4) el martes en el Ariake Tennis Park de Tokio, y convirtió su primera participación en el Pan Pacific Open en cuatro años en un regreso victorioso ante el público local. La ex número uno del mundo, japonesa, completó su triunfo en la primera ronda en una hora y 37 minutos.
Contenido
- Un final tenso en el regreso de Osaka a Tokio
- Paolini remontó dos veces una desventaja inicial
- Tres oportunidades para forzar un set decisivo
- Un diseño de grullas con un vínculo familiar
- Por qué este regreso tenía un significado especial
- La maternidad ha cambiado su perspectiva
- Pohankova afronta su primera prueba ante una rival del Top 20
- Rybakina tiene al alcance un importante objetivo
- Puntos clave
Osaka, de 29 años, llegó con una capa azul y blanca bordada con grullas, en homenaje a Japón y al hogar de su madre en Hokkaido. Una vez iniciado el partido, la séptima cabeza de serie del torneo necesitó tanto su potencia ofensiva como su serenidad para enfrentarse a la italiana, que había ganado el único duelo previo entre ambas.
El momento de mayor peligro llegó cuando Osaka sacaba con el marcador 5-6 en el segundo set. Paolini tuvo tres oportunidades consecutivas para forzar un set decisivo, pero Osaka logró escapar y luego ganó el desempate por 7-4. Los mejores momentos del partido de la WTA confirman que la excampeona avanza para enfrentarse a Mia Pohankova por un lugar en los cuartos de final.
Osaka, número 18 del mundo, conectó siete aces, frente a uno de Paolini, número 35. Esa ventaja con el saque le ayudó a cerrar el partido en dos sets ante una rival que remontó repetidamente las desventajas iniciales.
Osaka, cuatro veces campeona de Grand Slam, describió el desafío y la satisfacción de ganar en Japón durante su entrevista en la cancha.
El partido fue muy difícil. Ya había jugado contra ella una vez y perdí, así que me alegra mucho estar en casa y ganar.
Paolini remontó dos veces una desventaja inicial
Osaka empezó con una ventaja de 3-0, y puso a Paolini bajo presión desde el comienzo. La italiana respondió al ganar tres juegos seguidos y luego tuvo un punto de quiebre que podría haberle dado la ventaja de 4-3. Un punto de quiebre es una oportunidad para que la jugadora que recibe gane el juego de servicio de su rival; suele ser una ocasión valiosa porque quien saca inicia cada punto con ventaja.
Paolini envió larga una derecha en esa oportunidad. Osaka mantuvo su servicio y recuperó el control en el juego siguiente con golpes potentes hacia las líneas. Una derecha ganadora le aseguró el quiebre para ponerse 5-3, y luego sacó para cerrar el primer set.
Al principio, el segundo set siguió un patrón parecido. Osaka quebró el servicio para ponerse 3-2, pero Paolini recuperó el quiebre de inmediato y empató 3-3. Ninguna de las ventajas iniciales de Osaka impidió que la italiana volviera a igualar el marcador.
Paolini, dos veces finalista de Grand Slam, recibió atención en el pie izquierdo después de ponerse 4-3 arriba. Siguió compitiendo con firmeza y finalmente creó la mejor oportunidad que tuvo cualquiera de las dos para cambiar el rumbo del partido.
Tres oportunidades para forzar un set decisivo
Paolini llegó a tener tres puntos de set con Osaka al servicio y el marcador 5-6. Ganar cualquiera de los tres puntos siguientes le habría dado el set a la italiana y habría llevado el partido a un tercero.
Osaka respondió con un tenis ofensivo, se apoyó en su derecha y conectó un revés ganador durante la remontada. En el tercer punto de set, un exigente intercambio terminó cuando Paolini envió una derecha a la red. Osaka mantuvo su servicio para igualar 6-6 y forzar un desempate.
El desempate fue más reñido de lo que podría sugerir el resultado en sets corridos. Las jugadoras se separaron por un solo punto ganado al resto: Paolini falló una derecha y quedó abajo 5-3. Osaka protegió esa ventaja y cerró el desempate por 7-4.
Osaka dijo después que se había sentido confiada al comenzar el desempate. Sus siete aces, seis más que Paolini, le dieron una razón concreta para confiar en su saque en la etapa decisiva.
Al preguntarle por esa confianza, Osaka explicó cómo veía el enfrentamiento.
Sabía que mi saque era mejor que el suyo. Sentía que sabía qué hacer y qué no hacer.
La victoria revirtió el resultado del único enfrentamiento anterior entre ambas, en el Miami Open del año anterior. Osaka también expresó su preocupación por Paolini después de hablar con ella sobre la lesión. No se informó de ningún diagnóstico ni del plazo de recuperación.
Un diseño de grullas con un vínculo familiar
La entrada de Osaka transmitió un mensaje personal antes de que golpeara una pelota. La diseñadora tokiota Hana Yagi creó la capa azul y blanca, con bordados de grullas y mangas largas inspiradas en un kimono.
El motivo de las grullas aludía a Hokkaido, la isla del norte de Japón de donde es la madre de Osaka. En Japón, las grullas también representan la paz. Para Osaka, el diseño conectaba su historia familiar con un regreso al torneo que describió como una vuelta a casa.
Yagi ya había trabajado con Osaka en un vestido blanco de kimono para Wimbledon. En Tokio, su colaboración llevó una referencia similar a la vestimenta japonesa a otro escenario, esta vez ante el público local.
Osaka explicó por qué quería hacer especial la ocasión, en lugar de reservar sus entradas más elaboradas para los cuatro torneos de Grand Slam.
Sentía que, en lo relacionado con la moda, siempre reservaba esos grandes momentos para los Grand Slam, y al volver a casa quería hacer algo especial aquí también.
Esta temporada, sus apariciones han incluido un diseño inspirado en las medusas, de Robert Wun, en el Abierto de Australia, y lentejuelas doradas de Kevin Germanier en Roland Garros. El atuendo de Tokio continuó ese enfoque creativo y puso su herencia japonesa en el centro.
Por qué este regreso tenía un significado especial
La trayectoria de Osaka en el Pan Pacific Open incluye una final en Tokio, un título en su ciudad natal y una participación inusualmente breve cuatro años antes de este triunfo. Ganó el torneo en 2019, cuando se disputó en Osaka y no en la capital japonesa.
La última vez que los espectadores de Tokio la vieron completar toda su participación en este torneo fue en 2018, cuando terminó como subcampeona ante Karolina Pliskova. Su visita en 2022 se limitó a un solo juego, antes de que una lesión y una enfermedad interrumpieran su participación.
- 2018: Osaka llegó a la final del Pan Pacific Open en Tokio y perdió ante Karolina Pliskova.
- 2019: Ganó el torneo, celebrado en la ciudad de Osaka.
- 2021: Llegó a la tercera ronda de la competición olímpica de tenis en Tokio.
- 2022: Daria Saville se retiró por una lesión del ligamento cruzado anterior después de un juego del partido inaugural. Luego Osaka se retiró antes de enfrentarse a Beatriz Haddad Maia por un dolor abdominal.
- 2024: Osaka ganó un partido en Tokio durante las eliminatorias de la Copa Billie Jean King.
- Este regreso: Completó un partido entero de primera ronda contra Paolini y avanzó en sets corridos.
Por tanto, la brecha de cuatro años se refiere a la ausencia de Osaka del Pan Pacific Open. El triunfo del martes ofreció al público local un partido completo después de que su anterior participación en el torneo terminara casi antes de empezar.
La maternidad ha cambiado su perspectiva
Osaka dijo que su vida se siente distinta a la etapa que rodeó su última participación en el torneo. Desde entonces, se convirtió en madre de su hija, Shai, y volvió a acercarse a la cima de la clasificación.
La ex número uno del mundo describió una relación más tranquila con el tenis y vinculó directamente ese cambio con su hija. Su explicación se refirió tanto al lugar que ocupa este deporte en su vida como a los resultados que obtiene en la cancha.
Al recordar cómo se sentía antes, Osaka dijo:
En esa etapa de mi vida no estaba en pánico, pero vivía estresada todo el tiempo.
Luego explicó cómo la maternidad había cambiado esa sensación.
Ahora estoy bastante tranquila, y creo que eso tiene que ver con mi hija. Me ayuda a mantener el equilibrio y me ha hecho entender que este es mi trabajo.
Contra Paolini, Osaka tuvo que recuperarse después de perder una ventaja inicial en cada set y luego superar tres puntos que podrían haber alargado el partido. Cerró el encuentro sin necesitar un set decisivo y agradeció al público su apoyo.
Pohankova afronta su primera prueba ante una rival del Top 20
La próxima rival de Osaka es Mia Pohankova, una tenista eslovaca de 18 años que participa con una invitación y ocupa el puesto 144 del ranking. Es la campeona júnior de Wimbledon de 2025. Pohankova llegó a la segunda ronda tras derrotar a la checa Tereza Valentova, que había superado la clasificación, por 6-1, 6-4 en 70 minutos.
Con este triunfo, el balance de Pohankova ante jugadoras ubicadas entre las 100 primeras quedó en ocho victorias y seis derrotas. Enfrentarse a Osaka la llevará a un terreno nuevo: nunca ha jugado contra una rival situada entre las 20 primeras.
Osaka llega con cuatro títulos individuales de Grand Slam y experiencia como campeona de este torneo. Pohankova aporta un título júnior de Wimbledon y un convincente triunfo inicial ante otra adolescente, Valentova, de 19 años.
Está en juego un lugar en los cuartos de final. Para Osaka, otra victoria prolongaría un regreso a casa que ya ha incluido una prueba exigente. Para Pohankova, el partido ofrece la primera oportunidad de medir su nivel ante una integrante actual del Top 20.
Rybakina tiene al alcance un importante objetivo
En otra parte del cuadro de Tokio, la jugadora que superó la clasificación Yulia Putintseva derrotó a Maria Sakkari por 6-4, 3-6, 6-1 en dos horas y 26 minutos. Avanza para enfrentarse a la primera cabeza de serie y número uno del mundo, Elena Rybakina, en un duelo entre dos jugadoras que representan a Kazajistán.
Rybakina, exenta de jugar la primera ronda, asegurará el número uno del ranking al cierre del año si vence a Putintseva. Esa clasificación identifica a la jugadora que termina la temporada en la cima, en lugar de a quien ocupa el primer puesto solo durante parte del año.
Sus enfrentamientos anteriores están igualados: dos victorias por lado. Putintseva ganó en Roma en 2020 y en Indian Wells en 2021, mientras que Rybakina se impuso en sus duelos más recientes, en Madrid en 2024 y en Miami en 2026.
La victoria de Putintseva sobre Sakkari fue la segunda ante la jugadora griega y la primera desde su primer encuentro, en Tokio en 2016. El resultado preparó otro partido con consecuencias que van más allá de un lugar en la siguiente ronda.
Puntos clave
- Naomi Osaka derrotó a Jasmine Paolini por 6-3, 7-6(4) en una hora y 37 minutos en el Pan Pacific Open.
- Osaka salvó tres puntos de set consecutivos con el marcador 5-6 en el segundo set y conectó siete aces.
- Su atuendo de entrada, bordado con grullas y diseñado por Hana Yagi, rindió homenaje a Japón y al hogar de su madre en Hokkaido.
- La campeona de 2019 se enfrentará a Mia Pohankova por un lugar en los cuartos de final.
- La primera cabeza de serie, Elena Rybakina, puede asegurar el número uno del ranking al cierre del año si derrota a Yulia Putintseva.
