Una disputa sobre la contratación cierra una importante vía de acceso al empleo
Malasia dejó de registrar a nuevos trabajadores nepaleses para los exámenes médicos el 15 de octubre, lo que bloqueó un paso necesario para obtener visas de llamada, mientras los dos gobiernos se enfrentan por quién puede contratarlos. La disputa gira en torno a la selección por parte de Malasia de 25 agencias principales de contratación y 250 agencias de apoyo, una estructura que Nepal se ha negado a autorizar.
Contenido
- Una disputa sobre la contratación cierra una importante vía de acceso al empleo
- Por qué importa la lista de agencias
- Dos gobiernos defienden enfoques distintos
- Cómo la disputa desembocó en el cierre
- Investigación a los propietarios de las agencias
- Los costos de contratación también forman parte del debate
- Los trabajadores pierden una alternativa mientras cae la contratación en el Golfo
- Un aumento salarial propuesto eleva la importancia del asunto
- Qué deben resolver las próximas conversaciones
- Puntos clave
La interrupción afecta a un destino que recibió a unos 132.000 trabajadores nepaleses en el último año fiscal. Alrededor de 400.000 nepaleses ya trabajan en Malasia, que representa casi el 20 por ciento de las remesas de Nepal, el dinero que los trabajadores envían a sus familias.
Westinets Sdn Bhd, la empresa que opera el Sistema Centralizado de Gestión de Trabajadores Extranjeros de Malasia (FWCMS), ha condicionado la reanudación del registro para los exámenes médicos a que las 25 agencias principales seleccionadas comiencen a operar. Nepal, por su parte, ha suspendido las autorizaciones de contratación relacionadas con esas agencias y ha iniciado investigaciones sobre su selección.
El resultado es un bloqueo en ambos extremos del proceso. Malasia exige que los empleadores recurran a sus agencias autorizadas, mientras Nepal retiene los permisos que esas agencias necesitan para enviar trabajadores. Quienes buscan nuevos empleos no pueden completar el proceso de contratación mientras no cambien estas condiciones.
Nepal ha propuesto reuniones de un grupo de trabajo conjunto para los días 18 y 19 de noviembre o 2 y 3 de diciembre con el fin de resolver la disputa y renovar el memorando laboral de entendimiento entre los países. No se ha anunciado una fecha acordada para la reunión ni para reanudar el registro para los exámenes médicos.
Por qué importa la lista de agencias
El Ministerio de Recursos Humanos de Malasia anunció el 22 de agosto que los empleadores que contrataran a trabajadores extranjeros tendrían que recurrir a agencias registradas en el FWCMS. Según esta estructura, 25 agencias principales tendrían acceso al sistema, y cada una podría trabajar con hasta 10 agencias asociadas o de apoyo.
El FWCMS es un sistema digital que conecta distintas etapas de la contratación de trabajadores extranjeros, entre ellas las solicitudes de los empleadores, las agencias de contratación, los procedimientos médicos y la tramitación de visas. Los empleadores deben obtener autorización para contratar trabajadores extranjeros y elegir a su agencia de contratación a través de la plataforma.
Nepal quiere que las 1.114 empresas de contratación activas y autorizadas puedan registrarse como agencias principales. Los 25 puestos principales seleccionados por Malasia representan alrededor del 2,2 por ciento de ese total. Las agencias de apoyo participarían a través de una agencia principal, en lugar de ocupar la misma posición en el sistema.
Las listas de Malasia varían según el país: 99 agencias de Filipinas, 40 de Sri Lanka, 40 de Vietnam, 25 de Bangladesh, 23 de Camboya, 10 de India, 10 de Myanmar, 10 de Pakistán y una de Tailandia. Nepal solicita conocer los criterios de evaluación y que se explique cómo se eligieron sus agencias.
Dos gobiernos defienden enfoques distintos
Nepal ha fundamentado sus objeciones en la Ley de Empleo en el Extranjero de 2007, el Reglamento de Empleo en el Extranjero de 2008 y el memorando laboral bilateral firmado en 2018. El ministro de Trabajo, Ramji Yadav, ha pedido a Malasia que dé a todas las agencias nepalesas autorizadas la misma oportunidad de competir.
Mira Acharya, portavoz del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social de Nepal, explicó que Nepal quiere que Malasia tenga en cuenta las leyes que rigen las empresas de contratación en sus países de origen.
«Queremos entender qué criterios se utilizaron y qué proceso se siguió para seleccionar a las agencias de contratación nepalesas», dijo Acharya. «Nos preocupa que, cuando un país aplica su política, también deba tener en cuenta el marco legal del otro país».
El Ministerio de Recursos Humanos de Malasia expuso su postura en una carta fechada el 6 de octubre de 2026 y dirigida a Yadav. La carta señalaba que Malasia mantendría las 25 agencias principales y hasta 250 agencias de apoyo, tras considerar la solicitud de Nepal y debatir el asunto a nivel de gabinete.
Malasia afirma que una estructura de contratación controlada puede reducir las prácticas poco éticas, los cobros excesivos, la explotación y la sustitución de contratos. Esta última ocurre cuando las condiciones laborales que recibe un trabajador difieren de las prometidas durante la contratación, por ejemplo, si el salario es más bajo o las funciones son distintas.
El ministro de Recursos Humanos, Ramanan Ramakrishnan, defendió el sistema después de conversar con Yadav y afirmó que su objetivo era proteger a los trabajadores y facilitar la contratación a los empleadores.
«Nuestra postura en materia laboral es clara. El sistema que hemos establecido debe garantizar la seguridad de los trabajadores, agilizar los procesos para los empleadores y prevenir la explotación y los abusos», dijo Ramakrishnan.
Cómo la disputa desembocó en el cierre
Las restricciones de Nepal comenzaron antes de que se suspendiera el registro para los exámenes médicos en octubre. A partir del 22 de septiembre, el Departamento de Empleo en el Extranjero dejó de conceder autorizaciones previas para las cartas de demanda presentadas a través de las agencias seleccionadas. Las cartas de demanda detallan las solicitudes de trabajadores de los empleadores y los puestos ofrecidos.
Al principio, la contratación continuó con arreglo a las cuotas malasias emitidas antes del 22 de septiembre. El cierre posterior del registro para los exámenes médicos detuvo otra etapa esencial para los nuevos solicitantes e impidió que la vía de contratación anterior funcionara como antes.
- 22 de agosto: Malasia anunció que la contratación de trabajadores extranjeros se realizaría a través de agencias registradas en el FWCMS.
- 11 de septiembre de 2026: Nepal envió una nota diplomática para pedir a Malasia que reconsiderara las restricciones a las agencias.
- 16 de septiembre: Yadav pidió al encargado de negocios de Malasia, Mohammad Firdous Azam, que ayudara a organizar conversaciones técnicas conjuntas y facilitara los criterios de selección.
- 22 de septiembre: Nepal suspendió las autorizaciones previas para las cartas de demanda presentadas a través de las agencias seleccionadas.
- 24 de septiembre de 2026: Los dos países mantuvieron una conversación telefónica mencionada en la carta posterior de Malasia.
- 6 de octubre de 2026: Malasia confirmó por escrito que mantendría la estructura de contratación.
- 15 de octubre: El FWCMS dejó de registrar a nuevos trabajadores nepaleses para los exámenes médicos.
- 5 de noviembre: Malasia fijó esta fecha para comenzar a impedir que las agencias ajenas a su lista autorizada enviaran trabajadores.
Nepal ha enviado tres cartas formales en las que expresa sus preocupaciones, mientras que Malasia ha emitido dos notas diplomáticas en defensa de su postura. Nepal pide que se mantengan los acuerdos anteriores hasta que un acuerdo bilateral resuelva la incertidumbre.
Investigación a los propietarios de las agencias
El Departamento de Empleo en el Extranjero de Nepal ha llevado adelante una investigación legal paralelamente a las conversaciones diplomáticas. El Tribunal de Empleo en el Extranjero autorizó órdenes de detención contra los propietarios de las 25 agencias principales para que los investigadores pudieran interrogarlos. El propietario de una agencia, Rabin Gurung, ha sido detenido.
El departamento solicitó explicaciones sobre seis aspectos, entre ellos cómo se registraron las empresas en el FWCMS, qué criterios y evaluaciones se usaron para seleccionarlas y qué autoridades recomendaron o aprobaron su registro.
Los investigadores también preguntaron si el acuerdo limitaba la competencia, si se habían producido actividades financieras ilícitas y si el proceso cumplía las leyes nepalesas de empleo en el extranjero. Tras pedir explicaciones similares a las agencias principales, el departamento dio a las 250 agencias de apoyo siete días para explicar su selección.
Las autorizaciones previas para permisos laborales relacionados con las agencias seleccionadas se han suspendido mientras continúan la investigación y los procedimientos legales. El departamento también ha comenzado a inspeccionar las empresas.
Otro aviso dio a las personas que no habían respondido a órdenes de detención en casos de empleo en el extranjero un plazo de 35 días desde su publicación para ponerse en contacto con el departamento o la Policía de Nepal. Quienes no se presenten podrían afrontar restricciones sobre sus cuentas bancarias y viajes, además de nuevas acciones legales.
Los propietarios de las agencias afirman que han presentado los documentos solicitados sobre las transacciones de sus empresas y que están dispuestos a cooperar. También han pedido a Nepal que solicite por vía diplomática que se las retire del FWCMS, al sostener que el acuerdo genera una competencia desleal.
Los costos de contratación también forman parte del debate
Los pagos por contratación ayudan a explicar por qué el control del acceso a los empleos en Malasia es tan polémico. Antes, las agencias nepalesas pagaban alrededor de 1.000 ringgit malayos a las empresas de contratación autorizadas en Malasia, frente a los cerca de 4.000 a 4.500 ringgit que pagaban las agencias bangladesíes.
Algunos pagos relacionados con agencias nepalesas llegaron después a 10.000 ringgit, a medida que aumentaba la competencia por la demanda de empleo. Esa cifra es diez veces superior a los 1.000 ringgit iniciales. Los pagos más altos en el mercado nepalés también presionaron a las agencias bangladesíes para que pagaran más.
Estas cifras corresponden a pagos entre empresas de contratación. Los costos que asumen los trabajadores dependen de cómo se asignen y cobren los cargos de contratación. Un sistema destinado a proteger a los trabajadores necesita mecanismos para rastrear los pagos, identificar quién asume cada costo e investigar los cobros no autorizados.
Las objeciones de Nepal se centran en parte en si el proceso de selección limita la competencia entre empresas autorizadas. Malasia defiende la idea de que un grupo más reducido y supervisado puede facilitar el control de las agencias. Para resolver la disputa se necesita un acuerdo tanto sobre el acceso al mercado como sobre las reglas que rigen la contratación.
Dik Bahadur Khatri, presidente de la Asociación de Agencias de Empleo en el Extranjero de Nepal, ha pedido que participen todas las agencias autorizadas, en lugar de limitar la contratación al grupo seleccionado.
«La asociación no respalda ningún sistema que cree un monopolio», dijo Khatri. «Debe haber participación, transparencia e igualdad de oportunidades para todas las agencias de contratación».
Los trabajadores pierden una alternativa mientras cae la contratación en el Golfo
La suspensión de la contratación en Malasia coincide con una caída de más del 52 por ciento en la nueva contratación de trabajadores nepaleses para los países del Golfo, en medio del aumento de las tensiones en Oriente Medio. Ese descenso había convertido a Malasia en una alternativa especialmente importante para quienes buscan trabajo en el extranjero.
Los 132.000 nepaleses que se trasladaron a Malasia por motivos laborales durante el último año fiscal muestran la magnitud de la vía ahora afectada. Los solicitantes afrontan demoras para completar los procedimientos médicos y de visa, mientras que los empleadores malasios que buscan nuevos trabajadores de Nepal se encuentran ante un proceso de contratación que, por ahora, ninguno de los dos gobiernos autoriza por completo.
La dependencia de Nepal también afecta los ingresos de los hogares. Malasia aporta casi una quinta parte de las remesas del país, por lo que mantener el acceso a su mercado laboral es importante para las familias que dependen del dinero enviado desde el extranjero.
Las restricciones descritas en la disputa se refieren a la nueva contratación. Alrededor de 400.000 nepaleses ya trabajan en Malasia, donde las normas salariales y las condiciones laborales siguen siendo una cuestión aparte en su vida cotidiana.
Un aumento salarial propuesto eleva la importancia del asunto
Malasia ha anunciado planes para elevar el salario mínimo mensual de 1.700 a 2.000 ringgit a partir de junio de 2027. El primer ministro, Anwar Ibrahim, presentó el aumento durante el anuncio del presupuesto de 2027 y afirmó que beneficiaría a más de cuatro millones de trabajadores.
El aumento propuesto es de 300 ringgit al mes, alrededor de un 17,6 por ciento por encima del mínimo actual. Las normas de salario mínimo de Malasia se aplican tanto a los trabajadores extranjeros como a los ciudadanos, incluidos los nepaleses empleados en puestos sujetos a esas normas.
Las empresas con una facturación anual inferior a 50 millones de ringgit estarán exentas de aplicar el aumento de inmediato. Por tanto, los trabajadores de esas empresas recibirían el aumento más tarde que quienes trabajan para empleadores obligados a aplicarlo desde el inicio.
Durante la presentación del presupuesto, Anwar vinculó la medida con los gastos de los hogares y la brecha entre la productividad y los salarios.
«Es necesario reducir la brecha entre la productividad de los trabajadores y los salarios. El crecimiento salarial no ha seguido el ritmo del aumento de los precios, lo que incrementa la carga del costo de vida para los trabajadores», dijo.
Malasia también prevé fijar un salario inicial mínimo de 2.500 ringgit para los trabajadores con formación técnica intermedia y los graduados universitarios. El gobierno ha propuesto limitar las deducciones fiscales por gastos salariales para las empresas, excepto las microempresas y las pequeñas y medianas empresas, al exigir que los pagos se realicen a través de cuentas bancarias verificadas y mediante métodos autorizados.
Qué deben resolver las próximas conversaciones
Las reuniones propuestas por Nepal para los días 18 y 19 de noviembre o 2 y 3 de diciembre permitirían examinar los criterios de selección de las agencias, aclarar cómo puede cumplir la contratación las leyes de ambos países y negociar la renovación del memorando laboral.
La Organización Internacional del Trabajo también ha conversado sobre la disputa con el representante diplomático de Malasia. Su responsable en Nepal, Numan Ozkan, se reunió con Azam para hablar sobre contratación justa, trabajo decente, migración segura y regular, y protección de los trabajadores migrantes.
Nepal busca una participación más amplia y que se mantengan los acuerdos anteriores durante las negociaciones. Malasia insiste en su estructura de agencias autorizadas. Un acuerdo práctico tendría que vincular los permisos de contratación de Nepal con las autorizaciones para empleadores, el registro para exámenes médicos y la tramitación de visas en Malasia.
Los trabajadores que esperan conseguir empleo necesitan que todas esas etapas se reanuden a la vez. La autorización en un solo extremo dejaría las solicitudes bloqueadas en el otro, mientras la investigación de las agencias seleccionadas continúa por la vía legal de Nepal.
Puntos clave
- El 15 de octubre se suspendió el registro para los exámenes médicos de los nuevos trabajadores nepaleses que buscan empleo en Malasia, lo que bloqueó las visas de llamada.
- Malasia insiste en trabajar con 25 agencias principales de contratación y hasta 250 agencias de apoyo; Nepal quiere que puedan acceder las 1.114 empresas activas y autorizadas.
- Nepal ha suspendido las autorizaciones relacionadas con las agencias seleccionadas e investiga su selección.
- El Tribunal de Empleo en el Extranjero autorizó órdenes de detención para interrogar a los propietarios de las agencias; Rabin Gurung ha sido detenido.
- Nepal propuso conversaciones para los días 18 y 19 de noviembre o 2 y 3 de diciembre, pero no se ha anunciado una fecha acordada para la reunión ni para reanudar el registro.
- Alrededor de 400.000 nepaleses trabajan en Malasia, que aporta casi el 20 por ciento de las remesas de Nepal.
- Malasia prevé elevar el salario mínimo mensual a 2.000 ringgit a partir de junio de 2027, con una aplicación diferida para las empresas más pequeñas.
