Una nueva campeona y un hito histórico en el ranking
Elena Rybakina derrotó a Aryna Sabalenka por 6-4, 5-7 y 6-2 en el estadio Arthur Ashe de Nueva York para ganar su primer título del US Open y completar una temporada que llevó a Kazajistán a tener por primera vez a una jugadora número uno del ranking individual de la WTA. La final duró dos horas y 21 minutos, y Rybakina cerró el partido con su 12.º ace.
Contenido
- Una nueva campeona y un hito histórico en el ranking
- Cómo ganó Rybakina la final
- La incertidumbre por una lesión antes de Nueva York
- Los cuartos de final que le aseguraron el número uno
- Un ascenso histórico en una etapa más avanzada de su carrera
- Dos grandes títulos marcan una temporada de recuperación
- Sabalenka pierde el título y el primer puesto
- Reconocimiento presidencial en Kazajistán
- La secuencia del ascenso
- Puntos clave
La victoria le dio a la jugadora de 27 años su tercer título individual de Grand Slam, tras Wimbledon en 2022 y el Abierto de Australia en enero de 2026. Según los datos publicados, terminó el torneo con 9.901 puntos, por delante de Sabalenka, con 7.875, y Jessica Pegula, con 7.265. Así, Rybakina quedó 2.026 puntos por delante de Sabalenka, una ventaja considerable al inicio de su primer periodo en la cima.
El ascenso en el ranking y el campeonato fueron logros distintos. Rybakina ya había sumado suficientes puntos para convertirse en número uno al llegar a las semifinales, independientemente de sus resultados en las rondas restantes. Después derrotó a Coco Gauff y a Sabalenka, y convirtió esa certeza matemática en un título.
Hay discrepancias en la cronología publicada. El relato inicial sitúa la final el 13 de septiembre y describe la victoria sobre Zheng Qinwen como una semifinal. Las crónicas detalladas del torneo identifican a Zheng como su rival en cuartos de final y a Gauff como su rival en semifinales. Esas crónicas señalan que la final se disputó el sábado, que en 2026 sería el 12 de septiembre. La publicación del ranking está prevista para el lunes 14 de septiembre.
La distinción importa porque la victoria sobre Zheng aseguró el primer puesto, mientras que los partidos posteriores le dieron el trofeo. Las crónicas coinciden en el marcador de la final, la duración del partido y el logro central: Rybakina puso fin a las 99 semanas consecutivas de Sabalenka como número uno.
Cómo ganó Rybakina la final
Rybakina se llevó el primer set pese a que solo acertó el 27 % de sus primeros servicios. Le quebró el saque a Sabalenka para ponerse 3-2 y luego mantuvo la ventaja hasta ganar el set por 6-4. Su éxito con un porcentaje tan bajo de primeros servicios mostró que sus golpes de fondo y su capacidad para competir con el segundo servicio fueron fundamentales para tomar la delantera.
El segundo set tuvo un desarrollo distinto. El porcentaje de primeros servicios de Rybakina mejoró al 61 %, pero no pudo convertir dos puntos de quiebre. Sabalenka mantuvo el partido igualado y aumentó la presión al final del set. Rybakina salvó dos puntos de set para sostener su servicio y ponerse 5-5, antes de que Sabalenka le quebrara el saque dos juegos después y ganara por 7-5.
En el set decisivo, Rybakina quebró el servicio de su rival para ponerse 2-1 y tomó el control. Una volea ganadora le permitió lograr otro quiebre y ponerse 5-2, con lo que quedó a un juego de ganar el campeonato. Cerró con un ace, igual que cuando convirtió el punto de partido contra Sabalenka en la final del Abierto de Australia ocho meses antes.
Las estadísticas publicadas del partido incluyen 12 aces, cinco dobles faltas y tres puntos de quiebre convertidos de 12 oportunidades. Un punto de quiebre es una oportunidad de ganar un juego con el servicio de la rival. Convertir tres de 12 equivale a una efectividad del 25 %, pero el momento en que llegaron esos quiebres bastó para decidir el partido.
La incertidumbre por una lesión antes de Nueva York
Rybakina llegó al US Open después de retirarse de su partido de cuartos de final en Cincinnati contra Iga Swiatek. Una crónica atribuye el problema a una lesión en el tendón de Aquiles y señala que solo tuvo cuatro días de entrenamiento antes del torneo. No se difundieron un diagnóstico médico detallado ni un calendario de recuperación.
Durante la entrega del trofeo, Rybakina describió el campeonato como un resultado inesperado después de esas preocupaciones físicas.
«He tenido algunos problemas con una lesión, pero, de algún modo, todo se alineó a mi favor... Llevo 10 años viniendo aquí y nunca me había ido bien. Ni siquiera me había acercado a algo así, y es increíble. Cada vez me enamoro más de Nueva York».
Su recorrido comenzó sin los partidos largos que definirían las etapas finales. Derrotó a la cabeza de serie número 13, Naomi Osaka, en la cuarta ronda, y llegó a cuartos de final sin perder un set. A partir de ahí, tuvo que remontar tras perder el primer set contra Zheng y Gauff antes de enfrentarse a Sabalenka.
Los cuartos de final que le aseguraron el número uno
La victoria de Rybakina por 3-6, 6-1 y 6-4 sobre Zheng fue el resultado decisivo para el ranking. Antes del torneo, necesitaba llegar a las semifinales para asegurarse de superar a Sabalenka. Si hubiera perdido antes, Sabalenka, Pegula o Gauff podrían haber ocupado el primer puesto al ganar el título.
Zheng hizo difícil alcanzar ese objetivo. Rybakina dijo que al principio le costó adaptarse al sol y a las sombras del estadio Arthur Ashe, después de disputar sus partidos anteriores más tarde. Zheng logró el único quiebre de servicio del partido para ponerse 5-3 y luego ganó el primer set.
Rybakina respondió al ganar el segundo set en 38 minutos. El tercero se mantuvo parejo hasta que una doble falta de Zheng le dio a Rybakina una ventaja de 5-4. Rybakina sacó para ganar el partido, llegó por primera vez a las semifinales del US Open y aseguró el primer puesto del ranking.
Después de esa victoria, Rybakina explicó por qué mantenía la atención en el torneo en lugar de celebrar de inmediato su ascenso en el ranking.
«Ahora mismo es solo un número y, por supuesto, estoy en semifinales, así que mi objetivo es ganar el torneo».
La propia campaña de Zheng fue una historia de recuperación. La campeona olímpica de 2024 había caído al puesto 121 tras una operación de codo y tuvo que superar la fase clasificatoria para entrar en el cuadro principal. Remontó una desventaja de 5-0 en el set decisivo contra Madison Keys y otra de 5-0 en el primer set contra Swiatek. Su participación en cuartos de final le garantizó volver a los 60 primeros puestos.
Un ascenso histórico en una etapa más avanzada de su carrera
Rybakina se convirtió en la mujer número 30 en alcanzar el primer puesto en la historia del ranking de la WTA. Según la edad registrada, tenía 27 años y 89 días el 14 de septiembre, lo que la convierte en la segunda mujer de más edad en debutar en esa posición, detrás de Angelique Kerber, quien tenía 28 años y 238 días en septiembre de 2016.
Esta comparación distingue entre el momento de ganar un primer título importante y el de alcanzar un liderazgo sostenido en el ranking. Rybakina ganó Wimbledon en 2022, pero llegó al número uno cuatro años después. El ranking refleja los puntos acumulados en distintos torneos, no el resultado de una sola final, lo que explica que su posición ya estuviera asegurada antes de enfrentarse a Sabalenka.
Los puestos publicados también muestran que Pegula estaba 610 puntos por detrás de Sabalenka y 2.636 por detrás de Rybakina. El campeonato dejó así a Rybakina tanto en el primer puesto como con una ventaja de puntos. No garantizaba cuánto tiempo permanecería allí, ya que los resultados posteriores y el vencimiento de puntos obtenidos anteriormente pueden modificar el orden.
Dos grandes títulos marcan una temporada de recuperación
El US Open fue el tercer título de Rybakina en 2026 y el 14.º de su carrera. Además de sus victorias en el Abierto de Australia y el US Open, llegó a las finales de Indian Wells y Toronto. Esos resultados muestran que su ascenso se apoyó también en actuaciones fuera de los cuatro torneos de Grand Slam.
El contraste con el año anterior es marcado. En 2025, no había superado la cuarta ronda en ninguno de los torneos de Grand Slam. En 2026, ganó el primero y el último de los grandes torneos de la temporada y llegó a la cima del ranking.
Con Wimbledon, el Abierto de Australia y el US Open en su palmarés, Roland Garros es el único gran título individual que aún no ha ganado. Ganar los cuatro grandes torneos en algún momento de una carrera se conoce como completar un Grand Slam de carrera. Su victoria en Nueva York la dejó a un título de torneo de alcanzar ese logro, aunque no establece cuándo podría conseguirlo.
Sus tres victorias más recientes sobre Sabalenka se produjeron en finales: las WTA Finals del otoño anterior, el Abierto de Australia en enero y el US Open. Rybakina redujo el balance de sus enfrentamientos a ocho victorias y 10 derrotas, aunque Sabalenka sigue por delante pese a esas derrotas recientes en finales.
Sabalenka pierde el título y el primer puesto
Sabalenka llegó a la final como primera cabeza de serie y campeona de las dos ediciones anteriores del US Open. La derrota puso fin a su intento de ganar el título por tercera vez consecutiva y la dejó sin un trofeo de Grand Slam en una temporada por primera vez desde 2022.
Su liderazgo en el ranking también se detuvo justo antes de alcanzar otro hito. Con 99 semanas consecutivas, estaba a una semana de convertirse en la sexta mujer en ocupar el primer puesto durante 100 semanas seguidas. El resultado de Rybakina en cuartos de final ya había determinado ese desenlace antes de que comenzara la final.
En la rueda de prensa posterior al partido, Sabalenka dijo que pensaba convertir la decepción en un motivo para seguir trabajando en su juego, en lugar de tratar el cambio en el ranking como una razón para modificar su enfoque.
«Cuando uno sale a la cancha, tiene un objetivo en la espalda. No importa si es número uno, dos, tres, cuatro o lo que sea. Seguiré trabajando duro y mejorando mi tenis y mi nivel. Espero ganar algunos torneos más».
La final demostró lo reñida que sigue siendo la rivalidad. Sabalenka forzó un tercer set tras perder el primero, mientras que Rybakina consiguió los quiebres decisivos y cerró el partido con su servicio. La temporada terminó con Rybakina ganadora de las dos grandes finales que disputaron en 2026.
Reconocimiento presidencial en Kazajistán
Bulat Utemuratov, presidente de la Federación de Tenis de Kazajistán, describió el logro de Rybakina como «una victoria extraordinaria para Elena y un día histórico para el tenis de Kazajistán». El presidente Kassym-Jomart Tokayev también la felicitó después de que asegurara el primer puesto del ranking; el mensaje de felicitación se publicó, según los informes, el 10 de septiembre.
El 28 de septiembre, Tokayev se reunió con Rybakina y le otorgó la Orden de Barys de tercer grado por sus logros deportivos y su contribución al desarrollo y la promoción del tenis en Kazajistán. Elogió su conducta dentro y fuera de la cancha y relacionó su éxito con el interés de los niños por este deporte.
En la reunión, Tokayev describió el ejemplo que, a su juicio, sus victorias estaban dando a los jóvenes.
«Después de sus victorias, nuestros niños se interesan por el tenis, se inscriben en gran número en las escuelas deportivas y quieren convertirse ellos mismos en campeones. Usted da un ejemplo positivo a nuestros niños, y eso es muy importante. Nuestros niños deben practicar deportes, porque es fundamental para su futuro».
La declaración no estuvo acompañada de cifras de inscripción, por lo que no se ha establecido la magnitud de un posible aumento de la participación. Rybakina agradeció a Tokayev su apoyo, dijo que se sentía orgullosa de representar a Kazajistán y expresó su determinación de seguir buscando buenos resultados.
La secuencia del ascenso
El hito en el ranking, la victoria en el torneo y el reconocimiento nacional ocurrieron en distintas fechas. La cronología siguiente distingue la crónica detallada de los partidos de la fecha contradictoria que se atribuye a la final.
- Enero de 2026: Rybakina derrotó a Sabalenka en la final del Abierto de Australia.
- Antes del US Open: Se retiró de su partido contra Swiatek en Cincinnati en medio de preocupaciones por una lesión.
- 9 de septiembre: La victoria del miércoles en cuartos de final sobre Zheng le aseguró un lugar en semifinales y el primer puesto del ranking.
- 10 de septiembre: Estaba previsto que se enfrentara a Gauff en semifinales; ese día también se informó de un mensaje de felicitación presidencial.
- 12 o 13 de septiembre: Las crónicas discrepan sobre la fecha de la final. Rybakina derrotó a Sabalenka por 6-4, 5-7 y 6-2.
- 14 de septiembre: La publicación del ranking, prevista para el lunes, marcó el inicio de su periodo como número uno.
- 28 de septiembre: Tokayev se reunió con Rybakina y le otorgó la Orden de Barys de tercer grado.
No se especifican la fecha del próximo torneo ni una nueva evaluación de la lesión. El logro deportivo inmediato queda establecido en estas crónicas, mientras que la fecha contradictoria de la final debe confirmarse con los registros del torneo.
Puntos clave
- Rybakina ganó su primer US Open y su tercer título individual de Grand Slam.
- Se convirtió en la primera número uno de Kazajistán en el ranking individual de la WTA y en la mujer número 30 en alcanzar esa posición.
- Su victoria sobre Zheng en cuartos de final le aseguró el primer puesto antes de disputar la final.
- Derrotó a Sabalenka en las finales del Abierto de Australia y del US Open en 2026.
- El periodo de 99 semanas consecutivas de Sabalenka como número uno llegó a su fin.
- Tokayev otorgó a Rybakina la Orden de Barys de tercer grado el 28 de septiembre.
- Las crónicas discrepan sobre si la final del US Open se disputó el 12 o el 13 de septiembre.
