Uzbekneftegaz prevé una caída del 9,5% en la producción de gas por el agotamiento de los yacimientos

El agotamiento de los yacimientos aleja la meta anual de producción de gas

Uzbekneftegaz prevé producir 22.800 millones de metros cúbicos de gas en 2026, frente a los 25.200 millones de 2025, ya que los yacimientos muy agotados pierden producción más rápido de lo que las reparaciones y los nuevos pozos pueden compensarlo. La previsión también está 2.600 millones de metros cúbicos por debajo de la meta mínima de producción que el presidente Shavkat Mirziyoyev fijó para la empresa en enero.

Nodir Mukhiddinov, geólogo jefe de la empresa, expuso el problema en una rueda de prensa el 27 de octubre: el agotamiento supera el 80% en algunos yacimientos importantes y las medidas para sostener la producción han dejado un déficit diario de unos 5 millones de metros cúbicos. Uzbekneftegaz y sus filiales produjeron unos 17.000 millones de metros cúbicos entre enero y septiembre.

La presión va más allá de la empresa. El Comité Nacional de Estadística de Uzbekistán situó la producción nacional de gas en 27.000 millones de metros cúbicos durante los primeros nueve meses de 2026, un 16,4% menos que los 32.300 millones del año anterior. Mientras tanto, el gasto del país en importaciones de gas aumentó un 50%, hasta los 1.400 millones de dólares, lo que suma una factura comercial cada vez mayor al desafío de la producción.

Por qué los pozos existentes producen menos

Uzbekneftegaz comenzó el año produciendo unos 65 millones de metros cúbicos al día. Desde entonces, la caída subyacente en los yacimientos en explotación ha llegado a 12,6 millones de metros cúbicos diarios. Las reparaciones y los nuevos pozos han compensado parte de esa pérdida, pero todavía queda por recuperar una producción de aproximadamente 5 millones de metros cúbicos al día.

Un yacimiento de gas depende en parte de la presión subterránea para que el gas se desplace hacia un pozo y suba hasta la superficie. A medida que se extrae el gas, esa presión disminuye. Un yacimiento puede seguir conteniendo gas y, aun así, volverse más difícil y costoso de explotar porque cada pozo produce menos que antes.

Mukhiddinov dijo que mantener la producción requiere trabajo geológico y técnico, además de reparar pozos. La magnitud de la caída subyacente explica por qué añadir pozos no genera automáticamente un aumento: la nueva producción primero debe compensar el gas que los pozos más antiguos han dejado de suministrar.

Las reparaciones pueden recuperar la producción diaria, pero no el total anual

Uzbekneftegaz ha realizado reparaciones importantes y rutinarias en 79 pozos desde principios de 2026. Sus próximas medidas incluyen más reparaciones, nuevos pozos, estaciones compresoras en las bocas de los pozos y la reactivación de algunos que se habían dejado fuera de servicio.

Los compresores ayudan a mantener el flujo de gas cuando cae la presión del yacimiento. La empresa también prevé utilizar perforaciones laterales, es decir, nuevas ramificaciones perforadas desde pozos existentes para llegar a otra parte del yacimiento. Ambos métodos pueden recuperar la producción de yacimientos ya explotados mientras continúa la exploración en otras zonas.

La empresa se propone recuperar, para finales de 2026, el nivel de producción diaria que tenía al comienzo del año. Incluso si alcanza esa meta, la producción anual quedaría por debajo del total de 2025. El gas que no se produjo durante los meses anteriores seguirá faltando en la suma anual, aunque más adelante se recupere el ritmo diario.

Por tanto, la caída prevista de 2.400 millones de metros cúbicos, o del 9,5%, refleja tanto la debilidad persistente de los yacimientos maduros como el tiempo que se necesita para poner en marcha una producción que compense la pérdida.

La producción ha caído muy por debajo de los niveles anteriores

Uzbekneftegaz produjo 32.200 millones de metros cúbicos en 2022. La previsión actual de 22.800 millones para 2026 supondría una pérdida de 9.400 millones de metros cúbicos, más del 29%, en cuatro años. Esta comparación muestra una reducción sostenida de la capacidad de producción de la empresa.

La instrucción presidencial de enero estableció una meta mínima de 25.400 millones de metros cúbicos para 2026 y un aumento de la producción diaria de 66 a 70 millones de metros cúbicos. La previsión anual actual está un 10,2% por debajo de esa meta mínima.

Estas fechas clave muestran cómo han evolucionado el desafío de la producción y la respuesta propuesta:

• 2022: Uzbekneftegaz produjo 32.200 millones de metros cúbicos de gas.
• 2025: La producción de la empresa alcanzó un total de 25.200 millones de metros cúbicos.
• Enero de 2026: Mirziyoyev fijó una meta anual mínima de 25.400 millones de metros cúbicos.
• Marzo de 2026: Uzbekneftegaz anunció planes para captar 1.200 millones de dólares destinados a la exploración y producción en la meseta de Ustyurt.
• 27 de octubre de 2026: Mukhiddinov describió el agotamiento de los yacimientos y los esfuerzos para recuperar la producción diaria perdida.
• Finales de 2026: La empresa se propone recuperar el nivel de producción diaria que tenía al comienzo del año.

La producción nacional afronta una caída más pronunciada

Las cifras nacionales de Uzbekistán incluyen a productores distintos de Uzbekneftegaz. Los 27.000 millones de metros cúbicos de gas producidos en el país entre enero y septiembre representaron una reducción de 5.300 millones frente al mismo periodo de 2025. Uzbekneftegaz y sus filiales aportaron alrededor del 63% del total nacional, según su producción declarada de unos 17.000 millones de metros cúbicos.

Las estadísticas anuales oficiales muestran que la producción nacional cayó de 53.800 millones de metros cúbicos en 2021 a 51.700 millones en 2022 y 46.700 millones en 2023. Tras alcanzar los 41.300 millones en 2024, según cifras revisadas, subió a 42.300 millones en 2025. Los datos más recientes de los primeros nueve meses apuntan a un nuevo descenso de la producción.

La Estrategia Uzbekistán 2030, en su versión revisada, fija metas nacionales de 40.200 millones de metros cúbicos en 2026, 42.900 millones en 2027 y 48.500 millones para 2030. Para alcanzar la meta de 2026, habría que producir 13.200 millones de metros cúbicos en los últimos tres meses del año, casi el 49% del volumen producido en los nueve meses anteriores.

Ese cálculo muestra la magnitud del aumento necesario. La meta nacional exige una producción mucho mayor en el último trimestre, mientras el mayor productor de gas del país todavía trabaja para recuperar la producción diaria perdida.

Ustyurt ofrece potencial a mayor profundidad

Uzbekneftegaz considera que la región de Ustyurt es su mejor perspectiva para encontrar nuevas reservas. En marzo, la empresa anunció planes para captar 1.200 millones de dólares destinados a la exploración y producción en la meseta, que ocupa un lugar central en los esfuerzos por reconstruir la base de recursos.

La exploración es cada vez más exigente. Los pozos que antes se perforaban a profundidades de entre 3.000 y 3.500 metros ahora superan los 5.000 metros. A esas profundidades, la presión puede alcanzar las 1.000 atmósferas y la temperatura, los 200 grados Celsius.

Estas condiciones requieren equipos de perforación especializados y materiales capaces de soportar temperaturas y presiones extremas. Mukhiddinov dijo que solo un número limitado de empresas en todo el mundo suministra los equipos necesarios. Encontrar gas a mayor profundidad supone, por tanto, una tarea técnica más compleja y un costo mayor.

Uzbekneftegaz trabaja con BGP, filial de la china CNPC, y mantiene conversaciones con XIBU sobre la perforación de pozos. También ha llegado a acuerdos con Shandong Molong y Hengyang Valin para obtener tuberías aptas para perforaciones de hasta 7.000 metros de profundidad. Estos acuerdos responden a necesidades específicas de equipamiento mientras la empresa avanza hacia objetivos más profundos.

Las nuevas reservas tardan en convertirse en suministro de gas

Uzbekneftegaz recibió licencias para 42 nuevos bloques de inversión en 2026 y prevé multiplicar casi por cinco la exploración sísmica, hasta cubrir 11.900 kilómetros cuadrados. Los estudios sísmicos utilizan ondas sonoras para ayudar a cartografiar las formaciones rocosas subterráneas e identificar lugares donde la perforación podría encontrar gas.

Durante los primeros nueve meses comenzaron las exploraciones en 17 nuevas zonas, y se prevé que la cifra llegue a 22 para finales de año. La empresa informó de un aumento de las reservas de gas de unos 12.500 millones de metros cúbicos durante ese periodo, frente a una meta anual de 25.000 millones. A finales de septiembre, había alcanzado la mitad de esa meta.

Las reservas se refieren al gas que se considera recuperable bajo tierra. La producción mide el gas que efectivamente se lleva a la superficie durante un periodo determinado. Para convertir las reservas recién identificadas en suministro hay que perforar pozos, confirmar cuánto gas pueden producir y construir la infraestructura necesaria para recogerlo y transportarlo.

No se especificó cuándo comenzarían a contribuir a la producción las reservas recientemente anunciadas. El plazo es importante porque los yacimientos maduros están perdiendo producción ahora, mientras que los nuevos descubrimientos deben superar varias etapas antes de poder compensar esa pérdida.

Aumenta el gasto en importaciones mientras caen las exportaciones de gas

Las importaciones de gas de Uzbekistán alcanzaron los 1.400 millones de dólares al 1 de octubre, un 50% más que un año antes. Los ingresos por exportaciones de gas siguieron la tendencia opuesta y cayeron un 34,5%, hasta los 357,9 millones de dólares.

En consecuencia, durante ese periodo el país gastó unos 1.040 millones de dólares más en importar gas de lo que obtuvo por sus exportaciones. El gasto en importaciones fue aproximadamente 3,9 veces superior a los ingresos por exportaciones. Estas cifras miden el dinero pagado y recibido; no se informó de las cantidades físicas de gas comercializadas.

Este cambio suma una factura mayor por compras externas a la caída de la producción nacional. El gas abastece a los hogares, la generación eléctrica y los usuarios industriales, por lo que el equilibrio entre la producción nacional y las importaciones afecta a la cantidad de suministro disponible para distribuir en la economía.

Uzbekistán también importó petróleo y productos derivados por valor de 1.500 millones de dólares, un 6% más, incluidos 454 millones de dólares en gasolina y 189,1 millones en diésel. Las exportaciones de petróleo y productos derivados aumentaron un 44,4%, hasta los 672,5 millones de dólares. Las cifras del petróleo muestran que el comercio se expandió mientras la extracción nacional de crudo disminuyó ligeramente.

La producción de combustibles y la extracción evolucionan en direcciones distintas

La producción de condensado de gas de Uzbekistán cayó un 14,1% entre enero y septiembre, de 849.200 a 729.200 toneladas, según el Comité Nacional de Estadística. El condensado de gas es un hidrocarburo líquido que se recupera de algunas corrientes de producción de gas y puede utilizarse en la refinación.

La producción de petróleo disminuyó un 1,6%, de 490.100 a 482.200 toneladas. La de carbón cayó un 6,9%, hasta los 5,4 millones de toneladas. Estas reducciones muestran que la debilidad de la extracción de combustibles fue más allá del gas natural durante los primeros nueve meses.

Sin embargo, las refinerías aumentaron la producción de combustibles terminados. La producción de gasolina para automóviles subió un 2,6%, de 890.100 a 913.200 toneladas, mientras que la de diésel aumentó un 11,8%, de 876.100 a 979.000 toneladas. La extracción y la refinación miden actividades distintas: la primera saca materias primas del subsuelo, mientras que la segunda procesa esas materias para convertirlas en productos utilizables.

La producción industrial total de Uzbekistán alcanzó los 1.085,7 billones de soms, un 8,1% más. Así, la producción de gas se redujo durante un periodo de crecimiento industrial más amplio. Para Uzbekneftegaz, la tarea inmediata es recuperar la producción diaria antes de diciembre y desarrollar reservas que puedan sostener la producción en los próximos años. La meta nacional de 42.900 millones de metros cúbicos para 2027 requerirá un aumento respecto del nivel previsto para 2026.

Puntos clave

• Uzbekneftegaz prevé producir 22.800 millones de metros cúbicos de gas en 2026, un 9,5% menos que en 2025 y un 10,2% por debajo de la meta presidencial.
• El agotamiento supera el 80% en algunos yacimientos importantes, y todavía no se han recuperado unos 5 millones de metros cúbicos de producción diaria perdida.
• La producción nacional de gas cayó un 16,4%, hasta los 27.000 millones de metros cúbicos, entre enero y septiembre.
• La exploración en Ustyurt supera los 5.000 metros de profundidad y requiere equipos especializados para soportar presiones y temperaturas extremas.
• La empresa informó de un aumento de las reservas de 12.500 millones de metros cúbicos, pero no indicó cuándo se incorporarían a la producción.
• El gasto en importaciones de gas aumentó un 50%, hasta los 1.400 millones de dólares, mientras que los ingresos por exportaciones de gas cayeron un 34,5%, hasta los 357,9 millones.