Más parejas usan anticonceptivos, pero las mujeres siguen asumiendo la carga a largo plazo
La esterilización femenina representó el 56,8% del uso de anticonceptivos entre las mujeres indias actualmente casadas de 15 a 49 años en 2019–21, según un análisis de casi tres décadas de datos de encuestas nacionales. Su proporción había bajado del 67,3% en 1992–93, pero siguió siendo el método predominante en todas las encuestas examinadas.
Contenido
- Más parejas usan anticonceptivos, pero las mujeres siguen asumiendo la carga a largo plazo
- ¿Qué cambió en tres décadas?
- ¿Qué ofrece el programa público?
- La educación, los ingresos y el lugar de residencia influyen en las opciones
- ¿Cuánta información reciben las mujeres?
- Las actitudes de los hombres ayudan a explicar el desequilibrio
- Por qué un procedimiento permanente puede parecer más sencillo
- La necesidad insatisfecha disminuye, pero las mujeres más jóvenes siguen enfrentando dificultades
- El éxito no consiste solo en llegar a más usuarias
- Puntos clave
El estudio, publicado en Contraception and Reproductive Medicine, analizó cinco rondas de la Encuesta Nacional de Salud Familiar (NFHS, por sus siglas en inglés). El uso de anticonceptivos aumentó de alrededor del 40% al 67% durante ese período, mientras que la variedad de métodos que las parejas usaban en la práctica cambió mucho menos. La esterilización masculina cayó por debajo del 1% entre quienes usaban anticonceptivos.
El informe nacional de la NFHS-5 del Gobierno concreta las cifras más recientes: el 66,7% de las mujeres actualmente casadas usaba anticonceptivos y el 37,9% se había sometido a una esterilización femenina. Las cifras describen grupos diferentes. La primera abarca a todas las mujeres casadas del grupo de edad; el 56,8% del estudio mide la proporción de la esterilización entre quienes usaban anticonceptivos.
La diferencia importa porque el uso puede aumentar sin que la responsabilidad se distribuya de forma más equitativa. La esterilización femenina aumentó del 36% de las mujeres casadas en 2015–16 al 37,9% en 2019–21, aunque otros métodos sumaron usuarias. La esterilización masculina se mantuvo en el 0,3%.
El programa público de India promete una elección voluntaria entre varios métodos. La pregunta central que plantean los resultados es hasta qué punto esa promesa llega a las mujeres cuyas opciones están condicionadas por sus ingresos, nivel educativo, lugar de residencia y relaciones familiares.
¿Qué cambió en tres décadas?
Los investigadores examinaron la combinación de métodos anticonceptivos, es decir, la proporción de usuarias que depende de cada método. El uso de preservativos y píldoras aumentó, pero los métodos permanentes siguieron teniendo más peso que las opciones reversibles, que permiten prevenir un embarazo en el presente y conservar la posibilidad de tener hijos más adelante.
La proporción correspondiente a la esterilización femenina cayó 10,5 puntos porcentuales entre la primera y la última encuesta, del 67,3% al 56,8%. Durante el mismo período, el uso de anticonceptivos aumentó alrededor de 27 puntos porcentuales. Por tanto, la cobertura se amplió mucho más que la diversidad de métodos.
El estudio empleó el Índice de Disimilitud para comparar la distribución de los métodos entre las distintas rondas de la encuesta. En términos sencillos, mide cuánto ha cambiado el equilibrio entre los métodos. Los investigadores encontraron una diversificación limitada desde 2005–06, lo que sugiere que el patrón general de dependencia de la esterilización femenina se había mantenido durante casi dos décadas.
Varios hitos muestran la distancia entre los cambios en los objetivos del programa y las opciones registradas en las encuestas de hogares:
- 1952: India puso en marcha su Programa Nacional de Planificación Familiar.
- 1977: El programa pasó a centrarse en el bienestar familiar y a ofrecer múltiples opciones anticonceptivas.
- 1992–93: Alrededor del 40% de las mujeres actualmente casadas usaba anticonceptivos; la esterilización femenina representaba el 67,3% de las usuarias.
- Desde 2005–06: El estudio encontró una diversificación adicional limitada de la combinación de métodos.
- 2019–21: El uso de anticonceptivos alcanzó el 66,7%, y la esterilización femenina representó el 56,8% de las usuarias.
¿Qué ofrece el programa público?
El programa de planificación familiar de la Misión Nacional de Salud incluye entre sus estrategias la adopción voluntaria, la ampliación de las opciones, los servicios de calidad y un enfoque sin objetivos numéricos. Su oferta incluye métodos para espaciar los embarazos y métodos permanentes para quienes no desean tener más hijos.
Las opciones para espaciar los embarazos incluyen dispositivos intrauterinos (DIU), anticonceptivos inyectables del programa Antara, píldoras orales como Mala-N y Chhaya, y preservativos Nirodh. Un DIU es un pequeño dispositivo que un profesional capacitado coloca en el útero. El programa también ofrece píldoras anticonceptivas de emergencia, esterilización femenina y vasectomía, el procedimiento de esterilización masculina.
La red de servicios asigna distintas tareas a diferentes niveles de atención. El personal de salud comunitaria puede distribuir píldoras y preservativos en las aldeas. La colocación de DIU y los anticonceptivos inyectables requieren profesionales capacitados, mientras que la esterilización debe realizarla personal médico capacitado en centros designados.
La iniciativa Mission Parivar Vikas comenzó en 146 distritos prioritarios de siete estados y se amplió a todos los distritos de esos estados y a seis estados del noreste. Entre sus objetivos declarados está garantizar la disponibilidad de anticonceptivos en todo el sistema de salud. Para una mujer que elige un método, los requisitos prácticos incluyen contar con un profesional cercano, suministros confiables y orientación que explique las alternativas.
La educación, los ingresos y el lugar de residencia influyen en las opciones
La tabla nacional de la NFHS-5 abarca a 521.352 mujeres actualmente casadas. El 48,5% de las mujeres sin escolarización usaba la esterilización femenina, frente al 21,7% de las que habían completado al menos 12 años de estudios. El uso de preservativos siguió la tendencia opuesta: pasó del 5,2% al 17,4%.
Las cifras sobre riqueza revelan un patrón más complejo que una simple división entre ricos y pobres. La prevalencia de la esterilización femenina fue similar en el quintil de menores ingresos y en el de mayores ingresos: 34,5% y 33,4%, respectivamente. Alcanzó el 42,3% en el quintil intermedio. Sin embargo, el uso de preservativos pasó del 4,9% en el quintil más pobre al 17,8% en el más rico, más del triple.
Las mujeres de zonas rurales también usaban una combinación de métodos distinta a la de las mujeres urbanas. La prevalencia de la esterilización femenina fue del 38,6% en las zonas rurales y del 36,3% en pueblos y ciudades. El uso de preservativos fue del 7,6% y el 13,6%, respectivamente. Las píldoras eran algo más comunes en las zonas rurales, donde las usaba el 5,4%, frente al 4,3% en las urbanas.
El modelo estadístico del estudio examinó varias características a la vez en la encuesta más reciente. Informó razones de riesgo relativo para el uso de métodos modernos reversibles de 1,75 para las mujeres del grupo de mayor riqueza, 1,67 para las mujeres con más estudios y 0,82 para las mujeres de zonas rurales, en comparación con los respectivos grupos de referencia.
Esas razones describen diferencias dentro del modelo, no porcentajes de mujeres que usan un método. Los intervalos de confianza del 95% informados fueron, respectivamente, 1,58–1,93, 1,53–1,83 y 0,77–0,87. El análisis sigue las tendencias nacionales a lo largo del tiempo, mientras que sus estimaciones de estas asociaciones sociales y económicas proceden de una sola ronda de encuestas, la de 2019–21.
¿Cuánta información reciben las mujeres?
La NFHS-5 ofrece una medida directa de la orientación recibida. Entre las mujeres esterilizadas durante los cinco años anteriores a la encuesta, el 58,7% dijo que le habían informado sobre posibles efectos secundarios o problemas, el 50,8% sobre qué hacer si surgían problemas y el 65% sobre otros métodos anticonceptivos.
Solo el 46,1% dijo haber recibido los tres tipos de información. Entre las usuarias de píldoras, la cifra correspondiente fue del 54,1%; entre las usuarias de un DIU o de un DIU colocado después del parto, fue del 62,7%. Estas medidas abarcaban métodos seleccionados y episodios recientes de uso, con las exclusiones especificadas en la encuesta.
La falta de información tiene especial importancia en el caso de un procedimiento permanente. La encuesta registró una edad mediana de 25,7 años al momento de la esterilización femenina, según el cálculo aplicado a los procedimientos realizados antes de los 40 años. Una decisión tomada a esa edad puede influir durante décadas en la vida reproductiva de una mujer.
Los autores del estudio piden mejorar el acceso a métodos reversibles, la orientación de los profesionales y la equidad de los servicios. En la práctica, una elección informada implica explicar qué hace cada método, sus posibles problemas y las alternativas disponibles, además de preguntar si la persona quiere posponer otro embarazo o dejar de tener hijos de forma permanente.
Las actitudes de los hombres ayudan a explicar el desequilibrio
La mitad de los hombres encuestados en Uttar Pradesh, Bihar y Telangana dijo que la anticoncepción era asunto de las mujeres y que los hombres no debían preocuparse por ella. Alrededor de uno de cada tres hombres en Andhra Pradesh, Madhya Pradesh y Bengala Occidental expresó opiniones similares, al igual que el 45% en Karnataka.
La doctora S. Shantha Kumari, identificada en sus comentarios sobre los resultados como presidenta de la Federación de Sociedades de Obstetricia y Ginecología de India, vinculó la escasa participación masculina con ideas erróneas sobre la vasectomía y con campañas dirigidas principalmente a las mujeres. Así describió cómo se distribuye la responsabilidad:
«Creo que debería ser responsabilidad tanto de los hombres como de las mujeres, y que ambos deberían participar en esta decisión. Pero la carga siempre recae en las mujeres», afirma.
Abhinav Pandey, quien dirigió investigaciones en Uttar Pradesh, Bihar, Madhya Pradesh, Chhattisgarh y Rajastán entre 2017 y 2019, describió el temor de los hombres a que la esterilización redujera su masculinidad o su capacidad para realizar trabajos físicamente exigentes. También encontró resistencia al uso de preservativos, con quejas sobre la comodidad y el placer sexual.
Pandey describió así los resultados de ese proyecto de investigación:
«En todos los estados encontramos una participación masculina muy baja en los programas de planificación familiar, principalmente por falta de información», afirma Pandey.
El programa nacional incluye explícitamente aumentar la participación masculina y promover la vasectomía sin bisturí. La prevalencia del 0,3% de la esterilización masculina registrada en la encuesta muestra lo limitado que siguió siendo el papel de ese método.
Por qué un procedimiento permanente puede parecer más sencillo
Ranjani Sharma, madre de tres hijos que vive en las afueras de Lucknow, contó que decidió esterilizarse después de usar preservativos y de tener dos embarazos que interrumpió con píldoras compradas sin receta. Dijo que sufrió hemorragias abundantes, mareos, desmayos y agotamiento.
Sharma dijo que al principio su esposo estaba preocupado por su salud. Cuando consideraron si él podía someterse a la esterilización, ella se opuso por temor a que se debilitara y no pudiera levantar objetos pesados como sostén económico de la familia. Su relato muestra cómo la preocupación por los ingresos del hogar puede coexistir con información errónea sobre la anticoncepción masculina.
El personal de primera línea se enfrenta a esas creencias durante las sesiones habituales de orientación. Testimonios de Activistas de Salud Social Acreditadas, conocidas como trabajadoras ASHA, en Haryana, Uttar Pradesh y Gujarat describieron cómo los incentivos y el deseo de evitar visitas repetidas a los centros de salud podían hacer atractiva la esterilización femenina. Algunas trabajadoras también la favorecían después del nacimiento de un hijo varón.
Las mujeres que distribuyen anticonceptivos pueden tener poco acceso a los hombres o poca influencia sobre los esposos que rechazan el uso de preservativos. Pandey sugirió reclutar voluntarios para llegar a ellos. En 2016 comenzó en 148 distritos un programa piloto de conversaciones entre suegras y nueras; Rajastán incluyó a los esposos en 2019, seguido por Uttar Pradesh en 2020.
Pandey describió cómo algunos hombres comenzaban a acompañar a sus esposas a las sesiones de orientación, aunque seguían mostrándose reacios a usar anticonceptivos. Incluir a los esposos en una conversación y compartir la responsabilidad anticonceptiva son dos pasos distintos que los programas deben abordar.
La necesidad insatisfecha disminuye, pero las mujeres más jóvenes siguen enfrentando dificultades
La NFHS-5 registró una disminución de la necesidad insatisfecha de planificación familiar, de alrededor del 13% en 2015–16 al 9% en 2019–21. La Misión Nacional de Salud precisa que la cifra más reciente es del 9,4%. Se considera que hay necesidad insatisfecha cuando una mujer casada quiere dejar de tener hijos o retrasar el siguiente nacimiento al menos dos años, pero no usa ningún método anticonceptivo.
La demanda total de planificación familiar aumentó del 66% al 76% entre las dos encuestas. Esta medida combina a las mujeres que ya usan anticonceptivos con aquellas que quieren evitar o posponer un embarazo, pero no están usando ningún método.
La edad marca una gran diferencia: la necesidad insatisfecha era del 18% entre las mujeres casadas de 15 a 19 años, frente al 3% entre las de 45 a 49. Las mujeres más jóvenes pueden necesitar un método que les permita retrasar el embarazo y conservar la opción de tener hijos más adelante.
La página del programa gubernamental informa que, según datos del Sistema de Registro por Muestra correspondientes a 2020, el 47,6% de los nacimientos ocurrió menos de tres años después del nacimiento anterior. El programa promueve un intervalo de tres años para mejorar la supervivencia infantil. Por eso, el acceso confiable a métodos reversibles es importante tanto para espaciar los nacimientos como para decidir el número de hijos que se tendrá.
El éxito no consiste solo en llegar a más usuarias
La tasa de fecundidad de India llegó a dos hijos por mujer en 2020, según el Sistema de Registro por Muestra y la Misión Nacional de Salud. El uso de anticonceptivos modernos también aumentó del 47,8% en 2015–16 a alrededor del 56,5% en 2019–21. Estos avances coexisten con una concentración persistente de la responsabilidad anticonceptiva en las mujeres.
Los resultados del estudio reúnen tres prioridades prácticas: garantizar la disponibilidad constante de métodos reversibles, ofrecer a las mujeres información comprensible antes de que elijan e involucrar a los hombres tanto en las decisiones como en el uso de anticonceptivos. Cada una aborda una parte distinta de la distancia entre una lista de métodos y una opción realmente accesible.
Para las mujeres que no desean tener más hijos, la decisión voluntaria de someterse a una esterilización sigue siendo una opción. Para quienes quieren posponer un embarazo o no están seguras de si querrán tener hijos más adelante, las opciones reversibles confiables y una atención de seguimiento accesible responden a una necesidad diferente. La ampliación de la cobertura en India hace que la calidad y la variedad de esas opciones sean ahora el siguiente indicador del progreso.
Puntos clave
- El uso de anticonceptivos entre las mujeres actualmente casadas aumentó de alrededor del 40% en 1992–93 al 66,7% en 2019–21.
- La esterilización femenina representó el 56,8% de las usuarias de anticonceptivos en la encuesta más reciente, frente al 67,3% de casi tres décadas atrás.
- La prevalencia de la esterilización femenina fue del 37,9% entre las mujeres casadas; la de la esterilización masculina fue del 0,3%.
- El uso de preservativos fue del 4,9% en el quintil de menores ingresos y del 17,8% en el de mayores ingresos.
- Solo el 46,1% de las mujeres esterilizadas recientemente dijo haber recibido los tres tipos de información evaluados en la encuesta sobre orientación.
- La necesidad insatisfecha disminuyó, pero siguió siendo más alta entre las adolescentes casadas: 18%.
